C'était très silencieux.
« … »
Ils se dirigeaient actuellement vers la chambre du comte Gabriel et de Lady Rohanson. Personne n'ouvrait la bouche, si bien que seul le silence emplissait l'espace entre eux quatre. Même Kanna gardait la bouche fermement close.
Hena suivait derrière Evangeline et jetait un coup d'œil au manteau que Kanna tenait encore dans ses mains.
Kanna agissait bizarrement.
« Pourquoi est-elle si raide comme ça ? »
Venait à l'esprit qu'elle arborait une expression figée depuis que Lady Rohanson était descendue du carrosse. Hena avait cru qu'elle se contraignait pour préserver la dignité de Lady Rohanson devant les gens, mais vu comme elle restait muette, il y avait probablement une autre raison. Hena ne parvenait pas à deviner laquelle.
En attendant, ils arrivèrent devant la chambre d'Evangeline.
« Voici la chambre de Lady Rohanson. »
Evangeline s'arrêta devant la porte et l'expliqua à Gabriel.
« Lady Rohanson ? »
Hena regarda Evangeline, saisie d'une impression étrange sur cette présentation. Avait-elle mal entendu ? Gabriel et Kanna ne semblaient remarquer rien d'anormal et réagissaient normalement.
« Entrons d'abord. »
Alors qu'ils pénétraient dans la pièce, Jelly entrouvrit un œil avant de le refermer, manifestement indifférente. Gabriel referma la porte sans bruit et y colla soigneusement l'oreille.
« Il n'y a aucune présence aux alentours. »
« C'est l'heure où tout le monde s'affaire à préparer le dîner. »
Tandis qu'Hena s'interrogeait sur le comportement de Gabriel, Kanna, qui maintenait le silence jusqu'alors, prit enfin la parole.
« … Où est Mademoiselle ? »
Hena se tourna vivement vers Kanna. Kanna fixait Evangeline d'un regard furieux. Une attitude impure qu'elle n'aurait jamais osé afficher devant Evangeline.
Hena pencha la tête devant les mots de sa sœur. De quoi parlait Kanna ? Lady Rohanson était juste devant nous….
Devant….
Les yeux d'Hena s'écarquillèrent. C'était bel et bien Lady Rohanson….
La silhouette qui avait été Evangeline Rohanson se tortilla comme de la pâte, puis se transforma lentement en une personne totalement différente. Hena ressentit un déjà-vu saisissant. C'était définitivement cette chose portant le masque de Mademoiselle qu'elle avait rencontrée lors de l'incendie du domaine Rohanson.
Hena attrapa réflexivement le bras de Kanna et recula vers Gabriel, mais Gabriel n'était plus lui non plus. Le visage de Gabriel se détacha et fusionna comme de la pâte avec ce qui avait été Evangeline Rohanson.
Le visage nu ainsi révélé était quelqu'un qu'Hena connaissait aussi.
« … Lord Rafaela ? »
Rafaela se gratta l'arrière du cou, l'air embarrassé, et les salua avec une politesse parfaite.
« Mademoiselle Hena. Cela fait un moment. Je suis ravie de vous voir en sécurité. »
Hena resta hébétée, incapable de suivre les salutations de Rafaela. Comment cela avait-il pu arriver….
« Je ne m'attendais pas à ce que vous le démasquiez si vite, mais Mademoiselle Kanna est vraiment remarquable. Je n'ai vu aucune différence, peu importe comment je regardais. »
Ce n'est qu'alors qu'Hena comprit pourquoi Kanna était restée silencieuse. Kanna avait remarqué dès l'instant où Lady Rohanson était descendue du carrosse qu'il s'agissait d'une autre personne.
« Je m'appelle Ricoradka. »
La fausse Lady Rohanson dont Hena se méfiait les salua aussi normalement. Pour Hena, qui ne suivait pas la situation, Kanna expliqua brièvement que Rico était un majordome du domaine du duc de Hosaquin.
« Alors pourquoi êtes-vous revenus tous les deux avec l'apparence de Mademoiselle et du comte Gabriel ? »
Kanna agrippa fermement les vêtements de Rafaela et la pressa.
