Manipuler un cadavre exigeait un effort physique considérable. Il aurait été impossible pour une femme de démembrer entièrement un homme adulte, d'en extraire proprement chaque organe et de tout emballer dans des cartons.
Surtout compte tenu du temps limité à une heure et demie. Heureusement, Kuranaga avait l'habitude de ce travail. En quarante minutes à peine, elle pouvait achever toutes les tâches de dissection et de démembrement avec de l'avance.
« Fini… »
La pratique finit par payer, sans doute. Placer le cadavre dans la baignoire faisait vraiment perdre du temps ; la vidange du sang, vingt minutes, était l'étape la plus longue. Pour ce qui était de simplement couper et démembrer, elle n'avait pas l'intention d'être excessivement méticuleuse non plus, puisque toute la « viande » devait être rapportée.
Avec sa force incroyable à présent, elle pouvait briser le bras d'un homme adulte à mains nues. Mais, compte tenu du risque de projections de sang excessives, elle utilisa soigneusement des couteaux et une petite scie électrique pour la découpe.
Réduire un cadavre adulte en morceaux, les envelopper dans du film alimentaire et des draps, puis tout fourrer dans un carton de belle taille n'était pas une mince affaire.
Une fois terminé, il lui restait encore une demi-heure pour nettoyer les lieux. La salle de bain et la baignoire devaient être récurées. L'utilisation du produit de nettoyage préparé à l'avance par son partenaire à l'hôtel lui permit de traiter rapidement la zone.
Outre l'agent nettoyant à l'odeur forte, elle utilisa aussi de la laque pour masquer l'odeur dans la pièce.
Ensuite, la salle de bain avait besoin d'être aérée pour dissiper les odeurs et garder la pièce propre et rangée.
Vint ensuite l'étape où l'on retire la cape de pluie et où l'on prend une douche. Certains parmi les « partenaires » travaillaient simplement nus et s'habillaient ensuite. Elle, en revanche, ressentait toujours une certaine gêne et préférait porter la cape de pluie bon marché, à six cents yens.
Une fois le processus achevé, les autres partenaires à l'hôtel s'occupaient du reste. Cet hôtel était en effet un love-hôtel tout à fait ordinaire, sauf que parmi le personnel se trouvaient des partenaires secrètement placés là par les Chiens-Cadavres.
Peu de temps après, un partenaire viendrait frapper, et elle repartirait directement depuis cet hôtel pour adultes. La « viande » démembrée serait emmenée par un partenaire et jetée dans une poubelle voisine comme un déchet.
Des partenaires postés dans la rue se feraient passer pour des éboueurs, récupérant à la fois les ordures et le carton.
Les partenaires cachés dans l'hôtel effectueraient un second nettoyage de la chambre. Ils prendraient en charge le travail de suivi, notamment la falsification des registres d'hébergement, l'ajustement de la facturation de l'hôtel et la suppression des enregistrements des caméras de surveillance.
Personne ne saurait jamais ce qui s'était passé ici. Même si un vivant disparaissait sans laisser de trace, personne ne le remarquerait.
Leurs corps ne seraient jamais retrouvés, car chaque lambeau de chair et de sang devenait la pitance des Chiens-Cadavres.
La viande humaine constituait le régime principal de ces monstres cachés au sein de la société humaine.
Le seul moyen d'obtenir de la chair humaine était de chasser et de tuer des humains.
En l'espace de quatre courts mois, transformée d'un humain ordinaire en Chien-Cadavre, Kuranaga elle-même… s'était en réalité adaptée à cette vie avec une facilité déconcertante.
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« … C'est bien trop peu. »
Elle ne put s'empêcher de se plaindre, dévisageant l'homme face à elle avec mécontentement.
Cet homme était connu sous le nom de « Boss », l'organisateur du groupe de Chiens-Cadavres. Lui, avec quelques partenaires, avait réuni un bon nombre de membres dans ce secteur pour collaborer à des activités de chasse.
Le « Boss » était une personne transgenre flamboyante, arborant de longs cheveux, une veste rose et un maquillage chargé.
« Et la quantité de viande est inférieure à avant. »
« Ma fille, ton appétit est tout simplement trop grand ! »
Tripotant ses ongles derrière le comptoir du bar, le « Boss » fronça légèrement les sourcils.
« Cette "ration" correspond au quota hebdomadaire d'une seule personne. À quoi te servirait l'équivalent de deux rations ? »
« Ration » était le terme unifié utilisé en interne parmi les Chiens-Cadavres, désignant la quantité de viande que chaque Chien-Cadavre devait consommer sur une période donnée.
« Je pense que c'est ce que je mérite… »
Son insatisfaction était naturelle, la portion de viande ne cessant de diminuer.
« D'ailleurs, je dois absolument avoir deux portions de viande. »
« Hé ! Petite, ne te mets pas à dos. »
Une femme chauve, les épaules couvertes de tatouages, posa la main sur l'épaule de Kuraruka par-derrière, le visage pâle de colère.
« Gamine, tu crois que c'est un job étudiant dans un café de quartier, où tu peux marchander ton horaire comme ça ? »
Une lueur rougeâtre et étrange brillait dans les yeux de la femme, prouvant qu'elle était elle aussi l'un des Chiens-Cadavres.
