Le retrait de Karasawa Meisuke surprit à la fois Toriumi et Fang Jing.
Les deux restants ne pouvaient définitivement pas résoudre le problème actuel à eux seuls.
« Y a-t-il une raison à cette décision soudaine ? »
Fang Jing n'avait pas prévu de demander, pourtant les mots lui échappèrent.
Karasawa secoua la tête, sans offrir d'explication. Après un moment de réflexion sérieuse, il décida de les avertir avec bienveillance.
« Partez vite. Cet hôpital n'est pas un endroit intéressant… »
Il marmonna d'une voix trop basse pour être entendue : « La situation à l'intérieur de l'hôpital n'est pas quelque chose dans laquelle de petites fritures comme nous devraient s'impliquer… »
Le troisième jour, un autre incident anormal se produisit à l'hôpital.
La petite Chieko de la chambre 501 avait disparu.
Elle avait disparu de l'hôpital en pleine nuit, provoquant l'arrivée de la police.
Cela provoqua une vive agitation dans l'hôpital. En comparaison, la mort de l'infirmière Kotono n'avait pas suscité un tel émoi.
Sa mort, due à une chute accidentelle, avait été entièrement capturée par les caméras de surveillance.
Mais la petite Chieko, qui s'était soudainement évaporée comme de la brume, avait disparu seule de sa chambre d'hôpital.
La police semblait avoir interrogé Toriumi Kotaro au sujet des événements anormaux de la chambre 507. Cependant, il parut trouver une excuse et brouilla les pistes.
Après l'incident de Mme Makimura, Toriumi dormait à peine. Il ne voulait pas que quelque chose rôde près de son lit pendant son sommeil…
Un jour plus tard, il entreprit les formalités de sortie, décidant de quitter cet endroit.
Fang Jing poussa un petit soupir de soulagement. Il n'était là que pour aider ; il devait juste faire de son mieux.
En bref, le problème restait non résolu.
Au moment où il quitta l'hôpital, Fang Jing remarqua un long cheveu accroché à son épaule.
Il était rêche, frisé et d'une couleur terne.
Quand s'était-il accroché là ?
Pincant la mèche, l'expression de Fang Jing devint un instant stupéfaite avant que ses yeux ne s'assombrissent.
Il se rappela l'ombre étrange qu'il avait vue plus tôt dans la chambre 507.
Il ne l'avait pas vue clairement alors – certainement pas aussi clairement que Mlle Kotono.
S'il avait vu le visage de cette chose en premier… ne serait-ce pas lui qui serait mort ?
Une vague de frayeur glacée le parcourut.
Quelqu'un le surveillait-il ?
Il sentit un regard posé sur lui de loin.
Fang Jing se retourna. Sur le toit de l'hôpital se tenait une silhouette.
Sakuya. Était-ce cette femme ?
Il secoua la tête, se détourna et s'éloigna en hâte du bâtiment de l'hôpital.
« Par ici… tu as été marquée. »
La fille se tenait immobile sur le toit.
Elle serrait dans ses bras une poupée étrange. Grossièrement faite, drapée de cheveux épais et emmêlés, son visage était comme un masque sans expression.
Une rafale de vent balaya violemment le sol.
Le vent hurlant siffla, bruissant les feuilles des arbres en contrebas. Il fouettait les feuilles vers le haut tout en soufflant sur le toit.
L'ombre noire de la fille s'étirait longue et fine sur le sol. Sous un autre angle, elle ressemblait à l'ombre emmêlée et fragmentée de branches noueuses.
De retour chez lui, Fang Jing s'effondra sur le lit sans même se changer.
Il n'avait pas encore saisi l'ampleur de la crise à laquelle il faisait face.
Après s'être endormi, il se mit à rêver à nouveau. Dans le rêve, il vit une petite fille se cacher désespérément dans les vastes couloirs labyrinthiques d'un hôpital abandonné.
Elle semblait fuir quelque chose, courant dans des couloirs épais de poussière…
Il ne sut combien de temps s'était écoulé lorsque ses yeux s'ouvrirent brusquement, chaque cellule de son corps tendue.
Cette petite fille… pourrait-ce être Chieko ?
Boum.
Le bruit d'une porte qui s'ouvre. La porte s'entrouvrit. Un œil apparut depuis l'extérieur.
Un œil trouble, luisant d'une lueur visqueuse.
Lentement, l'œil se tourna. Il se fixa sur lui – irradiant la malice, comme s'il remuait silencieusement, se préparant.
Danger !
Danger extrême.
Fang Jing comprit enfin quelque chose. À cet instant précis, il entendit un son.
Non… pas seulement un son. C'était un chant.
