Je vois. Dolline a pris les conseils de Hena très à cœur. Hena accompagna Dolline jusqu'à la porte. En franchissant le seuil, des pétales épars emplirent sa vue. Bien que ce fût la fin du printemps, les cerisiers du manoir Rohanson ne montraient aucun signe de fanaison. Evangeline, pendue à une branche du cerisier, se balançait dans le vent.
« Merci pour votre travail aujourd'hui. Rentrez prudemment. »
Dolline reprit ses esprits à la salutation de Hena. En s'essuyant la bouche et le nez, de la poudre blanche en vint, mais elle ne le remarqua même pas.
« Qu'est-ce que je faisais ? »
Ah, j'ai reçu l'argent du majordome et je suis sortie. La poche qu'elle toucha lui parut lourde.
« Hem, hem. Vous aussi, Mademoiselle Hena. À la prochaine. »
Dolline fit ses adieux à la servante sombre et quitta le manoir Rohanson. Quand m'étais-je blessée ? Quand elle dit que ça faisait mal, son genou était écorché.
Qu'allais-je faire en sortant du domaine ? Ah oui. J'ai décidé d'envoyer une lettre. Comme ça, je recevrai de l'eau bénite.
Mais un gros problème se présenta. Dolline devait respecter les règles du manoir Rohanson, donc elle ne pouvait pas révéler ce qui s'y passait.
Que faire ? Si j'n'écris pas la lettre, je n'aurai pas d'eau bénite. Tout en réfléchissant, Dolline écrivit d'abord une lettre. Bien sûr, cette lettre n'atteignit jamais le prêtre Jabaniya et ne fit que s'empiler proprement dans le tiroir du bureau de Dolline.
***
Au prêtre Jabaniya.
Votre Grâce, je suis entrée sans encombre au manoir Rohanson.
Le comte est absent, et le domaine est géré par un majordome nommé Plox. L'entretien a été très simple. Le majordome n'est pas de naissance noble, alors peut-être par manque d'éducation, il n'a pas su que les documents étaient faux et m'a évaluée très favorablement. Une toxicomane comme professeure d'étiquette, c'est assez amusant, non ?
Ce domaine a tant de règles à suivre. Vu qu'ils manquent de personnel et imposent de telles règles même aux précepteurs, Evangeline Rohanson doit sûrement être très exigeante. Je joindrai les règles reçues. J'ai décidé de commencer de vraies leçons à ma prochaine visite. Mais Votre Grâce, que dois-je enseigner pour l'étiquette ?
De Dorine Ponor, qui a obtenu le poste avec succès.
À Votre Grâce qui ne répond pas.
Oui. Je comprends bien l'intention de Votre Grâce. Vous voulez dire que je ne dois pas écrire de bavardages et me débrouiller seule, c'est ça ? Alors je me suis bien débrouillée toute seule. Je suis allée à la bibliothèque et j'ai emprunté un livre intitulé 【Éducation de base à l'étiquette】. C'est pour enseigner à des enfants de dix ans, mais je suppose que sauver les apparences suffit, non ? J'espère que vous apprécierez les efforts que fait cette toxicomane.
De Dorine Ponor.
Votre Grâce, est-il temps pour vous de mourir de vieillesse ?
Veuillez m'excuser d'ouvrir cette lettre par des grossièretés. C'est entièrement la faute de Votre Grâce. Quand j'ai demandé clairement quel genre de personne était la jeune demoiselle Rohanson, vous l'avez balayé en disant qu'elle était « pas ordinaire ». Je pense que Votre Grâce a développé de la presbytie. L'eau bénite semble plus nécessaire à Votre Grâce qu'à moi.
Puisque Votre Grâce vit au temple au quotidien, vous devez toujours voir les statues disposées partout dans le temple. C'est pour ça que vous avez trouvé la jeune demoiselle Rohanson familière. Mais si ces sculptures bougeaient ? Je m'évanouirais probablement. C'est exactement mon état psychologique actuel. Veuillez comprendre ma situation qui consiste à enseigner l'étiquette pour enfants de dix ans à une sculpture vivante.
De Dorine Ponor, recommandant un traitement pour Votre Grâce.
À Votre Grâce.
