« Regarde. Tu dis qu'elle est banale et pas belle, c'est ça ? Ou bien est-ce que quand quelqu'un d'extraordinaire paraît ordinaire, ça la rend accessible et attachante à la place ? »
Hmm. D'après mes connaissances en romance fantasy, la deuxième option semble la plus répandue. Il y a une raison pour laquelle les tyrans et les grands-ducs du Nord sont populaires. Ce n'est pas parce qu'ils sont puissants qu'ils le sont, mais parce qu'ils agissent comme des hommes ordinaires débordant d'amour pour l'héroïne, rien que pour elle.
« D'abord, on va à l'orphelinat Ainoa. »
« J'ai dit le nom de l'orphelinat ? »
Oups. Est-ce que je l'ai dit, le nom de l'orphelinat ? Comment je gère ça ? Ce serait gênant si je disais que j'ai enquêté à l'avance.
« Tu l'as mentionné tout à l'heure. »
« … Je vois. »
On ne peut pas cracher sur un visage qui sourit, alors j'ai souri en silence et tenté une manipulation de mémoire. Heureusement, Daisy l'a laissé passer, pensant que c'était bien ça. On dirait qu'elle me donne un blanc-seing… Ça ne peut pas être vrai, non ?
Puisque l'orphelinat Ainoa était notre destination d'origine, on y est arrivées sans se perdre ni se tromper de chemin. C'est un monde sans GPS, pourtant il s'oriente incroyablement bien. Daisy a dû être impressionnée elle aussi, vu qu'elle a fixé le cocher avec admiration même après être descendue de la voiture.
« Ce cocher… »
« Ouais. C'est le même cocher que l'autre fois. Pratique, non ? »
On dirait que le cocher partage des souvenirs avec Daisy et Jelly. C'est quoi ce truc ? C'est pas bizarre, ça ? Un homme et une femme qui s'échangent des promesses tendres et un cocher… Un homme et une femme qui se promènent ensemble et un cocher… Quelle que soit la façon de l'imaginer, c'est bizarre, alors qu'est-ce qu'ils ont fait tous les trois, au juste !
« On a pris cette voiture quand on a fui avec lui. »
Jelly a donné une explication brève. Ah. C'est vrai, ça aussi est arrivé. Un homme et une femme qui fuient désespérément et un cocher… Ouais, bon. Celui-là n'est pas bizarre. J'arrive à visualiser parfaitement le cocher qui fouette urgemment. Daisy a froncé les sourcils dès qu'elle a entendu les mots de Jelly.
« Traiter une personne de pratique. »
« Personne ? Ça a l'air d'une personne, à tes yeux ? T'es vraiment marrante, toi. »
Moi, j'ai l'air d'une personne, pourtant.
Mais vu comment Jelly agit, il doit pas être humain. Whoa, il serait de la même espèce ? Un loup-garou 동료, peut-être. Sachant qu'ils étaient de la même espèce, il a risqué le danger pour les aider à s'échapper du marchand d'esclaves. L'oncle cocher était une bonne personne ! Non, un bon non-humain !
Pendant que son ami non-humain bosse dur comme ça pour gagner de l'argent, notre Jelly a chopé un bon noble et vit sans travailler — ça a vraiment l'air d'être le top, de naître animal de compagnie d'une famille riche. Ceci dit, mon rêve, c'était autrefois de renaître en chat de famille riche dans ma prochaine vie.
Un homme, une femme et un cocher… non, j'ai détourné les yeux du trio et regardé l'orphelinat.
« C'est calme. »
Comme l'avait dit Kanna, même en tenant compte du fait qu'il était en début de soirée, c'était particulièrement calme et les réverbères étaient anormalement faiblard, comme si le gaz était à sec. Étant en périphérie de la capitale et ce quartier n'étant pas un quartier riche, on dirait que l'entretien n'était pas fait correctement.
Peut-être parce que les lumières sont faibles, pourquoi ça a l'air si lugubre ? On dirait que des fantômes pourraient apparaître. Je suis quelqu'un qui ne regarderait jamais de films d'horreur avec des fantômes de toute sa vie.
Ça va, calmons-nous. C'est un monde de romance fantasy et ce n'est même pas un épisode lié aux fantômes. À moins que l'héroïne ait un setting où elle voit les fantômes, les fantômes ne surgiront pas d'un coup. Est-ce qu'elle peut les voir ?
