Alors qu'elle s'approchait avec empressement comme si de rien n'était, Evangeline tourna les yeux vers Rafaela en entendant sa voix.
Son cœur manqua un battant.
« …Pl, pleure… »
Elle crut qu'elle pleurait.
Le choc fut véritèlement saisissant. Tellement que sa tête en bourdonna. Evangeline Rohanson qui pleure ? N'était-ce pas une phrase qui ne pouvait tout simplement pas avoir de sens ?
En réalité, les yeux que Rafaela avait devant elle étaient secs, sans la moindre humidité. Mais Evangeline la regardant semblait si misérable qu'elle en eut un instant cette impression.
« Ra… faela. »
Rafaela, qui était restée figée par le choc un moment, reprit enfin ses esprits au son d'Evangeline l'appelant. Non. Pour être précis… il semblait qu'elle ne prenne conscience de la présence de Rafaela que maintenant.
Rafaela réalisa soudain. À cet instant, Evangeline avait perdu la raison et ne voyait même plus ce qui l'entourait.
Rafaela fit rapidement rouler les yeux pour examiner l'état de Gabriel. Une épaisse odeur de sang flottait, et on n'entendait plus qu'une respiration laborieuse, comme s'il avait déjà perdu connaissance.
« Le Commandant est blessé. »
Assez gravement pour mettre Evangeline Rohanson dans cet état.
Elle aurait voulu se gifler d'avoir été trop bête pour saisir la situation immédiatement. Cela ne datait pas de longtemps, l'avertissement du duc Baal de rester vigilante, et la voilà qui faisait l'idiote.
« Le comte Gabriel est… Que dois-je faire… ? »
Ses paroles étaient incohérentes, et sa voix tremblait follement. C'était si faible qu'on n'aurait pas cru que c'étaient les mots d'Evangeline Rohanson.
Bien que cela ne collât pas à la situation, Rafaela eut envie d'applaudir le Gabriel inconscient.
« Commandant, tu as réussi. »
Il était anxieux qu'Evangeline Rohanson le considère comme spécial, et n'avait-il pas réussi ?
Bien que Gabriel ne l'ait jamais dit directement, Rafaela, avec son intuition exceptionnelle, devinait à peu près ses sentiments pour Evangeline. Son commandant avait des sensibilités un peu tordues quand il s'agissait d'elle seule.
La provoquer exprès pour faire craquer cette expression indifférente et se satisfaire de la voir agir émotionnellement. Sans parler d'être subtilement jalouse non seulement de la servante d'Evangeline mais même de son chat. Et que dire de se blesser constamment malgré une constitution qui ne réagissait pas à l'eau bénite ?
Au banquet du défunt prince héritier, elle aurait dû voir comme il était content en revenant le crâne fendu, disant qu'Evangeline s'était inquiétée pour lui.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il devait risquer sa vie, non ?
« Où est-il blessé ? »
« …Son cœur. »
Merde. Rafaela maudit intérieurement.
Rafaela eut le sentiment que c'était un miracle que Gabriel respire encore.
« En fait, le Commandant n'est-il pas déjà foutu ? »
Le sang du duc Baal, qui calculait vite, coulait vraiment profond en elle. Rafaela serra les poings, dégoûtée d'elle-même d'évaluer les probabilités au lieu de penser à son commandant respecté.
Mais l'auto-flagellation viendrait plus tard. Elle se ferait engueuler par Gabriel lui-même. Reprends-toi. Le rôle d'adjointe, de Rafaela, a toujours été de nettoyer les dégâts de son supérieur.
« Alors nettoyons d'abord. »
Rafaela considéra ce qu'elle devait faire, ce qu'elle pouvait faire.
Bien. Merde, il n'y avait rien que Rafaela puisse faire. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'agripper à la jupe d'Evangeline Rohanson et la supplier de sauver le Commandant.
Alors il fallait qu'elle fasse au moins ça.
Mais avant ça, calmer Evangeline était la priorité. Evangeline Rohanson avait perdu son sang-froid.
« Ne t'agite pas, Evangeline. Il y a beaucoup d'yeux qui regardent. »
« … »
Rafaela rejeta délibérément la situation avec plus de froideur.
