Si c'était le cas, il s'était assurément trompé de cible. Ce qu'il faut offrir en sacrifice, c'est un innocent. Quelle sottise, au vu des péchés si lourds que portait Kanna. Même s'il la tuait, le vœu de cet homme ne se réaliserait jamais.
L'homme trancha la gorge de Kanna. On entendait un air fredonné. Une fois encore, Kanna posa des paroles sur le fredonnement de l'homme. Elle lui souhaita la mort la plus misérable qui soit.
Si c'était trop demander, qu'au moins la mort de Kanna ne serve en rien cet homme. Que ce qu'il invoquerait ne lui accorde aucun vœu.
Et une fois encore, le salut apparut pour Kanna.
Dans un fracas assourdissant, la porte vola en éclats. Le clair de lune se glissa par l'ouverture béante. La porte s'était ouverte. Ce n'était pas la fenêtre dont avait parlé sa sœur, mais c'était assurément l'espoir.
La femme d'un blanc immaculé qui apparut, baignée de lune, ne différait en rien de l'ange dont avait parlé l'homme.
'Grande sœur !'
Et quand sa sœur surgit derrière la femme, Kanna sentit son cœur s'arrêter. Rien que de voir sa sœur lui apporta un tel soulagement que toutes ses forces l'abandonnèrent.
La femme était Evangeline Rohanson, celle qui avait donné l'eau bénite à sa sœur.
Kanna s'en rendit compte et pâlit sous le choc. Elle s'était sentie inférieure à cette personne ? Non : était-ce seulement un être humain, au départ ? L'homme nommé Donau croyait sans l'ombre d'un doute avoir invoqué Evangeline Rohanson. À vrai dire, devant la scène qui s'offrait à ses yeux, Kanna n'avait d'autre choix que de le croire elle aussi.
« Tu t'appelles Kanna, c'est ça ? Qu'est-ce qu'on fait de Donau ? »
Tandis qu'Evangeline regardait Kanna, d'autres yeux la contemplaient aussi. Des dizaines d'yeux s'épanouirent autour d'eux. Une masse de sphères agglutinées clignait des yeux.
La vue d'innombrables globes oculaires recouverts et découverts au même instant par des paupières leur donnait l'air d'un organisme unique. Des paupières ? Non : elles palpitaient, elles ressemblaient davantage à de la chair qu'à des paupières.
Et seuls Kanna et l'homme semblaient pouvoir les voir.
L'homme, suspendu en l'air derrière Evangeline, la gorge serrée par une force invisible, se tordait comme s'il cherchait son souffle chaque fois que les yeux clignaient juste devant son visage. Sa sœur, elle, semblait ne voir que l'homme. Si elle avait vu les dizaines d'yeux agglutinés, elle ne se serait pas tenue là, aussi calme.
« Je l'enferme pour toujours ? »
L'Evangeline invoquée par l'homme demandait vraiment l'avis de Kanna. Elle secoua la tête.
« Et la gorge ? »
« D'accord ! »
Les yeux se concentrèrent sur la gorge de l'homme. Quand Kanna donna sa réponse favorable, Evangeline hocha la tête. Les yeux se plissèrent, lumineux, comme s'ils étaient contents.
Le corps de l'homme se mit à bouger dans des grincements. Il tenta tant bien que mal de résister à la pression invisible qui cherchait à commander ses mouvements.
Il avait semblé si joyeux en pointant le couteau vers la gorge d'autrui, mais quand la pointe de la lame qu'il tenait se retourna vers lui, il eut l'air prêt à se faire dessus.
Son bras se pliait vers l'intérieur tandis qu'il tentait de le tendre dans l'autre sens, et, incapable de vaincre ces forces contraires, ses os se tordirent. Comme la douleur affaiblissait sa résistance, le couteau bougea librement.
L'homme se perça la gorge. Ce n'était pas sa volonté, mais du moins en avait-ce l'air. De nombreux spectateurs assistaient à la scène, tous sauf Evangeline.
'Encore, encore !'
Quand Kanna l'encouragea, la série de gestes se répéta, comme pour un rappel.
« Tu as vu ? »
« Oui. Il s'est poignardé la gorge. »
Cela continua jusqu'à ce que l'homme ne puisse plus tenir.
« Désolée. Il est mort. »
Evangeline reprocha à l'homme de n'avoir pas su satisfaire Kanna. Kanna décida de se montrer modeste.
« Ce n'est rien. Ça me suffit. »
Plus que suffisant.
