L'évêque Marik adressa un regard chargé de sens à Arvil, l'encourageant à poursuivre. C'était l'ordre d'achever l'homme qu'il n'avait pas réussi à tuer d'un seul coup.
Bien que ses mains tremblassent, Arvil ne pouvait désobéir aux ordres de l'évêque Marik. Le chevalier savait à quel point l'évêque exécutait les hérétiques sans pitié. Il serra plus fort la garde de son épée.
Arvil regarda l'homme qu'il avait frappé. L'homme gisait toujours au sol, haletant, incapable de mourir. Le sang de ses blessures avait teint ses vêtements en rouge. Son corps se convulsionnait comme si le simple fait de respirer était une lutte. Ça devait être douloureux. Alors… ne serait-ce pas plus gentil de le tuer et d'abréger ses souffrances ?
Arvil leva son épée haut au-dessus de l'homme. Les chevaliers qui observaient la scène reprirent rapidement leurs esprits.
« Nous devons faire plus que le seigneur Arvil. »
Ils ne pouvaient pas laisser Arvil s'approprier toute la gloire. Bien que confus, c'était une occasion en or de gagner les faveurs de l'évêque Marik.
Que la disparition du soleil et l'obscurcissement du ciel soient une illusion ou non, qu'importait ? La nuit venait chaque jour, et le soleil disparaissait chaque nuit. Mais le pouvoir de l'évêque Marik ne faiblissait jamais.
Il maniait une autorité considérable, capable de manipuler l'empereur de l'Empire, et à présent, la vie et la mort des gens dépendaient des caprices de l'évêque Marik. Pour les chevaliers et les prêtres, la peur et l'autorité de l'évêque Marik semblaient plus réelles que celles de Dieu.
À mesure que la situation basculait, même ceux qui étaient restés silencieux, incapables de proférer des mensonges, commencèrent à bouger les uns après les autres en suivant le mouvement. Ou ils saisirent leurs épées, ne voulant pas être marqués comme hérétiques.
Et ainsi commença un bain de sang sans précédent. Une scène d'une tragédie incroyable se déroula dans le temple, difficile à croire causée par des chevaliers.
« Bon sang… »
« Nous risquons d'être pris dans la tourmente, alors réfugions-nous sous le cloître. »
Les nobles battirent rapidement en retraite avant que le sang ne gicle, faisant comme si cela ne les concernait pas. Ils observaient depuis le cloître.
« Cela ressemble plus à l'enfer qu'au paradis. »
« Peut-être que le dieu du soleil est en colère en voyant cette scène. »
La clarté de leur première visite au temple avait depuis longtemps disparu. Au lieu du parfum embaumé des fleurs et des herbes, une odeur métallique leur piquait le nez, et l'herbe verte était déjà piétinée et détrempée de sang.
À la place des sons clairs de prières ou du chant des oiseaux, des gémissements et des cris de douleur emplissaient l'air.
« Aidez-nous ! »
« Non, sauvez-moi… sauvez-moi ! »
Les chevaliers, aveuglés par la gloire, ne firent aucune pitié tandis que les gens tombaient sans défense sous leurs lames. Les chevaliers abattaient aussi ceux qui tentaient de fuir.
Peut-être par égard pour le rituel du sacrifice, personne n'essaya de les achever complètement comme Arvil.
Ce qui s'entassait au sol comme des cadavres n'étaient pas des cadavres mais des gens vivants. Les blessés rampaient vers Evangeline, se souvenant du miracle qu'elle avait accompli.
« M-Madame Rohanson, sauvez-nous s'il vous plaît ! »
« … Madame Rohanson ! »
Tous ceux qui étaient au sol ne regardaient que dans une seule direction.
Pour Saraka, cela ressemblait à une scène de prière de sectateurs adorant Evangeline. Comme c'était sot et stupide. Chercher le salut auprès d'Evangeline même face à la mort prouvait qu'ils étaient des hérétiques.
« Madame Rohanson ne peut pas vous aider. »
Saraka se répondit à elle-même. Comment Evangeline Rohanson, qui n'était pas un dieu, pouvait-elle guérir leurs blessures et les sauver ? Au mieux, elle ne pouvait que commander aux démons de montrer plus d'illusions. Elle pourrait peut-être leur accorder une douce mort.
