« Oui. »
Karasawa acquiesça. La raison pour laquelle Amasue Suetora avait cherché à faire participer un type ordinaire comme lui à la chasse aux Chiens-Cadavres tenait naturellement à son physique spirituel particulier.
Il lui suffisait de toucher la photo d'une cible verrouillée pour obtenir des informations importantes sur cette personne, datant d'une certaine période.
Les informations obtenues étaient aléatoires, et chaque photo ne pouvait être utilisée qu'une fois. Pourtant, avec cette capacité, retrouver la trace des Chiens-Cadavres devenait très simple.
Du moment que Karasawa mettait la main sur la photo d'un défunt, il pouvait en extraire des fragments d'informations antérieurs à la mort. Bien que ces informations soient parcellaires, cette méthode offrait une opportunité complète de rassembler du renseignement sur le corps principal du Chien-Cadavre.
Avec les éléments pertinents, il coopérait avec Amasue Suetora, et remonter les indices jusqu'à la tanière des Chiens-Cadavres devenait relativement aisé.
« Grâce aux photos des défunts, j'ai pris connaissance de l'existence de Kuranaga Kuraruka. En enquêtant sur sa photo, j'ai remarqué dans son champ de vision un lien avec toi. Après investigations supplémentaires, j'ai confirmé que tu habites bien le même immeuble qu'elle… »
« Je n'aurais jamais cru que Kuranaga était un Chien-Cadavre. »
« C'était une élève de première année au lycée Wu Long, issue d'une famille monoparentale, de bons résultats scolaires mais une situation financière précaire. Sa mère était alitée depuis longtemps… »
Karasawa sortit un dossier de la table. « Ce sont des informations datant de quatre mois. Kuranaga faisait des petits boulots pour payer ses études, elle servait secrètement dans un restaurant hors campus. Mais elle a quitté cet emploi par la suite. De plus, il y a quatre mois, sa mère Kuranaga Tamaki a cessé de sortir de la maison… Il est très probable qu'elles aient été attaquées par des Chiens-Cadavres et toutes deux infectées. Il y a une possibilité encore pire : après sa transformation, Kuranaga Kuraruka aurait tué sa propre mère. »
« Senpai, je ne vais pas tourner autour du pot. Dites-moi directement, qu'est-ce qui vous inquiète exactement en ce moment ? »
« Nishizuka, quelqu'un d'aussi malin que toi devrait avoir remarqué quelque chose. Le parcours de Kuranaga ressemble trop au tien. Vous partagez les mêmes circonstances. J'ai un très mauvais pressentiment… Kuranaga doit nourrir une obsession très forte à ton égard. »
« Obsession ? »
« Selon toi, quelle est la plus grande différence entre les Chiens-Cadavres et nous, les humains ? »
« Juste physiquement, les humains et les monstres ont des différences évidentes, non… »
« Non, c'est la pensée… Pour le dire plus simplement, c'est la distorsion dans leur façon de penser. C'est ça, la plus grande différence entre les Chiens-Cadavres et les humains. Si les Chiens-Cadavres pensaient encore comme des humains, avec des valeurs et une éthique normales, ils ne seraient au pire que des humains dans une peau de monstre. On pourrait tenter de communiquer avec eux pour résoudre certains différends. »
« En effet, si la communication était possible, il ne serait pas totalement exclu d'apaiser les tensions entre les deux camps. »
Fang Jing y réfléchit attentivement et estima que ce n'était pas complètement impossible. Les humains sont des créatures douées pour le compromis. Si les Chiens-Cadavres étaient des êtres avec qui on peut raisonner, tenter une telle communication pourrait être envisageable.
(Cependant, le problème du « cannibalisme » est quelque chose que le grand public ne peut majoritairement pas accepter. S'il existait une méthode alternative, la société humaine ne rejetterait pas entièrement l'existence des « Chiens-Cadavres »…)
« Le problème le plus épineux, c'est que les Chiens-Cadavres sont des entités avec qui on ne peut pas communiquer. Après leur transformation, leurs processus de pensée deviennent complètement distordus. Les humains ne peuvent pas converser avec un monstre distordu ; nos ondes cérébrales ne sont tout simplement pas sur la même longueur d'onde. »
Karasawa écarta les mains.
« Savez-vous… qui sont les premières cibles que la plupart des Chiens-Cadavres attaquent une fois leur transformation achevée ? »
« … »
Fang Jing fronça légèrement les sourcils mais ne continua pas.
« Leurs propres parents, amis, amants. Une fois l'esprit du Chien-Cadavre devenu anormal, ses émotions négatives obsessionnelles, avides et laides s'enflamment, l'entraînant dans une spirale hors de contrôle. »
Karasawa joignit les mains et inspira profondément.
