Bzzzt !
Son esprit se vida, et un bourdonnement remplit à nouveau ses oreilles.
L'odeur de l'air changea, et le vent froid soufflant depuis l'extérieur de la fenêtre sembla ébranler sa vision.
Pendant plusieurs secondes, tout parut en noir et blanc.
Mais quand il secoua la tête et se redressa, le tintement dans ses oreilles s'estompa lentement.
Ouvrant de nouveau grands les yeux, il vit son propre lit.
Par la fenêtre, il était encore très tôt, la lune accrochée dans un coin du cadre.
Les couleurs du monde physique revinrent. La lune, le ciel, les ombres et la vue par la fenêtre semblèrent comme si un pinceau trempé dans l'aquarelle y avait appliqué de riches teintes profondes.
C'était la réalité. Le monde était revenu à la normale.
« Ce n'était qu'un rêve ? »
Il marmonna pour lui-même, mais juste au moment où Fang Jing détourna le regard, il remarqua quelque chose en plus sur son bureau.
L'un était un livret extrêmement fin, à la couverture bleu clair. L'autre, une assiette en porcelaine à motifs.
Une bourrasque feuilleta les pages du mince livret, qui bruissèrent en se tournant, pour finalement s'arrêter sur une page précise.
C'était comme si une main invisible contrôlait lentement la scène.
Fang Jing se leva comme s'il retenait son souffle et s'approcha prudemment.
Il vit ce qui s'y trouvait — un croquis grossier d'une silhouette floue aux longs cheveux en désordre et au visage masqué, inanimé.
« Avis d'annonce de la mort : Mademoiselle Yue. »
Telle était la note sur l'illustration. Il prit le livret, en lut un passage attentivement, et découvrit qu'il s'agissait d'une histoire de fantôme locale de la région du nord-est, qui avait circulé un temps après la guerre avant de disparaître à l'époque moderne.
Fang Jing referma le livret et en tourna la couverture, qui portait clairement le titre : Recueil d'enquêtes sur les coutumes locales de Jiling : Suite.
« C'est Mademoiselle Yue. »
La vieille femme au téléphone parla sans hâte. « Mais cette chose a été populaire un moment après la guerre, puis elle a disparu. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle redevienne populaire maintenant. »
« Quel genre de nom bizarre est-ce que c'est ! »
Karasawa Meisuke, tenant son téléphone, parla fort. Les autres clientes du salon de thé furent visiblement surprises par son volume.
« Je peux te dire que c'est vraiment lié aux histoires de fantômes et au surnaturel. Ceci devrait être une autre version de la rumeur "Mademoiselle Yue" — non, on l'appelle peut-être aussi "Mademoiselle Mogu". Bref, c'est dans ce genre. Bien que la "cible" soit quelque peu différente, c'est généralement proche d'un "messager des enfers" qui s'approche du défunt. Ils attendent juste avant que la personne ne meure. Si quelqu'un les voit par accident, il sera pris pour cible... C'est à peu près l'histoire. »
« Comme on s'y attend de la célèbre "Mikanko", Grand-mère Usa connaissait tout sur le sujet : "Ce devrait être une histoire de fantôme transmise depuis l'Antiquité dans la région du nord-est. Avec le temps, elle s'est développée et modifiée, et il y a quelques différences selon les versions..." »
Grand-mère Usa donna plusieurs exemples. En fait, les différentes versions avaient des explications légèrement différentes pour cette histoire surnaturelle de Mademoiselle Yue.
Une version disait que Mademoiselle Yue était morte pendant la guerre. Sa cause de mort était le manque de ressources médicales. Remplie de ressentiment, elle mourut et se changea en esprit maléfique, ciblant spécifiquement et emportant les âmes des malades.
Une autre version offrait une explication différente : Mademoiselle Yue n'était pas humaine mais une envoyée des enfers venue du royaume des morts. Elle ne prenait que les âmes de ceux sur le point de mourir.
C'est pourquoi elle apparaissait au chevet d'un mourant. Cependant, si quelqu'un voyait sa forme, cette personne était également maudite par Mademoiselle Yue.
Une troisième version était encore différente. Dans celle-ci, Mademoiselle Yue était une enfant hospitalisée sur le long terme et maltraitée par les médecins et les patients. Devenue esprit, elle errait spécifiquement dans les hôpitaux, moissonnant les âmes des patients.
