« … Oui. J'ai vu un ange sauver mademoiselle Evangeline de Rohanson. Comme j'étais ensorcelé par un démon et que j'ai vu des illusions, vous devriez me tuer. Mais est-ce que j'ai vraiment vu cette illusion tout seul ? N'êtes-vous pas tous en train de mentir pour faire plaisir à l'évêque ? »
« … Hem. »
« Donc vous dites qu'on a débité des mensonges en lisant dans les pensées de l'évêque ? »
Le prêtre qui avait témoigné devant l'évêque Marik qu'il n'avait vu aucune illusion fixa l'ingrat Harut d'un air boudeur.
« Oui. C'est exactement ce que je dis ! »
Harut le déclara sans hésiter.
« Prêtre Harut. Quand tu étais orphelin, combien l'évêque t'a chéri, et c'est comme ça que tu lui rends sa bienveillance ? »
« C'est précisément pour ça que je le fais. Je suis fier d'avoir reçu les enseignements de l'évêque mieux que quiconque. »
L'évêque Marik avait été le maître et le parent d'Harut. Harut avait vécu les oreilles bouchées et les yeux fermés, trop effrayé pour se rebeller contre l'évêque Marik qui l'avait élevé.
Mais… même si c'était tard, même maintenant. Il voulait ramener l'évêque Marik dans le droit chemin, encore maintenant. Même si le choix d'Harut signifiait que l'évêque devrait payer pour tous les péchés qu'il avait commis jusqu'ici.
Harut parla enfin, le souffle court. Sa voix tremblait violemment.
« Maintenant, plus que mademoiselle Evangeline, c'est l'évêque qui semble davantage, davantage… comme un dé, dé… mon. »
Ce n'est qu'après que de tels mots furent enfin sortis de la bouche d'Harut que le tumulte cessa. C'était probablement parce que tout le monde y pensait en secret sans pouvoir le dire à haute voix.
Enfin, le moment que l'évêque Marik attendait depuis si longtemps était venu. La pluie fine s'était complètement arrêtée.
Cependant, même si la pluie avait cessé, les chevaliers ne pouvaient plus abattre les gens.
Ce qui arrêta les chevaliers, ce ne fut ni l'évêque Marik ni Evangeline, mais un seul jeune prêtre. Harut parut soulagé.
« Un démon… »
Saraka fixa Harut d'yeux brûlants, comme pour le carboniser sur place. Pour Saraka, Harut n'était qu'une épine dans le pied.
Depuis la première fois qu'elle l'avait vu jusqu'à cet instant, l'existence d'Harut avait rendu Saraka misérable à chaque tournant.
Plus Harut agissait avec altruisme, plus la jalousie de Saraka grandissait. Comment pouvait-il aller dans une direction si différente ? On aurait dit que l'évêque Marik avait eu une grande clairvoyance pour prévoir les avenirs de Saraka et d'Harut et les traiter différemment.
Cependant, à la fin, c'était Saraka qui hériterait de la volonté de l'évêque Marik. Pas Harut.
Saraka convoitait tout ce qui appartenait à l'évêque Marik, mais l'Harut que l'évêque avait chéri était étrangement inconfortable. Se tenir devant Harut seul lui donnait l'impression de redevenir Saraka, et non l'évêque Marik.
Désormais, elle devait devenir complète en tant qu'évêque Marik, et elle ne pouvait pas continuer comme ça. Saraka prit une décision rapide. Ce ne serait pas mal de se débarrasser d'Harut tant qu'elle y était.
« Il semble que le prêtre Harut ait été ensorcelé par un démon. Tuez le prêtre Harut aussi. »
C'était au moment où l'évêque Marik allait parler.
« Laissez le prêtre tranquille, démon ! »
Quelqu'un lança une pierre sur l'évêque Marik. Saraka vacilla brièvement, touchée à la tête par la pierre volante. Un chevalier proche se hâta de soutenir Saraka.
« Mon, Monseigneur ! »
« Je vais bien. Ça ne fait pas très mal. »
Pour quelque chose lancé comme une pierre, ça ne faisait vraiment pas mal du tout. Pas de sang non plus. Saraka ressentit un soulagement momentané, songeant que ce serait embêtant si une blessure s'était formée.
Saraka pensa que ça s'était bien passé. N'avait-elle pas gagné la justification de poursuivre l'effusion de sang qui avait été stoppée à cause d'Harut ?
L'atmosphère qui s'était calmée une fois grâce à Harut se réchauffa à nouveau. Des chevaliers qui semblaient vouloir prouver leur loyauté recommencèrent à agiter leurs épées de manière menaçante, les yeux flamboyants, cherchant celui qui avait lancé la pierre sur Saraka dans sa colère. L'état misérable d'Harut était un spectacle assez pitoyable.
Et de nouveau, une pierre vola vers Saraka. Cette fois, elle frappa directement le visage de Saraka. Elle aurait pu lui crever l'œil si elle avait eu de la malchance. Le chevalier qui examinait Saraka avec un air inquiet tourna la tête et hurla.
