De mains tremblantes, je déboutonnai sa chemise. À travers ma vision trouble, je distinguai la blessure près du cœur de Gabriel. Elle avait été cautérisée au feu pour stopper l'hémorragie. À cet endroit, à l'origine, se trouvait une cicatrice en forme de dragon enroulé. Gabriel détestait l'emblème de la Famille Impériale, donc quand il se réveillerait, il serait peut-être même content que la marque ait disparu. …S'il se réveillait.
Ma vision floue s'embua davantage. Bien que la pluie que Pudding faisait tomber se fût arrêtée depuis longtemps, j'avais l'impression qu'un déluge s'abattait. Des gouttes d'eau tombaient sur Gabriel avec de doux bruits d'éclaboussures. Aucun miracle de conte de fées ne se produisit où mes larmes l'auraient ramené à la conscience.
J'aurais voulu que l'eau bénite soit efficace sur Gabriel, mais l'eau bénite ne pouvait pas le guérir. Puisque son cœur avait été transpercé, même les guérisseurs ne pouvaient rien faire. Il ne me restait donc qu'un seul recours.
Si ce n'était pas à Dieu, je n'avais d'autre choix que de compter sur les démons.
C'était pour cela que j'étais venue précisément au domaine Rohanson. Je savais qu'il n'était pas bon d'amener un blessé dans un manoir incendié, mais il n'y avait pas d'autre moyen. Gabriel ne pouvait pas être sauvé par des méthodes ordinaires.
Ce que j'allais faire ne devait pas être vu par des gens qui aimaient colporter les affaires des autres. C'était aussi pour cela que Pudding avait insisté pour monter la garde dehors malgré sa guérison incomplète.
« D'abord, je dois trouver le cercle de sorcellerie. »
Il me fallait donc trouver le cercle de sorcellerie qui se trouvait dans la chambre d'Amaranth.
C'était une histoire que j'avais entendue lors d'une conversation avec Agera au manoir ducal.
Il y a environ vingt ans. Un jour, Amaranth s'était présentée au manoir ducal sans prévenir. Elle avait amené avec elle un jeune enfant qui lui ressemblait trait pour trait.
« Rohanson a dit que l'enfant n'était pas le sien et a ordonné à Julian de ne jamais laisser entrer Amaranth… Mais je n'avais même pas su qu'elle était enceinte, alors comment aurais-je pu refuser l'entrée à ma fille qui venait dans sa famille en portant un enfant ? »
Et ce jour-là, Agera avait entendu parler de sorcellerie de la bouche d'Amaranth.
Mais Agera, qui était dévote à l'époque, avait été choquée d'entendre parler de sorcellerie et en était tombée malade. Après que le Duc eut rompu les liens avec elle dans sa colère en apprenant que sa fille s'était adonnée à la sorcellerie, elle n'avait plus jamais pu revoir Amaranth.
« Voici ce que j'ai entendu à l'époque. »
D'après Agera, Amaranth avait découvert les cercles de sorcellerie par hasard et avait réussi à invoquer une existence qui la sauverait.
Bien qu'elle se fût tue sur ce qu'était cette rencontre fortuite, même auprès d'Agera, Amaranth avait serré son enfant contre elle et avait dit ceci : que deux feuilles de papier l'avaient menée au salut.
Quand je l'avais entendu pour la première fois, j'avais cru qu'Agera se souvenait mal. Le cercle d'invocation que j'avais trouvé dans le journal d'Amaranth n'était qu'une seule page.
Mais Agera en était certaine.
« C'était le dernier jour où j'ai vu ma fille, donc je m'en souviens clairement. Elle a dit deux feuilles, c'est certain. »
Agera supposait que son échec à faire revivre Amaranth tenait en partie à son propre manque de détermination, mais aussi au fait que le cercle d'invocation n'avait pas été complet au départ.
« Ma fille ne m'a pas dit qu'elle avait invoqué un démon. Cet enfant a définitivement fait venir quelque chose d'autre qu'un démon. »
Quelque chose d'autre qu'un démon.
Venais à y penser, c'était bizarre. Savez-vous pourquoi le Temple opprime les hérétiques ? C'est parce que les hérétiques vénèrent autre chose que le dieu du soleil Rahel.
Ceux qui ne croient pas au dieu du soleil ne vénèrent qu'un seul être. C'était « Lea ».
Les cercles de sorcellerie étaient des entraves destinées à faire descendre l'objet de vénération sur terre, donc ils n'étaient probablement pas censés invoquer des démons à l'origine. Le sens a probablement changé en se propageant.
Les démons invoqués jusqu'ici n'étaient que le résultat de tentatives ratées pour invoquer Lea. Les démons étaient aussi des sous-produits de Lea.