« Kanna, tu le vois ? »
J'avais trop peur pour demander de ma propre bouche si elle voyait les fantômes, alors j'ai zappé le sujet. Les fantômes, à l'origine, ils te collent si tu parles d'eux. Rien qu'à y penser, j'ai des frissons. Il n'y a pas de sujet, mais notre Kanna comprend bien même quand je parle bizarre. L'intuition d'héroïne de romance fantasy bosse dur sur tout, sauf sur la romance.
« Oui. Je le vois. »
Quoi ! Attends, c'était pas juste une romance fantasy dure ? Pourquoi elle a un setting "voit les fantômes" ! Les fantômes, c'est de l'horreur, c'est de la déviation de genre. J'aime pas ça !
« Qu'est-ce que cette personne fait là-bas ? »
J'aime pas les fantômes… ! Hein, une personne ?
Quand je me suis calmée et que j'ai focalisé là où Kanna pointait, j'ai pu voir une silhouette sombre qui rôdait autour de l'entrée de l'orphelinat. Elle tanguait pas mal, mais c'était définitivement une personne. Ouf, merci. Je croyais que c'était un fantôme.
« Troy… ? »
Troy ? Daisy n'avait pas l'air sûre, mais si elle ne se trompait pas, c'était définitivement Troy. Quel développement rapide.
« Jelly. »
« Moi ? Encore ? »
Quand je l'ai pressé de passer à l'action vite, Jelly a râlé. Alors qui d'autre le ferait ? Moi en talons hauts ? Ta future copine ? Notre Kanna fleurie ? Ou Pudding qui sait même pas encore parler le langage humain ?
Hé, si t'as pas trouvé Troy à l'odeur, tu devrais au moins le choper, non ?
Quand Jelly a claqué des doigts en affichant ostensiblement son agacement, le corps de Troy, qui tentait de fuir, s'est immobilisé. Le coupable est apparu pour avouer de lui-même. Il ne reste plus qu'à lui demander où il a vendu les gens de l'orphelinat.
Il faut qu'on lui demande ça, mais soudain Troy s'est effondré vers l'avant. Derrière lui se tenait Daisy, une chaussure à la main. Elle avait l'air d'être passée derrière Troy à un moment, d'avoir retiré sa chaussure et de l'avoir frappé à la tête avec le talon.
« T'as vraiment un truc pour taper sur la nuque des gens. »
Jelly a marmonné « Celui-là est pas mort, hein ? » en vérifiant la tête de Troy. Il a été soulagé de constater qu'aucun sang ne coulait. Mais elle aime taper sur la nuque ? Daisy a l'air… sacrément violente.
« Beurk, l'odeur d'alcool est écrasante. »
Jelly, avec son odorat sensible, s'est bouché le nez. C'est pour ça qu'il tanguait — il était bourré. Son visage était rouge d'alcool vu combien il en avait bu. Il a dû toucher sa part sur la vente des gosses et utiliser cet argent pour boire. Un méchant de fantasy typique.
« Hé. Réveille-toi. »
Même si Jelly l'attrapait par le col et le secouait, Troy ne montrait aucune réaction, comme s'il avait complètement perdu conscience. Il s'était déjà effondré après le coup sur la tête, et en plus secoué par-dessus, on dirait qu'il ne reprendrait pas ses esprits à ce rythme, alors j'ai arrêté Jelly.
Quand Jelly l'a lâché, Troy est tombé à plat par terre avec un bruit sourd. Mais toujours pas de signe de reprise de conscience.
« On dirait que ça va prendre un moment avant qu'il reprenne ses esprits ? »
« Désolée d'avoir agi de mon chef. »
À la mention qu'il y aurait encore du retard, Daisy a serré la chaussure qu'elle avait utilisée pour frapper la tête de Troy et a baissé la tête. Le talon a même pas l'air si haut, alors comment elle a pu le mettre dans un tel état avec ça… Même si je n'étais pas celle qui s'est fait taper, j'avais la nuance qui me fourmillait. Je suis vraiment contente que Daisy ne m'ait pas tapé sur la nuque.
« Pour l'instant, on rentre à l'intérieur et on attend qu'il se réveille. »
Je me disais qu'on pouvait entrer dans le bâtiment de l'orphelinat et attendre.
J'aurais bien aimé attendre dans la voiture, mais elle était trop exiguë pour ça. Ce n'est pas la voiture du comte mais une voiture commerciale, donc quatre personnes c'est juste. Et ça aurait été gênant de laisser l'inconscient Troy par terre et de l'utiliser comme repose-pied.
Tant qu'à faire, ce serait bien de fouiller à l'intérieur de l'orphelinat et de trouver des preuves aussi.