Saraka observait Evangeline. Elle s'attendait à ce qu'elle soit enragée par la scène horrible qui se déroulait sous ses yeux. Elle pensait qu'elle serait furieuse de la lame qui flottait à sa gorge. Mais Evangeline Rohanson semblait toujours remarquablement calme.
Saraka n'aimait pas cet air. Elle sentait qu'elle ne serait satisfaite qu'après avoir vu ce visage se défaire et sa laide véritable nature exposée au monde.
Même avec un tel massacre flagrant, elle restait inchangée… Oui, Evangeline semblait tenir à Gabriel, alors elle devrait l'utiliser. Saraka chercha Gabriel dans le chaos. Mais étrangement, Gabriel n'était nulle part.
Il aurait dû être facilement visible. Il aurait dû être maîtrisé et incapable de bouger, alors où était-il passé ? Était-ce une coïncidence ? Evangeline avait-elle fait quelque chose entre-temps ?
Juste au moment où Saraka s'apprêtait à avancer pour demander où se trouvait Gabriel, quelque chose lui tomba dessus. Saraka leva les yeux vers le ciel distraitement, mais il restait dégagé.
D'abord, elle le rejeta comme une simple imagination. Mais bientôt, d'innombrables gouttes d'eau commencèrent à apparaître sur le sol.
« De la pluie ? »
La pluie se mit à tomber du ciel dégagé, sans un seul nuage.
« Pourquoi pleut-il soudainement ? »
« Il pleut sans aucun nuage en ce moment… Est-ce que je vois encore des choses ? »
Les gens étaient confus par un énième phénomène étrange après la disparition du soleil. Mais plus étrange encore était la nature de cette pluie. Ce qui tombait maintenant n'était pas de la pluie ordinaire.
« Mes blessures guérissent… »
Des gens qui rampaient au sol le corps transpercé guérissaient à une vitesse fulgurante alors qu'ils étaient trempés par la pluie.
« De l'eau bénite tombe ! De l'eau bénite tombe ! »
Saraka lança un regard furibond dans la direction de la voix, les yeux injectés de sang.
L'homme qui avait été frappé par Arvil tâtonnait son corps et criait fort. Ceux qui n'avaient pas réalisé l'identité de la pluie reconnurent enfin le miracle qui tombait du ciel.
Quand il rapporta son bras sectionné et le remit en place, il se ressouda miraculeusement sans laisser la moindre cicatrice.
« C'est de l'eau bénite ? »
C'étaient des gens qui n'avaient jamais rencontré d'eau bénite. Aussi incroyable que cela fût, la sensation de leurs blessures déchirées, coupées et percées qui guérissaient était trop vivante pour être niée.
L'homme qui avait proclamé au monde l'identité de l'eau bénite éclata d'un rire franc comme s'il était aux anges. Il avait l'air de quelqu'un qui avait complètement perdu la tête.
« Meurs, meurs ! »
Arvil, très décontenancé, essaya de faire taire l'homme en le transperçant de son épée. Mais comment la vie pouvait-elle s'éteindre quand de l'eau bénite tombait ?
« Je t'ai dit de mourir ! »
« Ehéhéhé, tue-moi, vas-y, essaie ! Essaie de me tuer ! »
L'homme se mit à rire follement. Il riait si fort qu'il semblait sur le point de s'effondrer.
Dans la main de l'homme se trouvait un petit flacon, à moitié vide. Son pari risquant sa vie avait parfaitement réussi.
En fait, les blessures de l'homme avaient presque entièrement guéri avant même que l'eau bénite ne commence à tomber. C'était parce qu'Evangeline lui avait conseillé de garder de l'eau bénite dans la bouche.
C'était quand l'homme avait été sauvé par Evangeline devant les portes du temple. Evangeline lui avait donné de l'eau bénite et fait deux demandes.
D'abord, de prendre les devants et d'inciter les gens plus ostensiblement que quiconque à envahir le temple. Ensuite, après être entré dans le temple, de garder sa bouche pleine d'eau bénite en permanence.
« L'évêque Marik ordonnera probablement qu'on vous frappe en premier. Quand vous serez blessé, buvez l'eau bénite que vous tenez et endurez juste un peu. »
« Mais c'est pour ma femme… »
« Pas besoin de regretter. Vous verrez bientôt la plus grande eau bénite. »
Bien qu'on lui ait dit de tout garder dans la bouche, pensant à sa femme, il n'avait pu en sauver que la moitié.