Et pour autant que je sache, la seule qui avait réussi à invoquer Lea était… Amaranth.
On dit que si ce n'est pas le dieu du soleil Rahel, on ne peut pas interférer avec la vie, mais Amaranth avait réussi à invoquer Lea et à créer la vie. Et la vie qui avait réussi cette invocation était précisément…
Donc Lea devrait pouvoir guérir Gabriel.
La méthode serait écrite dans le journal que je n'avais pas encore trouvé. De ma conversation avec Agera au domaine ducal, j'avais obtenu un indice sur l'endroit où pourrait se trouver le journal d'Amaranth.
Amaranth avait une habitude particulière depuis l'enfance. Elle cachait des boîtes à trésors sous son lit. Quand Amaranth était petite et avait disparu, on avait cherché partout sans la trouver, et Agera s'était souvenue du choc qu'elle avait eu quand on avait découvert l'enfant endormie sous le lit.
Auparavant, je n'avais regardé que l'espace sous le lit, sans vérifier ce qui était fixé au lit lui-même.
En passant la main sous le fond du lit brisé, mes doigts accrochèrent quelque chose d'épais.
« Trouvé ! Il était bien là ! »
Un frisson me parcourut. Je décollai soigneusement le journal qui avait été attaché avec du cachet de cire, veillant à ne pas le déchirer. Il avait la même couverture que celui que j'avais trouvé dans la réserve. C'était définitivement le journal d'Amaranth.
Je tournai les pages. Année 372. …L'année d'Evangeline, l'année où je suis née.
Janvier 372.
Février 372.
Mars 372.
Avril 372.
Je feuilletai rapidement les pages remplies de méchanceté et m'arrêtai. Enfin, parmi des pages pleines de mots de malédiction, apparut quelque chose qui ressemblait vraiment à un journal.
3 avril 372.
En me promenant, je suis tombée par hasard sur une servante inhabituelle. C'était une fille nommée Pakira.
Elle m'a vraiment adressé la parole – n'avait-elle pas entendu les ordres de Coleus ? La conversation après si longtemps fut agréable, alors je lui ai demandé de venir pendant l'heure de promenade la prochaine fois aussi.
4 avril 372.
Elle ne s'est pas présentée avant la fin de l'heure de promenade, alors j'ai été déçue, mais juste avant de retourner dans ma chambre, elle est apparue comme un miracle. Elle était couverte de sueur – avait-elle couru ?
7 avril 372.
Hier, le ventre de Pakira a fait un bruit de gargouillement. Elle a dit qu'elle était trop occupée par le travail pour manger, mais cela semblait un mensonge. Je suis sûre que Coleus l'affamait pour lui avoir parlé, ou qu'elle était ostracisée par les autres servantes.
Elle avait l'air affamée, alors je lui ai secrètement apporté ma part de nourriture.
Quand je lui ai donné du pain et des fruits, Pakira a demandé plusieurs fois si c'était vraiment bien qu'elle mange cette nourriture.
Était-elle mal à l'aise parce que c'était un repas de noble ?
12 avril 372.
Le temps que je passe avec Pakira chaque jour est le seul moment où je peux respirer.
Quand je me plains de Coleus à Pakira, j'ai l'impression d'être redevenue une simple jeune fille noble comme les autres.
14 avril 372.
Je déteste Coleus Rohanson. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste. Je le déteste.
21 avril 372.
Pakira m'a posé une question bizarre. Est-ce que je veux être aimée par mon mari ? Peut-être quand je me suis mariée, mais maintenant je ne le souhaite pas du tout. Pakira a attrapé mon poignet et a pleuré longtemps. Pakira semble avoir de grandes mains pour une femme. Ou peut-être que mes poignets ont maigri ?
5 mai 372.
Coleus a renvoyé Pakira. Sous prétexte que Pakira avait volé mon collier ? Ce bâtard sans honte ! Il a pris tous les bijoux que j'avais apportés de ma famille, et maintenant il accuse mon amie ? Je suis allée confronter Coleus, mais ce fut inutile. Ma joue me fait mal.
6 mai 372.
Avant de partir, Pakira m'a donné une lettre. Elle m'a dit de l'ouvrir quand je ne pourrais vraiment plus le supporter et que je lutterais.
Les lettres étaient brouillées comme si Amaranth avait pleuré.
Après cela, plus aucune entrée de journal ne fut écrite pendant un moment. Quand je tournai la page, un morceau de papier qui avait été glissé dans le journal tomba.
Je ramassai le papier. Mes mains tremblèrent légèrement de tension. Est-ce que c'était la lettre que Pakira avait laissée ? Le journal continuait sur la page où la lettre avait été glissée.
4 juin 372.
J'ai ouvert la lettre.
Jour 273, Mois 666, Année 6.
Un être qui m'aimera est né.