Oh mon Dieu, pourquoi ce gentilhomme agit-il comme ça ?
« Tu le sais déjà. Madame Toten veut que l'enfant vive ne serait-ce qu'un peu plus longtemps, mais comment un mort pourrait-il revenir à la vie sans qu'on y insère une autre âme ? »
À titre d'exemple similaire, Melek était aussi un fantôme possédant un corps mort.
Gabriel, réalisant qu'il n'y avait pas de solution, secoua la tête avec tristesse. Ses yeux bleus vacillaient comme s'il allait pleurer d'un instant à l'autre. Pourquoi pleurer pour ça ? Arrête ! Et Gabriel, digne du protagoniste masculin, retint bien ses larmes.
« Je vois. Madame Toten ne viendra probablement plus au Temple. »
Gabriel parla avec certitude.
« Parce que Dieu a abandonné sa foi. »
C'étaient des paroles passablement blasphématoires pour un chevalier. Gabriel a l'air si vertueux, mais il agit parfois froidement, non ? Il est tout mou avec moi, par contre… Est-ce aussi un effet secondaire du personnage de protagoniste masculin qui n'est chaleureux qu'avec sa femme ?
« J'ai entendu dire que Madame Toten avait fait un marché avec toi ? »
Sûrement pas qu'il regrette la perte d'une bonne cliente ? J'étais suspicieuse parce que Gabriel a ce trait de caractère : n'être chaleureux qu'avec sa femme.
« Oui. J'ai donné de l'eau bénite à Madame Toten. »
A-t-il vraiment fait un marché illégal ?
Bien sûr que non. Gabriel m'a expliqué en détail comment ça s'était passé dès le début. Il a même ajouté des explications çà et là pour moi qui manquais de bon sens.
« Quand l'eau bénite ne fonctionne pas sur quelqu'un comme le jeune baron Toten, on dit qu'il a été abandonné par Dieu. Ou qu'il est maudit. »
Rahel n'était pas un dieu égal à toutes choses. Si la lumière du soleil brille, il y a forcément des ombres. Ne pas répondre à l'eau bénite correspondrait à la partie la plus sombre.
Même les condamnés à mort reçoivent la miséricorde, mais comme l'eau bénite ne fonctionne pas, c'est digne d'être appelé une malédiction. Certains disent que l'âme s'est corrompue et que Dieu refuse de l'accueillir.
En fait, c'est juste ce que disent les gens, et Gabriel a dit que puisque l'eau bénite est à l'origine un remède de guérison, si quelqu'un naît faible, l'eau bénite serait inutile. Evangeline était ce cas-là aussi.
Madame Toten était à l'origine très dévote et se rendait fréquemment au Temple, et après avoir reçu l'aide de l'eau bénite pour guérir son corps abîmé par un accouchement difficile, elle est devenue une croyante encore plus fervente.
« Mais l'eau bénite n'a pas fonctionné sur le jeune baron. »
L'enfant était né prématuré et avait un corps fragile. Madame Toten pensait que ça marcherait sur l'enfant puisque ça avait marché sur elle, alors elle lui a donné de l'eau bénite. Quand une bouteille n'a pas fonctionné, elle en a essayé deux, puis trois. Après avoir acheté d'innombrables bouteilles d'eau bénite comme ça, des rumeurs se sont répandues.
« On a dit que le jeune baron était maudit. »
Et le Temple, conscient des rumeurs qui circulaient dans la société, a interdit de fournir de l'eau bénite à Madame Toten. Madame Toten s'est agenouillée devant Gabriel, qu'elle connaissait à l'époque.
« Je n'ai pas pu me détourner de sa supplication. »
C'est là qu'ils ont fait un marché. Quand Gabriel donnait de l'eau bénite à Madame Toten, elle faisait don de l'équivalent en argent. Bien que ce fût une manœuvre en coulisses, c'était un moyen de préserver convenablement leurs deux consciences. Puisqu'elle ne pouvait à l'origine même pas obtenir d'eau bénite, c'était certainement exact de dire que Madame Toten avait reçu une faveur.
C'est donc pour ça que Madame Toten a accepté la demande soudaine d'être la chaperonne d'Evangeline.