Au moment où le chevalier frappa l'homme, il avala l'eau bénite qu'il gardait dans sa bouche. Grâce à cela, il survécut indemne sans mourir.
Elle avait dit d'endurer jusqu'à ce que le soleil se lève à nouveau et qu'elle lui donnerait la plus grande eau bénite ! Ces mots n'étaient pas des mensonges. L'homme savoura l'eau bénite qui tombait sur son visage.
Evangeline Rohanson devait être une sorte de prophète. Ou peut-être était-elle vraiment un démon.
Pendant que l'homme gardait l'eau bénite dans sa bouche, le rat qui parlait pour lui se faufila dans ses vêtements pour éviter la pluie qui tombait.
C'était une averse par temps clair. Un spectacle étrange en effet. Le fait que la pluie tombe sans un seul nuage était déjà bizarre, mais que cette pluie soit de l'eau bénite l'était encore plus.
Profitant de la pluie torrentielle, l'homme cria dans l'extase et la folie.
« Dieu me protège, donc je ne mourrai pas ! »
Cette unique déclaration intensifia encore le chaos.
Ceux qui avaient envahi le temple sur l'incitation de l'homme étaient des gens qui avaient perdu leur famille et leurs proches. Seuls ceux qui étaient assez désespérés avaient pu se frayer un chemin jusqu'aux portes du temple et risquer leur vie devant les chevaliers sacrés.
Mais ils n'avaient rien demandé de grand. Ils voulaient juste crier l'innocence de leurs familles. Ils ne supportaient pas de voir leurs proches partis à tort calomniés par de fausses accusations. Ils étaient venus évacuer leur ressentiment, étaient entrés par des portes qui s'étaient ouvertes comme pour les accueillir, pour se retrouver qualifiés d'hérétiques et faillir être tués.
Mais comme pour reconnaître leurs griefs, le ciel ne leur envoyait-il pas de l'eau bénite ?
Les gens commencèrent rapidement à acquiescer aux paroles de l'homme.
« Comme Madame Rohanson, Dieu a prouvé notre innocence aussi ! »
Dans l'esprit des gens, le choc d'Evangeline sautant pour prouver son innocence était encore frais. Sûrement, tout comme un ange avait sauvé Evangeline, l'eau bénite les protégeait.
« Si moi, non, si nous étions des hérétiques, la bénédiction de Dieu sous forme d'eau bénite ne tomberait jamais ! »
« Exact… Je ne suis pas un hérétique ! »
« Ma fille morte n'était pas une hérétique non plus… ! »
C'était une justification. L'évêque Marik avait tort, et c'était la preuve qu'ils avaient raison.
Les chevaliers hésitèrent face à l'élan des gens. La sensation de la chair tranchée au bout de leurs doigts était trop vive. Mais comme ils étaient trempés d'eau bénite, peu importe combien ils tailladaient les gens, les blessures se refermaient instantanément. Au final, seuls les chevaliers s'épuisaient.
L'eau de pluie emportait le sang, rendant le sol détrempé d'eau rouge. Les prêtres reculèrent inconsciemment, évitant les flaques.
« Es-, est-ce aussi une illusion… ? »
Un prêtre, submergé par l'atmosphère des gens, demanda dans un état second.
« Bien sûr que c'en est une. S'il s'agissait de vraie eau bénite, Evangeline Rohanson ne pourrait pas rester indemne après en avoir été touchée. Elle aurait fondu immédiatement comme le démon piégé dans le clocher. »
Mais Evangeline Rohanson se tenait calmement sous l'eau bénite, entourée de chevaliers, laissant simplement la pluie tomber sur elle. Bien que plusieurs épées flottassent juste sous sa gorge, elle ne montrait aucun signe d'anxiété, comme si elle n'avait pas peur de la mort.
Son apparence paisible était plutôt inquiétante, alors le prêtre détourna vite les yeux.
« M-mais… alors comment font-ils pour tenir debout indemnes après avoir été tranchés par les chevaliers ? Est-ce que les chevaliers qui brandissent leurs épées sont aussi une hallucination ? »
« C'est… »
Les prêtres regardèrent désespérément Saraka, confus.
« Évêque, c'est une illusion, n'est-ce pas… ? Est-ce que nous voyons des hallucinations en ce moment ? »