Gabriel fit un rêve.
C'était le cauchemar familier qu'il faisait toujours. Une voiture lancée à toute allure, un jeune enfant écrasé sous les roues. Le cocher maudit avec colère l'incident failli impliquant une voiture transportant une personnalité importante et continua de fouetter les chevaux. Quelqu'un chuchota que la voiture appartenait à un évêque.
« Cette haute personnalité a grandement contribué à attraper ces salopards de sorciers. S'en prendre à une telle voiture, cet gamin n'est-il pas aussi un sorcier ? » « N'approche pas. Tu seras maudit. » On entendait des voix murmurer. Quelques personnes qui s'étaient avancées pour aider entendirent ces paroles et s'en allèrent, faisant mine de ne rien voir.
Gabriel supplia les adultes de l'aider.
« S'il vous plaît, sauvez-le, sa jambe, le sang ne s'arrête pas. »
Cependant, les gens autour ne firent que regarder et n'osèrent pas secourir l'enfant qui avait failli renverser la voiture de l'élu de Dieu.
Gabriel porta l'enfant sur son dos. Il promit de tenir bon encore un peu, qu'il trouverait un prêtre et demanderait de l'aide. Son corps oscillait naturellement sous le poids d'un enfant qui le dépassait d'au moins une tête.
Gabriel alla chercher un prêtre. C'était un prêtre qui accomplissait parfois des miracles avec de l'eau bénite en visitant les taudis. Le prêtre prononça les mêmes mots qu'il avait entendus plus de cent fois. « Je suis désolé, mais je ne peux pas aider. »
« Menteur ! »
Gabriel se rua sur le prêtre mais fut immédiatement maîtrisé. Une personnalité de rang supérieur, arrivée en retard, claqua de la langue face à la scène chaotique.
« Qu'est-ce que ce tumulte ? »
« Prêtre Jabanya... »
Le prêtre expliqua la situation et fut immédiatement tancé.
« Espèce d'idiot ! Puisque c'est de l'eau bénite destinée aux pauvres de toute façon, tu aurais pu la donner à cet enfant ! »
« Eh bien... hier Harut s'est légèrement blessé, alors je lui ai donné le reste d'eau bénite. »
« Que faire maintenant... »
Pendant ce temps, la chaleur sur le dos de Gabriel s'estompait. Le cœur battait encore plus lentement. Gabriel ressentit un déjà-vu face à ce rythme cardiaque familier. Un cœur qui battait très lentement. C'était définitivement le sien...
« Je t'aiderai. »
La voix du prêtre Jabanya changea bientôt pour la voix froide et monocorde d'Evangeline.
C'étaient les mots qu'il avait désiré entendre toute sa vie. Et c'étaient aussi des mots qu'il avait souvent entendus depuis sa rencontre avec Evangeline Rohanson. Gabriel s'attendait à la main blanche et glacée tendue vers lui, mais quand il se retourna, il n'y avait rien.
Puis, des voix parvinrent à sa conscience qui émergeait confusément.
« Commandant ? Vous dormez ? Quelqu'un qui allait bien même en travaillant toute la nuit ? »
« D'habitude, vous ne piquez pas du nez en relisant les dossiers, mais vous devez être fatigué aujourd'hui. »
« Vous venez juste de revenir du manoir Rohanson. »
« C'est exact. Qu'est-ce qu'on fait ? On le réveille ? »
C'étaient des voix familières. Rafaela et Uriel ? Le rêve devint progressivement flou et il put voir ses paupières closes.
« L'évêque Marik a convoqué le chevalier Michel... Ne devrions-nous pas en informer le commandant ? »
Gabriel devint immédiatement alerte au nom familier qu'il entendit. Oui, c'était le nom du propriétaire de la voiture de cette époque.
« C'est bon, je suis déjà réveillé. »
« Commandant ! »
Rafaela accueillit Gabriel. Une convocation de l'évêque Marik. Normalement, Rafaela aurait réveillé Gabriel sans hésiter, mais il avait dû avoir l'air particulièrement fatigué aujourd'hui. C'était probablement l'influence de ce qui s'était passé au manoir Rohanson. Gabriel se frotta le front et chassa sa somnolence.
Alors, pourquoi l'évêque Marik avait-il convoqué Michel ?
