J'ai demandé à Kanna, la principale victime, quel châtiment infliger à Donau. En temps normal, je l'aurais dénoncé à la police pour qu'il soit jugé selon la loi, mais ici, c'est un autre monde. Et puis Evangeline est une noble, alors ça ne poserait pas de problème qu'elle règle elle-même la punition d'un criminel, non ?
« Je le fais enfermer à vie dans un cachot souterrain, ou quelque chose comme ça ? »
Kanna et Hena m'ont regardée. Si tu veux, je veillerai à ce qu'il mange la soupe de prison jusqu'à la fin de ses jours.
Mais Kanna a secoué la tête. Ne me dites pas qu'elle trouve la punition trop sévère ? C'est un ange ? Ce n'était vraiment pas pour rien qu'elle s'entendait si bien avec Hena. Petite sotte, inquiète-toi d'abord de toi-même !
« Et ton cou, ça va ? »
À bien regarder, la blessure au cou de Kanna était plus profonde que je ne l'avais cru. Une longue ligne rouge lui barrait la gorge, fine comme un fil.
Il reste de l'eau bénite à la maison ? Si je la soigne avec ça, la cicatrice disparaîtra aussi ? Les blessures glorieuses, on peut les porter comme des médailles, mais se faire enlever, ça n'a rien de glorieux.
« Je vais bien ! »
Kanna a répondu avec joie. Sa réaction n'est pas un peu exagérée ? J'étais perplexe, mais j'ai vite compris.
Quand une vilaine vient vous sauver après un enlèvement et s'inquiète même pour vous, il y a de quoi être émue. Kanna aussi est servante au manoir Rohanson. Il y a des gamines qui s'évanouissent rien qu'en me voyant, alors à côté, ce n'est rien.
« Ah ! »
Mais d'un coup, Hena a pâli et s'est couvert la bouche. Ce n'est pas à cause de moi, hein ? Le regard de Hena était fixé derrière moi. Qu'est-ce qu'il y a derrière moi ? Mince, Donau !
Est-ce que j'avais pris le couteau que tenait Donau ? Quand j'ai tourné la tête en catastrophe, une scène complètement inattendue s'est offerte à moi.
Je croyais que Donau allait se jeter sur moi avec son couteau, mais c'était Donau lui-même qui avait été poignardé.
« Vous avez vu ? »
« Oui. Il s'est planté le couteau dans le cou. »
C'est Kanna qui a confirmé.
Donau s'était suicidé. Comme il n'avait qu'un couteau à la main, il semblait s'en être frappé lui-même à la gorge. Pas au poignet, mais au cou, un point vital ? Il détestait donc à ce point l'idée de payer pour ses crimes ?
Ces ordures de criminels s'enfuient toujours comme ça, par le suicide, parce qu'ils ne supportent pas d'être punis ! C'est pareil, même dans un autre monde.
« Désolée. Il a fini par mourir. »
J'aurais dû lui faire goûter au jugement de la justice...
« Ce n'est rien. Ça me suffit. »
Les yeux de Kanna pétillaient. Son sourire lumineux était rafraîchissant, comme si elle avait déjà tout laissé derrière elle. Quelle grandeur d'âme...
« Merci de m'avoir sauvée. »
Elle avait aussi des manières lumineuses.
Hein ? Non, ce ne sont pas seulement ses manières qui sont lumineuses.
'Ce n'est pas un peu trop lumineux, par ici ?'
Waouh, merde, merde ! Il y a le feu !
Un incendie s'était déclaré derrière Donau, et les flammes éclairaient tout autour. Pas étonnant que j'y voie si bien, avec les fenêtres condamnées et sans aucune lumière !
Grâce à ça, j'ai pu embrasser toute la pièce d'un seul regard. Je voyais nettement le cercle d'invocation tracé au centre. Ce n'est pas possible, ce ne serait quand même pas... C'est ce qu'il m'a volé ?
Alors ce feu... Donau a dû invoquer un esprit du feu. C'était donc vraiment un cercle d'invocation d'esprit ! Waouh... comment il a fait ? Il aurait dû me rendre le papier, ou au moins m'expliquer avant de partir ! Espèce de criminel sans morale !
J'ai attrapé Hena et Kanna en vitesse et nous nous sommes enfuies de la maison. Heureusement qu'il avait défoncé la porte. Grâce à ça, la fumée s'échappait par l'ouverture et on respirait moins mal.