« Merdre, quel salaud cette fois ! Tu veux crever ! »
Saraka claqueta intérieurement de la langue devant le comportement du chevalier, furieux alors qu'il n'avait même pas pu bloquer correctement la première fois, sans parler de la seconde. Si Azazel avait été à proximité, le corps de celui qui avait lancé la pierre sur Saraka serait déjà écrasé.
« Tuez-moi ! Dieu enverra à nouveau la pluie pour nous sauver ! »
« Je le crierai autant de fois qu'il le faudra ! L'évêque Marik est un démon ! Un démon qui a tué ma famille ! »
« Dame Rahel ! Faites brûler ce démon plus douloureusement que mon enfant, de la manière la plus horrible qui soit ! »
Oh, mince. Leur dieu avait perdu tout pouvoir et ne pouvait même plus saupoudrer d'eau bénite, sans parler de la brûler.
Mais à peine Saraka avait-elle ricané que des regards choqués se tournèrent vers elle.
« Mon, Monseigneur. »
Le chevalier appela Saraka d'un visage pâle comme un linge, bégayant. Saraka comprit tardivement la raison.
À cause de sa vision trouble, la première chose qu'elle ressentit fut une odeur âcre. Saraka dégageait toujours une senteur de médicament brûlé et de cendres, mais l'odeur de brûlé était particulièrement forte autour de son nez. C'était l'odeur créée par la fumée qui s'échappait du voile de Saraka.
Et à peine quelques secondes après avoir remarqué l'anomalie, des étincelles s'animèrent et flambèrent. En même temps, la chaleur monta au visage de Saraka. Les étincelles s'intensifièrent instantanément. Contrairement aux autres qui étaient trempés jusqu'aux os, les vêtements de Saraka avaient été sous un parapluie jusqu'ici et n'avaient pas une goutte d'humidité.
Les flammes grossirent, grimpant du voile à l'ourlet de sa robe en un instant. Le feu rampait sur tout son corps.
Dans les flammes ardentes, la tête de Saraka tourna. Elle ne pouvait pas du tout garder sa raison. Le soleil s'était-il déjà couché pour atteindre le crépuscule ? Sa vision était complètement rouge. Son corps entier était plus que démangeant — il brûlait. La chaleur excessive semblait froide à la place. Le crépitement des flammes léchait goulûment ses lobes d'oreilles.
Elle ne voyait plus rien. À un moment donné, Saraka crut être dans le passé.
On aurait dit qu'elle était à nouveau capturée par l'évêque qui avait fourré le visage et les mains de Saraka dans des flammes vacillantes, disant que c'était un travail absolument nécessaire. On aurait dit qu'elle était revenue à ces jours où elle ne pouvait même pas résister, où elle était une hideuse hérétique.
Les prêtres et les chevaliers ne pouvaient que piétiner devant les flammes soudaines.
« Pourquoi y a-t-il soudain du feu… ? »
« Idiot ! Évidemment ce qui vient d'être lancé n'était pas une simple pierre ! »
La deuxième chose lancée n'avait pas été une simple pierre. Non, la première visait la tête de la même façon, donc les deux devaient être identiques.
L'évêque Marik primait sur la reddition des hérétiques. Avec l'évêque Marik en feu, ils n'avaient pas l'esprit à prêter attention à autre chose.
Bien sûr, le feu devait se déclarer après que la pluie s'arrête ! Même Harut regarda l'évêque Marik d'un visage blême, choqué.
S'il avait encore plu, les flammes auraient été vite éteintes, mais maintenant le ciel était juste calme.
Bien que l'humidité restait au sol, ils ne pouvaient pas puiser l'eau de pluie stagnante pour la verser sur l'évêque Marik. D'ailleurs, ils ne pouvaient pas dire à l'évêque Marik de rouler par terre où l'eau s'était accumulée.
« Merdre, apportez de l'eau ! »
« No, nous l'avons toute utilisée pour éteindre l'incendie de l'annexe tout à l'heure… »
« Alors apportez de l'eau bénite ! La fontaine, oui, on peut puiser l'eau à la fontaine ! »
« Oui, oui ! »
Plusieurs chevaliers véloces se précipitèrent vers la fontaine. Comme il n'y avait rien de geeignet pour puiser l'eau près de la fontaine, il faudrait encore plus de temps pour faire le tour du temple et apporter quelque chose comme un seau.
Toujours, l'évêque irait bien. N'était-ce pas quelqu'un qui avait survécu aux flammes par le passé ?
Pendant ce temps, Saraka était toujours prisonnière du passé.
L'évêque Marik fourra le visage de Saraka dans les flammes sans un instant d'hésitation, alors qu'elle se débattait instinctivement de peur. La seule lumière dans le sous-sol sombre où ne pénétrait pas un rayon de soleil frappa Saraka.
Sa vision s'assombrit instantanément. Ses yeux cuisirent avec le reste parce qu'elle ne pouvait même pas les fermer correctement. L'odeur familière de brûlé tourbillonna autour d'elle.
L'évêque Marik regarda le visage bien cuit de Saraka et claqueta de la langue, disant qu'il avait exagéré, puis versa de l'eau bénite. Saraka fut à nouveau poussée dans les flammes pour créer des cicatrices similaires à celles de l'évêque Marik.