« Nous devrions trouver quelqu'un d'autre comme chaperonne. »
« N'est-ce pas trop précipité ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que Madame Toten passe le temps qui lui reste avec le jeune baron. »
Gabriel a décidé de mettre plus d'efforts dans la recherche d'une chaperonne. Il ne reste que deux jours, y aura-t-il quelqu'un pour le faire ? Je pense qu'il vaudrait mieux reporter légèrement le bal des débutantes. De toute façon, je ne faisais pas mes débuts officiels par une cérémonie de présentation, mais je m'infiltrerais par la porte dérobée en prenant secrètement une invitation du prince héritier.
« Je vois. »
Suivant l'humeur de Gabriel, je suis devenue déprimée moi aussi.
Bien que ce soit triste qu'un enfant meure, il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire non plus. Si seulement je connaissais l'histoire originale et pouvais trouver un indice. Même si je peux deviner le reste grâce à mon expérience de lecture extensive, je suis impuissante dans ce genre de situations.
S'il y avait quelque chose que je puisse faire comme pour les enfants de Daisy, j'aurais aidé de n'importe quelle manière…
« Si mes capacités sont insuffisantes, je demanderai de l'aide à la vicomtesse Baël pour être la chaperonne. »
« La vicomtesse Baël ? »
« Oui. C'est la mère de Rafaela. »
J'ai été surprise qu'on fasse soudain appel à un gros bonnet comme une vicomtesse, et il s'avère que c'est la mère de Rafaela. J'ai été si surprise que j'en ai failli en tomber la mâchoire. Je pensais qu'il pourrait être un jeune maître vu comme il est raffiné, mais il est même fils de vicomte ? Son statut est plus élevé que le mien ? Ne me dites pas que Gabriel est aussi quelque vicomte si on creuse ? Il a dit qu'il vient d'un orphelinat, mais il s'avère qu'il est l'enfant de l'ancien empereur — ce genre de chose existe.
Mais s'il a de si bonnes relations, pourquoi ne l'a-t-il pas approchée avant Madame Toten ? Ne me dites pas qu'elle a refusé en disant qu'elle ne voulait pas être la chaperonne d'Evangeline ?
« Depuis que Rafaela est devenue chevalière, elles sont pratiquement estrangées, donc ce serait difficile, mais la vicomtesse chérit le chevalier Rafaela. »
Ah. Donc c'est le dernier recours. Rafaela… Elle n'en avait pas l'air, mais elle était assez rebelle.
« Puis-je maintenant demander pourquoi vous m'avez convoqué ? »
Ah. Enfin on en arrive au point principal. Pourquoi aurais-je appelé Gabriel ? Évidemment pour répéter la danse. Si on doit reporter le bal des débutantes c'est inutile, mais Gabriel semble ne pas vouloir le reporter même s'il doit utiliser des plans de secours.
« J'ai besoin d'un partenaire de danse. »
« J'ai entendu dire que vous aviez définitivement engagé un instructeur ? »
« Il n'a pas tenu longtemps et s'est enfui, donc il ne reste que Dolline. »
Quand j'ai mentionné Dolline, Gabriel a froncé les sourcils avec déplaisir. Il y a peu, Gabriel a soudain enquêté sur les antécédents de Dolline et a demandé s'il ne vaudrait pas mieux la virer, disant qu'elle était une droguée. Un moment j'ai cru que Gabriel avait évolué en protagoniste masculin possessif qui coupe les liens avec tous les personnages environnants.
Quand j'ai demandé à Dolline, elle a dit qu'elle était brièvement tombée dans la tentation de la drogue mais qu'elle n'y touche absolument plus maintenant, et qu'elle aime tellement le manoir Rohanson, pleurant et suppliant qu'on ne la vire pas. Sa dévotion est dingue.
Son repentir était si évident que j'ai décidé de passer l'éponge sur sa folie momentanée. Ce n'est même pas la réalité mais l'intérieur d'un roman, alors elle peut bien prendre un peu de drogue.
Gabriel ne s'est pas opposé à ma décision de garder Dolline auprès de moi, mais il était encore mécontent.
« Donc vous devrez être mon partenaire. »
Quand je me suis levée et ai tendu la main, Gabriel a légèrement hésité. Un instant je me suis souvenue du précepteur qui s'était enfui en disant qu'il ne voulait pas me tenir la main. Tu vas mourir si tu me tiens la main ? Non, Gabriel, ce n'est pas comme si tu ne l'avais tenue qu'une ou deux fois !
