C'était aussi une affaire délicate que l'unité de renseignement s'était chargée de régler. Le rôle d'appui de l'unité de nettoyage et de l'unité de protection du renseignement était évidemment vital, puisqu'elles géraient la conclusion et les suites.
Elles surveillaient même les téléphones et internet pour vérifier si quelqu'un avait divulgué des informations connexes, et effaçaient toute trace en ligne.
L'« Agence » elle-même et le camp gouvernemental, qui comprenait la situation réelle, menaient par coïncidence une même opération de dissimulation et de verrouillage de l'information. C'est pour cela que le public ignorait encore l'existence des « Chiens-Cadavres ».
On ne pouvait pas identifier un Chien-Cadavre par des méthodes conventionnelles. Ce n'était qu'après qu'ils avaient attaqué et tué qu'on pouvait suivre les traces et indices pour les traquer.
L'agence des « Chasseurs de Croc » était à l'origine un lieu de rassemblement pour des vengeurs dont les proches avaient été tués par des Chiens-Cadavres. Puis, on a commencé à les engager pour chasser ces créatures. Avec le temps, elle a progressivement évolué vers sa forme moderne.
« Fuyumi, ne t'inquiète pas trop. Tu es encore en "période d'entraînement", après tout. C'est ma faute de t'avoir forcée à assister… »
Amasue Suetora estimait que la responsabilité de la fille aux cheveux courts lui incombait entièrement.
Même si elle était la future successeure du style Muhe, elle était encore en formation. Elle n'avait pas encore de "nom de siège" officiel, ni obtenu la « Lame Teng Jian », l'un des Douze Artefacts.
L'amener sur les lieux comme ça et la faire pourchasser une proie qui tentait de s'enfuir était bel et bien une erreur.
« Hé… »
Karasawa Meisuke, coiffé d'une casquette de baseball, déboucha de l'autre bout de la ruelle. Il jeta un œil curieux à la fille de l'autre côté. Elle avait clairement l'air d'une collégienne. Pouvait-elle être aussi une « Chasseuse de Croc » ?
« C'est l'aide que t'as trouvée ? Elle a pas l'air bien costaude. »
Karasawa, à en juger par son apparence seule, ressemblait à une racaille de rue, ce qui fit reculer la fille aux cheveux courts derrière Amasue Suetora.
« Ne dis pas ça. Fuyumi est la future successeure du style Muhe, et aussi la petite-fille de Vajra. Son escrime est même meilleure que la mienne. Même si elle a raté son coup cette fois, c'était seulement par manque d'expérience. »
Amasue Suetora parla sérieusement, mais il ne réalisa pas que chacun de ses mots agissait comme un coup de massue, laissant la fille aux cheveux courts totalement abattue.
« Wah ! Désolée… C'est tout de ma faute. Si j'avais pas été là, ça serait pas arrivé. »
« Amasue, t'as vraiment pas l'art de consoler les gens, hein ! Fallait être aussi brutal ? »
Karasawa Meisuke resta coi. Il dut s'approcher et trouver quelques mots doux pour calmer la collégienne en larmes.
Une fois qu'elle s'était calmée, Karasawa ramassa une photo et la tendit à la fille aux cheveux courts.
« La personne que t'as vue tout à l'heure, c'était probablement celle-là, non ? »
Elle examina la photo attentivement et hocha la tête gravement.
« …Ça devrait être elle. »
« Alors les choses deviennent un peu compliquées. »
Karasawa Meisuke se gratta la nuque, se rappelant ce qu'avait dit Amasue Suetora par le passé.
Il avait toujours cru qu'un Chien-Cadavre rodent dans l'école.
Au début, ils pensaient que c'était Fujiwara.
Maintenant, il semblait qu'ils s'étaient probablement trompés complètement.
