« Tu as attendu longtemps ? »
Et Donau s'arrêta juste devant le sacrifice et s'accroupit. Les yeux qui le fusillaient encore, sans s'éteindre, flamboyaient. Donau trouva cela un peu insolent.
Il approcha le couteau de la gorge. Quitte à le faire, il voulait le préparer au goût du démon. Le démon aimerait forcément quelque chose de sanglant. Le sang perla puis coula le long du mince trait qui venait d'être tracé. Donau était tout excité par ce travail délicat et artistique.
Et au moment même où il réajustait la lame, il y eut un fracas et la poussière tourbillonna dans la maison.
La porte avait-elle été arrachée ? Merde, qui avait prévenu les gardes ? Bon sang. Je n'arriverai peut-être pas à battre un homme adulte, même si je peux venir à bout d'une gamine.
Tandis qu'il toussait et crachait, une silhouette s'approcha à travers la poussière. La première chose qui accrocha son regard fut une robe d'un blanc pur, en rien différente d'une tenue de nuit. Et la suivante, ce fut une chevelure tout aussi dépourvue de couleur, d'un blanc pur.
« Evangeline Rohanson ? »
Son soulagement de voir apparaître une jeune demoiselle maladive qu'on pouvait maîtriser d'une seule main, au lieu d'un solide gaillard, fut de courte durée. À l'instant où il croisa enfin ces yeux d'un rouge éclatant, Donau retint son souffle.
Révérez et adorez. Accueillez l'ange de lumière qui a retourné la terre et est descendu sur le monde.
Un son de trompettes s'éleva de quelque part.
***
'C'est dingue ! C'est quoi, ça ?'
J'ai laissé derrière moi la porte qui avait volé en éclats sous un simple petit coup de pied, preuve qu'elle était fabriquée à la va-vite, et je suis entrée dans la maison pour trouver Donau en train de tenir un couteau sous la gorge d'une fille ligotée serré. Ce taré !
Non, moi, je venais juste attraper le voleur qui s'était enfui avec mon formidable cercle d'invocation cheaté d'autre monde, alors pourquoi il a évolué de voleur à kidnappeur ! On ne monte pas de niveau tout seul !
« Kanna ! »
Hena, qui m'avait suivie, a été bouleversée en voyant l'enfant ligotée. Kanna ? Puisqu'elle connaît son nom, c'est une connaissance de Hena ? Quelqu'un qui travaille au manoir, peut-être ? Hena était dans tous ses états, la main sur la bouche, en larmes. Qu'est-ce que je fais, elles doivent être proches !
Je pouvais de moins en moins pardonner à Donau. Hena est la seule personne à qui je peux parler dans cet autre monde, et il fallait qu'il enlève l'amie de Hena ? Je ne te laisserai pas t'en tirer comme ça. Je vais te montrer la cruauté d'une vilaine de romance fantasy.
Au moment même où je prenais cette résolution, il a semblé me reconnaître lui aussi.
« Evangeline Rohanson ? »
Donau a prononcé mon nom et s'est mis à trembler. Ce criminel abject, qui a volé les affaires des autres et même enlevé une enfant, a peur de moi ? C'est parce qu'on a découvert la scène de son crime, pas vrai ?
Evangeline Rohanson n'est quand même pas une méchante ultime dont le simple nom fait mouiller son pantalon de terreur ? … Si ? Ne me dites pas que je n'étais pas simplement de niveau vilaine, mais le plus grand génie du mal au monde ! Je n'ai pas besoin de ce genre de cadre !
Pff… J'ai un peu la tête qui tourne, mais ce n'est pas ce qui compte pour l'instant. Sauver des vies d'abord.
« Tu m'as appelée ? »
Je n'aurais jamais cru qu'être une vilaine serait utile dans ce genre de situation. C'était gênant à en mourir, mais j'ai supporté la chair de poule et me suis contentée de relever les coins de ma bouche en un sourire. L'important, c'est que les yeux ne sourient pas. Le sourire de méchante, c'est facile, non ?
Le couteau que tenait Donau a attiré mon regard. Il y avait déjà un trait sur le cou de l'enfant, comme si la lame l'avait déjà effleuré. Qu'est-ce qu'on fait dans ce genre de situation ?
Il me semble que les inspecteurs disaient des choses comme « pose ce couteau et parlons ». Parler de quoi ? Qu'est-ce que ce type et moi avons en commun ? Ah, il y a bien une chose.
« Tu as bien pris mon cercle d'invocation ? »
J'ai soigneusement adouci mes mots pour ne pas provoquer le criminel. Pris, tu parles ! Il l'a volé ! Maintenant que j'y pense, pourquoi ce type a-t-il volé mon cercle magique pour ne rien invoquer et enlever des gens à la place ? Rien que d'y penser, ça m'agace.
