La porte s'ouvrit et la robe attira immédiatement mon regard. Les yeux de Misha brillaient comme si elle attendait ma réaction, mais j'étais si décontenancée que je ne pus rien dire.
N'est-ce pas une robe de mariée ? Elle était blanche, fluide, avec une longue traîne qui traînait au sol — c'était exactement une robe de mariée. Il suffisait d'ajouter un voile et ce serait parfait.
« Comment la trouves-tu ? Elle te plaît, Evangeline ? »
Misha bavardait sur son inspiration, sur les détails qu'elle avait soignés, et surtout « puisque Evangeline a des épaules particulièrement belles, j'ai dégagé cette partie… » Elle continua d'expliquer comment elle s'était concentrée pour mettre en valeur les différents atouts de mon corps.
J'aurais voulu l'écouter sérieusement, mais je n'avais aucun intérêt pour les vêtements, donc mon seul sentiment fut qu'elle avait dû travailler dur. Pourtant, je ne pouvais pas afficher une telle indifférence devant quelqu'un qui s'était donné tant de mal pour me confectionner des habits.
J'attirai Misha dans une étreinte serrée.
« E-E-E-Evangeline ? »
Misha trembla comme une feuille. Je lui caressai lentement le dos pour la détendre.
« Tu as travaillé dur, Misha. J'aime beaucoup. Le temps a dû être court, mais merci d'avoir apporté un si excellent résultat. »
« Merci ? Tu me remercies ? »
Quand je la serrai fort une fois de plus avant de la lâcher, Misha tituba. Qui plus est, son visage était rouge comme si elle avait reçu un cadeau merveilleux.
« Evangeline. »
« Quoi ? »
« Tu es trop… »
Puis elle laissa ces mots mystérieux et enfouit son visage dans ses mains. Pensait-elle que j'essayais de la congédier avec des mots au lieu d'une prime après lui avoir fait travailler si dur ? Quand je lui dis que je lui donnerais une vraie prime, elle finit par sourire radieusement.
Misha gloussa de bonheur un moment avant de reprendre ses esprits et de m'aider à enfiler la robe.
Je l'avais essayée une fois lors de l'essayage, mais le niveau de finition était définitivement différent maintenant. Contrairement à simplement la regarder, la porter révélait sa vraie valeur.
« C'est vraiment un chef-d'œuvre… Vous ne trouvez pas toutes ? »
Misha soupira d'extase et demanda l'avis des autres membres du personnel. Les employés de Misha, qui avaient peur d'Evangeline et baissaient la tête sans croiser son regard, se hâtèrent d'approuver.
« O-Oui ! Je pense qu'elle devrait figurer dans les livres d'histoire ! »
« Oui… ! Si vous restez simplement immobile au bal, tout le monde croira que vous êtes une œuvre façonnée par un maître artisan ! »
« Vous êtes un génie ! Vous avez retourné le monde mondain ! Bien sûr, E-Evangeline est aussi un génie ! »
Qu'avais-je fait pour qu'on me traite de génie ? Un visage de génie ? Les employés de Misha applaudissaient avec des larmes aux yeux. Je croyais Misha simplement gentille, mais elle abuse un peu de son autorité, non ? Leurs efforts pour faire plaisir à leur patronne étaient assez pathétiques.
« Le mouvement n'est pas gênant ? »
« Ça va. »
« Alors dépêchons-nous de montrer au comte Gabriel ! »
Misha déclara dramatiquement. J'acquiesçai, emportée par son enthousiasme. Gabriel semblait être un fétichiste du visage qui aimait l'apparence d'Evangeline, donc cela devrait bien fonctionner sur lui.
Et si c'est Rohan, il devrait y avoir ce genre d'événement, c'est certain. Quand quelqu'un qui s'habille habituellement sobrement se met sur son trente-et-un, les gens sont instantanément séduits. Bien sûr, je ne dis pas que je m'habille habituellement sobrement. Misha a dit que c'était original et bien.
Tout le long du retour au salon, Misha tourna autour de moi, me couvrant de toutes sortes de louanges.
La flatterie continua devant Gabriel. Gabriel n'eut pas de grande réaction comme ouvrir la bouche béate d'étonnement comme dans les bandes dessinées, ce qui sembla déplaire à Misha.
