« Je n'ai pas mangé depuis hier soir, j'ai couru partout depuis. »
« Dans des circonstances normales, personne ne choisirait exprès une pâtisserie juste pour commander une montagne de sucreries ! »
« Je n'y peux rien, mon corps fonctionne comme ça... Manger des aliments riches en calories classiques ne pose pas de problème, mais pour une raison quelconque... dans des moments comme celui-ci, j'ai particulièrement envie de sucré. »
« Au fait, qu'est-ce qu'il voulait dire par "constitution"... ? Quel était le sens de cette remarque, au juste ? »
« Heureusement, j'ai eu un coupon de réduction d'un ami d'enfance qui bosse ici. Ce serait dommage de ne pas l'utiliser. Je suis un étudiant fauché ; je gère mes dépenses de vie au centime près chaque mois. Sinon, en fin de mois, je me retrouverais à manger des germes de soja et des miettes de pain... »
Il tendit la main et fit glisser un dossier sur la table.
« Regarde par toi-même ! »
Fang Jing lui lança un regard perplexe, mais Karasawa Meisuke l'ignora, continuant de manger son dessert.
Secouant la tête, Fang Jing ouvrit le dossier distraitement. À l'intérieur, des photos choc étaient insérées parmi des rapports écrits — des images de cadavres dans un état épouvantable. La plupart semblaient à moitié dévorés ; d'autres ne montraient que des jambes et des bras sectionnés.
« ... Tout ça, tout ça, c'est leur œuvre. »
Même sans explication explicite, Fang Jing devina que cela concernait des êtres comme les « Chiens-Cadavres ».
« Oui. Nous avons découvert plus tard un autre groupe de Chiens-Cadavres tapis dans la ville. Ils sont organisés. Et précisément parce qu'ils forment une organisation secrète, les traquer est bien plus difficile ; nous ne pouvons pas les identifier facilement par les méthodes de filtrage habituelles... »
Karasawa Meisuke posa sa cuillère. Il parla d'un ton plat, le visage grave.
« Ils utilisent la commodité d'internet pour se rassembler. Ils sont bien plus cachés maintenant que quand ils agissaient en loups solitaires. Puisqu'ils ont appris à s'organiser, ils peuvent coopérer pour chasser les humains. Trouver des cibles isolées agissant seules était en fait plus facile. »
Autrefois, pour trouver un Chien-Cadavre caché parmi les gens, repérer des individus qui devenaient soudain reclus et s'enfermaient chez eux sans crier gare était une méthode de traque relativement directe.
Mais les Chiens-Cadavres organisés se rassemblent, couvrant les traces les uns des autres. Ils forment des groupes et imitent les activités de groupe humaines.
« Récemment, ils ont trouvé une méthode de chasse encore plus sournoise. Ils ciblent des solitaires et des marginaux qu'on néglige, se faisant passer pour des travailleurs du sexe en ligne pour appâter leurs victimes. Une fois le contact établi, ils les emmènent dans divers love hôtels. Leurs complices les y attendent. Après le meurtre, les corps sont sortis en douce des hôtels. Les registres d'entrée et de sortie et les images de vidéosurveillance temporaires sont effacés par des membres se faisant passer pour du personnel. Même si la police remarque une disparition, elle ne trouve aucun indice solide... »
« La cible de ces monstres, c'est la chair des morts. Que ce soit des corps fraîchement tués ou des cadavres, tout est nourriture pour eux. Pas de cadavre signifie pas de victime avérée... Il n'y a aucun moyen pour la police d'intensifier l'enquête. Inversement, les traquer en suivant les failles de l'enquête policière devient plus difficile pour nous. »
« Ces photos sont l'un des rares renseignements que l'Organisation des Chasseurs de Croc a réussi à glaner. Mais avec si peu d'informations, rassembler la moindre piste utile est incroyablement dur. Essayer d'enquêter sur un groupe qui se cache délibérément parmi des millions de personnes dans cette immense ville... c'est loin d'être facile. »
« D'accord... mais qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Je veux dire, pourquoi m'avoir invité à sortir aujourd'hui ? »
« Nishizuka... tu reconnais la fille sur cette photo ? »
Voyant que Fang Jing ne réagissait pas, Karasawa Meisuke finit par accepter que c'était vraiment son caractère.
