Non. Ce n'est pas Gabriel. Elle a dit que c'était un spectacle de marionnettes. Ce n'était qu'une poupée que Lea a créée pour se moquer de moi. Le vrai Gabriel est dans mes bras, n'est-ce pas ?
Me rappelant la chaleur dans mon étreinte, je serrai Gabriel encore plus fort. Le lent battement de cœur apaisa mon souffle affolé.
« Comme je te l'ai dit, je n'ai pas le pouvoir de créer la vie. Je peux fabriquer un corps assez ressemblant, mais… »
Lea attrapa la tête de la poupée avec espiègreté et la secoua. La poupée ne fit que cligner de ses yeux bleus et bouger la tête comme Lea la manipulait. Je compris ce que Lea essayait de dire. Ce n'était qu'une poupée, elle ne pourrait jamais devenir vivante.
Lea relâcha Gabriel et tendit la main dans les airs. Le corbeau sur son épaule s'envola vers la main de Lea et y plongea la tête. Lea fit mine de le caresser, puis saisit fermement la nuque du corbeau. L'oiseau se débattit et battit des ailes frénétiquement.
« Et l'âme pour l'habiter ? »
La gorge serrée, il fut forcé de parler, produisant un son complètement craquelé et rauque. Et sans hésiter, Lea brisa brutalement la nuque du corbeau. L'oiseau devint mou. Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils devant cette scène cruelle.
Quand le corbeau se tut, le silence s'installa autour de nous.
Dans la poigne de Lea, l'oiseau mort se déforma et se comprima progressivement. Ses pattes se brisèrent, son corps se replia, et finalement il devint très petit. De la taille d'une minuscule bille.
De sa main gauche, désormais parfaitement régénérée, Lea saisit la gorge de la poupée. Me rappelant comment elle venait de briser la nuque du corbeau, tous les poils de mon corps se dressèrent.
Lea fit avaler la bille noire à la poupée. Les yeux de la poupée qui avait avalé la bille brillèrent de vie.
La vie lui avait été insufflée. Pour être exacte, Lea avait mis l'âme du corbeau dans le corps de la poupée.
Quand Lea fit un geste, la forme de la poupée changea instantanément pour redevenir un corbeau. Le corbeau battit à nouveau des ailes comme pour demander ce qui s'était passé.
C'était le spectacle de marionnettes le plus dérangeant imaginable.
« Alors qu'est-ce que ce que tu viens de me montrer a à voir avec moi ? »
Le corbeau gazouilla à nouveau, transmettant les paroles de Lea.
« Maintenant que tu l'as vu, tu comprendras. C'était pareil quand je t'ai faite. J'ai rempli la belle enveloppe d'Amaranth avec ma chair. Mais il n'y avait pas d'âme convenable à y mettre. Je n'ai donc eu d'autre choix que d'apporter une âme de l'extérieur, pas une des créations de Rahel. »
Une âme de l'extérieur ? … C'est étrange. À mes oreilles, ces mots sonnent comme si elle parlait de moi.
« C'est exact. C'est toi. »
Mais tu viens de dire quand tu as fait Evangeline ? Je l'ai possédée bien plus tard. C'était après qu'Evangeline était déjà morte.
Lea me regarda tomber dans la confusion comme amusée, puis ajouta :
« Tu es Evangeline. »
Ce fut la confirmation finale.
« … Moi ? »
« Oui. Toi. »
Ai-je bien compris ? Donc je ne l'ai pas possédée, mais Evangeline c'était moi depuis le début ?
« Tu ne le crois pas ? »
Comment pourrais-je le croire facilement ? Je croyais que c'était une histoire de possession, mais c'était en fait de l'amnésie ? C'est pratiquement de la fraude au genre.
J'aurais préféré que ce soit une blague, mais Lea ne montrait aucun signe d'essayer de me persuader. Son attitude décontractée, comme si elle énonçait simplement des faits, rendait ses paroles encore plus vraies.
Que je sois Evangeline….
Ça ne me semblait pas réel. Comment cela pourrait-il l'être alors que je n'ai aucun souvenir ? En plus, rien ne changerait vraiment. Après avoir réalisé que ce monde n'était pas juste un simple livre, j'avais cessé de faire la distinction entre Evangeline et moi. À un moment, j'ai simplement commencé à le traiter comme mon propre corps.
Mais réfléchis. Kanna crie « Mademoiselle Evangeline ! » et Pudding m'appelle « Lady Evangeline ». Surtout….
« Lady Evangeline. »
Il y a quelqu'un qui m'appelait toujours poliment Lady Rohanson, mais qui a remarqué quand j'ai ouvert mon cœur et a commencé à m'appeler ainsi.
« Peu importe ce que tu es. »
Malgré mon avertissement, il y a quelqu'un qui s'est approché sans peur et qui m'a finalement dit que cela n'avait pas d'importance que je sois humaine, démon, ou quoi que ce soit d'autre. Quand quelqu'un m'appelle comme ça, comment pourrais-je ne pas être ébranlée ?
