Cet enfant est l'actuel Melek.
« L'enfant a formulé un vœu. Par coïncidence, il y avait un cercle magique et un sacrifice sur place, les conditions se sont trouvées parfaitement réunies. »
Un vœu ? De la magie ? Un sacrifice ? Ce qui me vint à l'esprit à l'explication de Jelly, ce fut le cercle d'invocation tracé sur le sol du bureau de la directrice.
Jelly fixa Melek en silence. La vivacité qui tenait lieu de réglage par défaut chez Jelly avait disparu, remplacée par une expression féroce, assez sauvage pour donner l'instinctif réflexe de se reculer. Jelly regardait définitivement Melek en pensant au vrai « Melek ».
« L'enfant a fait un vœu à un démon et a pris possession du corps de Melek. »
« Quoi ? Moi ? J'aurais fait un vœu à Melek ? Tu dis que j'ai pris le corps de Melek ? »
Melek parut grandement choqué par la réinterprétation de la situation de Jelly et marmonna quelque chose. Et moi, je fus choquée aussi. Si je n'avais pas mal entendu, Jelly venait de dire « démon », non ?
« Le cercle magique dont tu parles, c'est celui tracé dans le bureau de la directrice… »
« Exactement. Celui-là. »
Jelly confirma.
Donc… le cercle d'invocation que j'avais n'était pas pour invoquer des esprits mais des démons ? La tête me tourna face à cette vérité qui s'approchait sans aucune préparation mentale.
C'est pour ça que Jelly voulait obtenir de Gabriel la confirmation qu'il ne rapporterait pas à ses supérieurs avant de commencer l'histoire.
Mais penser que ce n'étaient pas des esprits… c'est un choc comparable à celui de réaliser gamine que le Père Noël n'existe pas. Ah oui, tiens, pas étonnant que personne vivant dans ce monde ne connaisse les esprits.
Ce n'était pas parce que les esprits étaient uniques, ils n'existaient tout simplement pas. Je n'aurais jamais cru réaliser que le cercle d'invocation d'esprit n'était pas vraiment pour les esprits presque un an après avoir pris possession de ce corps. Non, devrais-je être contente de l'avoir réalisé maintenant ?
Alors j'ai failli invoquer un démon par erreur. À l'époque, je pestais contre le patch de traduction incomplet, mais les démons… C'était incroyablement fortuit que je ne puisse pas lire les annotations. J'ai évité un drapeau de la mort en ne sachant pas lire. Donc Donau essayait d'invoquer un démon… S'il fallait un sacrifice, alors Kanna aurait… Penser jusque-là me fit bouillir le sang. Ce salaud de Donau méritait de mourir.
« Melek, quel vœu as-tu formulé à l'époque ? »
« Mes souvenirs sont flous, je ne me rappelle vraiment de rien… »
« Si tu ne te souviens pas, il faudra deviner. »
À la question de Jelly, Melek fouilla sa mémoire. Avec son air si doux, il n'avait probablement pas formulé un vœu si vicieux.
« J'avais faim, à ce moment-là, et je ne voulais pas mourir. C'est tout ce dont je me souviens… »
Après une longue hésitation, Melek ajouta tout bas.
« Et j'étais en colère. Je le ressentais comme une injustice. Je pensais qu'il vaudrait mieux que le coupable qui m'a fait ça, à moi et aux enfants, crève tout simplement. »
C'était un vœu vicieux que je n'aurais jamais cru entendre de la bouche de Melek. Toutefois, connaissant les circonstances, je ne pouvais pas reprocher à Melek son vœu maléfique. Jelly hocha la tête comme satisfaite de la réponse.
« Cette princesse devrait faire le même vœu alors. Elle n'a peut-être pas faim… mais bon, elle doit souffrir. »
Bref, Jelly ne savait que râler et manquait de considération pour les autres. D'une certaine façon, c'était coller au rôle de sbire de vilaine.
En tournant la tête, je vis Jeremiah qui haletait. En fait, il n'y avait pas d'autre méthode. L'eau bénite ne marchait pas, et les médecins ne pouvaient pas la soigner. En premier lieu, c'était une vision du monde où l'on massacrait les chats errants pour chercher la cause de la maladie d'Evangeline chez les chats, donc la médecine n'était probablement pas très avancée. Si elle l'avait été, Rider serait guéri depuis longtemps.