« Michel ? Il est parti devant ? »
« Non. Il s'obstine à dire qu'il doit d'abord parler au commandant avant d'aller voir l'évêque. »
« Tu as là un bon subordonné. » Rafaela fit une blague. Bien sûr, c'était aussi pour se moquer du fait que ce seul subordonné était un fauteur de troubles.
Gabriel se leva et remit ses vêtements en ordre. Rafaela aida le commandant en lissant les parties froissées.
« L'évêque Jabanya a dû tout raconter sur Michel, non ? Ce vieillard a pris le parti de la faction de l'évêque Marik. Un tel hypocrite sans once de loyauté. »
L'évêque Jabanya était le seul à avoir été témoin de la situation de Michel à ce moment-là. Il y a dû avoir l'influence de Jabanya dans la convocation de Michel. D'abord, ils avaient envoyé un espion déguisé en précepteur au manoir Rohanson, et maintenant ça. Comme Rafaela s'apprêtait à maudire, Gabriel l'arrêta.
« L'évêque Jabanya n'est pas aussi sans cœur que tu le penses. »
« Tu veux dire ce vieillard qui ne fait que faire semblant d'être gentil en public tout en veillant à ses propres intérêts ? »
« Rafaela, je suis redevable envers l'évêque Jabanya. »
« Je pense que l'aide que tu lui as apportée était plus grande ? Qui, selon toi, a aidé ce vieillard à devenir évêque ? »
Grâce à l'aide de Jabanya dans son enfance, Gabriel avait pu fuir les taudis et grandir à l'orphelinat du Temple. Pas seulement ça, mais il avait aussi pu organiser des funérailles pour le grand frère avec qui il vivait.
Maintenant que de nombreuses années ont passé, la bonté de Jabanya a pu s'estomper considérablement, mais à l'époque, Jabanya avait accordé à Gabriel une faveur inoubliable.
Bien sûr, ce n'était que du point de vue de Gabriel.
Rafaela considérait cela comme rien de spécial. Pour Rafaela, qui était né fils de duc, la bonté était naturelle, et envoyer un enfant à l'orphelinat au lieu de lui donner de l'eau bénite était considéré comme une mesure naturelle.
Après ça, Gabriel entra dans l'ordre des chevaliers très jeune et sert maintenant comme commandant des chevaliers, utilisé comme les mains et les pieds de Jabanya, donc la dette a déjà été remboursée et bien au-delà.
Puisque leurs positions divergeaient toujours quand il s'agissait de l'évêque Jabanya, Gabriel décida de se concentrer sur les affaires urgentes au lieu de discuter.
Gabriel appela Michel, qui attendait nerveusement près du bureau du commandant.
« Commandant. »
« Michel, l'évêque Marik t'a-t-il dit pourquoi il te convoquait ? »
« Non. Je n'ai pas entendu la raison, mais je soupçonne que la seule raison pour laquelle il m'appelle, c'est à cause du tableau. »
Gabriel le pensait aussi. C'était la seule raison de convoquer Michel, mais l'étrange, c'était qu'un temps considérable s'était écoulé depuis le jour où le tableau avait brûlé.
Après avoir fait venir le père Berga du monastère où séjournait Daisy, les avis sur le tableau s'étaient inversés, et tout le monde agissait comme s'ils ne l'avaient jamais loué, créant une atmosphère feutrée. Il y avait aussi des inquiétudes que le tableau ne se propage davantage et ne crée d'autres cas comme le père Berga.
C'est pourquoi Gabriel avait demandé à Evangeline d'être sa partenaire au bal. Pour effacer l'influence du tableau qui avait ensorcelé les gens, ils avaient besoin de quelqu'un doté d'une influence encore plus grande.
C'était Evangeline. En effet, les gens qui stationnaient jour et nuit devant le tableau étaient redevenus normaux après avoir croisé la jeune dame se tenant devant le tableau en flammes.
Une chose étrange était que personne ne se souvenait correctement d'Evangeline et ne se rappelait d'elle que comme une jeune dame d'une beauté exceptionnelle. Michel était le seul à se souvenir clairement d'Evangeline.
Les gens qui visitaient principalement le Grand Temple pour voir le tableau étaient surtout des nobles et de riches marchands. Il y en avait même pas mal qui étaient venus le voir après que des rumeurs sur le tableau se soient répandues à l'époque.
Comme ils ne pouvaient pas vérifier un par un qui avait été ensorcelé par le tableau et rendre visite à leur domicile, ils n'avaient d'autre choix que d'aller là où ils se rassemblaient le plus. C'était la haute société. Le Temple avait des registres des visiteurs, alors ils prévoyaient d'assister aux fêtes auxquelles les visiteurs participaient ensemble avec Evangeline.
