Lea me caressa la joue. C'était celle qui avait été entaillée par des éclats de verre et qui saignait.
Quand la main de Lea me toucha, un sentiment de révulsion indescriptible monta en moi. Ce n'est pas que j'éprouvais de mauvais sentiments envers Lea, mais simplement une sensation désagréable liée à son existence même.
« Le sang qui coule dans ton corps, ton cœur… »
Lea marqua une pause, retenant son souffle, puis exhalait lentement comme si elle avalait un frisson.
« Même tes deux yeux. Je t'ai tout donné. »
Lea entrouvrit lentement les paupières tout en maintenant le contact visuel avec moi.
« … »
Là où devraient se trouver des iris rouges, ne restaient que des pupilles d'un noir d'encre. Attends, c'étaient même des pupilles ? En y regardant de plus près, c'étaient de sombres cavernes profondes. Elles étaient si vides qu'on aurait dit qu'on pouvait y plonger le regard. Qu'y aurait-il si je regardais dedans ? …Est-ce que je devrais y fourrer la main ? Quand je me surpris à avoir ces pensées nauséeuses sans m'en rendre compte, Lea referma les yeux.
Mon esprit retrouva sa clarté comme si on m'avait jeté un seau d'eau glacée. Qu'est-ce que je viens de penser ? La nausée me remonta et je mordis mes lèvres.
C'était la confirmation définitive.
Comme prévu, « Evangeline » n'était pas la fille biologique du vicomte Rohanson, mais un être créé par Lea en réponse au vœu d'Amaranth.
C'était exactement ce qu'Amaranth avait révélé à Agera.
Comme je l'avais lu dans le journal, quand Amaranth fut coupée de la famille ducale, maltraitée par le vicomte, et perdit même la servante qui lui était proche, elle s'effondra complètement. Et quand Amaranth fut acculée, elle déplia la lettre que Pakira lui avait donnée et découvrit le cercle de sorcellerie.
Amaranth réussit à invoquer Lea. Et elle fit un vœu. Pour un être qui ne l'aimerait qu'elle.
Cependant, à moins d'être le dieu du soleil, on ne peut pas interférer avec la vie. Alors Lea utilisa une faille. Elle me modela à l'image du corps d'Amaranth et, comme elle vient de le dire, me greffa son propre sang, son cœur, et même ses yeux.
Alors c'était logique que Pudding et Jelly aient récupéré en buvant mon sang. Mon sang était celui de Lea, donc il a dû aider à restaurer leurs corps démoniaques.
« Mon Dieu, jusqu'à s'arracher les yeux pour les donner. Où trouver une mère aussi gentille ? »
Le corbeau perché sur l'épaule de Lea caqueta avec une fausse gaieté, mais ça ne faisait qu'ajouter au côté grotesque. Même si quelqu'un déterrait un cadavre enterré pour en faire un spectacle de marionnettes, ce serait sûrement plus léger que ça.
En plus, comme Lea avait l'apparence d'Amaranth, c'était encore plus déplaisant. Elle ne pouvait pas changer de visage ? Quand je râlais intérieurement, Lea lut arbitrairement mes pensées et me répondit.
« Pourquoi ? C'est pas beau ? C'est la plus belle forme que j'aie jamais vue. »
Lea demanda en posant la main sur sa poitrine. Bien sûr que l'apparence est belle. C'est le visage d'Amaranth, après tout. Même si elle aurait entendu ma réplique sans que je la voie, Lea ignora mon mécontentement et changea de sujet.
« Ton vœu, ce serait de sauver ce pauvre chevalier, non ? »
Le corbeau perché sur Lea regarda immédiatement vers Gabriel. Mes nerfs se tendirent à nouveau. Rien que ce posé de regard sur lui me donnait l'impression que Gabriel était souillé, et je voulais immédiatement le cacher à la vue de Lea.
Est-ce que j'avais vraiment fait le bon choix ? D'après l'aura que dégageait Lea, on aurait dit qu'elle pourrait entraîner Gabriel en enfer à tout moment.
Même ainsi, Lea était la seule sur qui je pouvais compter. J'acquiesçai et répondis.
« L'eau bénite ne marche pas sur le comte Gabriel. Mais puisque c'est toi qui m'as créée… Tu pourrais soigner le comte Gabriel, non ? »
S'il te plaît. Que mon dernier espoir ne soit pas vain.
« Si c'est ton vœu. »
Lea acquiesça. Je serrai les poings fort. Merci. Vraiment, merci. Des larmes me montèrent aux yeux de soulagement.
Alors dépêche-toi… !
« Cependant. »
C'était avant que je ne puisse formuler ma demande de soigner Gabriel. Lea se mit à parler en me regardant de haut. D'immenses plumes tournoyaient autour de la pièce, m'enveloppant.
« Peu importe à quel point je te chéris, je ne peux pas accorder de bénédictions sans contrepartie. »
Je m'étais doutée qu'un prix serait nécessaire. N'est-ce pas une légende hyper connue que les démons prennent les âmes en échange de l'exaucement des vœux ?