« Donc… vous, vous êtes en train de dire que vous êtes la propriétaire de ce cercle d'invocation ? »
« Évidemment. C'est pour ça que je suis venue te trouver. »
Regardez-moi ce type qui fait l'innocent ! Voler dans ma chambre et jouer les ingénus, quel culot. Enfin, il a assez de toupet pour voler des affaires et enlever des gens.
J'avais envie de l'injurier avec toutes sortes de grossièretés, mais comme il y avait un otage qui avait l'air toute jeune, je me suis retenue de toutes mes forces. Le cercle d'invocation était important, mais une vie humaine l'était davantage.
« Dis-moi ce que tu veux. Si tu rends cette enfant, je t'écouterai. »
Bien entendu, je voulais dire que je l'écouterais avec mes oreilles.
J'écouterais d'une oreille et ça ressortirait par l'autre, mais pour l'instant je devais faire semblant de vraiment l'exaucer. Il fallait écouter les exigences du criminel, récupérer l'otage d'abord, puis lui passer les menottes ou quelque chose du genre. Il n'y a pas de menottes dans un monde de romance fantasy ? Alors je lui abattrai le marteau de la justice.
« Rendez-moi, rendez-moi incroyablement riche ! »
Évidemment. Pour quelle autre raison volerait-on les affaires des autres et prendrait-on des otages. Tout tourne autour de l'argent.
Le problème, c'est que je n'ai pas d'argent sur moi. Je suis juste sortie attraper un voleur, je n'allais pas emporter de l'argent. Si c'était son but, il aurait dû me laisser un mot me disant de préparer l'argent à l'avance ! Ce gamin ne connaît même pas les bases de l'enlèvement !
« Riche ? D'accord. Que dirais-tu de la vicomté Rohanson ? Je vais faire de toi un vicomte. »
Alors contentons-nous de belles paroles pour l'instant. Tout ce que j'ai en ce moment, c'est le corps et le statut d'Evangeline. Il faut que je tire parti même de ça. Evangeline Rohanson est fille unique, donc si quelqu'un entrait dans la famille par mariage, il deviendrait vicomte, non ?
Laissons de côté un instant la question de savoir s'il s'agit d'un monde de romance fantasy où les femmes peuvent aussi devenir chefs de famille, ou d'une romance fantasy patriarcale où il faut faire entrer un gendre pour qu'un homme perpétue la lignée.
« La vicomté Rohanson ? Oui… Ça me plaît. Ce serait bien de voler moi-même la place de ce foutu vicomte. »
La négociation était conclue. Les conditions de l'accord devaient lui convenir. Enfin, c'est une vicomté, quand même ? L'argent et le pouvoir viennent en lot, un acheté un offert, il n'y avait aucune raison qu'il refuse.
« On conclut l'accord, maintenant ? »
Dépêche-toi de me remettre l'amie de Hena !
J'attendais de récupérer l'otage quand soudain Donau a souri, tout excité, et a fait tournoyer le couteau en se dirigeant vers la fille. Attends, quoi, qu'est-ce que tu fais !
« Arrête. Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'essaie de conclure l'accord… »
Ah. Donc il essayait de détacher lui-même les mains et les pieds liés de l'otage ? Ouf. Me voilà rassurée. J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai observé, mais Donau me mettait mal à l'aise. Il est vraiment en train de la détacher, hein ? Il ne va pas me frapper à l'arrière du crâne, si ?
Ça ne va pas. Je ferais mieux de détacher ses mains et ses pieds moi-même. Il faut que je la récupère d'abord.
« Je m'en charge, alors apporte ce couteau ici. »
Donau a froncé les sourcils mais a bien obéi. Enfin l'échange d'otage, ai-je pensé, mais Donau s'est approché de moi avec le couteau.
Je, je ne l'ai quand même pas vexé ? Parce que je l'ai tutoyé ? Ou que je lui ai donné des ordres ? Ou c'est un crime d'avoir joué aussi fort la comédie d'Evangeline Rohanson !
Je ne sais pas ce que c'est, mais on dirait qu'au lieu de le calmer, je l'ai provoqué.
Je suis fichue ? Non, restons calme. Je vais en faire une occasion. L'important, c'est que Donau se concentre sur moi plutôt que sur la fille.
« Hena. Toi, sauve l'enfant. »
J'ai parlé en ventriloque. J'ai parlé incroyablement bas au cas où Donau entendrait, mais Hena devait avoir l'oreille fine, car elle a hoché légèrement la tête : elle avait compris.
Je vais attirer l'aggro. Les vilaines sont à l'origine des aimants à aggro. Faites-moi confiance.
« Écoute. Te faire vicomte, c'était un mensonge. »
« Quoi ? »
« Tu y as cru ? Que tu es bête. »
Bien. Rien ne met plus en colère que de donner puis de reprendre. J'ai ri exprès à gorge déployée pour l'énerver. Ah, j'ai tellement ri que j'ai mal au ventre. Ça fait mal, alors le rire s'est arrêté.
