« Quoi ? »
« Lady Rohanson vient de me sauver, non ? C'est pour ça que je la vénère. »
Contrairement à ce qu'il imaginait de Michel, ensorcelé et louant Evangeline sans condition, c'était une raison bien terrestre et compréhensible.
D'ailleurs, Kanna était pareille. Elle avait dit qu'Evangeline l'avait sauvée quand Donau Blue l'avait enlevée. Même Daisy, qui était hostile à la jeune dame au début, était comme ça.
'Et moi, alors ?'
Gabriel avait raté le moment d'être sauvé. Même si Evangeline aidait dans les rêves, l'enfant mort ne reviendrait pas à la vie et la réalité ne changerait pas.
Était-ce pour ça que Gabriel ne pouvait pas accepter Evangeline ?
Après un bref moment de réflexion, Gabriel chassa ses pensées de force. Même si un tsunami finirait par tout submerger, c'était maintenant le moment de se méfier de la bête sous ses yeux.
Alors qu'ils se dirigeaient vers la résidence de l'évêque Marik, les assistants qui le suivaient accueillirent Gabriel.
« Comte Gabriel. L'évêque vous attend. Veuillez entrer. »
« N'avez-vous pas fait appeler messire Michel ? »
Quand Gabriel demanda en fronçant légèrement les sourcils, le prêtre baissa les yeux sous la présence intimidante. Comme le prêtre bredouillait sans excuse, un autre homme à côté de lui répondit avec flagornerie.
Michel comprit que la situation prenait une tournure bizarre et observa l'expression de Gabriel. Penser qu'il ne faisait que tirer les pieds de son supérieur respecté — c'était vraiment un subordonné exceptionnel, comme l'avait dit Rafaela.
« Haha. Vous savez aussi bien que quiconque, Commandant, que les inspections post-incident doivent être menées par protocole. »
« C'est exact. »
Le prêtre qui avait eu peur retrouva son assurance et approuva en choeur.
Il semblait qu'un mois s'était déjà écoulé depuis que le tableau de Nofedi avait brûlé. Comme le disait le prêtre, les incidents graves faisaient généralement l'objet d'inspections post-incident après un mois d'intervalle. C'était l'erreur de Gabriel de ne pas avoir reconnu le but de la convocation de l'évêque Marik à cause de son sens du temps émoussé.
L'évêque Marik qui appelait Michel était un appât.
Puisque Gabriel avait reporté les rencontres avec toutes sortes de prétextes quand l'évêque Marik l'avait convoqué, c'était une stratégie d'apaisement. C'est probablement pour ça qu'ils n'avaient pas révélé le motif de la convocation de Michel. S'ils avaient dit que c'était une inspection post-incident, Gabriel n'aurait évidemment pas accompagné.
Et en utilisant cette méthode, ils pouvaient éviter les critiques pour avoir convoqué Gabriel sans justification.
« Puisque vous êtes venus ensemble, que diriez-vous d'avoir une conversation avec l'évêque jusqu'à ce que l'enquête de messire Michel soit terminée ? »
« Il est tard dans la nuit, je ne peux pas commettre une telle inconvenance. »
« Inconvenance ? C'est ma bienveillance. N'avez-vous pas quelque chose que vous aimeriez entendre de moi aussi, Commandant ? »
Quand Gabriel refusa, une autre voix l'interrompit. Entendant le tumulte dehors, l'évêque Marik lui-même sortit. Il portait un voile aujourd'hui encore.
« N'avez-vous pas le temps de partager le thé et la conversation avec moi ? Je bois toujours du thé avant de dormir. C'est un thé très utile pour soulager la fatigue et bien dormir. Le Commandant occupé a aussi l'air d'avoir besoin de sommeil, et le thé aiderait. »
C'était une contrainte très douce. Les prêtres à côté de lui regardaient Gabriel avec une grande envie, comme s'il allait profiter de l'honneur de partager des rafraîchissements avec l'évêque. Gabriel ne put finalement pas résister à l'invitation insistante et accepta à contrecœur.
