Gabriel me regarda d'un air étrange. Ce qui se reflétait dans ses yeux était un bleu d'une pureté immaculée, sans défaut. J'ai toujours cru que cela ressemblait à un ciel sans nuages, mais en me voyant reflétée ainsi, cela me parut davantage une surface d'eau intacte.
« Mes croyances, ma philosophie, mes idéaux — tout ce que j'ai bâti de mes mains me semble dénué de sens. »
Tout ce temps, c'avait été l'histoire de Gabriel, pas celle de Misha. Qu'est-ce qui lui prend de soudain installer cette ambiance et d'en faire tout un plat ? J'avais le cœur qui me démangeait — je devais être allergique aux romans d'amour.
Gabriel ne put même pas voir mon expression réticente qu'il continua de parler.
« Toi, qui as détruit mon monde et t'y es imposée, tu sembles le reconstruire de zéro comme bon te semble. »
Alors que mon corps virevoltait, le bas de ma robe s'évasa bas et s'enroula autour de moi. Gabriel dit qu'il était tout aussi démuni face à moi que quelqu'un face à une catastrophe naturelle.
Une existence qui ébranlerait le monde — si on l'entendait brièvement, cela sonnait comme une déclaration d'amour sincère.
« Cela ressemble à une déclaration. »
Je l'avais dit en plaisantant, mais Gabriel ne le nia pas. Une déclaration ? Ça ?
Je savais bien que Gabriel m'appréciait, et je savais que finir avec Gabriel, le protagoniste masculin, était le moyen le plus idéal d'échapper à l'exécution ou à une fin malheureuse.
Mais me la voir jeter au visage sans crier gare me fit tourner la tête un instant. J'eus la nausée.
L'émotion à laquelle je faisais soudain face me mettait mal à l'aise. Mon humeur excitée à l'idée de profiter des événements du roman se dégonfla complètement et mes pieds devinrent lourds.
« Tu m'aimes ? »
D'après ce que je pouvais en juger, les paroles de Gabriel n'étaient pas une déclaration d'amour mais un reproche qu'il s'adressait à lui-même. Son air, les yeux doucement baissés, semblait abattu, comme écrasé par la culpabilité plutôt qu'emporté par l'amour.
Si Gabriel avait fait un visage doux et chuchoté des mots d'amour, mon humeur ne serait pas si misérable. Ce serait un amour plat, pressé comme du papier. Ce ne serait rien de plus que le protagoniste masculin jouant son rôle.
C'est donc comme ce malaise qu'on ressent quand un fantôme qui existait au-delà de l'écran tend la main vers l'extérieur. C'est le dégoût vif de croire que les choses noires sur les pages ouvertes d'un livre ne sont que des lettres, pour les voir se tortiller et pousser des bras et des jambes, devenir des fourmis qui marchent en file indienne vers moi.
Ne pas aimer Evangeline comme une valeur préétablie, mais m'apprécier vraiment, moi ?
« Sans même savoir qui je suis ? »
Je plongeai mon regard dans celui de Gabriel. Ce qui se reflétait dans le verre transparent était le visage d'Evangeline. Tout ce que savait Gabriel, c'était que j'étais une possédée. Il a dû tourmenter et déclarer cela à cause de ça. Mais est-ce vraiment les véritables sentiments de Gabriel ? Pas une valeur préétablie ? Pas captivé par l'apparence d'Evangeline ?
Le corps de Gabriel se raidit et ses mouvements de danse devinrent terriblement lents. Cette fois, c'est moi qui menai Gabriel.
Gabriel ne put même pas répondre. Il serra les lèvres et évita mon regard. Vouloir s'enfuir immédiatement mais continuer à danser à cause de sa promesse était bien typique du rigide Gabriel.
Même sans réponse, je me sentis soulagée, au contraire.
Non ? Toi aussi tu trouves que quelque chose cloche, n'est-ce pas ? Mon cœur redevint paisible.
« Le comte Gabriel n'a qu'à bien s'entendre avec moi. »
Je ne veux rien de cette sincérité lourde. Je préfère l'éviter.
