« Evangeline n'est pas une criminelle, donc tout va bien. »
« Pas une criminelle ? Vous êtes tellement aveuglé par l'amour que vous ne pouvez même plus évaluer la situation correctement. Je ne sais pas comment un chevalier aussi noble a pu en arriver là. »
Le chevalier du palais se moqua et rabaissa Gabriel. Gabriel le fixa froidement et répondit d'une voix glaciale.
« Je suppose que j'étais simplement surestimé auparavant. »
« Oui ! C'est bien le cas ! Mes yeux s'étaient clairement trompés. »
Sur ces mots, le chevalier n'adressa plus la parole à Gabriel. Je pense que ce chevalier était définitivement un fan de Gabriel à l'origine. Il doit être furieux que son idole favorite ait sombré dans la romance au lieu de se concentrer sur ses devoirs principaux. Je peux vaguement comprendre ce sentiment… Cependant, Gabriel ne se contenta pas de laisser le chevalier du palais qui le dévisageait.
« Je souhaiterais avoir un entretien privé avec Evangeline un instant. Voudriez-vous bien nous laisser ? »
« Savez-vous que vous êtes actuellement sous surveillance ? Non, peu importe. Prolongez votre conversation confortablement. J'irai faire mon rapport au marquis Muzeta à la place. »
Maintenant, pour ce chevalier, je suis devenue une sorcière qui a ensorcelé un chevalier, et Gabriel un complice d'une sorcière qui a abandonné ses convictions.
Le chevalier quitta la prison avec ses collègues, maugréant de colère. Gabriel regarda cette scène et continua de parler comme s'il n'y pensait pas. Ce type se fiche vraiment de quiconque n'est pas des siens.
« Les yeux qui vous surveillaient étaient inutiles. »
« Eh bien, les lumières se sont éteintes, donc personne ne pouvait voir devant soi. »
Même s'il y avait tant de monde dans la salle de banquet, une fois les lumières éteintes, nul ne put voir comment la situation se déroulait. Ah, maintenant que tu parles de l'extinction des lumières, je me souviens soudain de quelque chose d'étrange en y repensant.
« Quand les lumières se sont éteintes, j'ai heurté quelqu'un. Même si on n'y voyait pas à un pouce devant soi, l'autre personne a su que celle qu'elle heurtait, c'était moi. Les taches rouges sur ma robe datent de ce moment. »
Je n'avais même pas ouvert la bouche à ce moment-là, donc l'hypothèse selon laquelle on m'aurait reconnue à la voix ne tient pas non plus. Si quelqu'un m'a délibérément maculée de sang, cette personne ne serait-elle pas le coupable ?
« Te souviens-tu de la voix ? »
« Oui. Ça ressemblait à celle d'une fille dans la dizaine. »
C'était définitivement différent de la voix de l'évêque Marik. Alors le coupable n'est pas l'évêque Marik ? Je le soupçonnais parce qu'il portait un voile et avait des allures de manipulateur.
Il semblait avoir une relation exécrable avec le marquis Muzeta, et probablement ne s'entendait pas non plus avec le prince héritier, mais un exorciste irait-il jusqu'à tuer quelqu'un juste parce qu'ils ne s'entendent pas ? Est-il assez confiant pour gérer le fantôme aussi, s'il revient pour se venger ?
J'ai aussi pensé à la servante qui portait un foulard, mais elle ne pouvait pas parler du tout, donc je l'écarte.
« Plutôt, le coupable pourrait être tout près. Par exemple, Jeremiah pourrait être le coupable. »
Gabriel avança un autre nom au lieu de l'évêque Marik. Jeremiah, celle avec le collier vert qui dansait avec le prince héritier jusqu'au bout ? La princesse au lieu de l'évêque Marik ?
« Tu parles de la princesse ? »
« Oui, nous devons garder toutes les possibilités ouvertes. »
C'était rafraîchissant d'être la seule exclue de ces possibilités. Même si nous n'étions pas ensemble, il croit que je n'ai pas tué le prince héritier. Un peu touchant, non ? Il semble que la gestion du triangle amoureux que j'ai faite n'ait pas été vaine.
« Les portes de la salle de banquet étaient fermées, donc ce ne pouvait pas être un intrus extérieur, et comme cela s'est passé en peu de temps, même la princesse qui était la plus proche ne peut échapper aux soupçons. »
Mais quand je me rappelle comment elle est restée là, sous le choc de la mort de son père, recevant béatement les gouttes de sang qui tombaient sur son visage, il est difficile de la voir comme la coupable…
Néanmoins, comme le dit Gabriel, Jeremiah réunissait les meilleures conditions pour commettre le crime. Elle était la plus proche du prince héritier, et il lui aurait été facile de subtiliser la dague. La raison pour laquelle je l'avais exclue des suspects, c'était parce que toutes deux étaient père et fille.