« Je suis reconnaissant pour votre bienveillance. J'ai en effet accumulé de la fatigue últimement. »
Gabriel échangea un regard avec Michel au moment de se séparer. Il lui avait expliqué auparavant combien révéler aux étrangers, donc Michel n'aurait pas oublié.
Rafaela avait dit que le cerveau de Michel avait tourné, mais à l'avis de Gabriel, l'objet de sa foi aveugle s'était simplement déplacé de Lady Rahel vers Evangeline. Comme on pouvait le voir de leur conversation précédente, Michel était assez lucide. Donc il ne dirait jamais rien de nuisible à Evangeline. On pouvait lui faire confiance là-dessus.
« C'est modeste, mais veuillez entrer. »
Gabriel entra dans le bureau.
Comme il l'avait dit, l'intérieur était modeste pour la résidence d'un évêque respecté. Même le bureau de l'évêque Javanya, connu pour être relativement austère, avait plusieurs décorations ornées, mais le bureau de l'évêque Marik était assez nu. On avait exactement l'impression d'être dans un monastère.
Puisque l'évêque Marik était à l'origine une nonne, cela semblait être une habitude de cette époque. Une fois assis, l'évêque Marik prépara et versa le thé lui-même.
« C'est la première fois que j'ai une conversation privée avec le Commandant comme ça. »
Après avoir rempli sa propre tasse, l'évêque Marik s'assit en face de Gabriel.
L'évêque Marik souleva légèrement son voile pour boire le thé. Sur la partie inférieure du visage partiellement révélée se trouvaient des cicatrices de brûlure où la chair avait fondu.
« C'est ingrat, non ? »
« Pas du tout. »
« Pas la peine de dire des mots vides. Moi-même je le cache avec un tissu parce que je répugne à voir mon propre visage. »
Le fait que l'évêque Marik cache son visage à cause de blessures de brûlure était assez connu parmi les gens du temple. Tout comme le fait que l'évêque Marik répugnait à montrer son visage. C'est pour ça qu'il dînait rarement avec d'autres.
Bien qu'il ne sût pas qu'il serait inclus parmi ces rares compagnons. Gabriel suivit l'exemple de l'évêque Marik et porta le thé à ses lèvres. C'était du thé tiède, pas particulièrement chaud.
« Alors, qu'est-ce que vous vouliez me dire ? »
« Il faut avoir de l'aisance dans les relations avec les gens. »
Quand Gabriel le pressa, l'évêque Marik lui intima de ne pas se presser. L'évêque Marik n'aborda le sujet principal qu'après avoir bu tout son thé et s'être recouvert du voile.
« Il s'est passé quelque chose de réjouissant pour le Commandant. »
« Pour moi ? »
« Haha. Vous avez l'air de n'en avoir aucune idée. Voyez-vous, on parle beaucoup de vous en tant que partenaire de débutante de Lady Rohanson. »
« Oui. C'est exact. »
Alors il avait appelé Gabriel pour avoir des infos sur Evangeline ? Gabriel acquiesça. Les rumeurs s'étaient répandues pendant qu'on obtenait les invitations pour le banquet d'anniversaire organisé par le prince héritier.
« Une débutante à vingt ans... »
« Puisque Lady Rohanson était maladive, j'ai pensé qu'il serait bien de le faire maintenant que sa santé s'est rétablie, même si c'est tardif. »
« Le Commandant est prévenant pour quelqu'un qu'il admire ? Eh bien, Lady Rohanson n'a que le Commandant sur qui compter. »
Lady Rohanson n'a pas de mère, donc elle n'a personne sur qui compter. Elle n'avait aucune interaction avec d'autres nobles du tout, et a coupé les liens avec sa famille maternelle aussi, non ? »
C'était aussi une rumeur fameuse. De plus, puisque même son père, le vicomte Rohanson, trouvait toutes sortes de prétextes pour ne pas rentrer, encore plus de rumeurs collaient à Evangeline.
« Je ne savais pas que Votre Grâce prêtait l'oreille aux rumeurs qui circulent. »
« Quand les yeux s'affaiblissent, les oreilles deviennent aiguës. »
Gabriel fit semblant d'être calme en observant l'évêque Marik. Comme il était couvert par un voile, son expression ne se lisait pas.