Ce salaud a encore accumulé un crime avant de mourir ! S'il y avait eu des sous-titres, on aurait vu s'afficher (+ Incendie criminel). Vol, enlèvement, et maintenant incendie criminel ! Un vrai triplé !
Par chance, le feu n'a pas gagné les maisons voisines, sans doute construites avec des matériaux ignifugés. C'est quoi, cette qualité dans un autre monde ! Il faudrait l'importer chez nous.
La maison de Donau qui brûlait toute seule, c'était tout un spectacle.
J'en aurais presque pleuré. Mon cercle d'invocation... il a dû brûler avec tout le reste, pas vrai ?
Des murs rouillés et une chambre moisie, une soupe froide et un lit étroit et dur, une fenêtre large de deux empans.
C'était tout l'univers de Kanna.
Elle était maladive depuis sa naissance. L'accouchement avait été difficile, et sa mère était morte en la mettant au monde. Kanna avait beau avoir consumé sa mère pour naître, elle n'était même pas en bonne santé. Elle était toujours malade, comme si elle allait mourir d'un jour à l'autre.
Son père était mort d'épuisement à force de travailler pour payer ses soins, et c'était à présent sa sœur Hena qui avait hérité de ce fardeau.
Même après avoir consumé la vie de deux membres de sa famille, Kanna ne parvenait pas à guérir. Tout ce qu'elle pouvait faire désormais, c'était rester couchée dans son lit.
Loin de pouvoir bouger les mains, elle avait même du mal à respirer. Hena avait engagé une garde-malade et allongé ses heures de travail pour la payer. Kanna craignait de finir par consumer sa sœur, elle aussi.
Mais Kanna n'y pouvait rien. Elle aurait dû dire à sa sœur que c'était sans espoir et qu'il fallait renoncer, mais Kanna voulait vivre. Elle voulait continuer ce souffle misérable.
Sa sœur appelait cela l'espoir.
« Kanna, tu vois les gens dehors ? Grande sœur pense qu'un jour, tu pourras te promener comme eux. Grande sœur y arrivera. Alors ne perdons pas espoir. »
Dès l'instant où elle entendit ces mots, la petite fenêtre devint quelque chose de particulier pour Kanna aussi.
Dans son quotidien toujours identique, seul le paysage derrière la fenêtre changeait. Le soleil se levait, les oiseaux voletaient, les enfants couraient partout, le crépuscule venait, chacun rentrait dîner chez soi, et la nuit tombait.
Kanna s'ajoutait elle-même à ces scènes ordinaires du dehors. Courons et jouons ensemble, partons au travail et rentrons à la maison.
Et un jour, une nouvelle scène vint s'ajouter derrière la fenêtre.
'Tu es encore venu aujourd'hui ?'
Un chat se mit à passer devant la fenêtre de Kanna au cours de ses promenades. Le chat doré s'asseyait toujours sur le rebord, observait Kanna, puis disparaissait sans se presser.
Quand elle pourrait marcher, elle lui donnerait à manger. Il portait un collier, il devait donc avoir un maître, mais peut-être que quelques friandises ne poseraient pas de problème ? Le chat se fit tout naturellement une place dans l'avenir de Kanna.
« Kanna ! Kanna ! »
Et un miracle arriva.
« Ça va ? Tu n'as plus mal ? »
« Je... Je vais bien. »
Sa voix était toute rauque. Elle articulait mal et bégayait même. Qu'y avait-il de si extraordinaire à dire qu'elle allait bien pour que sa sœur pleure en la serrant dans ses bras ? Son épaule fut trempée de larmes, mais Kanna étreignit sa sœur à son tour sans se plaindre.
Sa sœur était entrée au service de la maison du vicomte Rohanson en quête de meilleurs gages. Là-bas, une jeune demoiselle nommée Evangeline Rohanson, qu'elle servait depuis peu, avait entendu parler de Kanna et lui avait fourni de l'eau bénite.
L'eau bénite était une chose dont un roturier pouvait à peine s'offrir une fiole après avoir économisé la moitié de sa vie. Kanna comprit que cette eau bénite était l'espoir dont parlait Hena. Ce que quelqu'un pouvait offrir sans peine, par charité et par pitié, son père et sa sœur y avaient sacrifié leur vie. Tout ça pour une seule fiole de cette eau !
« Dieu merci. Vraiment, Dieu merci. »
Mais en entendant les paroles de sa sœur, la colère de Kanna fondit. Quand celle qui s'était usé la vie à la tâche était si heureuse, à quoi bon que Kanna se mette en colère ?