« Vous n'aimez pas ça ? »
« Bien sûr que non. »
Quand j'ai parlé boudeuse, Gabriel a saisi ma main d'urgence.
« C'est un grand honneur. »
Gabriel s'est levé, entraîné par ma main. Mon regard a fusé vers le haut et nos corps se sont rapprochés. Nos souffles se touchaient et nos yeux se sont croisés. Je pouvais voir ses longs cils couvrant ses yeux trembler.
Nous nous tenions la main et étions proches quand un bruit de course est venu de dehors. C'est Mary ? C'est la seule qui court dans le manoir comme ça. Mais les pas sonnent un peu plus forts ? À peine y ai-je pensé que la porte a volé en éclats.
« Evangeline ! La robe est finie… ! »
C'était Misha. Après ne pas être sortie de sa chambre pendant des jours et des jours, ne travaillant que sur la robe, elle semblait l'avoir déjà terminée.
« Désolée, je suis désolée. Amusez-vous bien ! »
Bang !
Le visage de Misha est devenu rouge alors qu'elle fermait la porte. Gabriel, qui s'était fait prendre comme dans un rendez-vous secret, s'est raidit maladroitement. Waouh, ce timing est vraiment comme dans un roman. Bon, c'est un roman.
« Schmetiana ? »
Le timing est vraiment parfait. La position est un peu injuste, mais on ne faisait rien d'étrange, on dansait !
Comment l'expliquer ? Gabriel est mon partenaire de toute façon, alors est-ce que j'ai besoin de l'expliquer ? Pendant que je me crevais la cervelle, il y a eu un autre coup.
« Evangeline, c'est moi, Misha. »
Elle n'avait pas fui ?
« Misha. »
Quand j'ai appelé son nom, Misha s'est gratté la joue comme gênée et a pointé son visage à l'intérieur.
« Le comte Gabriel était mon partenaire de danse. »
« Oui ! Je vous crois ! »
J'ai expliqué vite, mais Misha a répondu machinalement en souriant. Son ton suggérait qu'elle n'y croyait pas du tout.
Comme Gabriel avait des choses importantes à discuter, j'avais aussi renvoyé Daisy dehors, donc il n'y avait que Gabriel et moi dans la pièce, rendant la situation encore plus gênante. Nous étions involontairement devenus des amants profitant d'un rendez-vous secret après avoir renvoyé jusqu'à la servante.
Pensons positif… Je flirtais avec Gabriel de toute façon, donc ce n'est pas une mauvaise chose. D'abord, je dois vite détourner l'attention de Misha.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Haha. Eh bien, puisque vous deux allez être proches de toute façon, pourriez-vous essayer la robe et être proches ensemble ? Je veux voir le tableau ! »
Elle vient juste de s'enfuir gênée, mais elle est revenue en pensant à la robe. Misha est vraiment sérieuse avec les robes.
« Bien sûr. Comte Gabriel, pourriez-vous attendre un instant ? »
« Oui. Ce serait plus facile pour vous de vous adapter si vous dansiez en portant la robe aussi. »
Ayant obtenu la coopération de Gabriel, j'allais suivre Misha quand Gabriel n'a pas lâché ma main.
« Comte Gabriel ? »
« Ah. Oh mon Dieu, …je suis désolé. »
Gabriel semblait inconscient de ses propres actes. Il a lâché ma main précipitamment et s'est couvert le visage comme embarrassé. Il doit être gêné… Ses oreilles, pas entièrement couvertes, étaient rouges. Bon. C'est un trop vu fréquent. Laissons-lui un peu de temps seul jusqu'à ce que son teinte revienne à la normale.
Misha regardait Gabriel avec un sourire très satisfait avant de m'emmener.
« Vous ne pouvez pas être trop surprise et dire que c'est joli dès que vous la voyez, d'accord ? »
Nous nous sommes arrêtées devant la chambre que j'avais donnée à Misha. Les tailleurs et couturières de Misha étaient aussi rassemblés à proximité. Pourquoi tout le monde attend dehors au lieu d'être dedans ?
« C'est la première fois qu'Evangeline voit la robe terminée ! »
Ah. Misha leur a dû dire d'attendre dehors pour que je ne la voie pas. Roulement de tambour. Misha a fait des effets sonores avec sa bouche avant d'ouvrir la porte.
« Ta-da ! »