J'avais fait tracer un cercle d'invocation dans la réserve. Il me fallait recréer une situation similaire à celle vécue par Melek, mais je ne pouvais pas sacrifier une autre personne en offrande. Tandis que je réfléchissais à quoi faire, Jelly mentionna distraitement qu'une livraison arriverait bientôt.
« C'est là. »
Ce qui apparut, ce fut Pudding. Pudding jeta quelque chose par terre. C'était une connaissance.
« Azazel ? »
Azazel s'effondra au sol.
« Ce bâtard est la raison pour laquelle la princesse est en train de mourir, alors il doit assumer. »
C'était une logique implacable. L'état d'Azazel semblait bien mauvais, ce qui fit cliquer la langue à Jelly.
« Après avoir tant dévoré, c'est heureux qu'il y ait eu un effet. Quel bâtard dégoûtant, en tout cas. »
Le commentaire « dégoûtant » visait-il Pudding ? Pudding, comme toujours, ignora légèrement les paroles de Jelly.
Après avoir demandé à Pudding d'attendre un instant, il fourra sa main dans la bouche d'Azazel. Sa main continua de descendre dans la gorge, s'enfonçant profondément sous le coude. Azazel se débattit, les yeux embués de larmes, visiblement nauséeux. C'est le coupable, mais j'ai Somehow l'impression d'être la méchante ici.
« Beurk, glou… »
Des vaisseaux sanguins saillirent sur le cou d'Azazel, sa gorge forcée de s'ouvrir trop grand. Pudding tâtonna comme s'il remuait à l'intérieur, puis attrapa quelque chose et l'arracha.
Non mais, c'est dingue ! On dit qu'on se fige quand on est sidéré : je n'ai même pas pu cligner des yeux. J'avais peur de ce que Pudding avait sorti. La longue chose dans la poigne de Pudding se tortillait. Se tortillait ? J'eus des frissons et envie de pleurer. Même Gabriel, qui avait les nerfs solides, observa la scène calmement avant de murmurer tout bas.
« Un serpent ? »
À ces mots, je pus enfin voir correctement ce qui était dans la main de Pudding. C'était vraiment un serpent. Et vu sa tête triangulaire, définitivement venimeux !
« Voici la véritable forme d'Astaroth. »
« La véritable forme d'Azazel ? »
Donc ce n'était pas juste un homme-bête ? Pas étonnant que Pudding soit extrêmement dégoûté. Le corps d'Azazel, une fois la véritable forme extraite, gisait étalé par terre.
« C'est une enveloppe vide. Donc y a pas de problème à utiliser le corps. »
Pudding expliqua en désignant le serpent venimeux dans sa main et l'Azazel étendu.
« C'est le sacrifice. Là, c'est le corps dans lequel transférer. »
J'aurai l'air d'une pourrie de dire ça, mais je ne pus m'empêcher d'admirer l'incroyable rapport qualité-prix. C'est même pas une offre 1+1…
Les préparatifs semblant terminés, je réveillai Jeremiah. Je ne voulais pas la forcer vu qu'elle allait souffrir, mais sinon elle finirait par se reposer pour l'éternité, alors pardonnez-moi.
« …Je vais formuler un vœu. »
Quand j'expliquai la situation, Jeremiah accepta sans surprise. N'était-elle pas stupéfaite de faire un vœu à un démon et de changer de corps ? Elle a dû vivre quelque chose de plus gros et n'avoir plus de capacité pour être surprise.
« …Après avoir entendu le comte Gabriel, j'avais déjà pris ma décision. Même si je dois vendre mon âme à un démon… non, à vous, s'il vous plaît… »
Jeremiah ne put continuer après ces mots. Kanna s'approcha délicatement de Jeremiah pour lui prendre le pouls, puis secoua la tête. Son cœur s'était arrêté. Le mien s'effondra.