Elle comprenait parfaitement pourquoi Evangeline avait fait l'homme se poignarder la gorge. Le suicide est un péché grave. Aucune miséricorde n'est accordée à ceux qui abandonnent la vie donnée par Dieu.
L'homme abandonné par Evangeline serait aussi abandonné par Dieu. Il n'y avait qu'un seul endroit qui accueillerait son âme.
Le feu jaillit derrière eux. Les flammes de l'enfer étaient venues accueillir l'homme. La chaleur brûlante frappa le visage de Kanna. Elle était aussi douce que l'étreinte de sa sœur, aussi douce que le soleil de midi.
Donau baignait dans une lumière éclatante.
'Chez nous, ce n'est pas aussi lumineux.'
Ils n'avaient qu'une bougie. Une seule ne pouvait pas produire une lumière pareille. À bien y penser, le lustre du manoir Rohanson était aussi lumineux que ça. Plusieurs bougies étaient posées sur ses branches magnifiques.
C'était ça. C'était la lumière du lustre. C'était Evangeline Rohanson. Le démon que Donau avait invoqué avait exaucé son vœu ! Son vœu s'était réalisé, et il se tenait désormais sous le lustre du manoir. Dire qu'il pouvait goûter une telle richesse et une telle gloire pour la vie d'une seule fille : c'était plutôt une bonne affaire.
Donau réfléchit à ce qu'il ferait ensuite. Il y avait d'innombrables choses qu'il avait rêvé de faire s'il devenait noble. Pourtant, la première qui lui vint à l'esprit fut celle-ci.
Il irait trouver le vicomte Rohanson, à qui il avait volé son titre. Il le battrait et lui lancerait des regards méprisants, comme on l'avait battu, lui. Donau fredonnait en marchant, suivant la lumière du lustre.
La sphère qui flottait dans l'air cligna des yeux en regardant s'éloigner la silhouette de Donau. S'il s'était retourné, il aurait pu voir les yeux qui l'observaient, mais cela n'arriva jamais.
Je regardais brûler inutilement la maison de Donau quand les alentours sont devenus bruyants. Les voisins avaient sans doute évacué après avoir remarqué la fumée. Ou pas ? À les voir tous plantés là à regarder brûler, ils étaient peut-être juste sortis voir l'incendie ?
Quoi qu'il en soit, qu'une âme charitable ait donné l'alerte ou qu'une patrouille ait aperçu la fumée, des chevaliers sont vite arrivés et ont commencé à organiser les lieux.
Comme on pouvait s'y attendre d'un monde de romance fantasy, au lieu d'armures, ils portaient de splendides uniformes blancs et des capes blanches. Parmi eux, l'homme le plus magnifique s'est approché de moi. Quand Hena m'a barré le passage, je lui ai tapoté l'épaule en lui disant que ça allait.
« Excusez-moi. »
Quand l'homme s'est incliné en silence pour me saluer, ses cheveux d'un noir de jais ont glissé avec douceur. Quand il a relevé la tête, des yeux bleus et des traits superbes sont apparus.
Ouah ? Pourquoi il est aussi beau ? Il avait beau avoir la voix sèche et l'air froid, il était beau à en faire naître des souvenirs qui n'avaient jamais existé.
Attends... Je sens comme une inquiétude, là ?
Un chevalier beau, froid, aux cheveux noirs ? Si le prince héritier est d'âge mûr et qu'il n'y a pas de grand-duc du Nord dans ce monde, alors le candidat suivant au rôle de protagoniste masculin, ce serait le commandant des chevaliers, non... ? Non. Je ne sais pas s'il est commandant ou pas, alors ne tirons pas de conclusions hâtives.
« Je suis Gabriel, commandant des chevaliers de Pararos. »
Dingue, il dit qu'il est commandant des chevaliers. C'est forcément le protagoniste masculin !
« Qu'est-ce qui vous amène ici, mademoiselle ? Ce n'est guère un endroit pour se promener. »
Mademoiselle ? On ne se connaît pas déjà, quand même ? J'ai tremblé intérieurement et j'ai réfléchi un instant avant de comprendre que je venais d'entendre ses présentations. Ouf... Apparemment, on ne se connaît pas encore. Comme j'ai une servante avec moi et qu'Evangeline a de toute évidence l'air d'une noble, il m'a sans doute appelée « mademoiselle ».