« Un savant qui poursuivait le savoir m'a donné son corps. Un mendiant aveuglée par la richesse m'a offert son mari et son enfant. Une fille assoiffée de vengeance a brûlé un village entier, et une chanteuse dont on avait coupé la langue m'a donné cent langues. Une pauvre femme m'a donné sa forme pure. Et maintenant, ma fille. Qu'est-ce que tu me donneras ? »
Mais je n'avais pas grand-chose à offrir. Puisqu'Evangeline Rohanson a été créée par Lea. Pourtant, s'il y avait quelque chose que je possédais…
« Si tu le veux, je te donnerai même mon âme. »
C'était une vie que j'avais de toute façon prévu de sacrifier en offrande pour invoquer Lea. Même si je parlais avec une certaine résolution, Lea parut mécontente et indifférente en entendant ma réponse. Le corbeau battit des ailes et répliqua.
« Désolée. Ce qui est mort une fois n'a aucune valeur pour moi. »
« …Quoi ? »
Qu'est-ce que ça veut dire… ? Ce qui est mort une fois n'a pas de valeur ? Pourquoi elle me dit des trucs pareils ?
À cet instant, je me souvins de quand j'ai pris possession du corps d'Evangeline pour la première fois.
J'essayai de remonter le souvenir. Donc… le moment où je me suis réveillée pour la première fois, c'était pile pendant les funérailles d'Evangeline Rohanson.
J'avais ouvert les yeux dans un cercueil décoré de fleurs, vêtue de vêtements funèbres. À l'époque, j'avais moins culpabilisé, me disant que c'était une chance d'avoir pris le corps de quelqu'un déjà mort plutôt que de voler celui de quelqu'un de vivant et en bonne santé.
Non, attends une minute.
Si j'ai vraiment pris possession de son corps, alors celle qui est morte à ce moment-là, c'est « Evangeline Rohanson », pas moi…
Ou bien elle parle d'avant la possession ? Mais en y réfléchissant, je ne me souviens d'aucun accident avant ça. Vraiment, de mon point de vue, je me suis juste endormie et réveillée dans le corps d'Evangeline.
Alors il n'y a rien qui cloche avec mon âme, non ? Ou alors j'étais déjà morte et je ne me souviens pas du moment de ma mort ? C'était pas une possession, au final ? Toutes sortes de spéculations s'emballèrent et ma tête devint un vrai bordel.
J'avais l'impression que ma route était barrée. La seule chose que je pouvais offrir comme paiement pour sauver Gabriel, c'était mon âme, mais si ça n'était pas acceptable, qu'est-ce que j'étais censée faire ?
Puisque réfléchir seule ne me donnerait pas la réponse, je décidai de demander directement à Lea. Elle devait bien savoir quelque chose pour être aussi sûre d'elle.
« …Je suis morte une fois ? »
« Ah… Je vois. Tu ne t'en souviens pas ? »
À ma question, Lea marqua un temps puis sourit. Trouvant ça si drôle, elle finit par se couvrir la bouche. Ses lèvres bizarrement déchirées formaient un arc qu'elle n'arrivait même pas à cacher entièrement avec sa paume. Ses yeux effroyablement courbés étaient si grotesques que les frissons ne cessaient pas.
Le sourire de Lea s'effaça vite. Comme si de rien n'était, son expression revenue à la douceur était le portrait craché d'Amaranth sur le tableau.
« Alors laisse-moi t'expliquer. Puisque t'es encore une gamine, tu dois aimer les spectacles de marionnettes ? »
Elle m'appelait fille, puis exigeait un paiement pour sauver Gabriel. Elle me faisait peur, puis me traitait maintenant comme une gamine immature en me parlant gentiment. C'était vraiment un être lunatique, impossible à cerner.
En plus, elle était mesquine. L'histoire des marionnettes, c'était sûrement un truc qu'elle sortait exprès parce que je m'étais moquée d'elle en disant qu'elle faisait un spectacle de marionnettes.
Juste à quel point son spectacle de marionnettes allait être incroyable ?
Sans crier gare, Lea s'arracha le bras gauche. Je serrai les dents de choc. En y regardant de plus près, je vis le bras repousser lentement. Même en sachant qu'elle n'était pas humaine, je ne pus m'empêcher de ressentir du dégoût vu qu'elle avait le visage d'Amaranth.
« Regarde bien. »
S'arracher le bras semblait n'être que la préparation.
De la section coupée, au lieu de sang, un fluide noir visqueux s'écoula. Une flaque noire se forma sur le sol. Bien que peu profonde, peut-être à cause de sa couleur, elle semblait étrangement profonde.
Le bras de Lea se ratatina et devint bientôt un jeune enfant. Étrangement, c'était un visage qui me semblait familier. La forme de l'enfant continua de se transformer et finit par prendre une forme que je connaissais trop bien. Quelqu'un aux cheveux noirs bien nets, portant l'uniforme familier de l'Ordre des chevaliers.
« …Le comte Gabriel. »