Si Jeremiah est vraiment la coupable, alors Gabriel enquête sur la vérité d'une affaire où sa nièce a assassiné son frère ? Vraiment, où qu'on aille, la famille impériale est plus dramatique qu'un feuilleton matinal.
Attends. Avant ça, Gabriel doit connaître le secret de sa naissance, non… ? Il ressemble tellement au prince héritier que tout le monde doit le savoir implicitement. Sûrement qu'il ne l'ignore pas ?
Dans une situation où il doit révéler que sa nièce a tué son frère pour innocentiser ma fausse accusation de gestion de triangle amoureux, ne devrais-je pas lui dire à l'avance… ?
Pendant que je réfléchissais, le sujet de conversation changea. Je lui dirai la prochaine fois qu'il viendra. D'abord, même moi, j'ai besoin de me préparer mentalement au secret de naissance puisque c'est choquant…
« La vicomtesse Toten et Hena ont quitté le palais saines et sauves. J'ai attaché Uriel et des chevaliers de confiance comme escorte. Cependant, le cocher d'Evangeline… »
Gabriel s'arrêta au milieu de sa phrase. Le cocher ? Il doit parler de l'homme-bête cocher qui a remplacé Melek.
« On l'a retrouvé la tête tranchée. Il semble qu'ils aient préparé cela à l'avance au cas où Evangeline tenterait de s'enfuir. »
Il semble que la personne qui m'a piégée ait aussi tué le cocher, considérant qu'Evangeline pourrait s'enfuir. Non, cocher ! Est-il mort à cause de moi après être venu aider pour rien ? Il n'était venu qu'en remplaçant aujourd'hui parce que Jelly l'avait appelé… ?
La culpabilité grandit rapidement. Comment envoyer un avis de décès à sa famille alors qu'il n'était même pas officiellement employé ? Je devrais en parler à Jelly. Je ne sais pas combien de personnes vont mourir en une seule journée. Même si c'est à l'intérieur d'un roman, je me sens mal à l'aise dans un coin de mon cœur.
Gabriel continua d'expliquer comment la situation évoluait à l'extérieur, et quand le chevalier du palais qui était revenu entre-temps le pressa sarcastiquement en demandant combien de temps il allait discuter avec la criminelle, il se leva enfin de son siège.
« Je ferai en sorte que vous puissiez sortir bientôt. »
Après le départ de Gabriel, des enquêteurs apparurent comme s'ils passaient le relais et menèrent l'interrogatoire. L'enquête ne se termina qu'après que j'eus dit cent fois que je n'avais pas tué le prince héritier.
Ce ne fut qu'après minuit que je pus enfin me reposer seule. Après avoir vérifié les alentours pour toute présence et confirmé qu'il n'y avait personne, j'appelai discrètement Jelly.
« Jelly. »
« Oui. »
Une réponse jaillit de là où personne ne se trouvait. Tu es venue ! Mon arme secrète ! La téléportation, c'est vraiment le top. La raison pour laquelle j'ai pu garder un peu de paix malgré l'avenir angoissant d'une possible exécution, c'est entièrement grâce à Jelly. Au pire, je n'aurai qu'à attraper la main de Jelly et m'enfuir.
« Je me demandais quand tu m'appellerais. »
Il semble qu'elle attendait après que j'ai fait passer le message par Pudding pour qu'elle vienne quand on l'appellerait. Mais pourquoi Jelly est-elle venue seule ?
« Où est Pudding ? »
« Il réfléchit à son impuissance. Qu'est-ce que ce Pudding a bien pu faire après s'être donné la peine de se déguiser ? »
Jelly pouffa et se moqua de Pudding. Vraiment, quelle mesquinerie. Un jeune chat s'est transformé en humain et a infiltré le palais pour me protéger, donc même si les résultats n'étaient pas terribles, je devrais le louer pour son courage.
En fait, je ne l'avais pas reconnu au début parce que je ne regardais que son visage. Quand je l'ai revu une seconde fois et que je me suis un peu habituée à son apparence frappante, j'ai remarqué le collier. Le collier portait ma broderie de façon si évidente, comment ai-je pu ne pas le remarquer tout de suite lors de notre première rencontre.
« Les humains sont vraiment incroyables. Pour qu'ils osent vraiment t'arrêter, Maître… Non, attends, dans ce cas, c'est toi qui t'es laissé arrêter. »
Quand Jelly claqua des doigts, l'intérieur morne de la prison devint lumineux et gai. Un lit, un canapé, et même un brasero — ce n'était qu'une pièce avec des barreaux pour murs, mais assez confortable pour y vivre sans inconvénient. C'est une sorte d'hôtel-prison ?