D'ailleurs, s'il connaissait Evangeline, il n'aurait pas été aussi poli. Les protagonistes masculins détestent en général les personnages de vilaine avec dégoût. Dans les histoires de régression, les vilaines sont censées se faire couper la tête tous les jours.
La seule vilaine qu'aiment les protagonistes masculins, c'est le concept d'héroïne vilaine possédée qui suit la voie du repentir. Attends, j'entre dans cette catégorie, moi ?
Je suis possédée, et je suis sur la voie du repentir. Maintenant, il ne me reste plus qu'à dire « Pourquoi c'est moi que tu aimes alors qu'il y a l'héroïne ! » et c'est dans la poche ? J'ai enfin l'impression d'être vraiment dans une possession de romance fantasy. En le voyant comme le protagoniste masculin, même cette expression froide a soudain semblé cacher une histoire. Mais il a beau être beau, peut-être parce qu'il sort d'un texte, je n'éprouve pas le moindre sentiment amoureux. Ça me disqualifie de la romance fantasy ?
Le protagoniste masculin a froncé les sourcils. Ah oui, il faut que je réponde. Qu'est-ce qu'il m'a demandé ? Pourquoi je suis ici ?
Comme c'est la première impression, je dois répondre le plus sincèrement possible. C'est le tournant entre me faire couper la tête ou non. Échappons au rôle de vilaine !
« Je ne suis pas venue me promener, mais chercher quelqu'un. »
« Quelqu'un ? »
« Le propriétaire de cette maison en flammes est mon domestique. »
« Et avez-vous trouvé ce domestique ? »
« Ah. Il est là-dedans. »
Vouvoyer après si longtemps me paraissait si gênant que j'en avais des frissons. J'ai désigné la maison en flammes en feignant la désinvolture.
Le bâtiment s'effondre entièrement, il ne va quand même pas se précipiter dedans pour le sauver au nom de la justice ? Inquiète, j'ai vite ajouté :
« Il est déjà mort, ne vous en faites pas. »
À ces mots, l'expression du protagoniste masculin s'est assombrie. J'ai parlé trop calmement de la mort de quelqu'un ? Mais Donau méritait de mourir !
« Il faudra m'expliquer comment vous le savez, mademoiselle. »
M'expliquer ? Bon, pour rédiger un rapport à ses supérieurs, il lui faudrait savoir qui est mort et ce qui a causé l'incendie. Mais par où commencer ? Est-ce qu'il comprendrait si je lui disais que Donau s'est suicidé et qu'avant de mourir, il a invoqué un esprit du feu qui a provoqué tout ça ?
Et si, à cause de la mauvaise réputation d'Evangeline, on m'accusait de l'avoir tué et d'avoir tout brûlé pour détruire les preuves ? C'est bien trop plausible. Ma fuite hors du rôle de vilaine est-elle tombée à l'eau ?
Pendant que je me demandais comment expliquer, Kanna s'est avancée.
« Messire chevalier ! Je vais vous expliquer ! »
En voyant la fillette, plus petite que moi, s'avancer comme pour me protéger, j'ai trouvé son dos si rassurant que j'ai failli verser des larmes d'émotion. Elle me rend la pareille parce que je l'ai sauvée ? On récolte vraiment ce qu'on sème.
Le protagoniste masculin a hoché la tête, comme pour l'inviter à parler.
« Le domestique de mademoiselle, un certain Donau, m'a enlevée. »
« Enlevée ? Tu es blessée quelque part ? »
« Je vais bien. Mademoiselle est venue me sauver. Ma sœur lui a demandé de l'aide, alors mademoiselle est venue avec elle. Quand elle a dit qu'elle avait appelé les chevaliers, Donau a pris peur, il a essayé de s'enfuir, et il a mis le feu. »
« Et pour sa mort ? »
« Avec des flammes pareilles, il ne peut pas être vivant. Mademoiselle et ma sœur étaient occupées à fuir avec moi, elles n'avaient pas le temps de s'occuper de Donau. »
C'était bien plus vraisemblable que de dire que l'esprit invoqué par Donau, suicidé, avait mis le feu.
Le protagoniste masculin a cru Kanna sans difficulté. Il s'est même inquiété de son état quand elle a parlé d'enlèvement. Il avait l'air bien plus à l'aise qu'avec moi. Attends, est-ce que par hasard... ?
Toutes les couvertures de romance fantasy que j'avais lues ont soudain défilé dans ma tête. Une héroïne aux cheveux roux ondulés et un protagoniste masculin aux cheveux noirs ?
'Dingue. C'était Kanna, l'héroïne !'