Ce n'était pas très évident, mais vu le séisme dans les pupilles de Gabriel, il avait l'air terriblement secoué, non ? Malheureusement, les tremblements de pupilles ne semblent pas compter comme une réaction pour Misha. Misha exigea une réaction plus marquée de Gabriel.
« Comte Gabriel, que ressentez-vous en voyant Evangeline ? »
« Elle vous va à ravir. »
« Non, vous devriez savoir mieux louer ! »
« Vous ressemblez à un ange ! »
« Oui ! Mary, tu as vraiment bien fait ! »
Mary, qui courait partout dans le manoir, avait dû entendre d'une autre servante que j'essayais une robe, car elle accourut vite et prit place à côté de Gabriel.
Voir Daisy s'incliner avec excuses suggérait qu'elle avait essayé de l'en empêcher, mais Gabriel avait dû lui dire de laisser Mary tranquille. Après Kanna, Mary était la personne la plus enjouée de notre manoir. Elle a l'étoffe d'une héroïne solaire quand elle grandira.
« Vous ressemblez à une fée ! »
« C'est ça ! »
Mary déversait des compliments sans fin. Avec Mary qui faisait toutes sortes d'éloges et Misha qui applaudissait pour en avoir plus, j'avais envie de me prosterner pour recevoir leurs révérences et de m'enfuir.
« Maintenant, Comte ! Vous savez ce que vous devez dire maintenant, n'est-ce pas ? »
Après avoir montré toutes sortes d'exemples unidimensionnels, Misha lui prépara la scène pour qu'il essaie. D'ordinaire, plus on vous dit de faire quelque chose, plus vous devenez rebelle.
Gabriel réfléchit et sembla trouver une expression qui satisferait Misha.
« Evangeline est comme l'étoile la plus brillante. »
« Bien. »
C'était un compliment du même niveau que les exemples de Mary. Misha, qui s'était bouché les oreilles en se demandant ce que Gabriel allait dire, acquiesça comme quelque peu satisfaite.
Êtes-vous satisfaite ? Alors pensez un peu à mes sentiments de vouloir me prosterner pour recevoir des révérences… Quand je regardai Misha avec des yeux insistants, peut-être mon regard fut-il mal interprété, car Misha tressaillit et serra Mary contre elle.
« Mary, on sort. »
« Déjà ? »
Quand Mary hésita, Misha lui chuchota quelque chose. Ce dû être une proposition assez alléchante car Mary acquiesça avec enthousiasme.
Avant de partir, elle courut vers moi et s'inclina poliment.
« Evangeline, merci d'avoir fait des vêtements pour Mary. »
Je me demandai ce qu'on lui avait dit, mais il semblait qu'elle ait évoqué la demande que j'avais mentionnée auparavant pour faire des vêtements aux enfants. Maintenant que ma robe était finie, ils allaient probablement s'y mettre.
Mais pourquoi me remercie-t-elle pour ça ? Enfin, ça n'a même pas encore été fait, et c'est Misha derrière moi qui fera les vêtements. Parce que je suis la source d'argent ? Je compris immédiatement. Bon, l'argent c'est important.
Même si sa contribution était volée, le visage de Misha rayonnait de joie. Comment survit-elle en étant si naïve ?
« Maintenant, il faut prendre les mesures de Daisy aussi, alors allons-y ensemble ! »
« Quoi ? Mais je dois m'occuper d'Evangeline. Je devrais au moins attendre devant sa chambre. »
« Oh ! C'est aussi un ordre d'Evangeline ! Le comte Gabriel est avec elle, alors qu'y a-t-il à craindre ! »
Misha semblait vouloir profiter de l'occasion pour prendre les mesures de Daisy. Quand Daisy me regarda comme pour demander permission, j'acquiesçai pour qu'elle aille. Donc Daisy se résigna aussi et se fit entraîner par Misha.
Je regardais bêtement la porte par où les trois étaient sortis quand mon regard croisa celui de Gabriel. C'était un peu gênant, mais j'avais envie de rire.
« Voulez-vous danser une danse avec moi ? »
Contrairement à avant de me changer où c'était moi qui avais tendu la main la première, cette fois Gabriel s'inclina légèrement le premier et me tendit la main. Maintenant que j'étais correctement habillée, il semblait vouloir montrer les convenances appropriées.