« Gah ! »
Elle ouvrit la bouche et poussa un cri strident, révélant de longues dents blanches. Sa mâchoire supérieure semblait enfler, son nez entier se relevait et s'aiguisait.
Un son guttural, bestial, rauque, s'échappa de la gorge de la femme chauve.
« Qui t'a donné le culot de parler au « Boss » comme ça… »
Ce fut à cet instant. La fille dont elle serrait l'épaule tourna la tête. D'un seul regard de la plus jeune, la femme chauve recula de plusieurs pas, le visage tordu par la peur, comme si elle avait été véritablement saisie d'effroi.
« Bon, ce n'est pas impossible de te donner une ration supplémentaire. »
Sentant l'atmosphère du basculer, le « Boss » s'empressa d'intervenir pour calmer le jeu. Il parla sur un ton impatient : « Les choses sont tendues en ce moment. Nos réserves sont basses. En plus, certaines de nos autres bases ont été perquisitionnées par les Chasseurs de Croc… Kuraruka, à l'avenir, il faut que tu gères ta part correctement. »
« Aucun souci pour ça. Je ferai ma part comme il faut. »
Ayant obtenu la seconde ration, Kuranaga acquiesça en silence et se tourna pour partir par la porte arrière du bar.
« Boss, pourquoi on l'a laissée prendre une portion en plus ? »
La femme chauve demanda d'une voix tremblante : « Aussi, tout à l'heure, son visage… »
« Oublie, c'est pas important. »
Le Boss dit sans hâte : « Juste, ne t'en prends plus à cette gamine. Il arrive, parmi les « Chiens-Cadavres », que surgissent des mutants comme elle. Avec ton expérience seule, tu ne saurais pas repérer ce genre de chose… Aiguise ton regard à l'avenir. Si tu provoques vraiment quelqu'un comme elle, les choses deviendront extrêmement compliquées. »
« Bang ! »
La porte vitrée du bar fut poussée. La lumière rose tamisée à l'intérieur projeta faiblement la silhouette d'une silhouette sur le sol.
… Ce n'était pas un client. Ce bar servait uniquement de point de ralliement pour les Chiens-Cadavres. Aucun « client » n'y mettait jamais les pieds.
Entendant la porte s'ouvrir, tous deux tournèrent la tête.
Ils virent une fille en uniforme marin noir entrer depuis l'extérieur. Notamment, elle portait au flanc un long sabre d'un noir d'encre.
Le Boss et la femme chauve se figèrent. La seconde d'après, la compréhension les frappa. Tous deux bondirent simultanément, leurs corps se transformant rapidement, une fourrure épaisse poussant et s'allongeant sur leur peau.
« Deux repérés, confirmés. »
Elle murmura dans son oreillette radio, le regard fixé intensément devant elle.
Une odeur animale écrasante la submergea — la signature inconfondable d'un Chien-Cadavre.
Un Chasseur de Croc entraîné pouvait aisément identifier l'odeur d'un Chien-Cadavre à une telle distance.
Amasue Suetora glissa en avant, les pieds ne quittant jamais le sol, un peu comme une patineuse évoluant sur ses lames.
En avançant, elle leva lentement la main. Cette main saisit la garde de son épée, dégainant la lame de son fourreau sombre avec régularité.
Style Muhe · Genou Ombre.
La première coupe fut un tranchant d'une férocité intense. La femme chauve, qui s'était élancée, sembla se jeter elle-même sur la lame. L'épée luisante trancha du sommet de son crâne, fendant son visage, sa mâchoire et son cou, la coupant effectivement en deux.
Ce n'était pas grâce à une force de bras extraordinaire permettant à la jeune fille de fendre un être humain en deux d'un coup.
C'était le « Poison de Lame » fluide de la Lame d'Exorcisme. Lorsque la lame entaillait la chair d'un Chien-Cadavre, elle s'ouvrait comme du beurre chauffé sous un couteau. Un éclair de lumière d'épée cramoisie effleura le corps de la femme chauve, laissant dans l'air la légère odeur de brûlé.
Splash !
L'éclair d'épée n'avait même pas fini de se rétracter que, avec un vwouush, la moitié restante du corps de la femme chauve émit un bruit sinistre. Elle se désintégra brutalement, se dissipant comme de la brume dans le néant.
Voilà le pouvoir terrifiant de la Lame d'Exorcisme. Pour des gens ordinaires, elle pourrait sembler n'être qu'une lame un peu plus tranchante. Mais pour les Chiens-Cadavres, c'était un ennemi naturel mortel.
« Merdre ! »
Le Boss n'avait pas prévu que les Chasseurs de Croc retrouvent leur tanière aussi vite. Pour échapper à la capture, ils avaient changé de repaire à plusieurs reprises, piégeant même leurs bases factices dans l'espoir que les Chasseurs de Croc s'y engouffrent et y meurent… Qui aurait pu deviner qu'ils parviendraient à percer le déguisement et viendraient droit sur eux.
« AAAAAAAAH—— ! »
Il poussa soudain un hurlement perçant, déchirant les tympans. Le son projeté avec une force immense, assurant que tous aux étages supérieurs et inférieurs l'entendraient.
Son corps jaillit avec un vwouush, accompagné de craquements grotesques. Sa colonne se tordit et se déforma violemment. Le Boss se voûta, son dos s'arquant de façon inhumaine tandis qu'il se transformait rapidement en monstre mi-loup mi-humain.