En y repensant, c'est encore plus exaspérant. Après m'avoir attirée comme ça, après avoir promis de ne pas se blesser, tu essaies de m'abandonner ?
J'avais même brièvement envisagé de dire à Gabriel mon vrai nom… ? Hein ? Attends, est-ce que je viens de penser « vrai nom »… ? Soudain, un sentiment d'incohérence me transperça tout le corps.
« Quel est mon nom ? »
Je ne pouvais pas me rappeler quel était mon nom avant la possession. Est-ce que ça a du sens d'oublier son propre nom ? C'était étrange que je ne m'en rende compte que maintenant.
C'était complètement effacé, au point que je n'en avais même pas conscience. Cela ressemblait à la façon dont je manquais de conscience d'être Evangeline. On dirait donc que quelqu'un y a intentionnellement touché.
Je regardai l'être que je soupçonnais d'être le coupable.
« Ma perte de mémoire…. »
« C'est exact. J'y ai eu une part. Pour être précise, tu n'as pas perdu tes souvenirs, tu les as retrouvés. »
« Retrouvés… ? »
Je ruminai les mots de Lea. Lea posa sa main, qui avait été coupée et repoussée proprement, sur ma tête. Son sourire bienveillant en me caressant me rappelait le regard posé sur Amaranth, me retournant l'estomac pour une raison quelconque.
« Amaranth voulait un enfant qui l'aimerait. Les canetons s'imprègnent de la première chose qu'ils voient en sortant de leur coquille, n'est-ce pas ? Alors j'ai fait de toi une page blanche et t'ai accordé une bénédiction. Pour pouvoir n'aimer qu'une seule personne. Pour que seule Amaranth soit spéciale à tes yeux. »
J'avais lu un passage similaire dans le journal d'Amaranth. Elle disait qu'un être qui l'aimerait était né. Je ne savais pas que cela voulait dire ça.
Je ne pouvais pas le comprendre, mais je pouvais l'accepter. On ne peut pas juste ordonner à quelqu'un d'aimer soudainement quelqu'un et s'attendre à contrôler ses émotions à volonté. Elle a donc dû intervenir. En effaçant mes souvenirs et en manipulant mon esprit pour que seule Amaranth paraisse spéciale, transformant cela en amour. Quelle façon de penser inhumaine.
« Cette influence subsiste encore en toi, donc tu le sais bien. »
Ha. C'était si absurde que j'ai failli laisser échapper un rire amer. Il y avait plus de quelques choses que je pouvais deviner.
Mon fait de définir ce monde, que je n'avais même pas lu l'original, comme simplement l'intérieur d'un livre. Mon fait de traiter des gens parfaitement vivants et respirants comme de simples personnages imprimés — tout cela était sûrement dû à cette influence dont parlait Lea.
« Après la mort d'Amaranth, tu as perdu ton but de vivre et tu t'es finalement pendue à une branche du bel cerisier pleureur qu'Amaranth avait chéri de son vivant. »
Evangeline est morte sept ans après la mort d'Amaranth. Donc a-t-elle passé ces sept ans à se noyer dans une dépression sans fin, vivant sans force ?
Je repoussai la main de Lea qui était encore sur ma tête. Lea la retira aisément et se redressa. Même si elle arborait un doux sourire, c'était désagréable.
Plus que son fait de se couper le bras sans hésiter ou de manquer d'yeux, le sentiment d'étrangeté venait de son incapacité à comprendre correctement les émotions humaines.
« Ainsi, ta vie, ayant déjà connu la mort une fois, n'a plus aucune valeur pour moi. »
Nous avions fait un long chemin pour en arriver là. Maintenant je comprenais ce que Lea voulait dire en disant que j'avais un défaut. C'était un monde où ôter sa propre vie était un péché. Sous quelque angle que je regarde, je ne pouvais pas être le sacrifice sans faille mentionné dans le grimoire.
Ah. J'ai failli échouer dès la tentative d'invoquer Lea. J'essayais d'offrir ma vie pour invoquer Lea, après tout.
Sans le caprice de Lea, au lieu de sauver Gabriel, j'aurais failli finir dans les journaux, romantifiée en une tragique histoire d'amour de suivre son amant dans la mort.
Le spectacle bizarre de corbeaux s'écrasant la tête contre la fenêtre et mourant était en fait pour moi. Non, attends. Je ne dois pas confondre cette sinistre malveillance avec de la bienveillance.
Le corbeau fredonna un air. Bien qu'il puisse imiter les voix humaines, il n'arrivait pas tout à fait aux chants, donc ce n'était que des croassements avec des notes de musique, mais on dirait qu'il appréciait totalement cette situation et ne pouvait se contenir.
Comme prévu, Lea n'était pas apparue pour m'aider mais purement par son propre intérêt. Ne me traite-t-elle pas comme son jouet ? Elle était probablement juste curieuse de voir comment son sous-produit tournerait. Comme un enfant qui retourne une tortue et la regarde se débattre.
Mais une question non résolue restait.
Je jetai un coup d'œil de côté à Lea.
« Alors pourquoi Lea a-t-elle ressuscité Evangeline — moi — en premier lieu ? »