« Où est Mademoiselle ? Hein ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Eh bien… »
Rafaela mordit sa lèvre.
***
C'était juste après que Rafaela eut exécuté les ordres de Gabriel en ramenant le prêtre Jabaniya.
« Maintenant je comprends pourquoi le Capitaine m'a dit d'amener le prêtre Jabaniya. »
En observant comment les choses se déroulaient, cela valait la peine d'avoir traîné ce vieillard qui restait assis devant la porte du temple, criant vers Dieu dans le désespoir et ruminesant son passé.
Même s'il avait cet air, un évêque restait un évêque, et Jabaniya était plutôt utile.
Si le Capitaine et Lady Rohanson avaient essayé de gérer la situation seuls sans Jabaniya, ces obstinés du temple auraient opposé une résistance farouche.
Le fait qu'ils aient appelé Lady Rohanson une sainte et lui aient témoigné du respect tenait aussi à l'influence du prêtre Jabaniya. C'était assez choquant de voir ce vieil orgueilleux s'incliner devant une jeune dame qui n'avait même pas la moitié de son âge.
De plus, Jabaniya était à l'origine doué pour les apparences, donc sa capacité à gérer les hôtes de marque était excellente.
« Bon. Je n'aurais jamais pu confier la gestion des nobles au Capitaine et à Lady Rohanson. »
De son côté, Jabaniya s'épanouissait face aux nobles. Il avait tant de facilité à parler que l'atmosphère troublée par la chute de l'évêque Marik se calmait progressivement.
Les nobles à la foi profonde n'étaient pas un souci de toute façon. Ils étaient enivrés par le miracle qu'Evangeline avait accompli, et leur foi s'en trouvait même approfondie.
Probablement que bientôt, des statues de saints tombant avec des anges seraient érigées les unes après les autres.
Le problème se limitait aux nobles qui avaient soutenu l'évêque Marik purement par intérêt. Rafaela avait prévu une forte opposition, mais contre toute attente, les talents de Jabaniya étaient excellents, si bien que les conversations se déroulaient sans accroc.
Les nobles affichèrent des attitudes bien plus détendues quand ils comprirent que Jabaniya ne s'emparerait pas des avantages que l'évêque Marik leur avait accordés et maintiendrait des relations amicales.
Surtout, l'influence de l'Empereur et des trois ducs de l'Empire prenant des décisions rapides était considérable.
L'Empereur avait vu le statut de l'évêque Marik monter sans fin et avait failli perdre son trône, aussi fit-il volte-face le plus vite.
Le duc de Hosaquin défendit Evangeline au banquet d'anniversaire du prince héritier comme s'il n'avait jamais traité sa petite-fille avec froideur, et Mayfield conserva son attitude distante d'étrangère comme toujours, comme s'ils n'étaient pas des gens de l'Empire.
Le duc Baal, la mère de Rafaela, allait de soi. Le duc Baal était toujours quelqu'un qui poursuivait le profit.
« Ahaha, mon fils. Je me demande sur qui tu as pris, mais toi aussi tu as bon œil pour les gens. »
Le duc Baal pinça la joue de Rafaela comme si elle trouvait son fils adorable. Alors qu'auparavant elle lui avait dit de se préparer à être rayé du registre familial… Rafaela grogna intérieurement.
« Duc Baal. Le carrosse est prêt. »
« Alors… on rentre maintenant ? »
Sa voix était douce, mais ses yeux étaient féroces. Cela signifiait : ne rêve même pas de rentrer, reste ici et flatte Lady Rohanson.
« Je vais rester et aider au nettoyage. »
« Vraiment ? »
Le duc Baal fut ravie.
« Alors cette mère rentre la première. »
Le duc Baal s'apprêtait à laisser Rafaela et à partir la première… mais s'arrêta et la mit en garde.
« Et cette fois, les choses se sont bien passées, mais tout ne se déroule pas toujours comme prévu. Alors ne continue pas à être présomptueuse. »
« Oui, oui. »
Rafaela répondit en faisant semblant d'écouter à moitié. Maman est vraiment… d'une constance incroyable.