« Kanna a dit qu'il fallait préparer au moins ça vu que tu aurais froid et que ce serait inconfortable, Maître… Mais ça a l'air encore inconfortable, alors tu ne peux pas dormir au manoir et revenir ? »
Honnêtement, je voulais moi aussi me téléporter au domaine Rohanson et revenir. Mais si quelqu'un vient et voit la prison vide et pense que je me suis évadée ? Il vaut mieux que des meubles apparaissent soudainement au hasard.
Quand je dis que je reste en prison, Jelly apporte même des vêtements pour me changer. Je rends la robe tachée de sang à Jelly. Misha va être horrifiée en voyant ces vêtements… Je décide de garder la couverture que Gabriel m'a donnée. Quand je dis que j'ai faim, elle apporte le dîner au bout d'un moment.
Après avoir fini le dîner tardif savouré en prison, j'aborde tranquillement un sujet.
« Jelly, au sujet du cocher qui a conduit la calèche aujourd'hui. Je pense qu'il faut prévenir sa famille de sa mort. »
Puisqu'une connaissance est morte tragiquement après s'être mêlée à mes affaires, il serait naturel que Jelly soit en colère. Mais Jelly répondit calmement en mangeant un sorbet.
« Tu veux dire qu'il faut déposer un rapport de décès officiel ? Tu n'as pas à t'en soucier. Un rapport de décès a déjà été déposé. »
Quoi ? Comment ? Jelly remua la queue et continua d'expliquer.
« Cet humain menait en fait une double vie. »
Le cocher était apparemment un grand coureur de jupons. Sa femme, qui fermait les yeux sur ses infidélités, a réalisé récemment qu'il avait installé un second ménage quand il a cessé de rentrer et a déposé un rapport de décès dans sa colère. Elle a même organisé des funérailles, donc les voisins de ce quartier pensent que le cocher est déjà mort.
J'aurais dû m'en douter quand Jelly, Daisy et moi faisions des souvenirs ensemble. Le cocher aimait apparemment les triangles amoureux.
« Qu'est-ce que t'en penses ? C'est okay que quelqu'un qui avait une raison de mourir meure, non ? »
« Je suppose que oui. »
Bien sûr, le choc qu'il soit mort à cause de moi restait, mais relativement parlant, la culpabilité semblait s'atténuer un peu. Bon, ce n'est pas la première ou la deuxième fois que je vois quelqu'un mourir depuis que j'ai pris possession de ce corps, et c'est un monde avec un système de classes particulièrement fort, donc ce genre de choses sera courant à l'avenir. Je n'ai qu'à m'adapter.
« Y a-t-il autre chose que tu voudrais que je fasse ? »
Il semblait que Jelly ait sorti cette histoire pour me réconforter et me dire de ne pas me laisser accabler par la culpabilité. La gamine qui a toujours été paresseuse me demande de lui donner des courses pour la première fois. En y repensant, il y avait quelque chose que je voulais demander.
« Tu pourrais cueillir des pétales de cerisier dans le jardin et t'occuper des repas de Melek ? Et tant qu'à faire, pourrais-tu veiller sur la vicomtesse Toten aussi ? »
« Je peux faire faire ça à Pudding ? »
« Vous y allez ensemble. »
« …Oui. »
Comme si elle ne s'attendait pas à ce que je la fasse vraiment faire, Jelly gonfla les joues et accepta à contrecœur.
***
Le nid que Plauros avait soigneusement construit était sans son maître.
Tout était parce que Plauros n'avait pas réussi à remplir son rôle. Il n'avait même pas pu affronter correctement Astaroth, et avait dû regarder impuissant les chevaliers emmener Evangeline.
Il voulait immédiatement déchiqueter tout ce qui avait touché Evangeline. Il couperait les langues qui l'avaient insultée pour labourer les champs, et arracherait les yeux qui l'avaient dévisagée pour les pendre et cultiver un verger.
« Reste là jusqu'à ce que je t'appelle, Pudding. »
La raison pour laquelle il ne pouvait pas le faire, c'était qu'Evangeline ne le voulait pas. Il aimait assez Evangeline pour réprimer de force sa faim et son intenticide montants et s'entendre avec les humains. Peu importait d'être appelé par le nom de goûter insignifiant de Pudding. Il se transformait en chat pour être tenu dans ses bras et faisait le mignon. Il était désespéré de recevoir de l'affection.
Comme elle était adorable. Comme elle était pitoyable et déchirante. C'est pourquoi sa fierté s'était brisée à force de ne faire que le mignon. Contrairement à jadis, Plauros, qui n'avait pas prédaté les humains depuis un moment parce qu'il suivait Evangeline, ne pouvait naturellement pas rivaliser avec Astaroth.