« La porte est… »
La porte est grande ouverte. Après avoir franchi la grille en fer qui ressemblait à une porte de prison, il y avait un petit jardinet pas spacieux mais bon pour que les enfants courent, et le bâtiment de l'orphelinat noir comme de l'encre, sans la moindre lumière allumée, était visible.
Les lampes à gaz dehors s'éteignaient aussi, rendant l'ambiance encore plus lugubre. Ce soir la lune était aussi couverte, donnant l'impression qu'on ne pouvait pas voir à un pouce devant soi. On a traversé le jardin en s'appuyant sur la faible lumière masquée par les nuages. Troy était traîné sans problème par Jelly, qui l'avait attrapé par la peau du cou.
« Y a sûrement des bougies dans la chambre. »
J'ai suivi Daisy en silence. Des pas traversaient le silence. C'est vraiment calme.
« C'est ici. »
On avait l'air d'être déjà arrivées. C'était une grande pièce avec plusieurs lits pour que plusieurs enfants puissent y rester. Daisy a fouillé dans un tiroir et en a sorti une bougie, l'allumant. La flamme a flambé, faisant vaciller le visage de Daisy en rouge.
Daisy en tenait une, et Kanna et Jelly en ont pris une chacun.
« C'est bon de le mettre ici ? »
Jelly a jeté Troy sur un lit et s'est affalé lourdement au bord. Le lit d'enfant a craqué comme s'il allait s'effondrer sous le poids de deux adultes. Daisy a regardé le lit avec anxiété.
« Faites attention, s'il vous plaît, c'est le lit des enfants. »
« Ces gosses ne sont pas là de toute façon ? »
« Evangeline a dit qu'elle les retrouverait. »
Gosses… Même si vous deux êtes un sous-couple qui s'apprivoise en se disputant, évitez de vous battre maintenant… Quand je leur ai lancé un regard, Daisy et Jelly ont fermé leur gueule. Ce serait si bien si vous vous entendiez bien dès le début…
« … »
Et puis est venu un moment de silence.
Kanna évitait de regarder Daisy, fixant le feu avec un air absent, tandis que Daisy ne cessait de jeter des coups d'œil pour voir quand Troy se réveillerait, tripotant ses mains. Jelly était assis sur le lit à jouer avec Pudding.
Troy ne montrait aucun signe de réveil. Attendre ici plus longtemps semblait une perte de temps, alors je me suis levée de mon siège.
« Evangeline ? »
« Je devrais jeter un œil à l'intérieur. »
J'aimerais juste me planquer ici parce que j'ai peur, mais si je reste assise et que plus tard Daisy râle en demandant quelle aide j'ai apportée concrètement. Il faut que je bouge au moins pour montrer que j'ai fait des efforts moi aussi.
Kanna s'est levée naturellement pour me suivre, et Pudding a aussi sauté dans mes bras.
« Je viens aussi. »
Daisy s'est levée elle aussi, prenant sa bougie. Bon, si on y va juste Kanna et moi, on risque de se perdre et de tourner en rond, donc mieux vaut y aller ensemble.
« Jelly, tu restes là. »
« Ouais, ouais. Je surveillerai bien ce type. »
Jelly a agité la main paresseusement. On a quitté la chambre et on a fait le tour des pièces. Personne dans la salle de bain, aucune trace de monde dans le couloir, et la salle à manger… En entrant dans la salle à manger, l'odeur de la soupe nous a frappée fort.
« La salle a manger a l'air d'avoir été utilisée jusqu'à récemment ? »
Kanna a examiné les ustensiles de cuisine non lavés. Certainement, si l'odeur reste aussi forte, ça ferait au maximum un jour.
Donc ils ont été enlevés aujourd'hui ? Si on était venues juste un jour plus tôt, ça aurait été bon, mais on était en retard. Pourtant, si ça fait seulement un jour, il y a de grandes chances que les enfants soient sains et saufs, donc c'est une chance.
Pendant que je pensais ça, j'ai entendu un bruit bizarre.
« J'a——i faim. »
Iek. C'est quoi ça ? Il n'y avait aucune trace de gens dans le bâtiment, mais on dirait qu'une voix était portée par le vent.
Ça ressemblait à quelqu'un qui marmonnait qu'il avait faim, mais est-ce que ce pourrait être le fantôme d'un orphelin pauvre mort de faim à cause des difficultés financières de l'orphelinat ? C'est quoi ça, c'est pas effrayant du tout, c'est juste pitoyable.
On dirait que j'étais la seule à avoir entendu ce bruit. Ce serait vraiment un fantôme ? J'ai senti la chair de poule monter sur mes bras. J'ai serré Pudding fort et me suis accrochée discrètement à Kanna.