Si j'interprétais cette expression, c'était un visage qui disait que même s'il souffrait de maladie, ne pas connaître l'existence du prince allait trop loin.
« Tu veux dire le prince Gabriel ? »
Il acquiesça légèrement.
« Le prince Gabriel est le frère cadet du prince héritier. Il y a un sacré écart d'âge entre eux... donc c'est compréhensible que tu te sois trompée. »
« Depuis quand ? »
« Pardon ? »
Lohengrin pencha la tête comme si je posais une question bizarre, mais ma stratégie pour attirer la sympathie avait dû bien marcher, car il répondit sans se plaindre.
« Depuis le début, bien sûr. »
Dès le tout début. Gabriel n'avait jamais été autre chose qu'un prince, pas un seul instant depuis sa naissance. Ce n'était donc pas un effet papillon survenu après ma régression.
Pendant que je discutais avec Lohengrin, la première danse entre le prince héritier et la princesse s'était achevée. Cette fois, le prince héritier n'était pas mort sous les coups de sa fille pour finir pendu au lustre. L'évêque Marik, ici, n'avait pas approché Ténébra.
C'était Jérémie ou Ténébra qui avait dansé avec le prince héritier ?
« Regarde, on dirait que le prince Gabriel va danser un morceau lui aussi. »
Une fois le tour du prince héritier terminé, Gabriel escorta une autre princesse et se planta au centre de la scène. Le chef d'orchestre agita sa baguette et la musique repartit. Gabriel prit la main de la princesse et entama une valse, avançant pas à pas, lentement.
Ah, je n'ai jamais dansé correctement avec Gabriel non plus.
Des fragments du passé me transperçaient le cœur douloureusement. Je me souvenais quand je m'étais exercée à danser avec Gabriel au domaine Rohanson. Même après tout cet entraînement, tout était devenu inutile à la mort du prince héritier.
« Désolée de t'avoir posé des questions bizarres. »
« Pas du tout. Je suis content d'avoir pu t'aider. »
Après avoir encore un peu papoté, Lohengrin dit qu'il devait danser avec sa partenaire à son tour et se dirigea vers la scène.
Je restai seule, regardant bêtement Gabriel danser avec la princesse.
L'allure de Gabriel correspondait vraiment à sa réputation de prince. De la tête aux pieds, il était soigné et paré d'objets de luxe, ce qui le différenciait un peu du Gabriel que je connaissais.
Lohengrin avait dit que Gabriel était prince depuis le début. Comment Gabriel pouvait-il être prince ? C'était assez simple. Ce tatouage sur la poitrine de Gabriel. L'image de l'Ouroboros, symbole de la famille impériale. Le Gabriel d'ici avait ce tatouage bien en place.
Du coup, tout simplement, l'eau bénite marchait sur Gabriel. À moins qu'il n'ait un corps maudit, l'Empereur n'avait aucune raison de cacher Gabriel.
Léa avait exaucé mon vœu, c'est sûr. Le vœu de sauver Gabriel était accompli. Puisque l'eau bénite fonctionnait, la vie de Gabriel ne serait plus en danger. Même blessé, une bouteille d'eau bénite le soignerait complètement.
Ah. C'était pour ça ? Je crois avoir compris pourquoi Rider était mort si tôt.
N'était-ce pas parce que la vicomtesse Toten n'avait pas Gabriel comme allié ? Bien sûr, comme l'eau bénite ne marchait pas sur Rider, ce n'était pas qu'il avait prolongé sa vie grâce à l'eau bénite que Gabriel lui apportait en secret.
C'est juste que le Rider d'ici n'avait aucun espoir. Sans même Gabriel, personne n'aurait pris le parti de la vicomtesse Toten et de Rider. Il a dû être seul et isolé bien au-delà de mon imagination.
Des fils noirs voltigeaient au bord de ma vision. C'était parce que je suivais inconsciemment les mouvements de Gabriel des yeux.
Je réalisai soudain que l'étrangeté que j'avais ressentie en le voyant pour la première fois ne tenait pas simplement à son apparence. Ce n'était pas parce qu'il portait des vêtements chics et qu'on l'appelait prince qu'il me semblait étrange. C'était un problème plus fondamental. Cet homme n'est pas le comte Gabriel que je connais.
Le Gabriel d'ici n'avait pas été abandonné. Il avait grandi en fils de l'Empereur, en royauté précieuse.
Le Gabriel d'ici n'avait pas de passé malheureux. Il n'avait pas grandi dans les taudis, ni perdu l'ami dont il dépendait dans un accident de carrosse.
Le Gabriel d'ici ne souhaite pas mon salut. Il y aurait plein d'autres pour lui tenir la main, même sans moi.
Alors Gabriel ne me voudrait pas.
Gabriel... ne m'aimerait pas.
C'est bizarre. Je devrais être heureuse que Gabriel vive confortablement et bien... Alors que c'est moi qui ai supplié pour le sauver, je me sentais abandonnée.
Je ne supportai plus de regarder Gabriel danser avec la princesse et détournai les yeux.
J'avais l'impression qu'un trou immense venait de se percer dans ma poitrine. Non, ça pique, alors c'est plutôt un clou qu'on a planté ?
