À l'origine, j'étais déjà cloîtrée dans ma chambre, à manger et dormir au lit, donc être enfermée en prison n'a pas beaucoup changé mon mode de vie, mais l'environnement carcéral semble avoir un effet psychologique négatif.
Même cela n'était possible que parce que Jelly m'avait apporté des choses comme un lit et des vêtements. Sinon, j'aurais dû vivre sur le sol en terre battue dans une robe tachée de sang. Si ça avait été le cas, j'aurais déjà saisi la main de Jelly et fui.
Ah, au fait, les gardes n'ont pas repris ce que Jelly m'avait apporté. Les gardes étaient confus quand le décor de la prison a changé du tout au tout, mais ils ont pensé que l'un des guetteurs avait accepté un pot-de-vin et laissé entrer les affaires.
Ils se sont soupçonnés mutuellement et ont fait tout un plat, allant jusqu'à augmenter le nombre de gardes pour se surveiller entre eux. C'était comme regarder une partie de loup-garou sans loup-garou. Tadam, le coupable, c'était le maître du jeu.
Je lisais un livre que Jelly m'avait apporté en ayant des pensées inutiles quand un garde a donné un coup de pied dans les barreaux. Qu'est-ce que c'est que ça ? J'ai refermé le livre et me suis retournée. Apparemment, il apportait un repas.
« Tu as l'air drôlement à l'aise. »
La voix sarcastique m'était familière. Encore ce type… C'était le chevalier impérial fan de Gabriel qui avait ététhoroughment contrarié par lui. Ce chevalier manifestait une hostilité considérable à mon égard, peut-être par jalousie parce qu'on avait « emprunté » Gabriel.
« Argenti, ça suffit. »
Le chevalier qui entrait avec lui le gronda et tenta de l'arrêter, mais il ne fit même pas semblant d'écouter.
« Qui t'a apporté ce livre ? La noble dame protégée par le chevalier sacré a droit à un bon traitement même quand on la soupçonne de tentative d'assassinat sur un membre de la famille royale. »
C'est notre toutou qui me l'a apporté, et alors.
« Tu crois pouvoir continuer à vivre aussi confortablement ? Bientôt, tu auras la tête tranchée. Non, attends, vu qu'on dit que tu as pratiqué la magie noire, tu finiras peut-être brûlée vive. »
Bien sûr, que je sois décapitée ou brûlée sur le bûcher, les deux sont des morts classiques pour une vilaine.
« Puisque tu vas mourir de toute façon, tu n'as pas besoin de manger. »
Le chevalier ricana en me regardant et jeta le repas par terre. L'apporter jusqu'ici juste pour le déverser devant moi… Ton caractère, c'est pour de vrai ? Tu sais pas que si tu meurs comme ça, tu devras manger toute la bouffe que t'as gâchée ?
Ce genre de harcèlement puéril aurait dû s'arrêter après l'école primaire, mais comme ce putain de monde de romance fantasy n'a pas d'éducation obligatoire, il n'a pas pu obtenir son diplôme, d'où le fait qu'un chevalier impérial se comporte comme ça.
Les autres avaient trop peur pour croiser mon regard… Est-ce qu'il a même pas peur de moi ? C'est la première fois qu'on me traite comme ça depuis que je possède Evangeline. Ou peut-être qu'il attaque en toute confiance parce qu'il se sent en sécurité derrière les barreaux, comme devant une bête dans une cage de zoo.
Comme je ne réagissais pas du tout, le chevalier fit la moue. Je ne sais pas quelle réaction il attendait, mais j'appellerai Jelly plus tard et je mangerai le repas livré par avion depuis le manoir Rohanson. C'est tellement meilleur que la nourriture de prison que je n'étais même pas déçue.
Effectivement, ne pas accorder d'attention à ce genre de gens, c'est la meilleure façon de les gérer. Ignoré, le chevalier qui ne cessait de s'énerver n'eut d'autre choix que de quitter la prison au moment de la relève.
La relève suivante, c'était un chevalier Morose et un grand type Violent qui avait l'air d'un voyou.