Je fais de mon mieux pour cette tâche. Puisqu'il semble que les gens autour d'Evangeline Rohanson en sauraient plus qu'elle-même, je demande progressivement autour de moi. Mais les gens de ce domaine tremblent de peur à la seule lettre « E ». J'ai réussi à glaner quelques infos auprès de Lantana, qui aime se vanter.
La jeune demoiselle Evangeline est effrayante et terrifiante, mais tant qu'on ne franchit pas certaines limites, elle ne gronde absolument pas, donc pas besoin d'avoir peur. Surtout vu que les deux servantes à ses côtés font toutes les corvées, pas besoin de s'en approcher. J'en ai vu trois, mais quand j'ai demandé s'il n'y en avait pas une quatrième nommée Kanna, elle a maudit en disant que c'était pareil que ce gamin Olive — je ne sais pas qui c'est. On m'a dit de ne même pas prononcer ce nom.
Et elle m'a tout raconté sur les deux monstres que la jeune demoiselle garde, la nouvelle qu'une servante nommée Daisy a démissionné et est revenue, et les histoires sur les nouveaux engagés au manoir Rohanson. J'ai vraiment jamais vu quelqu'un avec une langue aussi bien pendue.
Quand j'ai demandé pourquoi elle me racontait tout alors que je pourrais le répandre, elle a dit : « Tu ne pourras pas parler, hein ? » Qu'est-ce que ça veut dire ? Ça doit vouloir dire que j'ai agi assez dignement de confiance, non ?
De Dorine Ponor, espérant un signe de sincérité.
Votre Grâce. Vous lisez même mes lettres ?
Vous avez promis de me donner une bouteille d'eau bénite en acompte une fois embauchée au manoir du vicomte Rohanson. J'ai attendu suffisamment, pensant que ça pourrait passer pour du harcèlement. Savez-vous combien de lettres j'ai déjà envoyées ?
Les symptômes de sevrage empirent. À ce rythme, je risque de ne plus pouvoir mener à bien la demande de Votre Grâce. Bien sûr, ce n'est pas une menace. Comment une toxicomane comme moi pourrait-elle menacer Votre Grâce ? Alors envoyez vite le médicament, non, l'eau bénite.
Tous les précepteurs employés au manoir Rohanson ont démissionné sauf moi et une autre personne. Ils n'ont pas tenu le premier jour, vous savez ? Vous voyez comme je fais des efforts, non ?
De Dolline, espérant la grâce.
À Votre Grâce.
Votre Grâce. Vous me servez juste ? Espèce de salaud ! Qu'est-ce que je vous ai dit ? J'ai dit que mes symptômes de sevrage empire ! J'entends des voix me dire de crever toute la journée. Il me reste peu de médicament, alors je dois le sucer pour à peine garder la tête froide. Je vais enseigner l'étiquette défoncée ! Evangeline Rohanson a de l'amnésie. Elle a pris de la drogue elle aussi ? C'est un endroit bizarre. Quand je marche, je marche sur de la chair. Je vois le cadavre d'Evangeline Rohanson pendu, et aujourd'hui j'ai accidentellement marché sur un œil et l'ai fait éclater. J'arrête là.
De Dolline.
À Votre Grâce.
Je crains la jeune demoiselle (traces effacées) Votre Grâce, la jeune demoiselle est une gentille personne. Même si j'ai confessé toute sa vie privée comme une espionne jusqu'ici, elle dit qu'elle me pardonnera. J'aime la jeune demoiselle plus que vous qui ne répondez même pas. C'est ma dernière lettre. J'aime ce domaine. Je vénère la jeune demoiselle Rohanson. Elle me sauvera.
De Dorine Ponor au manoir Rohanson.
À Mademoiselle Dorine Ponor.
Dolline, vous menez bien la tâche que je vous ai confiée ? Je ne vous presse pas, mais pas une seule lettre n'est arrivée de vous. J'ai appris la nouvelle de votre embauche, mais sans rapport d'avancement, je m'inquiète qu'il vous soit arrivé quelque chose. Vous allez bien ? Je suis vraiment curieuse de savoir comment vous vous en sortez au manoir Rohanson. Oui, vous pourriez me raconter des histoires sur la jeune demoiselle Rohanson, votre employeuse. J'espère que vous n'avez pas oublié la promesse qu'on a faite.