Je m'entends avec Gabriel pour recevoir sa protection et éviter quel que soit le destin qui m'attend dans le futur.
Gabriel n'a qu'à s'entendre avec moi dans cette mesure. Juste comme Evangeline et demander de l'aide quand Evangeline en a besoin, comme demander un partenaire.
Le teint de Gabriel était particulièrement pâle — peut-être avais-je trop poussé. N'importe qui aurait cru que c'était Gabriel qui était mort, pas Evangeline.
« On s'arrête là ? »
Si nous continuions à danser, Gabriel semblait sur le point de s'effondrer. Nous n'avions dansé que deux morceaux, mais vu comme je suivais bien la danse, je me sentais capable de danser d'autres danses suffisamment bien.
Puisque je n'allais pas continuer à danser sans arrêt de toute façon, cela devait suffire.
Ah. Tiens, je comptais resserrer mon emprise sur mes prétendants aujourd'hui ! Ai-je dressé trop de murs en oubliant mon but ? Je crois que je me suis trop immergée.
Du point de vue de Gabriel, il posait les jalons d'une déclaration quand son intérêt romantique le repoussait soudain en disant qu'ils n'en étaient pas là, non ? Il doit se demander pourquoi j'agis soudain comme ça. Est-ce pour ça qu'il est sans voix ?
« Je t'apprécie beaucoup, Comte. »
La valse qui semblait devoir durer éternellement s'acheva, et je chuchotai en tenant le bas de ma robe et en faisant une révérence. Cela ne réparera rien, mais dire quelque chose vaut mieux. Si je pousse trop fort, ce ne sera plus de la gestion de prétendants, alors je devrais au moins faire semblant.
Puisque Gabriel aime définitivement le visage d'Evangeline, je me forçai à sourire. Comme je n'utilise pas d'habitude mes muscles du sourire, ce fut maladroit… Les commissures de mes lèvres avaient l'impression de pouvoir crisper.
Je jetai un coup d'œil au miroir pour voir si je souriais correctement, mais au lieu d'avoir l'air jolie, je vis un sourire qui semblait pouvoir tuer quelqu'un, alors je baissai doucement les commissures. Je n'ai vraiment aucun talent pour la comédie.
Pendant que Lady Rohanson allait brièvement essayer des vêtements, Gabriel put avoir une brève conversation avec Daisy. Il semblait qu'Evangeline se soit délibérément écartée pour les laisser parler.
« J'ai bien reçu le message au sujet de M. Ponor. Il semble que la Lady ait l'intention de garder M. Ponor à ses côtés. »
« Oui. La Lady a dit que M. Ponor semblait beaucoup réfléchir, et elle semblait satisfaite de lui. »
Si elle garde un espion envoyé par l'évêque Jabaniya à ses côtés, elle doit être vraiment satisfaite. Heureusement, les informations d'Evangeline n'avaient pas fuité.
Les lettres de Dorine Ponor n'étaient pas arrivées, donc l'évêque Jabaniya semblait assez anxieux. À quel point devait-il être désespéré pour demander subtilement à Gabriel quels précepteurs Lady Rohanson avait engagés ?
« J'ai donné un prétexte approprié à l'évêque Jabaniya. »
« C'est ainsi ? »
Daisy organisa ce qu'elle devait dire au majordome. Puis elle regarda Gabriel d'un air étrange.
Elle se demandait pourquoi ce chevalier, qui devrait légitimement suivre le dieu du soleil, prenait le parti de la Lady. Ce n'était pas comme s'il avait reçu de l'aide comme Daisy.
D'après Kanna, Gabriel avait exprimé une position favorable envers la Lady dès le début. En l'entendant, elle réalisa qu'elle avait visé la mauvaise personne en essayant de signaler la corruption de Lady Rohanson en tant que nonne. Maintenant, grâce à cela, elle pouvait protéger le secret de la Lady.
« Pourquoi restez-vous aux côtés de la Lady, comte Gabriel ? »
À la question soudaine de Daisy, Gabriel parut prêt à éviter de répondre. Avant qu'il ne puisse esquiver, Daisy demanda à nouveau.