« Kuranaga Kuraruka. »
Fang Jing leva un sourcil. C'était une connaissance inattendue.
« Je la connais... Pourquoi ? »
« Tu préfères que je te mente pour te rassurer, ou que je te dise la vérité ? »
« Épargne-moi les bavardages inutiles. »
« D'accord, la vérité c'est... Kuranaga Kuraruka a probablement été infectée il y a des mois. Sa transformation a réussi. C'est un monstre à part entière maintenant — un "Chien-Cadavre". »
« Toi... Sur quoi tu te bases pour dire ça ? »
« J'ai des soupçons sur son implication dans cette affaire depuis sept jours. Et, plus important encore... tu es probablement toi aussi profondément lié à tout ça. »
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« La raison se trouve sur cette photo. »
Karasawa Meisuke appuya son index sur la photo de Kuraruka. Après un moment d'hésitation, il parla franchement.
« Ma constitution est différente depuis la naissance. Depuis petit, j'ai commencé peu à peu à voir des choses que les gens ordinaires ne voient pas... Seulement, je ne peux pas l'expliquer pleinement. Ces "choses" n'étaient pas de simples fantômes ou esprits. Quelqu'un m'a dit un jour que ma constitution était celle d'un canalisateur d'esprits, aussi appelé médium. »
(Médium... Karasawa est un médium ? Ça explique tant de choses...)
La posture de Fang Jing se redressa. Il écouta attentivement mentre Karasawa continuait.
« Les médiums, vus par les gens ordinaires comme des canalisateurs d'esprits, étaient connus dans l'Antiquité sous les noms de médecins-sorciers, sorciers ou chamanes. »
L'humanité avait survécu et prospéré depuis l'Antiquité, pourtant, comme Fang Jing l'avait appris, ce monde regorgeait de toutes sortes d'êtres incroyables.
Les « Nocturnes », la « Souillure Maléfique », même les divinités et démons imaginés nés des fantasmes humains étaient considérés comme réels. Ce n'est qu'à l'époque moderne que l'humanité a commencé à voir le monde rationnellement à travers la science.
Pourtant, les Phénomènes Étranges inexplicables n'ont pas disparu. C'était comme si le monde montrait délibérément son absurdité et sa malice.
Les humains ne pouvaient plus vivre dans la peur constante, et ils n'avaient plus rien à qui prier. Même dans ce monde présent, tandis que la plupart vivent insouciants sous le soleil, des choses maléfiques s'agitent sans repos dans l'ombre.
Contrairement aux temps anciens, les gens modernes ne réalisent souvent même pas que ces êtres existent.
Il n'y a que des exceptions occasionnelles. Comme les canalisateurs d'esprits naturels — les médiums. Les pouvoirs qu'ils détiennent ne peuvent pas affronter directement les « Phénomènes Étranges ». Mais beaucoup possèdent des capacités comme pressentir le danger ou prévoir des événements.
Suivre leurs conseils offre aux gens ordinaires des moyens d'éviter les dangers qui rodent dans l'ombre.
« C'est la théorie, bien sûr, mais la constitution de chaque médium n'est pas identique... »
Karasawa prit la photo.
« Ma constitution me permet de glaner des informations en touchant des photos, des images ou des portraits. Par exemple, si je tiens une photo de quelqu'un, je peux ressentir ses émotions récentes, ses pensées persistantes, ou des fragments de ce qu'il a vu... »
« ... C'est complètement dingue. »
Même maintenant, Fang Jing ne put s'empêcher de claqueter de la langue devant une telle invraisemblance... quel genre de mécanique de capacité chaotique était-ce ? Cela dit, honnêtement, un tel don semblait passablement surpuissant.
« C'est dingue. Mais franchement, cette constitution n'est pas exactement bénéfique. Disons qu'elle ne m'a pas apporté grand-chose de bon — plutôt un tas d'ennuis. »
Il secoua la tête en soupirant. « Toucher des photos coûte bien trop d'énergie. Pire, parfois on récupère des "choses" désagréables et collantes. Les photos des vivants c'est déjà assez mauvais, mais celles des morts ? Ça peut attirer un danger vraiment massif. »
« Je vois. C'est pour ça qu'Amasue Suetora a fait appel à toi pour de l'aide. »