« De l'eau bénite est répandue partout. S'ils apprennent que le Commandant est blessé, ils essaieront d'utiliser de l'eau bénite. »
Le cas de l'hérétique qui avait été emprisonné dans le sous-sol de l'évêque Marik était complètement différent de Gabriel étant un hérétique.
Gabriel était un proche de la sainte qui avait puni l'évêque Marik. Un proche de la sainte maudit ? De plus, Gabriel n'avait-il pas trompé les gens en servant comme chevalier sacré ? Dans le pire des cas, cela pourrait mener au récit que Gabriel avait été le sacrifice approprié.
« Si cela arrive, l'opportunité de soigner le Commandant disparaîtra aussi. »
Donc la blessure de Gabriel ne doit jamais être révélée. C'est pourquoi Rafaela ne pouvait même pas s'inquiéter pour le Gabriel blessé.
« Alors tu dois quitter le temple en ayant l'air parfaitement bien. »
Chaque fois que Rafaela présentait ce qu'il fallait faire immédiatement, le sens de la réalité d'Evangeline semblait revenir petit à petit.
Finalement, ayant raffermi sa résolution, Evangeline Rohanson mordit fortement ses lèvres.
« Rafaela, sais-tu où se trouve la voiture du duc de Hosaquin ? »
Rafaela acquiesça. Elle avait par hasard aperçu la voiture du duc de Hosaquin près de l'endroit où elle avait raccompagné sa mère.
« Pourrais-tu nous y guider ? »
Quand Rafaela acquiesça, Evangeline lui conseilla.
« Ne sois pas surprise. »
Comme elle l'avait dit, Rafaela faillit pousser un cri de choc en voyant Gabriel marcher normalement. Mais Gabriel était toujours inconscient. En regardant de près, ses pieds ne faisaient que bouger en simulant la marche. Ce n'était qu'une illusion.
Mais elle était assez efficace.
Evangeline parla à l'homme inconscient et sourit agréablement comme si elle avait entendu une réponse. Son expression était paisible, comme si rien n'était arrivé à Gabriel.
La façon dont elle marchait tout contre lui, son bras passé sur son épaule, ressemblait à des amants chuchotant des douceurs. Malgré la réalité qui était une situation de soutenir un amant qui meurt.
Ce ne fut qu'une fois montées dans la voiture du duc de Hosaquin qu'Evangeline laissa tomber son sourire. Rafaela ne put s'empêcher de l'admirer. Si quelqu'un avait vu la scène précédente, personne n'aurait soupçonné la blessure de Gabriel.
Evangeline appela Rafaela.
« Il y a quelque chose que tu dois faire, Rafaela. »
« Si tu as besoin de mon cœur, je te le donnerai. »
Et Evangeline dit à Rafaela ce qu'elle devait faire.
« Rafaela, prends la voiture de grand-père et va au manoir ducal avec Rico. »
Evangeline présenta le rat dans ses bras comme Rico, puis assigna à Rafaela le rôle de double de Gabriel.
C'était pour masquer les déplacements de Gabriel.
Rafaela attendit le duc de Hosaquin avec Rico, qui imitait l'apparence d'Evangeline Rohanson.
Et c'est ainsi que Rafaela se retrouva au manoir ducal sous les traits de Gabriel.
« Et la jeune fille et le comte Gabriel ? »
« Ils ont dit qu'ils allaient au domaine Rohanson. »
Bien qu'elle ne sût pas quelle méthode il pourrait y avoir pour soigner le Commandant dans cet endroit qui avait brûlé entièrement jusqu'aux cendres, Rafaela n'avait d'autre choix que de croire et d'attendre. Evangeline avait déjà soigné l'esprit de Rider une fois auparavant. Alors sûrement, il devait y avoir un moyen. Sûrement…
***
Pudding vacilla brièvement en arrivant au domaine Rohanson, puis parvint tout juste à reprendre son équilibre et à se tenir droite.
C'était certainement dû à une surcharge. Non seulement elle avait été près de l'eau bénite toute la journée, mais elle avait aussi subi une attaque inattendue.