« Selon la région, les détails des versions varient un peu, mais l'histoire principale reste largement similaire. "Mademoiselle Yue" apparaît au chevet d'un mourant, ou son apparition cause la mort du patient. De plus, quiconque voit sa vraie forme directement sera maudit et mourra... »
Après avoir écouté Grand-mère Usa, Karasawa parut perdu dans ses pensées. Il ne l'avait pas vue directement, mais Fang Jing l'avait vue indirectement. Il n'était pas sûr que cela compte comme être en danger.
« Ce genre de souillure maléfique est infiniment proche de la "Troisième Catégorie". Ils rodent dans le monde depuis l'Antiquité, changeant au gré des rumeurs. Pour les humains, on pourrait les appeler le pire fléau. »
La vieille femme conseilla sérieusement : « De telles choses maléfiques ne peuvent être réprimées que par le pouvoir du "Clan". »
Karasawa marmonna doucement : « Dans ce cas, je pense que cet hôpital lui-même pourrait bien être l'un des terrains de chasse du Clan. »
« Quoi ? »
De l'autre côté du fil, le ton de la vieille femme devint embarrassé.
C'était l'hôpital après la tombée de la nuit. Au-dessus du sol blanc de lune se dressait un bâtiment à la silhouette noire.
Debout dans le couloir, les alentours étaient entièrement visibles.
La lune déversa sa lumière, et les ombres des arbres, du parc, des pavillons, ainsi que les deux silhouettes qui marchaient, devinrent toutes des ombres bleu pâle sur le sol.
« Pour être précis, la lecture "Mademoiselle Yue" est incorrecte. La lecture correcte devrait être "Mademoiselle Shen"... »
« "Mademoiselle Shen" ? Est-ce qu'il y a une version locale différente ? »
« Non, en fait cela concerne l'origine. La soi-disant "Mademoiselle Yue" devrait être une prononciation dialectale locale. "Shen" est le sens original... »
La jeune fille joignit les mains en flânant le long de ce chemin trop tranquille. Les ongles roses non vernis sur ses doigts fins étaient inattendument jolis.
« Outre "Shen", il y a aussi des termes comme "Yue", "Mogu", etc., mais en réalité ils désignent tous la même chose — une variante dérivée de "Shen". En remontant à l'origine, cela devrait désigner une coutume ancienne, à savoir "Shou Geng Shen". »
« Geng Shen ?! »
« Oui, c'est un concept originaire de "Geng Shen". Shou Geng Shen vient de la culture chinoise Geng Shen, dérivée des croyances taoïstes sur l'évitement des Trois Cadavres. Les taoïstes chinois croient que le corps humain a Trois Cadavres, qui, le jour de Geng Shen, profitent du sommeil des gens pour aller au royaume céleste et rapporter les fautes de la personne à l'Empereur Céleste, cherchant à raccourcir sa durée de vie et hâter sa mort. Après la mort de la personne, les Trois Cadavres peuvent se changer en fantômes et esprits, errant librement et profitant des sacrifices. »
Derrière elle se tenait une servante aux boucles dorées. Toutes deux marchaient le long d'un chemin bordé d'arbres verts.
Cependant, le bout de ce chemin était enveloppé d'une brume ressemblant à la lueur de lune. Le bâtiment familier pas loin était d'un noir d'encre. Bien que ce fût un spectacle familier, à cet instant il avait rompu avec la norme, se transformant en un paysage d'un autre monde.
« Dans l'histoire de "Mademoiselle Shen", la plupart des patients qui finissaient par mourir rencontraient ce "phénomène étrange" parce qu'ils étaient en sommeil profond, ce qui correspond à une partie de la "coutume Geng Shen". »
« C'est donc ça que ça veut dire. Donc, pour éviter "Mademoiselle Shen", il faut veiller toute la nuit... »
La servante aux cheveux dorés marmonna pour elle-même.