« Une danse ne suffira pas. »
Il y avait tant de types de danses. Pourtant, je devrais essayer chaque type au moins une fois, non ?
« Je vous accompagnerai aussi longtemps qu'il le faudra. »
Quand nos mains se rejoignirent, Gabriel retint une petite inspiration. Était-il nerveux ? Quand il baisa ma main, il fit semblant de ne pas s'en soucier, effrontément.
Au fait, c'était la première fois qu'on se tenait la main correctement, hormis les salutations d'adieu. Penser au baiser qui devrait naturellement suivre me fit sentir légèrement fiévreuse.
Bien sûr, cette pensée s'apaisa vite car la main de Gabriel était trop chaude. Pourquoi le corps de Gabriel est-il si chaud ? Avoir un cœur froid rend-il les mains chaudes ?
Gabriel semblait effectivement doué pour la danse, passant son bras autour de ma taille et prenant position avec adresse.
Bien que je ne l'entende pas, l'accompagnement avait commencé. Je me fiai à la conduite de Gabriel et fis mon premier pas.
Au fait, Misha avait dit qu'elle voulait nous voir ensemble dans la robe, mais elle partit vite. Elle voulait probablement juste voir Gabriel me complimenter dans la robe.
« Misha n'avait pas besoin de partir exprès. »
Ce n'est pas comme si nous allions faire quelque chose d'étrange — nous allions juste danser. Gabriel répondit que c'était probablement la propre délicatesse de Misha.
« Schmittiana vous considère comme spéciale. »
« Parce qu'elle m'a autorisé à l'appeler par le surnom Misha ? »
« Oui. Le surnom est une chose, mais Schmittiana choisit à l'origine ses clients avec soin. C'est pour cela que j'ai eu du mal à l'amener au manoir Rohanson au début. »
Ah oui. Au début elle a dit qu'elle ne pouvait pas toucher la peau humaine, donc elle n serait certainement pas venue volontairement — Gabriel a dû la forcer à venir. Mais n'est-ce pas choisir des criminels, pas choisir des gens ?
Hum. Considérant comme elle commandait ses employés tout à l'heure et l'esprit d'artisane de Misha, il semblait bien qu'elle serait sélective sur les clients. Gabriel détourna le regard de la porte hermétiquement close par où Misha était sortie.
Elle est plus difficile qu'on ne le croit. Obtenir qu'une telle personne fasse des vêtements pour des servantes n'est pas facile.
Difficile ? Pour moi, elle semblait une fan de romance qui devenait folle devant l'atmosphère rose qui se déroulait sous ses yeux. Elle semblait aussi avoir des tendances à ne regarder que le visage. Elle était incroyablement faible face au visage d'Evangeline.
Même en discutant légèrement, la danse continuait. Grâce à avoir appris la théorie à fond, des catastrophes comme marcher sur les pieds de Gabriel n'arrivèrent pas.
Une danse se termina et nous nous inclinâmes. Dans un bal formel, comme la musique avait changé, le partenaire aurait dû changer aussi, mais comme c'était privé, nous continuâmes avec différentes danses sans changer de partenaire.
La distance qui s'était créée pendant la révérence se referma. La température qui maintenant me semblait tiède enveloppa doucement ma taille.
Quel genre est la prochaine chanson ? Contrairement à moi, qui était encore peu familiarisée et recomposais la séquence, toute l'attention de Gabriel était focalisée sur moi.
C'était l'étiquette de faire une légère conversation en dansant. Où en étions-nous ? Ah, l'histoire de Misha qui fait des vêtements pour les employés.
« Misha essaie juste de gagner son salaire puisqu'elle a reçu une compensation de ma part. »
« Ce n'est pas possible. Même si vous payez Schmittiana une fortune, elle ne bougera pas tant que son cœur ne sera pas ému. Vous êtes simplement devenue son exception, Evangeline. »
Ah. Cette chanson est une valse. C'était difficile à distinguer sans accompagnement. Sans son, je n'avais d'autre choix que de mémoriser par les mouvements du corps. J'imprimai les mouvements de Gabriel dans ma tête au lieu de la musique.
Gabriel avança son pied gauche, son pied droit bougea et tourna à gauche. Puis son pied gauche bougea à nouveau, et Gabriel me captura de son regard.
« Quand vous capturez quelqu'un dans votre regard, c'est ce qui arrive. »