Ce n'est pas un peu bizarre de devenir soudain sérieuse ? Mais puisque c'est déjà bizarre, j'ai décidé d'avancer avec assurance.
« Pourquoi devrais-je exaucer ton souhait ? »
« Vous n'avez pas été invoquée pour ça ? »
Non, pas du tout ! Comment j'aurais su qu'il fallait venir parce que Kanna, l'amie de Hena, avait été capturée ! Je suis juste venue attraper un voleur !
« Je ne suis venue que parce que je n'avais pas le choix, à cause de mon cercle d'invocation. »
Donau n'a rien trouvé à répondre et a baissé bien bas la tête. Je pensais qu'il se taisait parce que j'avais touché un point sensible, mais en tendant l'oreille, il marmonnait sans arrêt quelque chose.
« … Ça ne devrait pas, ça ne devrait pas se passer comme ça. Quelque chose cloche. J'ai fait la même chose. J'ai fait ce qu'on m'a dit, alors qu'est-ce qui manque ? Evangeline Rohanson. J'ai fait tout ce que vous m'avez dit de faire. Pourquoi ça ne marche pas pour moi ? Moi aussi, je peux le faire. Moi aussi, j'aurais pu devenir ce foutu vicomte. Je vous en prie, ne me regardez pas comme ça. Vous aussi, vous me trouvez pitoyable ? Ne regardez pas, foutu, foutu démon… »
À l'écouter sérieusement, on aurait dit des paroles de fou. Enfin, une personne normale n'enlèverait pas l'amie de sa collègue.
Donau, qui marmonnait depuis un moment, a soudain relevé la tête. Ses yeux étaient complètement partis.
« La préparation était parfaite, alors pourquoi. »
Donau, qui fixait le vide comme un possédé, a soudain tourné la tête. Hena s'affairait à essayer de défaire les nœuds qui liaient les mains et les pieds de Kanna.
« Ça ne se défait pas. Qu'est-ce que je fais ? Pourquoi ça ne se défait pas. »
Le visage de Hena était baigné de larmes. Ses mains tremblaient comme des feuilles de tremble, il n'y avait donc aucune chance que les nœuds compliqués se défassent.
« Non, non ! Mon sacrifice ! »
Donau a hurlé et Hena, en entendant ce cri, a serré Kanna fort contre elle pour la protéger.
Donau s'est débattu en tendant les bras. Il semblait si pressé qu'il ne regardait même pas le sol, et une bougie accrochée par son pied a roulé sur le plancher.
Les petites vont se faire mal, à ce rythme ! Mon cœur s'est affolé. C'est alors que Donau m'a complètement tourné le dos. On n'expose pas l'arrière de sa tête devant un ennemi ! Je n'ai pas laissé passer l'occasion et j'ai frappé Donau à l'arrière du crâne.
Hein ! Je me suis trompée ! J'aurais dû viser la nuque, pas l'arrière du crâne ! Ce truc rond avait juste l'air tellement bon à frapper. Mais ça a été efficace. Bien que je l'aie frappé à mains nues, Donau a vacillé et s'est effondré par terre. J'ai dépassé Donau et je me suis dirigée vers Hena.
« Pousse-toi, Hena. »
À voir ses mains tremblantes, il semblait que ce serait plus rapide si je les détachais moi-même plutôt que Hena. Hena, qui gardait les yeux fermés de toutes ses forces, les a prudemment rouverts et s'est écartée.
Comme prévu, Hena avait eu du mal parce qu'elle était nerveuse : quand j'ai touché la corde quelques fois, elle s'est défaite facilement. Elle s'est simplement rompue au moindre contact.
« Tout va bien, maintenant. »
Une chose de réglée. Mon cœur ne supportait pas cet incident spectaculaire, le premier que je vivais depuis ma possession dans cet autre monde.
« Kanna. »
Hena, qui se tenait à l'écart, a serré la fillette dans ses bras.
« Grande sœur… »
« Ça va ? Comment tu t'es fait attraper ! Je t'avais dit de ne pas sortir ! Tu viens à peine de te remettre ! »
« Pardon, grande sœur… Je ne savais pas que je me ferais attraper par quelqu'un comme ça. Je t'attendais… »
« Pardon à toi aussi, Kanna. Je suis contente que tu sois saine et sauve. Je suis contente qu'on ne soit pas arrivées trop tard. »
Elles n'étaient pas amies, mais de la même famille. Voir cette scène pleine de tendresse m'a picoté le nez. J'ai envie de les serrer dans mes bras moi aussi, mais j'étais une vilaine imposante il y a un instant à peine, alors si je me joins à ce moment émouvant, je ne vais pas casser mon personnage ? J'ai séché mes larmes en contemplant des montagnes lointaines.
Même si je ne peux pas pleurer avec elles, je veux les aider.
« Tu t'appelles Kanna, c'est ça ? Qu'est-ce qu'on fait de Donau ? »