Après avoir raccompagné le Duc, elle demanda immédiatement où étaient Gabriel et Evangeline et se dirigea de ce côté. En chemin, elle découvrit un chevalier qui marmonnait quelque chose.
« Hein ? C'est pas Arvil, ce type ? »
C'était autrefois un camarade chevalier de Pararos, mais un ingrat qui s'était tourné vers l'évêque Marik sans hésiter.
Ce type, ne s'était-il pas fait engueuler par le Capitaine pendant tout ce remue-ménage tout à l'heure ? Je croyais qu'il allait réfléchir après ça, mais il a l'air d'avoir repris le parti de l'évêque Marik et de s'être mis à trucider les gens. En voyant le sang qui gouttait de l'épée d'Arvil, Rafaela fronça profondément les sourcils.
Le marmonnement devenait plus fort à mesure qu'elle approchait.
« C'est moi, c'est moi qui l'ai fait… ! C'est moi qui l'ai fait, non ? Hein… ? »
Il semblait avoir complètement perdu l'esprit. Pourquoi avaient-ils laissé un type aussi dangereux en liberté ? Rafaela attrapa un chevalier de passage et demanda.
« Pourquoi Lord Arvil n'a-t-il pas été traîné en prison ? »
« Ah, ça…. Il était des chevaliers de Pararos, après tout. »
« Ha, vraiment. »
Rafaela poussa un cri d'étonnement.
Un laquais du prêtre Jabaniya, le statut des chevaliers de Pararos qui étaient traités en traîtres pour avoir défendu des hérétiques s'est magnifiquement relevé. Ils ferment même les yeux sur un type qui a tué des gens sous les ordres de l'évêque Marik juste parce qu'il était des chevaliers de Pararos, et je ne sais plus où me mettre.
Rafaela assomma Arvil et le confia aux chevaliers. Les chevaliers soutinrent Arvil dans la panique.
« Le Capitaine n'est pas du genre à fermer les yeux sur les crimes de ses subordonnés, alors n'hésitez pas à le traîner au sous-sol. »
« Oui, oui. »
… Bien sûr, il pourrait fermer un peu les yeux sur les crimes de Lady Rohanson.
En pensant à la seule exception de ce maniaque de la propreté, Rafaela soupira. C'est pour ça que les empereurs aveuglés par l'amour ruinent leur pays.
Bon, ça m'arrange s'il y a un soutien comme Lady Rohanson.
Peu après, elle vit un dos familier aveuglé par cet amour. Rafaela, qui allait appeler Gabriel, hésita un instant.
« Capita…ine ? »
Et se couvrit la bouche.
Parce que Gabriel tenait Evangeline serrée dans ses bras. Et ça se passait en plein milieu du temple.
Rafaela cria vers le Dieu Soleil intérieurement.
Ah, s'il vous plaît Capitaine ! Je comprends que vous soyez heureux, mais vous ne pouvez pas tenir compte de la situation quand vous montrez votre affection ? Pourquoi c'est moi qui ai honte… ?
« Oh mon… »
Quand elle croisa le regard d'un prêtre à côté d'elle qui se couvrait la bouche comme elle, elle aurait voulu se cacher dans un trou de souris sur-le-champ.
Et vu qu'ils sont déjà si proches, est-ce vraiment nécessaire de se rapprocher encore pour chuchoter ?
Tout le monde ignorait avec complaisance le comportement impur de la Sainte et du Capitaine des chevaliers, faisant semblant de ne rien voir et détournant le regard. En tant que subordonnée, elle voulait s'excuser à leur place.
Tout le monde connaissait la liaison avec Lady Rohanson, mais même comme ça, le faire alors qu'ils n'étaient même pas fiancés, c'était un peu….
C'était au moment où Rafaela s'éventait le visage pour faire baisser la chaleur tout en râlant intérieurement.
« Y a un truc qui cloche ? »
Ce n'est qu'après avoir vu l'expression d'Evangeline se fissurer subtilement que Rafaela réalisa tardivement qu'il y avait un problème.
Rafaela cacha ses sentiments angoissés qui bouillonnaient et fit semblant d'être calme en se précipitant vers les deux.
« Capitaine, vraiment ! Qu'est-ce que vous faites devant tout le monde qui regarde ! »