La perte était trop écrasante. Au point de me demander si ce n'était pas le prix que je payais.
« Prix... »
C'était possible. Le fait que j'aie régressé en était la preuve.
Au début, je pensais que le temps avait été rembobiné pour que j'essaye de sauver Gabriel. Mais Gabriel s'avère être un prince parfaitement bien portant qui réagit bien à l'eau bénite. Donc il pouvait être soigné suffisamment avec juste de l'eau bénite.
Mais Léa m'a fait régresser délibérément. Et au moment où je venais de posséder... ah. Elle a dit que ce n'était pas une possession. Disons au moment où je viens d'ouvrir les yeux. Bref, elle a remis le temps à cet instant-là.
« Et du coup... »
Je n'avais plus rien maintenant.
Je n'étais plus la propriétaire de Pudding et Jelly, ni la jeune demoiselle de Kanna. Je n'étais pas non plus une personne spéciale pour Gabriel. Ce que j'avais perdu était trop clair.
« Est-ce que j'ai donné à Léa les relations qui me tenaient à cœur... »
Est-ce que j'ai donné en paiement toutes les relations que j'avais construites ? Pour qu'elles se dispersent toutes comme des illusions et disparaissent sans laisser de trace ?
« De toutes les choses. »
J'avais envie d'attraper mon moi du passé par le col et de la secouer pour évacuer ma colère. En réalisant à quel point j'avais été désespérée à ce moment-là, la colère monta. Même si je faisais un marché, j'aurais dû le faire avec modération. Qu'est-ce que je devais faire après avoir tout donné ?
Aurais-je dû sacrifier autre chose à la place ?
« Evangeline. »
J'entendis alors cette voix visqueuse, dégoûtante, qui m'agaçait rien qu'à l'entendre. J'avais l'impression de pouvoir sacrifier ce salaud sans hésiter, contrairement aux autres. Ah. Mais ce truc n'a aucune valeur, donc Léa ne l'accepterait probablement pas non plus.
Le vicomte Rohanson s'avança d'un pas lourd, le front profondément froncé, comme désespéré de montrer sa colère.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Je t'ai dit de rester auprès du duc de Hosaquin ! »
Le vicomte me gronda à voix basse et m'attrapa le poignet violemment. Est-ce que mon poignet allait vraiment casser sous une poigne pareille ? Je retins de justesse une remarque sarcastique par réflexe.
Quand il m'emmena, ce fut vers le duc de Hosaquin, comme prévu. Fais ton devoir, c'était ça l'enjeu. Le bâtard de vicomte m'avait amenée au banquet pour tenter de me caser une fois auprès du Duc, mais comme je faisais la bête, sa maigre patience avait dû s'user.
Le vicomte s'arrêta devant le Duc et le salua avec un large sourire. Son air était si convaincant qu'une noble qui jetait un œil au sourire jovial du vicomte en rougit.
« Ça fait longtemps, beau-père. »
« ...Beau-père ? Comment une chose comme toi ose m'appeler par ce titre ! »
Au mot « beau-père », les yeux du duc de Hosaquin s'injectèrent de sang. Je vérifiai réflexivement si le duc de Hosaquin tenait un verre en main.
Le vicomte Rohanson avait de la chance. Qu'il remercie le ciel que les mains du duc de Hosaquin soient vides pour l'instant. Sinon, il aurait le crâne fendu.
« Un tel titre... C'est vraiment trop. Tu n'es même pas venu aux funérailles d'Amarante... Peu importe à quel point tu as coupé les ponts avec ma femme, tu ne te sens pas coupable qu'elle ait été reniée par son père même dans la mort ? »
Le paramètre colère du Duc monta en flèche. Le vicomte Rohanson n'a donc aucune capacité de détection de crise ? Je suis sincèrement curieuse, pas sarcastique.
Ce que le Duc ne pouvait pas accepter, c'était que le vicomte Rohanson soit son gendre. Le vicomte le savait mais faisait exprès de faire l'aveugle et changeait la direction de son attaque. Comme si le Duc était furieux du titre de « beau-père » parce qu'il avait rompu avec Amarante et ne la traitait même plus en fille. C'était diablement efficace pour provoquer le Duc, qui se sentait secrètement coupable vis-à-vis d'Amarante.
Ce qui me gênait, c'est que j'avais provoqué le Duc avec des mots similaires à ceux du vicomte Rohanson par le passé. Il y avait une raison pour laquelle le duc de Hosaquin entrait dans une fureur noire quand il me regardait.
« En plus, me reprendre devant ta petite-fille. »
Le vicomte me poussa devant le Duc. Puis il me consola, feignant l'affection.
« Evangeline, ne t'inquiète pas trop. En fait, ton grand-père doit penser à toi d'une façon spéciale aussi. »
Il doit penser à moi d'une façon spécialement terrible. Vu le Duc du début, il me traitait comme un démon né après avoir dévoré sa fille. En fait, ce n'était pas totalement faux non plus.
« Exact. Et si tu essayais de faire médiatrice entre ta mère et ton grand-père une fois ? »
Le vicomte demanda ça en me poussant vers le duc de Hosaquin.
« Vas-y, demande au Duc une danse. »