« Euh… On va pas la poursuivre maintenant ? L'odeur du Chien-Cadavre devient difficile à capter s'il va trop loin. En plus, y a trop de monde en ville, donc j'ai pas trop confiance pour pister cette femme. »
La collégienne aux cheveux courts serrait sa Lame d'Exorcisme contre elle. Elle regarda tous les deux avec prudence et demanda innocemment : « On fait quoi maintenant ? »
« Hé ! Amasue, cette gamine vient de la montagne, c'est ça ? Essayer de pister un Chien-Cadavre à l'odorat dans une ville comme celle-là ? Elle a pété un câble ou quoi ? »
« Dis pas ça. Tu devrais savoir que les détenteurs successifs du siège de "Vajra" sont réputés pour leurs capacités de pistage. Je crois que tant qu'elle s'approche à une certaine distance du Chien-Cadavre, elle peut localiser l'ennemi avec précision… »
« Hé hé. »
« Arrête de rire bêtement… Et, gamine, à peu près à quelle distance tu dois être pour détecter un Chien-Cadavre ? »
« Dans les quinze mètres, y a pas de problème. Un peu plus près, dans les dix mètres, je peux dire combien ils sont. »
« Tu dois être à dix mètres pour savoir ça ? »
« Les Chiens-Cadavres peuvent aussi se cacher et tendre des embuscades. Si je fonce sans connaître le nombre, je jette juste ma vie ! »
Il semblait que cette capacité de discernement servait à évaluer la situation ennemie au combat rapproché.
C'était excellent pour quand ces monstres se cachaient en préparant une attaque sournoise, mais pas très utile pour retrouver des gens.
Ces Chasseurs de Croc étaient inutiles quand il s'agissait de vrai boulot.
Il semblait que ça retomberait finalement sur lui, un simple mortel doté d'une Constitution de Médium Spirituel.
« Si le Chien-Cadavre dans l'école est vraiment Kuranaga Kuraruka, alors ce que j'ai ressenti avant… Pff ! Il va falloir que je lui demande les détails. »
Son intuition pouvait-elle être juste ? Nishizuka Tsukasa était-il aussi mêlé à cette affaire ?
« Oublie. En plus, c'est pas le moment de s'en faire pour ces trucs. »
Il se réconforta avec ces mots et dit aux deux filles : « Y a plus d'une ou deux cibles qui ont filé. J'ai enquêté sur le site de ce groupe de Chiens-Cadavres et j'ai trouvé qu'il y a une autre cible… Amasue, tu t'occupes de cette femme nommée Moriyama. Je vais demander à une connaissance de voir si on peut avoir des infos sur Kuranaga Kuraruka. Quant à celle-ci… Ah oui, c'est quoi ton nom ? »
« Takami. Takami Fuyumi. »
« D'accord, Takami. Va à cet appart selon l'adresse et surveille pour voir s'il y a du mouvement. »
La situation devenait de plus en plus embêtante, mais leur camp n'avait pas d'autre choix. Le Chien-Cadavre qui venait de s'enfuir, et l'autre qu'ils avaient raté, étaient tous les deux comme une « Bombe Non Explosée ».
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« Senpai, si c'est pas un truc spécialement chiant, vous auriez pu juste m'appeler… »
« C'est justement parce que c'est spécialement chiant que je suis venu te voir direct. »
Il téléphona à Nishizuka Tsukasa et arrangea une rencontre. Ou plutôt, c'était une bonne occasion de mettre les points sur les i avec lui.
L'endroit était une pâtisserie relativement proche de l'« Appartement Ichinose ». Une pâtisserie typique qui s'adressait aux femmes.
À cette heure, à part les femmes venues manger, les seules autres personnes dans toute la pâtisserie étaient deux hommes assis face à face, se dévisageant avec gêne.
« Même comme ça, vous auriez pu réfléchir au lieu de rendez-vous. Pourquoi nous deux mecs on doit se voir dans un coin pareil… »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
Karasawa Meisuke fronça les sourcils, mécontent, tout en engloutissant un parfait à la crème par grosses bouchées.
Depuis qu'il était entré dans ce magasin, il avait utilisé des bons de réduction pour s'acheter une tripotée de sucreries.
La table où ils étaient assis était maintenant couverte de divers gâteaux : Sachertorte, gâteau au miel, gâteau au cacao, pancakes chauds, tarte aux myrtilles, tous des articles promotionnels soldés. Ce magasin proposait une formule buffet à durée limitée, son argument de vente étant que pendant les heures de repas, on pouvait commander gâteaux et douceurs à volonté.
Cependant, Fang Jing n'avait commandé qu'un thé floral. Pour quelqu'un qui n'aimait pas le sucré, il n'avait pas touché à aucun des desserts sur la table.