L'évêque Marik donnait de l'eau bénite à Saraka chaque fois qu'il déformait son visage. Il répéta cela plusieurs fois. Peut-être parce que l'enfant tremblant de terreur était une hérétique, l'évêque Marik ne montra aucune sympathie pour quelque chose qui n'était pas humain. Ce qui était encore plus effrayant, c'est que ce n'était pas intentionnellement pour tourmenter Saraka. L'évêque Marik considérait en fait que remodeler le visage de Saraka plusieurs fois était une perte de temps.
Çaurait été mieux si l'eau bénite n'avait pas fonctionné sur Saraka. Saraka ne pouvait qu'attendre que l'évêque Marik la relâche vite.
Quand Saraka ne put plus supporter la douleur de la brûlure et hurla comme en vomissant, le chevalier grinca des dents. Ces lents n'étaient toujours pas arrivés.
« Merdre, Monseigneur ! »
Il essaya de couvrir l'évêque Marik en enlevant ses vêtements comme mesure d'urgence, mais le feu s'accrocha au tissu. Le chevalier qui piétinait les vêtements pour éteindre les étincelles cria.
« Monseigneur, enlevez votre voile ! »
Quand les vêtements prennent feu, les enlever est la mesure évidente. Si le feu s'accrochait au voile, naturellement le voile devait être enlevé. Cependant, il n'y avait aucun moyen que Saraka enlève son voile devant les gens.
Bien que le voile était brûlant, Saraka ne put se résoudre à l'enlever. Quand Saraka resta silencieuse, le chevalier essaya d'arracher de force le voile et la robe de Saraka.
Même si Saraka avait perdu la raison, la pensée que son visage ne devait pas être découvert vint soudain en premier.
Même avec tout son corps qui brûlait, Saraka agita les mains. Elle semblait danser en embrassant le feu. Cependant, dans son état confus, elle ne put maîtriser le chevalier par la force brute.
Finalement, le voile qui couvrait Saraka en brûlant fut arraché.
« On a apporté de l'eau ! »
« Dépêchez-vous de la verser ! »
Juste à ce moment, les chevaliers avaient apporté de l'eau de la fontaine. Quand la pensée traversa que c'était de l'eau bénite, Saraka hurla.
« Pas d'eau bénite ! N'éteignez pas le feu ! »
Le visage de Saraka aurait des brûlures maintenant. Alors elle pourrait d'une façon ou d'une autre insister pour être l'évêque Marik même avec un visage jeune. Mais au moment où l'eau bénite serait aspergée, son visage serait complètement guéri. Comme le bas de son visage et ses mains avaient aussi reçu de nouvelles brûlures, ils seraient guéris proprement. Cependant, la voix de Saraka ne les atteignit pas.
« Vite, aspergez d'eau bénite l'évêque ! »
Les chevaliers, obsédés par la seule pensée de maîtriser le feu qui s'accrochait à l'évêque Marik, versèrent l'eau qu'ils avaient puisée à la fontaine.
Les flammes furent instantanément éteintes. Le feu fut maîtrisé, et au lieu des couleurs vives qui avaient captivé leur vue, ne resta qu'une jeune femme noircie de suie.
Les chevaliers qui vérifiaient la sécurité de l'évêque Marik doutèrent de leurs propres yeux.
« Monseigneur, est-ce que vous allez… bien ? »
« Monseigneur… Marik… ? »
Saraka se couvrit le visage d'horreur.
« Non, ne regardez pas ! »
Quand le visage nu de Saraka fut révélé au monde, on aurait dit que sa raison s'enfuit complètement.
Une souillure qui ne devait jamais se mélanger au pur « évêque Marik » avait été étalée. Saraka elle-même l'avait souillé. Elle voulait s'arracher la peau du visage avec ses ongles à la place.
Les prêtres et les chevaliers qui virent le visage nu de Saraka ne purent cacher leur confusion.
Le visage nu de l'évêque Marik paraissait assez jeune. Considérant que Marik était devenu prêtre à peu près en même temps que l'évêque Jabanya, c'était un âge qui ne correspondait pas.
Il y avait une question de plus. Contrairement aux rumeurs selon lesquelles l'évêque Marik était couvert de cicatrices de brûlures, sauf sur le bas du visage, son visage était propre. C'était le problème. N'avaient-ils pas juste versé de l'eau bénite pour maîtriser les flammes qui s'étaient accrochées à l'évêque Marik ? Mais pourquoi les cicatrices restaient-elles telles quelles ?
« Monseigneur… ? Pourquoi les cicatrices de l'évêque sont-elles encore là ? »
C'est parce que ce qui avait brûlé Saraka n'était pas de vraies flammes. Puisque c'était une illusion, il était naturel que les cicatrices ne disparaissent pas. Les gens le trouvèrent suspect mais ne remarquèrent même pas que les vêtements qui avaient eu du feu accroché n'étaient pas brûlés ni même noircis.
Le voile qui était hors de vue se transforma tardivement en cendres.