La rumeur selon laquelle Evangeline Rohanson avait une liaison avec le commandant des chevaliers de Pararos se propagea instantanément parmi les nobles rassemblés dans la salle de banquet. C'était parce que Rafaela avait grandement écarté les rideaux, rendant tout ce qui se passait à l'intérieur parfaitement visible.
« Mon Dieu, si effrontément sur la terrasse… »
« Oh, quelle impudeur. Comment un chevalier sacré a-t-il pu… »
« Et dire que Son Altesse le prince a été témoin de cette scène. »
« Quel mauvais moment ! »
Devrais-je fermer la gueule à tous ces gens ou serait-il préférable d'effacer leurs souvenirs ? Mis à part ça, le vrai problème était que Gabriel l'avait vu directement. Si je disais à Gabriel que c'était un malentendu… Non, attends, Gabriel et moi n'avons rien à voir l'un avec l'autre pour l'instant, donc inventer de telles excuses serait encore plus bizarre, non ?
Pendant que mes tripes bouillaient comme ça, Azazel, lui, était parfaitement détendu. Il alla même jusqu'à gratter mes nerfs.
Malgré le fait qu'il trouvait son adversaire tout aussi dégoûtant que moi, il semblait que la priorité d'Azazel était de me tourmenter. Pire, il tournait autour de moi, attisant les rumeurs qui se propageaient.
« Haha. Qu'est-ce que tu vas faire d'être mal comprise par le prince ? On dirait qu'Evangeline est destinée à ne pas être aimée par ce Gabriel, dans ce monde, non ? Ou bien mon étoile chérie prévoit-elle d'avoir une liaison avec le prince, en me laissant derrière ? »
Azazel me chuchota à l'oreille, grattant mes nerfs.
« Snif snif, Evangeline est si méchante. »
Ne contenant plus ma colère, je donnai un coup de pied à Azazel.
« Urgh… ! »
« Commandant ! »
Rafaela appela Azazel d'une voix pitoyable.
Je fronçai les sourcils en regardant ce bâtard qui restait intact même quand on le tailladait et le transperçait d'épées, mais qui jouait les victimes pour un simple coup de pied. Ah, je le regrette. Pourquoi n'ai-je pas tué ce bâtard ? Pourquoi lui ai-je rendu son épée ? J'aurais dû au moins lui couper la langue. Non, attends, patience. J'avais des choses à entendre de la bouche d'Azazel.
Mobilisant la patience de toute une vie, j'appelai Rafaela.
« Messire Rafaela. »
« Oui ? »
« Pourriez-vous remettre ceci au prince Gabriel pour moi ? »
Je tendis le manteau que je portais à Rafaela.
« À Son Altesse le prince… ? »
Gabriel était parti sans se retourner, je n'avais donc pas eu l'occasion de le lui rendre.
Rafaela prit le manteau à contrecœur, jeta un regard nerveux autour d'elle, puis hocha la tête. Ce n'est qu'après que Rafaela se fut éloignée qu'Azazel cessa son numéro.
« De quoi veux-tu parler pour avoir renvoyé Rafaela ? »
De quoi d'autre ? Ce n'était pas une conversation qu'un chevalier sacré devait entendre. Je baissai la voix.
« Azazel. »
« Ouais ? »
« Combien te souviens-tu ? »
« Je me souviens de tout jusqu'à ma mort. Même jusqu'au moment où j'ai rassemblé tous mes restes pour essayer de tuer ton chevalier ? »
Je m'en doutais à peu près depuis qu'il savait que Saraka était programmée pour l'exécution.
Je me souvenais qu'après avoir appris qu'Azazel tramait quelque chose, j'avais demandé à Pudding de retrouver ce salaud de serpent, mais Pudding avait répondu qu'Azazel était déjà mort. Azazel était bel et bien mort à ce moment-là.
« Mais pourquoi me demandes-tu ça tout à coup ? »
Azazel me renvoya la question comme si elle tombait du ciel.
« Je suis la seule à poser des questions. Azazel Astaroth. Alors comment sais-tu que j'ai fait un vœu à Lea ? »
Quand je l'ai entendu pour la première fois, ça m'a paru un fait si évident que je n'ai remarqué rien d'étrange, mais Azazel savait déjà que ce monde était le résultat de mon vœu à Lea. C'est pour ça qu'il s'est demandé si Saraka avait disparu à cause du vœu que j'avais fait.
Mais n'était-ce pas étrange ? Qu'Azazel, dont la vie s'était terminée en attaquant Gabriel, sache ce qui s'était passé après. Ce n'était pas une simple supposition. Azazel le savait. Simplement. Que j'avais fait un vœu à Lea.
« Hein ? C'est bien ça, non ? »
Azazel cligna des yeux, hébété, comme s'il ne le réalisait que maintenant.
« Tu sais aussi quel vœu j'ai fait ? »
« Bien sûr… Évidemment, tu as demandé à sauver ton chevalier… Hein ? Pourquoi est-ce que je sais ça ? »
Il semblait qu'Azazel lui-même ne prenne conscience que maintenant qu'il y avait un problème avec sa propre mémoire. C'était définitivement une erreur.
Azazel marmonna pour lui-même. Lui aussi semblait déconcerté en réalisant que ses souvenirs étaient mélangés. Une existence capable de trafiquer la mémoire d'un démon.
La plus suspecte était définitivement Lea.
Azazel grogna et parut réfléchir à quelque chose, puis s'écria soudain en ouvrant grands les yeux. Une idée lui était-elle venue ?