De l'endroit où le soleil brille le plus fort, Javanya, bien-aimée de Dieu.
« Majordome, il y a une lettre pour Mademoiselle Dolline. Qu'est-ce qu'on fait ? Je le dis à la jeune demoiselle ? »
« Non. Si la jeune demoiselle l'apprend, ça pourrait devenir un gros problème, alors remettez-la juste au comte Gabriel. Il doit passer cet après-midi de toute façon. Daisy, occupez-vous-en. »
« Oui. Je m'en charge. »
« Il faut prier pour que la bien-aimée de Dieu prenne une sage décision. »
***
Au moment où les ombres étaient les plus courtes, le manoir Rohanson, qui d'ordinaire retenait encore son souffle en berçant d silencieuses berceuses pour Evangeline qui aimait faire la grasse matinée, était inhabituellement animé.
Quatre carrosses stationnaient devant la grille principale du domaine, et les employés du manoir aidaient à décharger les bagages des carrosses.
« Vous pouvez loger dans la chambre d'amis au deuxième étage. J'aiderai à porter vos bagages. »
« Ah, merci pour votre aide. »
« Hé, le tissu traîne par terre ! Faites plus attention ! »
De magnifiques tissus brodés, des étoffes colorées, des ornements en dentelle, et même les catalogues qu'ils avaient apportés parce que tout ne rentrait pas dans les carrosses, tout cela nécessitait plus de deux personnes pour être porté.
« Vraiment putain de beaucoup… »
Converti en argent, rien qu'en vendant ces tissus, on pourrait s'acheter un manoir dans un domaine de province.
En regardant le défilé qui portait les bagages, Rafaela laissa échapper inconsciemment une exclamation d'admiration. À ce bruit, la femme qui dirigeait les opérations frappa le dos de Rafaela. Quand un claquement sec retentit, Rafaela se tordit et s'assit.
« Ça fait mal. Misha ! »
« Alors je t'ai frappée pour que ça ne fasse pas mal ? Qu'est-ce que tu fous plantée là ? Dépêche-toi d'aider. »
« Quoi ? Moi ? Je suis chevalière, quand même ? »
« Alors ce sont mes porteurs, eux ? »
En regardant où son index pointait, elle vit des collègues portant l'uniforme des chevaliers de Pararos, qui commandaient le respect de tous par leur simple présence, travailler comme des fourmis à déplacer des bagages. Étant chevaliers, ils avaient une meilleure endurance, donc ils portaient deux fois plus de bagages que les autres sans montrer de fatigue.
« Uriel, Séraph… »
Même Jérémie, qui trouvait respirer fatigant, avait été réquisitionné. Excepté le capitaine qui était entré le premier pour voir la jeune demoiselle Rohanson, il n'y avait pas d'exception. Rafaela n'eut d'autre choix que de traîner les pieds et d'essayer de soulever des bagages, puis s'arrêta net.
« Misha, mais pourquoi tu ne dis rien à ton frère ? »
« … Michel a mal à la tête en ce moment. »
Artemisia regarda Michel comme s'il était la chose la plus pitoyable et regrettable au monde. Pourtant, Rafaela décida de devenir un fantôme des eaux face à l'effort d'Artemisia pour adoucir son vocabulaire vu que c'était son frère. Même avec mal à la tête, son corps devrait aller, alors on ne peut pas gâcher cette main-d'œuvre.
« Haah… »
Michel fermait les yeux et respirait à pleins poumons. Rafaela ignora le regard noir d'Artemisia et passa son bras sur les épaules de Michel.
« Michel, tu fous quoi ? »
« Je respire l'air à cœur joie. Peut-être parce que la jeune demoiselle Rohanson est là, il me semble particulièrement pur et parfumé. C'est la première fois que je vois des cerisiers fleurir si abondamment. Bien que je veuille désespérément faire partie de ce paysage, c'est regrettable d'être lié à l'expiation aux chevaliers de Pararos. »
Dingue… La chair de poule aux bras, Rafaela retira discrètement son bras des épaules de Michel.