Mais le chevalier Morose avait de la gaze sur tout le visage, comme s'il s'était passé quelque chose de violent. Vu qu'il boitait aussi, on dirait qu'il a fait un combat d'entraînement ou une bagarre. Faire travailler un blessé — la cour impériale doit avoir une pénurie de main-d'œuvre sérieuse.
Le chevalier Morose boita jusqu'à moi et nettoya pitoyablement le repas que le chevalier précédent avait renversé. La personne qui entrait en binôme avec lui n'avait ni camaraderie ni éthique professionnelle, se contentant de regarder le blessé nettoyer. Attendez. C'est pas du harcèlement au travail, ça ?
Le type Violent restait planté près de la porte à fixer le vide, puis se mit même à hocher la tête. Ensuite, comme s'il prévoyait de dormir pour de bon, il apporta une chaise et s'installa.
« Je surveille, alors n'essaie rien. »
Le type Violent marmonna tout seul qu'il ne savait pas pourquoi il avait tant sommeil, puis s'appuya sur le dossier de la chaise et se mit à dormir profondément. Il dormait si bien qu'il en ronflait. Bon, c'est l'aube maintenant, donc c'est normal d'avoir sommeil.
Même après que le type Violent se fut endormi, le chevalier Morose continua de nettoyer le sol.
« Comment t'es blessé comme ça ? »
Je lui demandai son histoire par sympathie, et le chevalier Morose me regarda, surpris. Puis il jeta un coup d'œil nerveux au type Violent qui dormait.
C'est ce type qui l'a frappé ! Regarde comme il peut même pas parler parce qu'il est juste là… C'est vraiment du harcèlement au travail ! Le harcèlement se passait juste sous mes yeux, mais malheureusement j'étais coincée en prison, donc impossible d'aider.
« … C'est à cause de toi. »
Hein ? À cause de moi ? Tandis que je le regardais, perplexe, le chevalier Morose marmonna très bas sa rancoeur contre moi.
« C'est à cause de toi que ça a tourné comme ça. On dit que j'ai accepté des pots-de-vin pour laisser entrer les affaires dans cette prison. »
Donc ce chevalier Morose semblait être quelqu'un à tort accusé d'être le coupable dans un loup-garou sans loup-garou. Alors c'est vraiment ma faute… Il est harcelé à cause de moi ? Ma conscience, que je croyais usée jusqu'à la corde, leva la tête. Si je pouvais juste contacter Gabriel, je pense que je pourrais arranger ça d'une façon ou d'une autre.
Mais Gabriel n'est pas venu me rendre visite… Étant donné qu'il a déjà divulgué des affaires internes et même fait la demande déraisonnable d'être seul avec moi, on a dû lui refuser les visites.
J'aurais voulu au moins faire passer un message par Jelly, mais Jelly s'est plaint que Gabriel n'avait pas un moment à lui et ne dormait même pas, ce qui le rendait difficile à approcher.
Puisqu'il est déjà marqué comme loup-garou, est-ce que je pourrais pas lui demander de contacter Gabriel pour qu'il ne se sente pas lésé ? C'est trop effronté comme demande ?
Alors le type Violent se réveilla. En voyant le chevalier Morose marmonner vers moi, il crut apparemment qu'on complotait vraiment ensemble.
Fidèle à son nom, le type Violent attrapa le chevalier Morose par les cheveux et commença à user de violence. Et il le fit juste devant les barreaux, comme pour me le montrer exprès.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Voir quelqu'un se faire harceler juste devant moi me mit tellement en colère que je l'interpellai sèchement. Il a juste l'air d'un voyou, mais c'est pas un chevalier impérial ? Un chevalier qui use de violence contre un collègue ?
« Qu'est-ce que je fais ? Je lui apprends les bonnes manières. »
Juste parce que je suis derrière des barreaux, il sait pas qu'il doit craindre la vilaine. J'ai une arme secrète.
