Je fis signe à la vicomtesse Toten de se taire, elle qui semblait vouloir me défendre. Puisqu'il se montrait si严厉 et tranchant même avec Gabriel, dont la crédibilité était exceptionnelle, il semblait que la vicomtesse Toten, ma chaperonne, serait catégorisée comme complice rien qu'en ouvrant la bouche.
« Marquis Wujeta, l'important est que, qu'il y ait eu une lame ou non, j'ai déjà offert l'épée à Son Altesse en cadeau. Elle a déjà quitté mes mains, alors comment aurais-je pu poignarder Son Altesse avec ? »
Ainsi, je soulignais que la prémisse était fondamentalement faussée dès le départ. Même si l'arme du crime était vraiment l'épée que j'avais apportée, cela ne pouvait pas constituer la preuve que j'étais la coupable.
« Même ainsi, au lieu de t'excuser d'avoir osé apporter une épée qui pouvait devenir une arme meurtrière, tu fais preuve d'une telle effronterie… ! »
« Marquis Wujeta devrait calmer son excitation. »
Alors que le marquis Wujeta hurlait de colère, une voix glaciale coupa court, jetant un seau d'eau froide sur la situation.
« L'évêque Marik… N'étiez-vous pas retourné au temple ? »
Quoi ? Qui ? L'évêque Marik ? Serait-ce l'évêque exorciste dont j'ai tant entendu parler ?
Mais Gabriel avait clairement dit que l'évêque Marik était rentré au temple, alors pourquoi est-il revenu !
« J'ai senti une présence funeste et je me suis empressé de revenir. Bien que je n'aie jamais rêvé qu'une scène aussi horrible m'attendrait. »
Une voix bienveillante se lamenta et pria. Un voile blanc était drapé sur des habits sacerdotaux soigneusement arrangés, si bien que son visage n'était pas visible. Comment a-t-il pu sentir une présence funeste ! À ce rythme, je risque non seulement d'être catégorisée comme l'assassine du prince héritier, mais aussi comme un esprit maléfique, affrontant à la fois exécution et torture.
« C'est bien malheureux de se rencontrer dans de telles circonstances. Je suis Marik, serviteur de Dieu. »
« Je suis Evangeline Rohanson. »
Puisque l'évêque Marik se présentait, je lui rendis la pareille. J'avais vaguement imaginé un exorciste comme quelqu'un d'acéré et de farouche, mais peut-être à cause du voile, l'évêque Marik semblait exactement comme une religieuse. Je comprenais pourquoi Rafaela présentait l'évêque Marik aux paroissiens comme une personne miséricordieuse. Mais il ne me montrera probablement aucune miséricorde.
« Il s'agit de l'assassinat de Son Altesse le prince héritier survenu au palais impérial. Évêque Marik, cela ne vous concerne pas, alors veuillez vous abstenir de toute ingérence inutile. »
Le marquis Wujeta manifestait une hostilité marquée envers l'évêque Marik, bien que j'ignore quel mauvais sang existait entre eux. L'évêque Marik tendit le doigt vers le ciel. Ses mains étaient couvertes de cicatrices, comme s'il avait été brûlé.
« Pas mon concerné ? Marquis Wujeta, pensez-vous que la force humaine puisse pendre Son Altesse au plafond ? »
Son doigt changea de direction pour désigner le sol.
« Ceci est… »
J'avais été si distraite par le cadavre pendu au plafond que je n'avais pas remarqué, mais il y avait une sorte de motif tracé sur le sol. En reculant pour éviter les traces rouges, le motif révéla sa forme complète.
« Puisque des forces maléfiques sont impliquées, je peux désormais intervenir. »
Ce qui était dessiné sur le sol était définitivement un cercle d'invocation. Non, mon cercle d'invocation ! Qui d'autre l'a copié sans permission !
« N'est-ce pas, jeune demoiselle ? »
L'évêque Marik demanda mon avis comme s'il cherchait un accord.
Des forces maléfiques ? Monseigneur, c'est plutôt dur. Les esprits qui écouteraient en seraient blessés. Mais compte tenu du fait que les esprits sont peu connus dans ce monde, je pouvais comprendre qu'on traite les phénomènes surnaturels comme maléfiques.
Le fait que mon cercle d'invocation soit tracé ici signifiait que les esprits étaient impliqués à la fois dans l'extinction soudaine des lumières et dans le meurtre du prince héritier. Pas étonnant qu'ils appellent ça du maléfique. Si vous devez utiliser les esprits comme ça, donnez-les-moi !