« Voulez-vous quelque chose de la Lady ? »
Ou l'avait-il vraiment ensorcelée comme le disait la comtesse Rafaela ? Daisy pressa vivement. Gabriel remarqua l'attitude de Daisy, qui voulait arracher une réponse coûte que coûte. Quelque chose qu'il voulait.
« Oui. Je veux. »
Ridiculement, c'était exactement ça. Gabriel n'était pas quelqu'un qui agissait sans but, et il voulait bien quelque chose de Lady Rohanson. Publiquement, c'était pour gérer l'influence de la faction de sorcellerie. En privé…
Ce jour où les flammes vacillèrent, l'image vive de cheveux blancs teints en rouge par la lueur du feu était encore nette. Si le cœur de Gabriel s'était arrêté à ce premier moment où il rencontra Evangeline, il aurait transmis ses informations personnelles à l'Autorité du Temple au lieu de la protéger.
Certes, cela avait commencé par la curiosité. Comme une fleur sans feuilles éclose sur un arbre mort, c'était fascinant de voir un cadavre bouger en ignorant l'autorité divine. Puis vint la peur. Il avait peur de ce qu'elle pourrait faire une fois qu'elle aurait ôté le masque d'Evangeline Rohanson. Alors il essaya de lui plaire pour ne pas l'offenser.
Le changement survient soudainement. Le tsunami frappa Gabriel en un instant.
Quand il apprit que Lady Rohanson avait sauvé les enfants de l'orphelinat, ce qui n'était pas dans son caractère, une faible espérance naquit. Quand il sentit le lent battement de cœur, il réalisa qu'Evangeline était vivante.
Alors quand elle dit qu'il n'y avait aucun moyen de sauver le jeune marquis, il osa se sentir déçu. Sans le savoir, il superposait le passé de Gabriel au jeune marquis Toten.
Il pensa que si elle était un être omnipotent au-delà de la raison, elle accomplirait des miracles que les humains ne peuvent pas. Il l'avait arbitrairement considérée comme humaine, pourtant dans des situations comme celle-ci, il la considérait à nouveau comme non-humaine.
Il avait arbitrairement attendu qu'Evangeline Rohanson soit différente des choses du passé.
Paradoxalement, à travers cette déception présomptueuse, Gabriel réalisa qu'il ouvrait lentement son cœur à Evangeline.
« Comte Gabriel ? »
Alors il ne voulait pas lâcher la main qu'Evangeline avait tendue la première. Il s'y accrocha comme un enfant sans même s'en rendre compte, et eut honte d'être un tel idiot qui ne connaissait même pas ses propres sentiments.
Avant que Gabriel ne puisse se reprendre, Evangeline revint de son essayage.
« Comte Gabriel, comment trouvez-vous la Lady ? »
Gabriel regarda Evangeline.
« Cela vous va très bien. »
La robe sur laquelle Artemisia avait peiné pendant des jours semblait reconnaître clairement pour qui elle était faite, s'accordant parfaitement à sa propriétaire.
Gabriel essaya de ne pas porter son regard sur le cou blanc exposé. Puisqu'il n'avait aucune relation significative avec Lady Rohanson, dérober des regards lui semblait péché.
Ignorant les sentiments de Gabriel, Artemisia insista pour qu'il regarde Evangeline. Comme il ne pouvait pas fournir de commentaire approprié, elle donna des exemples et déversa toutes sortes de louanges. On se demandait si elle ne voulait pas simplement la complimenter elle-même.
Schmittiana fit le tour d'Evangeline sans peur, les joues rouges. Cette apparence était exactement comme Michel, qui avait les yeux pleins de larmes et geignait ce matin en voulant servir Lady Rohanson. En voyant cela, Rafaela claqua la langue, disant que le sang ne ment pas.
Contrairement à Michel, Artemisia ne semblait pas avoir de qualités particulièrement aimables, alors qu'avait-il bien pu se passer pendant son séjour au manoir Rohanson ?