Un démon ne devrait-il pas apparaître pour qu'elle fasse son vœu ? Pourquoi n'en vient-il pas ? La méthode ne peut pas être fausse, non ? D'habitude dans les films, un démon apparaît en demandant quel vœu on veut formuler, et comme on est dans un roman aussi, il devrait bien se montrer… ? Mais il ne se passa strictement rien. Est-ce que je venais juste de donner un faux espoir après m'être avancée hardiment ?
Juste au moment où j'allais être ensevelie sous la culpabilité, l'Azazel effondré se redressa.
« …Haah. »
Alors il prit une grande inspiration comme si ses voies respiratoires bloquées s'étaient dégagées. Revenu à la vie, il acheva les mots restés en suspens.
« Pouvoir respirer à nouveau. »
Le démon avait exaucé le vœu.
***
« Ce corps ne va pas. »
Jeremiah recomposa les mots prononcés par des voix entendues par bribes à travers une conscience qui s'effilochait. Il jugeait combien de temps il restait à Jeremiah avant qu'elle n'atteigne la mort. La voix froide diagnostiqua qu'il n'y avait aucun espoir pour Jeremiah.
« Je vais mourir ? »
Son souffle se bloqua. Jeremiah haleta et nia le fait de mourir.
« Je, je ne veux pas mourir… »
Depuis qu'on l'avait élevée à ne jamais oublier sa dignité de princesse, c'était la première fois qu'elle s'accrochait et suppliait qu'on la sauve si misérablement. Son obsession pour la vie rendait Jeremiah si abjecte.
Submergée par l'oppression vivace de la misère et de son destin dans l'air acéré, Jeremiah se débattit de frustration. Cependant, son corps au bord de la mort n'obéissait pas, et tout ce qu'elle put faire fut agiter les mains dans le vide.
Alors quelqu'un prit la main de Jeremiah.
« Qui est-ce ? »
Qui aurait tenu la main de Jeremiah, qui n'avait plus personne à serrer après avoir été abandonnée par sa sœur et par Dieu ? Jeremiah lutta pour ouvrir les yeux.
Ce qui apparut à travers les paupières à peine entrouvertes fut un ange entièrement blanc.
Des fils d'argent qui capturaient la lumière de lune déversée par la nuit scintillaient. En dessous, un visage pâle et blanc.
Jeremiah comprit que le nom de l'ange était Evangeline. Bien qu'elles ne s'étaient rencontrées qu'une fois dans la salle de banquet, il aurait été étrange de ne pas se souvenir de l'apparence d'Evangeline Rohanson. Comment aurait-elle pu oublier le moment où toutes ses notions accumulées de beauté furent réécrites ?
L'erreur momentanée de la prendre pour un ange venait de ses traits excessivement beaux. Ce que Dieu crée a des défauts. Evangeline n'en avait pas parce qu'elle avait été créée pour incarner l'idéal que les humains, pas Dieu, désiraient.
Evangeline sourit faiblement en regardant Jeremiah. Belle mais funeste. Puisqu'un être à qui Dieu n'avait pas donné la vie bougeait de son propre chef, simplement regarder Evangeline semblait blasphématoire.
« Tu veux survivre ? »
« …Même si ça signifie prendre la main du démon ? »
Pourtant, c'était Jeremiah qui avait invoqué le démon. La peau du démon était froide comme du verre, mais une faible chaleur parvint du bout des doigts caressant Jeremiah.
« Lady Rohanson… »
Le démon agissait-il avec tant d'affection pour tenter les humains ?
Jeremiah ferma les yeux. Puisque cela pouvait être la fin, ce que Jeremiah captura en dernier avant de fermer les yeux fut la Voie lactée décorant le ciel nocturne. À travers sa conscience qui s'effaçait, une voix particulièrement claire lui perça les oreilles.
« Si tu ne veux pas mourir, tiens bon jusqu'à ce que je trouve un moyen de te sauver. »
Evangeline remarqua que Jeremiah avait renoncé et la gronda. Ces mots étaient justes. Après être allée jusqu'à invoquer un démon, ce serait regrettable de s'effondrer comme ça.
« Allons au manoir Rohanson. »
Jeremiah savait que si elle rouvrait les yeux, cet endroit serait le manoir Rohanson.