Mais Gabriel n'avait-il pas dit que puisque mon affinité avec les esprits était au plus bas, le cercle d'invocation serait neutralisé si j'étais à proximité ? Pourquoi le cercle a-t-il fonctionné cette fois ? Serait-ce que mon affinité se développe progressivement ? Puis-je invoquer des esprits moi aussi ? Je m'emballai un instant avant de retomber. À quoi bon développer une affinité avec les esprits maintenant, alors que je suis sur le point de perdre la tête !
« Vous aurez sûrement besoin d'aide. Donc nous, au temple, prendrons la demoiselle Rohanson sous notre garde… »
« C'est impossible. Elle est suspecte dans l'assassinat de Son Altesse le prince héritier, et vous osez demander qu'on vous la remette au temple ? Même si c'était un démon ou un diable, le châtiment sera exécuté par le palais impérial. »
Le marquis Wujeta dévisagea l'évêque Marik les yeux injectés de sang. Mais je ne suis ni un démon ni un diable… Je suis juste une vilaine qui essaie de se repentir, vous savez ? Et je ne suis même pas la coupable…
« Vous semblez devenir encore plus acéré avec moi. »
« Oui. Vous avez bien observé. Votre temple ne considérait-il pas Son Altesse comme une épine dans le pied ? Vous pourriez même trinquer à la mort de Son Altesse dans les coulisses, alors comment pourrions-nous vous faire confiance ? »
La lutte de pouvoir entre le palais impérial et le temple devait être assez sérieuse.
Ce bras de fer n'est pas une blague. S'il vous plaît, ne vous battez pas pour moi… Je ne voulais pas dire ça dans une telle situation. Si quoi que ce soit, j'espérais que le marquis Wujeta l'emporte. Être torturée par un exorciste me semblait pire que mourir vite.
Peut-être mon vœu fut-il exaucé, car l'évêque Marik recula d'un pas. Il semblait que puisque la victime était le prince héritier, l'opinion du marquis Wujeta avait plus de poids.
« Alors escortée Evangeline Rohanson en prison ! »
« Oui ! »
Au cri du marquis Wujeta, les chevaliers du palais m'encerclèrent en formation parfaite.
Ah… Ils se battaient pour ma garde ? Des larmes montèrent soudain à mes yeux. Gabriel avait fait une entrée si spectaculaire tout à l'heure, comme dans un drame, alors pourquoi est-il introuvable maintenant ? N'est-ce pas un moment plus urgent en termes d'importance ?
« Demoiselle Rohanson ! »
À la place de Gabriel, la vicomtesse Toten barra mon chemin comme pour me protéger. Je jetai un coup d'œil au marquis Wujeta et à l'évêque Marik, puis saisis son bras pour la calmer comme si tout allait bien, et formulai une demande.
« vicomtesse Toten. Veuillez prendre soin de ma servante. Je vais bien, alors emmenez Hena en faisant semblant qu'elle est votre servante. »
Puisque je suis une noble et n'ai pas été définitivement reconnue coupable, je ne risque probablement pas d'exécution immédiate. Mais Hena était différente. Ils pourraient se défouler sur Hena au lieu de moi. C'était une chance qu'elle soit venue dans le même carrosse que la vicomtesse Toten quand nous sommes venues au palais. Si la vicomtesse Toten affirme qu'Hena est sa servante, Hena devrait pouvoir rentrer saine et sauve.
« Madame, ne pensez pas non plus à me défendre. Puisque vous avez Rider, il vaudrait mieux vous mettre à l'abri. »
Il y avait une chance que se faire attraper par l'évêque Marik entraîne l'exorcisme de Melek en prime.
« Et toi aussi. »
Finalement, mon regard croisa celui du beau serviteur blond. Quand je lui dis de même de rester sage, son expression angélique se crispa. Mon regard s'attarda longuement sur le collier autour de son cou.
« Reste tranquille jusqu'à ce que je t'appelle, Pudding. »
Je ne sais pas pourquoi il s'est infiltré comme serviteur du palais, mais le beau garçon blond était définitivement Pudding. Il portait effrontément le collier que j'avais brodé, donc il n'y avait aucun moyen que je ne le reconnaisse pas.
« Quand m'appellerez-vous ? »
Pudding me répondit avec un visage boudeur. Eh bien, quand serait bien…
« Quand j'aurai envie de gelée ? »
***
Le marquis Wujeta m'escorta jusqu'à la prison souterraine. Je pensais qu'ils me mettraient des menottes ou des chaînes, mais peut-être parce que j'étais encore seulement une suspecte, ils ne m'entravèrent pas.
La prison était extrêmement étroite et désolée. Au moins, c'était une chance que ce soit une cellule individuelle plutôt que d'être enfermée avec d'autres criminels.
