Pourtant, que pouvait-il faire s'il voulait gagner sa vie ? Il devait avaler sa fierté et se vautrer sans honte. Ce type était déjà traité froidement par l'évêque Marik, pourtant il avait encore le culot de faire le fier…
Ridwan éprouva une pointe de pitié pour Arvil et lui donna un conseil.
« Va t'excuser auprès du comte Gabriel au plus vite. »
« Gabriel… »
« Oui. Pour l'instant, il faut que tu baisses la tête et que tu te soumets. Invoque le fait que tu as été trompé par l'évêque Marik. Il faut d'abord survivre, non ? »
« … Gabriel, Gabriel, Gabriel, Gabriel… »
Ridwan ferma la bouche.
Avait-il perdu la raison ? On dirait qu'il n'écoutait même pas correctement ce qu'on lui disait. À le voir marmonner sans fin le nom de Gabriel, il semblait avoir complètement perdu l'esprit.
C'est foutu. Je voulais juste faire preuve d'un peu de gentillesse par pitié. Tch, claquant la langue, Ridwan se détourna d'Arvil.
***
Même après le départ de Ridwan, le regard d'Arvil restait obstinément rivé sur Gabriel, refusant de le lâcher.
En vérité, Arvil ne comprenait pas très bien la situation actuelle.
« Pourquoi ? »
Seules des questions continuaient de surgir.
Pourquoi l'évêque Marik avait-il été traîné en prison ? Pourquoi les chevaliers et les prêtres traitaient-ils ces sales hérétiques ? Pourquoi appelaient-ils la hideuse Evangeline Rohanson une sainte ? Pourquoi, pourquoi était-il tombé dans un tel état misérable ?
La réponse était évidente. Tout le monde dans le monde avait été trompé par ces deux-là. Trompés par ce démon maléfique et ce chevalier, tous persécutaient l'évêque. Même les propres partisans de l'évêque Marik, tous autant qu'ils sont.
S'excuser auprès de Gabriel ? Vendre l'évêque Marik pour sauver sa propre vie ? Ridwan et les autres qui se disaient partisans de l'évêque Marik n'avaient aucune loyauté. Depuis quand se moquaient-ils de lui comme d'un traître… !
Ah… Pauvre évêque Marik.
« Moi seul… »
Seul Arvil était le fidèle partisan de l'évêque Marik.
Pas ces maudits idiots trompés par ce groupe rusé, mais Arvil.
Alors Arvil n'avait pas besoin de baisser la tête devant Gabriel à nouveau.
« C'est haineux, n'est-ce pas ? »
Une voix métallique de serpent parvint aux oreilles d'Arvil.
« Qu-qu'il y a ? »
Des frissons lui parcoururent l'échine tandis qu'Arvil se recroquevillait et regardait autour de lui, mais personne ne lui prêtait attention.
« Plante-lui une lame dans le cœur. »
Son souffle lui chatouilla l'oreille.
« Merde, qui est-ce ! Qui es-tu ! »
Les gens jetèrent un coup d'œil au comportement bizarre d'Arvil. Cependant, comme il marmonnait et se parlait à lui-même sans arrêt depuis tout à l'heure, cela ne parut que la continuation de la même folie.
« Enfonce une lame et coupe-lui le souffle. »
Alors que le murmure revenait, avant même qu'il ne s'en rende compte, une épée était serrée dans la main d'Arvil.
« Ça… qu'est-ce que c'est que ça… »
La main d'Arvil tremblait violemment. Bien qu'il voulût lâcher l'épée, elle collait à sa main et ne tombait pas.
Sa main était liée serré comme si elle avait été ficelée. On aurait dit qu'un serpent s'était enroulé autour de tout son corps.
« Tue le chevalier d'Evangeline Rohanson. »
Arvil se figea. Suivant ce que disait la voix, il regarda inconsciemment Gabriel.
Au bout du regard d'Arvil, Evangeline Rohanson et le chevalier se tenant derrière la femme comme une ombre, la protégeant, ressemblaient à un tableau.
« Transperce-lui le cœur, fends-lui le ventre et déchire-lui les tripes ! »
Ce qui excitait Arvil était le résidu du serpent.
Le ressentiment d'avoir eu son corps volé si impuissamment continuait de hanter les parages, guettant une occasion, et avait enfin trouvé un humain bon à utiliser.
Evangeline Rohanson avait volé la chose la plus importante au « serpent ».
Une enfant qui avait survécu en mangeant des rats et des cafards dans un sous-sol sans un rayon de lumière. Malgré le masque de croyante dévote qu'elle portait, c'était une humaine laide qui ne pouvait survivre qu'en tuant des gens comme « moi ».
Tout en haïssant les démons et en méprisant les hérétiques, elle n'avait finalement pas pu lâcher sa main démoniaque, et lui avait même donné le nom d'Azazel comme excuse pour s'en servir. Ma pauvre…
Evangeline Rohanson lui avait volé Saraka.
Alors elle aussi devait être dépouillée.
Le serpent, dont l'âme avait été volée de force, utilisa toutes ses forces restantes pour tromper les yeux du chat une dernière fois. Bien que son pouvoir s'épuisât complètement, peu importait. Il allait vraiment mourir maintenant, mais ça n'avait pas d'importance. Cet enfant mourrait bientôt de toute façon.
« Je dois… tuer le capitaine Gabriel… »
Arvil marmonna, suivant le murmure du serpent.
Il était entièrement rempli d'une seule obsession. Tuons Gabriel. Alors tout redeviendra normal. Tous reconnaîtront que son choix de trahir les chevaliers de Plauros était le bon.
L'évêque Marik et ses partisans qui l'avaient ignoré reconnaîtraient aussi Arvil.
Arvil fit un pas. La direction vers laquelle il se dirigeait était naturellement décidée.