Ils devaient utiliser l'influence d'Evangeline, mais les étranges rumeurs sur la jeune dame les retenaient. Quelqu'un qui n'avait jamais montré son visage dans la haute société une seule fois avait de si abondantes rumeurs qu'on aurait dit que quelqu'un les avait délibérément répandues.
Pour assister au maximum de fêtes et faire taire les mauvaises rumeurs sur la jeune dame, l'accompagnement de Gabriel était la meilleure solution. La réputation publique de Gabriel était impeccablement sans faille, et avec l'accompagnement d'un chevalier sacré, les rumeurs sur Evangeline seraient aussi diluées et s'apaiseraient.
Il craignait qu'elle ne refuse, mais après avoir entendu la situation expliquée, Evangeline accepta la proposition. Comme elle voulait agir comme une noble normale de son âge, ce n'était pas un mauvais choix.
Gabriel réalisa que ses pensées dérivaient naturellement vers Evangeline et se ressaisit. Maintenant, il était temps de se concentrer sur Michel et l'évêque Marik.
En y repensant...
Gabriel regarda Michel.
Kanna avait parlé comme si elle était la seule à avoir survécu à cette scène terrible, mais Gabriel connaissait une autre telle personne. Son subordonné qui était devenu un fanatique fervent.
« Michel. »
C'était normal que Kanna ne sache pas. Il n'avait pas parlé à Evangeline des symptômes anormaux de Michel, et Michel essayait aussi de se retenir en faisant le timide devant la jeune dame.
« J'ai quelque chose à te demander. »
« Je prépare la pelle, alors ? »
« Je ne plaisante pas. À ce moment-là, au moment où Evangeline t'a aspergé d'eau. »
« Ah. Oui. Ce moment-là ? »
« Qu'as-tu vu alors ? »
Est-ce que Michel avait vu, lui aussi, ce monde rouge extraordinaire comme Gabriel ? Michel montra une expression extatique, comme s'il revivait cet instant.
« Quelque chose de blanc. »
S'il s'agissait de quelque chose de blanc, il n'y avait qu'une seule existence qui convenait au modificateur de blanc pur. Michel continua de parler comme dans un rêve.
« Le monde était couvert de feu, mais seule cette personne était d'un blanc pur. Comme des cendres laissées après avoir déjà brûlé. Oui, comme Donau. Ah, bien sûr, maintenant je sais bien assez que de telles choses et Evangeline ne sont pas sur le même niveau. »
Malheureusement, ce qu'il avait vu était différent. D'après la description seule, on aurait dit que son corps avait pris feu et que des flammes vacillaient dans sa vision, et qu'il avait simplement vu Evangeline à ce moment-là. Evangeline aimait porter des vêtements blancs, et le jour où elle avait visité le Grand Temple, elle portait aussi une robe blanche.
« Ah. Et j'ai aussi vu des yeux. Pas les motifs d'yeux dessinés dans le tableau, mais de vrais yeux. Ce n'était pas quelque chose comme une auréole ? »
C'était la première fois qu'il entendait cette histoire. Des yeux ? Serait-ce les mêmes yeux que Gabriel avait vus ?
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Eh bien, tout le monde pense que je suis bizarre. Sauf toi, commandant ! »
Ce n'était pas qu'ils pensaient qu'il était bizarre, mais qu'il était vraiment devenu bizarre comparé à avant. À l'origine, Michel était très timide, calme et posé. En comparant juste sa personnalité, il avait changé comme une personne complètement différente.
C'est vrai. Michel avait aussi dit qu'il avait vu ces yeux. Gabriel oublia complètement sa décision de mettre de côté ses pensées sur Evangeline Rohanson et lança une question à Michel.
« Michel, toi... après avoir vu ça, comment en es-tu venu à penser à vénérer Evangeline ? »
« Si tu endures, tu peux être aimé. Tu es jaloux de moi, non. »
Les mots de Kanna continuaient de tourner dans sa tête. Les mots que s'il endurait, il pouvait être aimé. Alors qu'il luttait pour chasser les pensées sur la jeune dame qui ne cessaient de s'infiltrer dans son esprit, Michel ouvrit la bouche d'une voix envoûtée.
« En fait, ce n'était pas ça le plus important. »