« Le marquis Wujeta pense-t-il que j'ai assassiné Son Altesse ? »
Le marquis Wujeta s'arrêta de verrouiller la porte de la prison et me fixa d'un regard féroce. J'ai l'impression d'être découpée en morceaux par son regard…
« Il y a du sang sur votre robe, et vous avez apporté l'arme décisive. Il n'y a personne d'autre qui me vienne à l'esprit en excluant la demoiselle Rohanson. Au maximum, oui… non, pour dire la vérité, je trouve l'évêque Marik tout aussi suspect que vous. Cependant, quand Son Altesse a été assassiné, l'évêque Marik était à l'extérieur de la salle de banquet, tout comme moi. »
Il semblait que le marquis Wujeta suspectait une personne de plus. Et c'était l'évêque Marik ?
Vous devez avoir lu des romans policiers. En effet, la personne qui semble le moins être le coupable est généralement le coupable. La probabilité que l'évêque Marik, qui semblait avoir un alibi parfait, soit le coupable ne pouvait être ignorée.
Le marquis Wujeta semblait exclure l'évêque Marik du soupçon parce qu'il était à l'extérieur de la salle de banquet, mais en réalité, peu importe où se trouvait l'évêque Marik, il aurait pu utiliser le cercle d'invocation pour commander des esprits et provoquer l'incident à l'intérieur de la salle de banquet, donc son alibi ne tiendrait pas.
Mais comme le marquis Wujeta ne connaissait pas l'existence des esprits, c'était difficile à expliquer. Comme je réfléchissais à comment le dire, le marquis Wujeta se leva.
« Je ne sais pas pourquoi je suis en train d'avoir cette conversation. J'espère qu'il y a une raison plausible au comportement confiant de la demoiselle Rohanson. »
Sur ces mots, le marquis Wujeta quitta la prison. Donc il pense que je fais la confiante parce que je suis innocente ? Ça sonnait aussi comme s'il me tuerait si j'étais coupable.
Soupir… C'est vrai. Les scènes d'exécution sont bien le destin d'une vilaine. Alors le protagoniste masculin devrait aussi rendre visite à la vilaine emprisonnée…
Comme si les clichés ne rataient jamais, Gabriel vint en visite, bien qu'avec un temps de retard.
« Je suis désolé. J'aurais dû rester avec toi tout le temps… »
Se sentant coupable qu'un autre incident majeur se soit produit pendant son absence, Gabriel baissa la tête et caressa pitoyablement les barreaux, débordant de regrets. Oui, tu as été en retard. Je pensais que tu étais allé refaire des vêtements. Gabriel vit mes épaules découvertes et me donna son manteau, me disant de me couvrir.
« Je suis désolé que notre accord semble t'avoir mise dans une situation difficile. »
Quel accord ? Serait-ce celui de rester calme et de ne pas agir comme une vilaine pendant que tu changeais de vêtements et rentrais ?
« Si j'avais fait un scandale, ça aurait été encore plus suspect. »
Ça aurait été comme me livrer moi-même en demandant à être arrêtée. Je suis actuellement une suspecte, mais si j'avais résisté, cela aurait pu mener à un jugement immédiat. Entrer en prison tranquillement de mon propre chef était la meilleure méthode disponible. C'est pour ça que je peux avoir cette visite avec Gabriel maintenant.
« Avez-vous entendu comment la situation évolue ? »
« Oui. La vicomtesse Toten me l'a expliqué. J'ai parlé de la lame au marquis Wujeta, mais il n'a pas voulu l'accepter. De plus, l'épée n'a pas été trouvée parmi les cadeaux reçus par Son Altesse. »
L'épée plantée dans le cœur du prince héritier était définitivement une arme correctement affûtée. Donc Gabriel et moi avons conclu qu'il y avait deux épées aux poignées identiques.
Ça aurait été bien si les deux poignards étaient restés dans la salle de banquet, mais la situation n'était pas si accommodante. L'épée que j'avais offerte au prince héritier en cadeau semblait avoir été retirée immédiatement après. Bon, ils étaient assez minutieux dans leurs préparatifs pour me piéger.
Même si je n'ai pas tué le prince héritier, ils sont prêts à m'accuser d'avoir apporté une arme dans la salle de banquet. Apporter une épée équivalait à exprimer ouvertement l'intention d'assassiner le prince héritier. J'ai clairement donné une épée sans lame, mais le problème était que tous ceux qui en ont été témoins étaient mes proches collaborateurs. À cause de cela, Gabriel était aussi sous la surveillance des chevaliers du palais, le marquis Wujeta le trouvant suspect.
« Comte Gabriel. Vous semblez donner trop d'informations à une criminelle. »
L'un des chevaliers du palais coupa court à la conversation que Gabriel et moi avions.