« Pas exactement. Le tabou de "Mademoiselle Shen" réside dans le fait que quand "Mademoiselle Shen" apparaît, les étrangers ne doivent pas entrer en contact avec elle. Cela se rapporte aussi à une partie importante du concept Geng Shen, qui implique le culte des singes et du Kongo à Face Bleue. »
Sakuya continua : « Pour faire simple, ce sont les trois singes : n'entendre pas le mal, ne pas voir le mal, ne pas dire le mal. C'est-à-dire qu'il ne faut pas entendre, ne pas voir, ne pas parler. Tu devrais savoir que "Shen", parmi les douze branches terrestres, représente le singe. »
« Le "Shen" dans Geng Shen se prononce "saru", comme le mot singe. Mais l'origine du culte des singes va au-delà. Les racines de l'association Geng Shen résident dans la protection du mont Hiei — le Hiyoshi Taisha. Parmi les Sept Sanctuaires Hiyoshi Sannō, l'animal servant la divinité est le singe. »
« Il y a une théorie selon laquelle "Mademoiselle Shen" est similaire aux Trois Cadavres — c'est-à-dire une messagère des enfers. C'est une existence qui moissonne spécifiquement les âmes des défunts. Si quelqu'un la voit, elle maudira et tuera inévitablement cette personne. »
« Je vois. En fait, j'ai une autre question : "Mademoiselle Shen" cause-t-elle des incidents de Kami-kakushi ? »
Entendant la longue explication de la jeune fille, la servante acquiesça sérieusement.
« En parlant de Kami-kakushi, cela ressemble bien à leurs méthodes. »
La jeune fille parut aussi assez intéressée : « Il n'y a pas d'information reliant "Mademoiselle Shen" au Kami-kakushi. Mais si "Shen" est un envoyé d'un autre monde, alors capturer des gens et les emmener dans un royaume alternatif n'est pas impossible. »
Selon la jeune dame, le Kami-kakushi était en fait un concept spécial dans l'Antiquité.
Parce que "Kami-kakushi" ne signifie pas simplement qu'une personne disparaît ; cela veut dire qu'elle est emmenée dans le royaume caché. C'est-à-dire qu'elle va dans un autre domaine, sans rester dans la réalité.
La servante sourit légèrement : « Alors, que comptes-tu faire ensuite, jeune dame ? »
« En tant que membre du Clan Sakuya, mon devoir assigné est seulement de surveiller cette zone. Normalement, les affaires sans rapport avec la région que je dois surveiller ne me concernent pas. »
Cependant, depuis l'Antiquité, le "Clan" avait conclu quelques accords de base avec les phénomènes étranges de l'île. L'un d'eux était qu'en dehors des offrandes de sang, des offrandes sacrificielles et des sacrifices vivants nécessaires, il ne leur était pas permis de nuire aux gens ordinaires à volonté.
Si des gens ordinaires ignoraient les avertissements et s'introduisaient sur leur territoire, c'était leur propre faute.
Mais s'ils agissaient témérairement dans une zone protégée, ce serait alors une violation de l'accord de la part de l'autre partie.
Premièrement, cet hôpital était l'un des biens de la famille. Cette zone était aussi sous la supervision de "Sakuya", donc elle était naturellement considérée comme faisant partie de leur territoire.
Deuxièmement, au-delà des cinq sacrifices vivants offerts précédemment, ils avaient aussi capturé arbitrairement des humains dans le royaume caché.
Ces deux points violaient complètement l'accord entre les deux parties.
« Vous… devriez comprendre pourquoi je suis ici, n'est-ce pas ? »
Elle sourit légèrement et, seule, fit un pas en direction du bâtiment des pavillons.
Comme en réponse à sa voix, le bâtiment des pavillons s'assombrit, comme s'il absorbait les ténèbres environnantes en amas. Sous la lune, les ombres sur les étages du bâtiment commencèrent à s'étendre vers l'extérieur.
Les ombres se tordirent comme si elles étaient vivantes.
Cet endroit n'était pas le monde humain, mais le domaine d'un royaume alternatif.
« Alors, puisses-tu avoir une glorieuse fortune martiale. »
Derrière elle, la servante aux cheveux dorés inclina légèrement la tête, la raccompagnant du regard.
La seconde d'après, son corps sembla toucher quelque chose. En un instant, il se tordit et se déforma à moins de cinq mètres devant, disparaissant de la vue de la servante, comme si le paysage au bout du chemin était illusoire.
Le temps passa seconde par seconde. La servante resta immobile, sans bouger un muscle.
Peut-être plus de dix minutes passèrent quand la servante remarqua quelque chose et leva légèrement la tête.
Depuis la direction du bâtiment des pavillons, la forme des étages noir d'encre changea progressivement. Le contour ombreux du bâtiment se désintégra et se déforma amorphément, se brisant finalement comme de la mousse.
Le paysage d'un autre monde se changea aussi en ruines et vestiges, se désintégrant et s'évanouissant sans laisser de trace.
Whoosh… whooo— !
Dans le vent, la faible odeur d'herbe sèche se mélangea progressivement.