Calmons-nous. On dit que si on a peur et qu'on fait mine de savoir quelque chose sous prétexte qu'on a entendu un fantôme parler, le fantôme s'accroche à vous. Ignorons-le méthodiquement.
« C'est bizarre. Il n'y a que des traces de cuisine, pas de traces de repas. »
C'était probablement une sorte d'offrande, non ? C'est pour ça qu'il n'y a pas de traces du fantôme qui mange.
« Troy l'a mangé ? »
Daisy a raison. Maintenant que j'y pense, Troy rôdait là tout à l'heure. Il a dû le manger en guise d'amuse-gueule ! Logiquement, les fantômes n'existent pas… Mais attendez, puisqu'on est dans un roman, peut-être qu'ils pourraient exister ?
« Il n'y a plus rien à voir, apparemment. »
C'est absolument pas parce que j'ai peur et que je veux fuir la salle à manger au plus vite. En sortant de la salle à manger, j'ai entendu à nouveau ce bruit étrange. Cette fois, on dirait bien que je n'étais pas la seule à l'entendre.
« C'est quoi, ce bruit ? »
En suivant la direction du son, on a trouvé une pièce cachée dans le coin le plus reculé.
« C'est quoi, cette pièce ? »
« C'est le bureau du directeur… »
Le bureau du directeur au fin fond ? Contrairement aux autres orphelinats qui détournent l'argent en maltraitant les gamins, celui-ci a l'air plutôt honnête. Bah, c'est sûrement pour ça que Daisy y tient encore.
Kanna a collé l'oreille à la porte.
« Je l'entends d'ici. »
Donc le bruit vient forcément de là-dedans. Troy devrait être avec Jelly, non ? Ce serait un voleur ? Ou peut-être des complices des ravisseurs qui se planquent ensemble. Ils ont senti des gens approcher et se sont réfugiés ici.
En tendant l'oreille, j'ai perçu un grattement. Gratt gratt, comme quelqu'un qui griffe le mur en bois avec ses ongles.
Mais si des complices s'étaient planqués en sentant du monde arriver, y avait aucune raison de faire du bruit exprès pour attirer l'attention, non ? C'est vraiment un complice, ce qu'il y a dedans ? C'est même un être humain, d'abord ? Après avoir entendu la voix de ce fantôme affamé tout à l'heure, tout me paraît suspect.
« J'peux pas entrer là-dedans. »
« T'as peur ? »
« …Oui. »
Daisy a secoué la tête, terrorisée. Daisy aussi a peur qu'un fantôme apparaisse ? Je suis soulagée de pas être la seule à trembler.
« C'est bon, je suis là. »
Quand je lui ai dit qu'elle n'était pas la seule à avoir peur, elle a l'air rassurée. Même si j'ai le skill pour assommer Troy d'un coup de pied, c'est compréhensible d'avoir peur si l'adversaire est un fantôme qui suit pas les lois de la physique.
« J'ouvre. »
Et y a Kanna, en plus. Regardez-moi cette allure intrépide et calme ! En héroïne tragique, Kanna a l'air immunisée contre ce genre de situation.
Tant qu'on a pas ouvert la porte, on saura pas s'il y a des complices ou des fantômes à l'intérieur. Ça s'appelle le bureau du directeur de Schrödinger, ça ?
Kanna a ouvert la porte sans hésiter, et la pièce était vide. Rien de visible, mais le grattement continuait de se faire entendre. C'est dingue, c'était vraiment un fantôme… !
J'ai senti les larmes me monter aux yeux. J'ai trop peur pour entrer dans la pièce.
« Arrêtez, s'il vous plaît, arrêtez. »
Daisy était dans un état encore pire que moi. Pendant qu'on tremblait toutes les deux, Kanna s'en fichait et a commencé à ouvrir toutes les portes de la pièce. Elle a même pas peur… ? Comme on s'y attend d'une héroïne, son courage n'est pas une blague.
Et quand Kanna a ouvert la porte de l'armoire, quelque chose en a jailli.
« Hii ! »
J'ai entendu un souffle juste à côté de moi. Moi ? Je retenais mon souffle depuis un moment déjà.