« Tu sais, ce que tu m'as appelé tout à l'heure m'a fait rappeler un truc… »
Azazel hésita inhabituellement.
« Le nom "Azazel" m'a été donné par Saraka, tu sais ? »
« …Et alors ? »
« Le Marik d'ici m'a appelé comme ça dès mon invocation. Même sans que Saraka soit là. Étrange, non ? »
À la question d'Azazel, je me surpris à hocher la tête sans m'en rendre compte.
Ce n'était pas simplement parce que Gabriel était un prince ou parce que Saraka n'était pas là. Ce n'est qu'après avoir eu cette conversation avec Azazel aujourd'hui que je m'en suis rendu compte.
Quelque chose, dans ce monde, est bizarre.
Mais je ne pouvais pas mettre le doigt précisément sur ce qui l'était. C'était flou et brumeux, je ne parvenais pas à saisir la vérité correctement. Tout comme on ne remarque pas l'étrangeté dans les rêves. Ce n'est qu'une fois réveillé qu'on regrette d'avoir fait un rêve aussi chaotique.
Bien sûr, c'était définitivement bizarre que l'évêque Marik appelle Azazel par son nom alors que Saraka n'existait pas. Saraka n'existe pas, mais le nom qu'elle a donné reste. De plus, l'évêque Marik avait appelé le nom d'Azazel si naturellement, comme si c'était évident…
Attends ? Est-ce que l'évêque Marik aurait aussi régressé ?
« Y a-t-il une possibilité que l'évêque Marik ait aussi des souvenirs ? Peut-être que l'absence de Saraka, c'est parce que l'évêque Marik s'en est occupé à l'avance ? »
C'était l'hypothèse la plus plausible. Si l'évêque Marik avait aussi des souvenirs, il aurait pu régler le cas de Saraka à l'avance, sachant qu'elle le trahirait à l'avenir.
À ma question, Azazel secoua fermement la tête.
« Non, non. S'il avait des souvenirs, il ne m'aurait pas gardé à ses côtés. »
Malgré son air confus, comme s'il n'avait pas encore les idées claires, il semblait certain que l'évêque Marik n'avait pas de souvenirs d'avant la régression.
« J'ai trahi Marik et je me suis rangé du côté de Saraka. Si le Marik que je connais avait des souvenirs, il ne m'aurait absolument pas laissé tranquille. »
Bien que sa preuve se limitât au fait qu'il avait vécu tranquillement aux côtés de l'évêque Marik tout ce temps. Quelle preuve physique impressionnante, en effet.
D'ailleurs, qu'y a-t-il de si glorieux à poignarder quelqu'un dans le dos et le trahir pour en parler si confiament ? Mais comme l'adversaire était l'évêque Marik… Hum. C'est un peu comme qui se ressemble s'assemble.
Azazel continua, se tapant le menton comme s'il réfléchissait profondément.
« En plus, s'il essayait de le cacher, il ne m'aurait pas appelé "Azazel" dès le début. »
Certainement, c'était juste. Il n'y avait aucune raison de sortir le nom d'Azazel s'il ne faisait qu'éveiller les soupçons.
Inversement, c'était plus plausible qu'il l'ait lâché inconsciemment, sans trouver le nom d'Azazel étrange. Comme les mots qui jaillissent naturellement quand on voit des fleurs et des arbres — « fleur », « arbre ».
Comme une information préprogrammée, l'évêque Marik avait reconnu Azazel comme « Azazel » trop clairement dès le tout début.
« Y a-t-il des influences résiduelles d'avant le retour dans le temps ? »
Peut-être que de petites erreurs se sont produites quand Lea a fait reculer le temps. Ou cela pourrait être dû à l'absence de Saraka.
Ma tête me faisait mal, alors je pressai fermement mes tempes. Une douleur familière. Similaire à la sensation que j'avais ressentie en me rappelant ma conversation avec Lea.
J'avais la tête qui tournait. Le monde basculait, et le lustre suspendu au plafond me parut bizarrement de travers. Comme si quelque chose d'invisible y était pendu. Ou était-il vraiment de travers ?
Depuis quand… depuis quand était-ce comme ça ? C'était plus étrange que je ne l'aie pas remarqué jusqu'à présent. Ma tête était trop confuse pour réfléchir droit.
« Evangeline, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Le lustre… »
« Le lustre ? Il a l'air normal, moi ? »
Mais quand je fermai les yeux et les rouvris, le lustre pendait normalement, comme si de rien n'était. J'avais l'impression d'être possédée par un fantôme. Suivant mon regard, Azazel demanda d'un ton sinistre.
« Tu as vu le fantôme du prince héritier pendu ? Ou tu es déçue qu'il soit vide ? Je devrais pendre le prince héritier là tout de suite ? Ou même le prince irait. »
« Ferme-la. »
Je l'avais écouté tranquillement et maintenant il ne connaît pas sa place, il ramène sans cesse Gabriel.
« Tch. »
Azazel fit claquer sa langue en regardant le lustre avec des yeux ruisselants de regret. J'avais envie de pendre Azazel là-haut. Mais grâce à ça, ma raison revint.
Au fait, qu'est-ce que je viens de voir ? Une simple hallucination ? J'ai pu me tromper à cause du vertige.
J'aurais voulu demander à Azazel s'il y avait d'autres points suspects, mais Rafaela était déjà revenue. Il semblait que je doive reporter la conversation. Parler de Lea devant un chevalier sacré ne ferait qu m'envoyer direct au temple.