L'état de Kanna s'améliora peu à peu. Bouger son corps lui rendit l'appétit, et bien manger lui fit reprendre du poids. L'arrivée soudaine de l'espoir dont parlait sa sœur lui semblait étrangère et déroutante, mais elle l'acceptait lentement. Et Kanna décida de faire ce dont elle avait toujours rêvé.
Kanna sortit de chez elle. Elle se promena dans le quartier sans but, puis s'assit pour se reposer devant la porte.
Trop timide, elle n'osait ni saluer les enfants ni leur parler. Mais en écoutant la chaleur du soleil et le babil des voix, elle sentait vraiment qu'elle faisait partie du « dehors de la fenêtre ».
'Maintenant que j'y pense, ce chat ne vient plus ?'
Kanna avait demandé à Hena d'acheter des friandises pour chat. Elle les gardait toujours dans sa poche, mais ne l'avait pas croisé une seule fois. Son itinéraire de promenade avait-il changé ? Pourvu qu'une personne mal intentionnée ne lui ait pas fait de mal.
Tandis qu'elle s'inquiétait, rester dehors la refroidit vite. Sa sœur rentrerait tard aujourd'hui, il valait mieux rentrer maintenant, se dit-elle en se levant. Une queue dorée passa furtivement au coin de son champ de vision.
'Un chat ?'
Kanna se souvint que Hena lui avait interdit de traîner dehors la nuit. Mais il faisait encore grand jour. Elle s'inquiéterait, alors juste un coup d'œil, et je rentre. À l'instant où elle s'engagea dans la ruelle, un homme surgit.
Et quand elle reprit ses esprits, elle se trouvait dans une pièce inconnue.
Elle avait un bâillon sur la bouche, les mains et les pieds ligotés. Combien de temps était-elle restée inconsciente ? Tout était sombre autour d'elle. Au bout d'un moment, ses yeux s'habituèrent à l'obscurité et elle put distinguer ce qui l'entourait.
Elle se croyait seule, mais il y avait quelqu'un d'autre. Un homme assis sur une chaise, absorbé dans la lecture d'un papier. Ce devait être l'agresseur qui l'avait attaquée. Kanna se débattit de colère. Mais son corps, qui commençait tout juste à se rétablir, ne répondait pas comme il fallait.
« Quoi, tu es réveillée ? Je lis, alors ne me dérange pas, d'accord ? »
Quand l'homme s'approcha, une odeur âcre la frappa. Kanna reconnut aussitôt la nature de cette odeur. Elle avait craché tant de sang qu'il aurait été étrange de ne pas la connaître. Pourtant, hormis ses liens, Kanna n'avait aucune blessure. L'odeur de sang venait de l'homme.
« Attends sagement que la nuit tombe. »
L'homme avait dit cela en regardant le mur. Kanna se força elle aussi à se tourner dans la même direction. Ce n'était pas vraiment un mur. C'était juste du contreplaqué cloué sur une fenêtre. L'esprit de Kanna se brouilla.
La simple vue d'une fenêtre condamnée la bouleversa davantage que de comprendre qu'on l'avait enlevée. Bien sûr, puisque le dehors de la fenêtre était l'espoir de Kanna. Ici, elle ne voyait plus le moindre espoir.
Alors Kanna se mit à se débattre, malgré l'ordre de l'homme de rester tranquille.
Elle appela sa sœur. Elle hurla qu'on la sauve. L'homme ignora tout. Elle chercha l'espoir. Elle supplia qu'on la laisse voir au-delà de la fenêtre. Ce n'était pas encore la nuit. Quand est-ce que grande sœur rentre ? Elle va s'inquiéter, en rentrant, si je ne suis pas là.
Kanna ne pouvait rien faire. C'était comme si elle était redevenue la malade impuissante qui ne pouvait que rester couchée à attendre sa sœur, avant de boire l'eau bénite.
L'espoir qu'elle cherchait finit par se corrompre. Kanna récitait à présent des malédictions.
Enfin le soleil se coucha tout à fait, et la nuit que l'homme attendait si impatiemment arriva. L'homme alluma une bougie et prit un couteau. Meurs, meurs. Meurs. Sans savoir quels mots prononçait Kanna, l'homme dansa, les malédictions de Kanna pour accompagnement. Kanna contempla la scène sans même ciller.
L'homme, sa danse achevée, s'accroupit devant Kanna. Elle savait à présent ce qu'il voulait faire. À force de lire ce papier et de le réciter à voix haute des dizaines de fois. L'ange de lumière ?
'Il va... me sacrifier ?'