« Nishizuka, j'ai une mauvaise hypothèse : Kuranaga pourrait te cibler. Bien sûr, ce n'est qu'une supposition, car chaque fois que j'utilise une photo pour la pister, je capte des informations te concernant. »
« Mais pourquoi me ciblerait-elle spécifiquement ? »
« Parce qu'elle voit son propre reflet en toi. Vos environnements sont presque identiques : familles monoparentales, difficultés financières. En superposant ces expériences, elle a développé une admiration pour toi. Après tout, à part ta personnalité absolument exécrable, tu es quelqu'un de plutôt remarquable. »
« Hmph ! Combien sait-elle vraiment sur moi ? »
Fang Jing détourna froidement le regard vers la fenêtre.
« Senpai, vous m'avez appelé pour me demander où se trouve Kuranaga… Mais honnêtement, je ne suis pas plus au courant de sa situation. »
« Nous avons éliminé un point de rassemblement de Chiens-Cadavres en ville, mais Kuranaga elle-même a réussi à s'enfuir. Pour le dire brutalement… le meilleur scénario, c'est qu'elle ait quitté cette ville. Si elle est partie, je pourrai un peu me détendre et ne plus m'en soucier. Après tout, ce genre d'affaires devrait être géré par les Chasseurs de Croc… Le pire scénario, c'est qu'elle n'ait pas l'intention de partir mais prévoie de continuer à se cacher en ville. »
Karasawa dit calmement : « J'espère que mon hypothèse ne se réalisera pas. Désolé, je dois y aller. Si quoi que ce soit arrive, prévenez-moi immédiatement. Ah, et prenez ça. »
Il tendit un objet métallique, le posa dans la paume de Fang Jing.
« C'est un émetteur radiofréquence. Appuyez sur le bouton dans un endroit dégagé, et je pourrai suivre votre position. »
« Attendez, si je me fais vraiment attaquer par Kuranaga, ce truc pourrait me sauver la vie. »
« Non, au mieux ça me permettrait de récupérer "un morceau" de ton cadavre. »
Récupérer « un morceau » du cadavre — signifiant qu'il s'attend à ce que je sois réduit en miettes.
…
Karasawa partit en vitesse. Comme Fang Jing n'avait aucune information utile à lui donner, il ne s'attarda pas.
« Si tu te sens vraiment en insécurité, tu devrais peut-être te rendre à cet endroit. Explique-leur ta situation, et ils te protégeront un moment — »
Avant de partir, il lui glissa une carte de visite où figuraient en lettres dorées les mots « Dojo d'Épée Style Muhe ».
« Tu t'agenouilles par terre, tu pleures toutes les larmes de ton corps, et le vieux maître t'acceptera probablement. C'est tout… »
Après avoir remis à Fang Jing l'une de ses « cartes maîtresses » pour sauver sa vie, Karasawa fit un signe de la main et partit.
« Senpai, ce type… »
Un faible sourire apparut inconsciemment au coin de la bouche de Fang Jing.
Ses paroles étaient dures, mais Fang Jing en percevait la bienveillance.
« Alors, je devrais aller voir ce dojo ? »
Karasawa avait aussi dit qu'il ne pensait pas que Kuranaga Kuraruka resterait en ville. Pour sa propre sécurité, la meilleure option était de se réfugier à ce Dojo d'Épée Style Muhe.
Le sous-entendu de Karasawa Meisuke était clair : c'était un abri géré par l'organisation des Chasseurs de Croc. Tant qu'il s'y cacherait, Kuranaga Kuraruka ne pourrait pas grand-chose contre lui.
Bip— !
Son téléphone sonna inopinément. Fang Jing décrocha.
« Euh, frère, désolée de t'appeler comme ça. »
« Satsuki, qu'est-ce qu'il y a ? »
C'était sa petite sœur qui appelait.
Mais elle l'appelait rarement de sa propre initiative.
« Désolée ! Y a un truc que je veux confirmer… Tu es en rendez-vous avec Kuranaga-san ? »
« Un rendez-vous ? Attends… Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Hein ? Mais tout à l'heure Kuranaga-san a dit qu'elle s'était séparée de toi pendant que vous étiez en rendez-vous. »
Thud !
On entendit comme si le téléphone avait été arraché, tombant entre d'autres mains.
« Hé hé — ! Senpai, bonjour, c'est Kuraruka. »
« Kuraruka, pourquoi es-tu avec Satsuki ? Et pourquoi lui as-tu menti en disant qu'on était en rendez-vous ? »
Un frisson parcourut l'échine de Fang Jing. L'actuelle Kuranaga Kuraruka n'était plus cette mignonne kōhai mais un monstre mangeur d'hommes.
Et maintenant, Satsuki était manifestement entre ses griffes.
Il se força à rester calme. Kuraruka était pourchassée en ce moment ; elle ignorait probablement que son identité avait déjà été dévoilée à ses yeux.
« Ça n'a plus d'importance maintenant, Senpai. Tu peux venir me retrouver ? »
Kuranaga Kuraruka parla d'un ton coquet, chatoyant, comme s'ils étaient un couple éperdument amoureux.
Mais chaque mot qu'elle prononçait glaçait le sang.
« Parce que… je te veux, tout de suite. »