« Une souris ? »
Ce qui a jailli de l'armoire, c'était une souris. La souris qui en est sortie a vite disparu de notre vue. Notre Pudding a juste bâillé, que la souris apparaisse ou pas. Un chat qui s'intéresse pas aux souris… J'aurais jamais cru réaliser que Pudding n'est pas vraiment un chat mais un homme-bête dans un endroit pareil.
« Ça a dû être le bruit de la souris qui grattait la porte de l'armoire. »
C'est ça. Maintenant y a plus aucun bruit. C'était ni un fantôme ni un complice, juste une souris. Je me suis sentie un peu dégonflée après avoir été si tendue, c'était gênant.
« Mademoiselle, regardez ça. »
À l'appel, je suis entrée dans la pièce. Dès que j'ai franchi le seuil, l'air est devenu soudain lourd comme s'il s'était affaissé, difficile à respirer. C'est sûrement mon imagination.
Sur le sol que Kanna éclairait, une forme familière se reflétait.
« Un cercle d'invocation ? »
Pourquoi c'est dessiné ici ? J'ai été déconcertée par son apparition brutale, puis je me suis souvenue du papier que Gabriel m'avait montré avant.
Le prêtre du monastère a aussi dit qu'il avait réussi l'invocation après avoir vu le dessin de Donau. Donc c'est le même. Puisque c'est le bureau du directeur, c'est ce directeur soi-disant bon qui l'a tracé ?
« Daisy. »
J'ai regardé Daisy en me disant qu'elle saurait peut-être quelque chose, mais Daisy reculait. Pourtant, elle pouvait pas aller loin. Elle a heurté quelqu'un qui se tenait derrière elle. Daisy n'a même pas pu crier et a chancelé. Juste au moment où elle allait tomber, Jelly derrière elle l'a rattrapée avec grâce.
« Monsieur Jelly ? »
« Jelly. Pourquoi tu es venu ? »
Dis pas qu'il est apparu pour un développement romantique afin de rattraper Daisy qui chancelait. Il savait que Troy allait se réveiller et quitter son poste ? J'allais le gronder quand Jelly s'est empressé de s'excuser.
« Il a dit qu'il devait absolument te dire quelque chose. »
Quand Jelly a hoché la tête, Troy est sorti de derrière lui, tout recroquevillé. Le visage de Daisy s'est immédiatement crispé. Quand Troy a hésité puis a agrippé la manche de Jelly, Jelly a balayé sa main comme pour chasser de la poussière. Troy a serré son poing vide très fort, puis a bientôt baissé la taille.
« Daisy, je suis désolé, désolé… J'ai pas pu empêcher maman. »
« Tu parles de quoi ? Pourquoi tu parles du directeur ? »
Troy a ouvert la bouche lourdement, comme s'il portait toutes les misères du monde sur ses épaules.
« Maman… a emmené les enfants… »
***
« Tu racontes n'importe quoi ? »
Daisy a répété, confuse. Quoi, le directeur ? Le directeur est le ravisseur qui a pris les enfants ? Pas Troy ? Tu cherches à gagner du temps en inventant des excuses, c'est ça ?
« Mens pas. »
« Moi aussi, j'ai du mal à y croire. »
Troy est entré dans la pièce et a fouillé les tiroirs.
« Ça doit être quelque part… »
Le tiroir semblait coincé et s'ouvrait pas, alors il galérait, je l'ai juste ouvert pour lui. Il doit être faible puisqu'il vient de se réveiller après s'être évanoui.
« Me-merci. »
Troy avait l'air gêné de recevoir mon aide et arrivait même pas à me regarder dans les yeux, il a salué le vide. Je suis là, moi, tu salues qui ?
Troy, qui fouillait les documents, a semblé trouver ce qu'il cherchait.
« Ça a encore augmenté… »
Qu'est-ce qui a augmenté ? J'ai lu le papier qu'avait trouvé Troy. Daisy était curieuse aussi et est vite entrée dans la pièce.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« La preuve que maman a vendu les enfants. Moi non plus, j'ai découvert ces papiers que récemment. »
La première chose qui a accroché mon regard, c'était une parade de chiffres. Des chiffres dont j'arrivais pas à estimer la valeur marchande vu que j'en ai pas encore l'habitude étaient alignés. À côté, des dates étaient inscrites.