C'était le résidu d'Azazel qui avait incité à poignarder Gabriel.
Quelle persistance, même après être mort et avoir eu son corps pris. Le ressentiment obsessionnel d'Azazel avait aveuglé les yeux de Pudding pendant un court instant. La vision de Pudding était déjà si trouble qu'elle ne pouvait plus distinguer correctement la situation. Elle récupérerait, mais… Maudite Azazel. S'il est mort, qu'il reste à dormir dans sa tombe au lieu de ramper dehors.
« Désolée de t'avoir poussée trop loin. »
Pudding avait déjà utilisé sa force au-delà de ses limites, rendant difficile le simple fait de me transporter, Gabriel et moi, jusqu'au domaine Rohanson. Pourtant je n'avais d'autre choix que d'emprunter le pouvoir de Pudding.
Parce que l'état actuel de Gabriel relevait essentiellement du maintien en vie par la force de Pudding. Si Pudding lâchait prise, il semblait que son souffle cesserait vraiment avant longtemps…
Non, ce n'est pas ça. Gabriel ne mourra pas. Parce qu'il me l'a promis.
En espérant que cela aide Pudding à récupérer ne serait-ce qu'un peu de force, je me mordis le doigt pour faire couler du sang. Comme cela avait été efficace pour soigner Jelly, cela le serait sûrement pour Pudding aussi.
Pudding n'hésita pas et colla immédiatement ses lèvres à ma main. D'abord en léchant avec sa langue, puis en lapant comme assoiffée, et enfin en montrant les dents. Il n'y avait pas d'autre signification. C'était instinctivement le désir de moyens pour soutenir la vie en vue de la récupération corporelle.
Les yeux troubles retrouvèrent leur clarté. Dès que la vision de Pudding se rétablit, elle se détacha et recula.
« Evangeline, je monterai la garde dehors. »
Bien que personne ne vînt probablement visiter le domaine déjà brûlé, juste au cas où, Pudding dit qu'elle surveillerait les gens approchant du domaine Rohanson.
« …Fais-le. »
Laissant Pudding derrière moi, j'entrai dans le domaine noircis en soutenant Gabriel.
Des objets décoratifs étaient brisés et éparpillés négligemment sur le sol. Des matériaux du plafond s'effondrèrent devant moi avec un bruit sourd. Le plancher de l'étage supérieur avait brûlé et ne pouvait plus supporter le poids, causant son effondrement. C'était une chance que les murs ne se soient pas effondrés.
Bien que la cendre et la poussière me fassent tousser, je ne m'arrêtai pas de marcher.
Je montai les escaliers. La chambre d'Amarante était ma destination. Forçant la porte déformée qui ne s'ouvrait pas correctement, je vis un spectacle étrange.
« La chambre est intacte… ? »
Non… ce n'était pas le cas. Avais-je vu une illusion un instant ? Quand je clignai des yeux, la scène précédente avait complètement disparu, et tout ce qui était visible n'était que des ruines.
…Bien sûr. Il n'y a pas de raison que seule la chambre d'Amarante soit intacte.
Un côté de la pièce s'était effondré, et le lustre penchait à moitié comme s'il allait tomber. Les rideaux étaient complètement brûlés par le bas, et les meubles étaient également couverts de cendre, gisant pêle-mêle sur le sol.
Alors qu'était cette scène que je venais de voir ? J'avais l'impression d'avoir été possédée par un fantôme.
Après avoir déblayé les débris du sol pour faire de la place, j'allongeai Gabriel dessus. Je repoussai ses cheveux noirs mouillés de sueur froide.
« …Gabriel. »
Sa respiration était faible, et son cœur battait très lentement. C'était vraiment un miracle qu'il soit encore en vie.
La chaleur dans la pièce semblait particulièrement froide. C'était une sensation funeste et glaciale. L'air lourd et pesant appesantissait. Le monde, vidé de son bleu, n'existait plus qu'en noir et blanc.
Alors je devais le récupérer.
« Tiens bon encore un peu. Je vais, je vais… te sauver, c'est certain. »