« C'est pour ça que la baronne Toten a accepté d'être la chaperonne ? »
Le fait que la baronne Toten ait accepté d'être la chaperonne était quelque chose que seuls les concernés savaient. D'où cette information avait-elle fuité ? Le camp de Dorine Ponor était bien muselé, et l'histoire n'aurait pas pu fuiter des domestiques du manoir Rohanson. Avait-il mis plus de surveillance parce qu'il ne pouvait pas faire confiance seulement à l'évêque Javanya, qu'il utilisait comme ses mains et ses pieds ? Il avait peut-être surveillé la voiture du manoir Rohanson. Ou inversement, ça avait pu fuir du côté Toten, relativement laxiste.
« Mais il semble que les choses aient mal tourné. Depuis que la jeune dame a visité le manoir du vicomte, la baronne Toten reste cloîtrée, non ? Elle ne vient même plus au temple, donc elle ne prendra probablement pas le contact du Commandant non plus. »
Combien savait-il ? Pouvait-il savoir pour l'accord entre Gabriel et la baronne Toten ? Et quelle était sa raison de révéler délibérément ça à Gabriel ?
« Est-ce que je devrais être cette chaperonne ? »
Gabriel s'immobilisa de surprise. L'évêque Marik était assis bien droit dans une posture parfaite. Il n'avait pas d'habitudes particulières, et ne faisait rien d'inhabituel maintenant, rendant impossible de deviner ce qu'il pensait.
« C'est juste que je plains les circonstances de Lady Rohanson. »
« Vous n'aimez pas sortir dans le monde, Votre Grâce ? Je ne peux pas vous imposer un tel dérangement. »
« Je le suggère pour mes propres objectifs aussi. Puisque c'est un banquet de Son Altesse le prince héritier, notre gloire future, le côté du temple ne devrait-il pas aussi rendre hommage ? Moi aussi j'ai reçu une invitation et j'ai décidé d'y aller. »
Gloire future, en effet. Qui parmi les citoyens de l'empire ne saurait pas que l'empereur est réticent à passer le trône à son fils et reste au pouvoir ? Cependant, l'évêque Marik avait le talent de présenter les mensonges comme des vérités.
« Si ce n'est pas la baronne Toten, alors j'assumerai le rôle de chaperonne. »
Gabriel pensa que les yeux cachés sous le voile brillaient.
Gabriel a envoyé un message urgent. Même s'il est capitaine, faire porter des lettres par un chevalier ? C'est impressionnant.
Rafaela avait l'air exténuée d'avoir couru si vite. Non, attendez. C'était le cheval qui avait couru. Au fait, le cheval que montait Rafaela avait été bien soigné par Melek et amené aux écuries. C'est un homme-bête vache, alors pourquoi est-il plus proche des chevaux ?
« Houf, halet... »
« Messire Rafaela, buvez un peu d'eau. »
« Merci, merci. »
Quand Hena offrit de l'eau, Rafaela l'avala goulûment. Wow, comment peut-on boire de l'eau avec autant de délice ? Elle pourrait faire un mukbang.
Pendant que Rafaela se calmait, j'ai fini de lire la lettre que Gabriel a envoyée. J'étais inquiète vu qu'on s'était séparés sur de mauvais termes la dernière fois, mais s'il veille sur moi comme ça, Gabriel doit m'apprécier pas mal. Ouf. Maintenant je me sens un peu soulagée.
J'ai rendu la lettre à Rafaela après l'avoir lue. C'est flippant de la garder, donc gère-la toi-même.
« L'évêque Marik est-il une personne dangereuse ? »
« Il est très gentil avec les fidèles, mais naturellement il est dangereux pour vous, mademoiselle. »
Serait-ce un exorciste ? Donc s'il découvre que je suis une possédée, il va essayer de faire ce qui s'écrit exorcisme mais se lit torture ? Il faut vraiment que je fasse gaffe. Si ma possession est découverte, je suis finie. Gabriel ne faisait pas du cinéma pour rien. Mais en regardant le contenu de la lettre maintenant... suis-je dans de beaux draps ?
« Une telle personne va être ma chaperonne ? »