« Pudding. »
Ma nouvelle arme secrète, c'était Pudding. Depuis qu'il s'est transformé en ce beau gosse incroyable l'autre fois, Pudding a l'air d'avoir eu certaines restrictions levées et a commencé à utiliser la magie librement. Probablement que quand il était jeune, son réceptacle était insuffisant, mais maintenant qu'il a fini de grandir, il peut utiliser la magie ? Je me souviens avoir vu un réglage similaire quelque part.
Si la spécialité de Jelly, c'était la téléportation, la spécialité de Pudding semblait être l'invisibilité. Bien qu'invisible à l'œil, quand j'appelais son nom, il apparaissait et aidait tout le temps. Notre Jelly, sa spécialité c'est la téléportation mais il peut pas faire de magie d'invisibilité. Il dit que sa présence est trop grande pour être cachée. Ah, oui oui…
Que Pudding l'ait attrapé par le col ou pas, le type Violent fut soulevé dans les airs. S'étouffant, il agrippa sa gorge et se débattit comme pour se libérer, haletant et gesticulant. Vraiment, quel cinéma. Je sais pas à quel point ça peut faire mal quand les poignets délicats de Pudding appliquent de la force.
« C'est pas toi qui devrais apprendre les manières en premier ? »
J'aimerais qu'il comprenne l'esprit de se mettre à la place des autres. Pudding, ayant appris on ne sait où, secoua mignonnement le type Violent de fond en comble avant de le relâcher.
« Hou, heup. Hou. »
Le type Violent parut gêné par son cinéma et s'effondra par terre sans bouger.
« C'est quoi ça… Il est mort ? »
Mon œil. Il surjoue juste. Mort mon pied — notre Pudding est tendre et arrive même pas à tuer un insecte. En fait non, il part souvent chasser dans la nature avec Jelly donc il tue des animaux. Mais c'est pour survivre, il tue pas les gens.
« Il va se relever. »
À peine eus-je fini de parler que le type Violent se redressa en titubant. Qu'il soit gêné par son surjeu ou qu'il ressente des remords, il gardait la tête basse.
« Il pourra plus user de violence contre toi. »
Il l'a vécu lui-même par inversion des rôles, et vu comme il baisse la tête, il pourra définitivement plus harceler personne. Au moins il se tiendra à carreau un moment. Et en attendant, je devrais proposer une reconversion. Les chevaliers impériaux ont tous l'air dingues — je devrais demander comment ça serait un transfert du côté de Gabriel. D'abord, il faut chasser le type Violent qui a encore la tête basse.
« Et si tu partais maintenant ? »
Si c'était moi, je me cacherais dans un trou à souris. Donnée la chance de s'enfuir, le type Violent quitta prestement la prison. Il ne restait plus que le chevalier Morose et moi dans la prison.
« Je t'aide ? »
Même à ma proposition, le chevalier Morose hésita. T'es bête, à des moments comme ça, tu demandes de l'aide ! Bien sûr, je comprenais sa méfiance puisque j'étais une suspecte du meurtre du prince héritier enfermée en prison.
***
« Antenor et Polus, préparez-vous pour la relève. »
Les coups de pied cessèrent enfin à la voix qui appelait les deux hommes. Antenor s'effondra au sol, agrippant son estomac frappé et haletant. Juste au-dessus de lui monta le son de rires complices, bras dessus bras dessous.
« Polus. Qu'est-ce que tu vas faire si tu tues ton collègue ? Tu deviens de pire en pire, non ? »
« Arrête tes conneries. Collègue mon cul. C'est juste un salaud qui rampe pour de l'argent. C'est pour ça qu'on peut pas confier des responsabilités importantes à des gens de peu. Ptui. »
Un crachat atterrit sur le visage d'Antenor. Antenor ne put pas essuyer le crachat sale avec son précieux uniforme de chevalier, alors il se frotta le visage sur le sol terreux. Le crachat collant fit adhérer du sable à sa joue.
« J… vous ai dit. J'ai jamais accepté de pots-de-vin. »
« La prison est devenue une auberge de luxe pendant ton quart de garde, et tu veux faire l'innocent ? T'as pas honte. »
Polus craqua son cou épais à gauche et à droite en ricanant.