***
« Sainte, merci infiniment ! »
« Pas de quoi. »
J'aimerais bien qu'on arrête avec ce putain de discours de sainte.
Haha… J'avais l'impression que les commissures de mes lèvres allaient cramper à force de sourire.
Pendant que Jabanya allait fouiller le sous-sol, je restai pour m'occuper des gens. Précisément, Jabanya fit semblant d'être pieux, débita des trucs comme « J'ai confiance, je te laisse faire, Sainte », et me refila le boulot.
Il avait des connexions avec Gabriel aussi, alors il baragouina qu'il fallait entretenir de bonnes relations à l'avenir — comment aurais-je pu refuser ?
« Raton laveur rusé… »
Je suis totalement d'accord avec les paroles de Rafaela.
Bien sûr, Jabanya ne se reposait pas non plus. Il dit qu'il irait directement à la salle de cérémonie après avoir vérifié le sous-sol, donc il est probablement en train de gérer les nobles et de remettre de l'ordre là-bas. Hum. Ouais, en y repensant, ici c'est mieux qu là-bas.
Si j'avais mon mot à dire, j'aurais battu l'évêque Marik aussi et j'aurais tout foutu en l'air pour rentrer chez moi avec Gabriel, Pudding et Rico. Ah, la maison a brûlé ? Alors au duché. J'aimerais rentrer et trinquer ensemble en disant qu'on a tous bien bossé.
Qu'est-ce que font Kanna et Hena ? Évidemment Kanna m'a dûment engueulée, non ? Jelly doit bien se reposer sans m'attendre…
Je caressai Pudding et Rico, épuisés et affaissés, leur demandant d'attendre encore un peu. J'ai pensé les envoyer devant, mais ils dirent qu'ils ne voulaient pas non plus. À la place, on décida qu'ils attendraient à distance, en évitant l'eau bénite.
Bon. Je devrais finir les choses proprement tant qu'à faire.
Puisque ce sont des gens que j'ai utilisés, je devrais au moins assumer. Avec cette pensée, j'aidais tant bien que mal au nettoyage. Surtout pour les gens qui étaient venus au temple par incitation et fabrication, pour se faire planter parce qu'ils étaient hérétiques — je ne pouvais pas juste les ignorer.
Quand je dis que je soignerais les croyants, les gens du temple allèrent encore plus loin et ouvrirent grand les portes. Grâce à tous ceux qui s'étaient rassemblés dehors, ayant besoin d'eau bénite ou voulant prier, qui entrèrent, le travail augmenta encore plus.
Mais c'est un temple, et j'ai encore environ douze, disons des milliers de bouteilles d'eau bénite. Ce n'est pas exactement à moi, mais ne chipotons pas et partageons.
Alors j'écoutai leurs histoires et leur filai secrètement de l'eau bénite. En utiliser un peu plus quand j'en avais déjà tant utilisé ne se remarquerait même pas. Même si Pudding avait fait pleuvoir comme ça, la fontaine débordait encore.
Il y aurait probablement des gens qui voleraient l'eau bénite en douce pour la revendre, mais honnêtement, est-ce que ça a tant d'importance ? Puisqu'ils ont failli mourir, considérer ça comme le paiement de leur vie allait parfaitement.
Les gens virent ça et me louèrent comme une sainte bienveillante même envers les pauvres.
« Comment peut-elle être si bienveillante ? »
Je me sens exactement comme quelqu'un qui fait campagne devant les caméras… Mais puisque c'est moi qui ai bluffé en disant que Pudding était un ange et exploité le nom de Rahel, que puis-je faire ? Je dois endurer.
Faire semblant d'être occupée à mort sans ménager mon corps, et même faire briller mes yeux de larmes serait la cerise sur le gâteau. C'était embarrassant d'entendre sans cesse des sons d'admiration.
Les gens ici parlent tout le temps tout seuls ou entre eux sans contrôle du volume, alors tout s'entend. À ce stade, ne le font-ils pas exprès pour que j'entende ?
Ah, j'ai eu un peu peur en pensant qu'ils le font probablement exprès.
« Merci, Sainte ! »
« Vous êtes mon sauveur, Sainte ! Ah, Dieu vous bénira. »
« Une personne si miséricordieuse. Seriez-vous un ange qui cache ses ailes ? »
Oui oui. Je suis une sainte.
Clairement, au début je me sentais un peu coupable de jouer la sainte et de tromper les gens alors que j'étais une fausse, mais maintenant je suis juste fatiguée. Ma conscience a dû déjà s'user et disparaître. C'est tout à cause de ce que j'ai appris de Saraka.
En tout cas, au moins maintenant ils ne me courront plus après en me traitant de démon. Pudding et Jelly seront en sécurité aussi. Comptons la peine d'aujourd'hui comme l'acquisition d'un restant de vie paisible. Dorénavant, je ne devrais même pas mettre les pieds près du temple.
Pendant que je me sentais mal à l'aise, Gabriel qui me regardait avait les commissures des lèvres constamment relevées.
« Tu prends ton pied à me regarder m'agiter ? »
« Oh. Je m'excuse. »
Quand je lui fis remarquer sur un ton un peu boudeur, Gabriel sembla s'en apercevoir sur le tard et se couvrit la bouche. À quoi bon maintenant ? Ses yeux étaient encore pleins de rires.
Mais d'un côté, je pouvais le comprendre. Du point de vue de Gabriel, comme c'est ridicule de me voir traitée de Sainte ?
Gabriel secoua la tête, disant que ce n'était pas ce qu'il voulait dire.
« Je suis juste resté arrogant un instant. »
Sans transition ?
Quand je le regardai perplexe, Gabriel marmonna doucement comme s'il avait honte de le dire à voix haute.