Teinte et parfum de fleur de prunier, immuables à jamais…
Parfum vu et connu comme avant, se rappelant celle qui planta l'arbre…
La nostalgie s'intensifie pour cette silhouette, encore plus maintenant…
Sa conscience s'aiguisa soudain. Le goût de l'air changea.
CRAC !
Un coup de tonnerre retentit, lui faisant bourdonner les oreilles.
Il se retrouva debout devant une maison. C'était la plaque de sa propre maison.
La nuit était sombre. La pluie tombait dru. Des éclairs zébraient le ciel.
Fang Jing se tenait sur une véranda surplombant la rue en contrebas. Au coin d'un carrefour, près d'un poteau électrique, se tenait une silhouette vêtue d'étranges vêtements.
La chose tenait un parapluie. Des cheveux en désordre pendaient en vrac, atteignant jusqu'à ses pieds.
Elle se tenait ainsi, la tête renversée en arrière sous la pluie, le fixant intensément.
Elle le dévisageait de ses deux yeux noirs sans pupilles, totalement dépourvus de lumière.
Une vague de malice silencieuse déferla sur Fang Jing. Une haine pure pour les vivants. Une malice nue, sans fard.
Elle semblait mécontente. Elle avait failli l'attraper.
Si seulement ce chant n'avait pas interféré.
C'est elle… le monstre de l'hôpital…
Dans l'instant suivant, la chose s'évanouit comme de la fumée.
Elle avait disparu.
Un sentiment de sécurité s'installa dans le cœur de Fang Jing.
Tout comme ce qu'il avait brièvement éprouvé à l'appartement Ichinose, cela ressemblait à la découverte d'un refuge éphémère.
(Cet endroit… n'est pas la réalité. C'est à l'intérieur du rêve ? Mais… pourquoi suis-je ici ?)
Après que les choses se furent calmées à l'hôpital, naturellement, il était rentré chez lui. Après cela, il aurait dû s'allonger et s'endormir.
Oui. Il devait encore dormir en ce moment même.
Sa présence ici signifiait qu'il était piégé dans cet état onirique.
Ce chant m'a sauvé.
Tout à l'heure, il avait été piégé dans un autre état de quasi-rêve, failli être ciblé par quelque chose de dangereux. Heureusement, ce chant était surgi soudainement – il lui avait essentiellement sauvé la vie.
Clic !
La porte derrière lui s'ouvrit. Presque comme si quelque chose l'invitait à entrer.
« Qui es-tu ? Pourquoi m'as-tu aidé ? » marmonna-t-il pour lui-même.
La porte s'ouvrit un peu plus. À l'intérieur, l'appartement était sombre, isolé et froid. Pourtant, Fang Jing y entra résolument.
La pièce était faiblement éclairée. Seuls les éclairs en révélaient le mobilier.
Cet endroit différait de son domicile ; seule la plaque extérieure était semblable.
L'intérieur était meublé dans le style d'une autre famille.
Un vieux canapé, une table et des chaises en bois, un ventilateur électrique et une télévision à cadre en bois.
Pas d'appareils modernes comme un réfrigérateur ou un micro-ondes.
La pièce vide et solitaire semblait alourdie par l'âge.
Juste devant lui, un autre éclair projeta une lumière brève et crue.
On ne sut comment, une ligne de caractères sanglants était apparue sur le mur, passée inaperçue jusqu'alors.
Une scène aussi extrêmement bizarre aurait assurément terrifié une personne ordinaire.
Mais les rencontres de Fang Jing avec l'étrange et l'inquiétant ne se limitaient pas à un ou deux événements. Cette bizarrerie mineure ne le déconcerta pas.
(La « Malédiction » de l'Appartement n'est pas pleinement levée. Comme la lune qui croît et décroît, elles (se référant aux pouvoirs sombres/malédiction) se renforcent.)
(L'objet nécessaire est la « Pierre de Voûte ». Cherche-la dans l'année à l'Île Sacrée…)
(Ceux que favorise le « Phénomène Étrange » attireront les ténèbres indésirables. Évite-les à tout prix…)
Était-ce un indice ? Ou simplement une information ?
Fang Jing fronça les sourcils. Soudain, ses pupilles se contractèrent violemment, ses yeux s'élargirent.
Une porte peinte en cramoisi à l'intérieur de la pièce s'ouvrit grand. Une main en émergea. La partie supérieure du bras était couverte par une manche de kimono.
C'était une main blanche.
Fine, translucide, presque comme de l'os blanc.
Mais à y regarder de plus près, c'était manifestement une main d'enfant.
La main lança quelque chose. Fang Jing concentra son regard. gisaient sur le sol un mince livret et une assiette aux motifs vifs.