Ces lignes écrites comme des événements annuels, au moins une fois par an et jusqu'à deux fois, avaient l'air d'être des prix de corps.
Donc maintenant le ravisseur c'est pas Troy mais le directeur que Daisy louait comme si aimant ?
J'ai fait une grosse erreur. J'avais complètement oublié la loi créative selon laquelle celui qui a le moins l'air du coupable est généralement le coupable.
***
« Directeur ! Directeur ! »
Le directeur, qui était distraite, a enfin repris ses esprits à la voix de Ranon qui l'appelait. En se retournant, Ranon a jeté un coup d'œil à l'enfant comme si c'était pas lui mais Mary qui avait quelque chose à dire.
« Directeur… mon bras fait mal. »
« …Je vois. »
Quand le directeur a lâché son bras, le bras de Mary portait de profondes marques de doigts. Ça avait l'air de faire un bleu, tant elle avait serré fort. Le directeur s'est pressé le front. Elle n'avait pas l'intention d'être violente pour l'instant, mais quand les choses ne se passaient pas comme prévu, elle avait dû inconsciemment appuyer.
Mary, qui se frottait le bras, a soudain levé les yeux vers le plafond.
« Troy doit être revenu encore. »
Ce fils stupide et idiot fouille encore l'orphelinat. Cet gamin a vraiment jamais écouté depuis petit. C'était l'opposé total de la façon dont Merai chérissait son fils. Y a un dicton qui dit qu'aucun parent ne peut battre son enfant, mais quand même.
« Troy ? »
Ranon a aussi entendu les pas. Il était pas déjà venu une fois pendant qu'ils dormaient ? Pourquoi il est revenu ? Perplexe, Ranon a vite réalisé qu'il y avait plus d'un jeu de pas.
« Il a dû venir avec les gardes pour nous retrouver ! »
Troy a dû amener les gardes. Ranon a senti l'espoir filtrer par les fissures.
Il y a quelques jours à peine, le directeur en qui ils avaient tant confiance et qu'ils aimaient tant s'était mis soudain à enfermer et élever les enfants sous terre. Au début, elle a cru que c'était juste une mauvaise blague, mais seulement après avoir vu un homme nommé Melek ligoté dans le sous-sol, elle a réalisé la gravité de la situation.
Même alors, seulement les enfants avec un esprit un peu développé comme Yulma et Ranon avaient remarqué qu'il y avait un truc qui clochait. Les jeunes enfants comme Mary, tout en sentant que le directeur était devenue bizarre, dépendaient encore d'elle par habitude.
C'est probablement pour ça que Yulma avait dit aux gamins des trucs comme on est vendus, pour les sensibiliser.
« Est-ce qu'ils vont remarquer le sous-sol ? »
Ranon n'avait jamais su qu'il y avait un sous-sol dans l'orphelinat où elle avait vécu toute sa vie. En voyant Troy qui ne errait qu'à l'étage, lui non plus avait l'air d'ignorer l'existence du sous-sol. Le directeur n'en avait même pas parlé à son propre fils.
Il faudrait fouiller le bureau du directeur à fond… Même s'ils le trouvent, est-ce qu'ils pourront l'ouvrir ? Elle avait déjà essayé de suivre le directeur quand elle quittait le sous-sol pour aller chercher les repas et s'enfuir, mais la porte était solidement verrouillée. Seul le directeur savait comment actionner la porte.
« Troy a dû amener quelqu'un avec lui. »
Malheureusement, le directeur a aussi réalisé qu'il y avait plusieurs intrus.
« Vraiment, un fils qui ne fait que se rebeller contre sa mère en tout. »
Merai n'avait pas parlé de ce sous-sol à son fils. Elle prévoyait de le lui révéler plus tard, quand Troy deviendrait coopératif, en pensant qu'il la comprendrait un jour.
« Je dois me dépêcher. »
Elle devait finir le travail avant que Troy et les alliés de son fils ne trouvent l'entrée. Merai s'est griffé le bras dans l'anxiété. De nouvelles marques rouges vives se sont dessinées sur le bras déjà griffé par ses ongles acérés.