« Ha… »
Saraka laissa échapper un rire creux.
C'en était fait. C'était la raison pour laquelle elle avait rassemblé du monde ici.
Saraka aurait voulu saisir immédiatement par les cheveux ceux qui offraient des prières à Evangeline Rohanson, leur trancher la gorge et leur arracher la langue qui proférait de telles absurdités. Ils étaient ensorcelés par le spectacle féerique et parlaient de l'innocence d'Evangeline Rohanson.
Et ces ignorants raconteraient les événements d'aujourd'hui une fois rentrés vivants. Ils colporteraient l'histoire de la femme qui avait sauté de la flèche mais avait été sauvée par un ange, la propageant de bouche à oreille comme des rats autour d'un verre.
Ils épandraient leur salive en faisant l'éloge du courage d'Evangeline Rohanson qui avait sauté pour prouver son innocence, et de la beauté de l'ange descendu pour la sauver, sans jamais laisser leur bouche sécher.
Saraka, qui connaissait l'utilité des rumeurs, pouvait à peu près deviner l'ampleur de l'impact de ces mots, à quel point ils grandiraient de manière incontrôlable. Bien sûr, on pouvait les balayer comme des absurdités… mais le moment et l'adversaire étaient mal choisis.
Comme ceux qui avaient envahi le temple aujourd'hui, il y avait pas mal de gens dans le monde qui nourrissaient du ressentiment d'avoir été opprimés.
Le pouvoir du temple était à son apogée. L'Empereur et les nobles étaient enclins à céder face à l'évêque Marik qui avait le divin derrière lui, mais si l'évêque Marik montrait la moindre faiblesse, ils se jetteraient sur lui comme une meute de loups. Ils guettaient constamment, les yeux prêts à barrer la route à l'ascension du temple et à rogner les ailes de l'évêque Marik.
Saraka prit sa décision.
…Elle ne pouvait pas laisser faire, elle devrait donc tuer tous ceux qui avaient mis les pieds en ce lieu. Même si le sol devait être recouvert de sang au lieu d'herbe, même si une odeur de poisson devait persister au lieu du parfum des fleurs, elle le devait absolument.
Non, non… Elle ne pouvait pas tuer les prêtres et les chevaliers, sans parler des nobles. Les prêtres étaient les bras et les jambes de Saraka, et les nobles ses actifs inépuisables.
De plus, si elle tuait tous les utiles, un chaos hors du contrôle de Saraka s'ensuivrait. Elle avait besoin d'une autre méthode. Saraka refoula de force l'intention meurtrière qui montait en elle.
Saraka s'apaisa comme si elle se lavait le cerveau. Après avoir enduré tous les enseignements que l'évêque Marik lui avait donnés, comme ce serait pathétique si elle ne parvenait pas à contrôler un simple désir de meurtre.
C'était absurde que ne pas tuer les autres soit plus difficile que de plonger la main dans des flammes ardentes et regarder sa chair fondre.
Pourtant, peu importe combien elle endurait et persévérait, sa colère ne retombait pas.
Saraka ne pouvait absolument pas laisser une tache sur la réputation de l'évêque Marik. C'était le nom qu'elle avait désiré toute sa vie. Pour Saraka, l'évêque Marik était l'objet ultime d'admiration. Même si un dieu apparaissait sous ses yeux et niait l'évêque Marik, cela n'enlèverait rien au respect de Saraka.
Evangeline Rohanson avait souillé le nom d'un tel évêque Marik. Le sacrifice préparé uniquement pour élever la réputation de l'évêque Marik avait osé se rebeller.
À cet instant, Evangeline était passée de marchepied de Saraka à ses chaînes. Un changement qui aurait beaucoup plu à Evangeline si elle l'avait su.
Non, peut-être qu'Evangeline Rohanson utilisait un autre miracle pour lire chacune des pensées de Saraka.
Saraka regarda Evangeline, qui se tenait là, l'observant calmement. Ce visage méprisable de beauté et ces yeux rouge sang funestes croisèrent le regard de Saraka.
Saraka chercha à entrevoir des fragments d'émotion chez Evangeline, mais bien qu'elle ne porte pas de masque, elle ne put lire aucune pensée chez Evangeline. Qui plus est, que ce soit paranoïa ou non, Evangeline semblait se moquer de Saraka, la rendant incapable de continuer à la regarder.
Saraka se creusa la cervelle. Elle réfléchit longuement à la façon de gérer les idiots totalement enivrés par le spectacle spectaculaire qu'Evangeline Rohanson avait offert, et trouva une méthode.
Saraka commença par détourner le regard des chevaliers qui fixaient obstinément une seule direction comme ensorcelés.
« Je ne comprends pas ce que dit Evangeline. »
Sa voix était tranchante, chargée d'une colère profonde. Saraka toussota, inquiète que l'écart avec la manière de parler de l'évêque Marik ne soit remarqué. Plus aimablement. Plus doucement.
« Messieurs. Que faites-vous à tenir vos épées ? Pourquoi ne continuez-vous pas à réprimer les hérétiques ? »
Sur l'injonction de Saraka, les chevaliers la regardèrent comme s'ils doutaient de leurs oreilles, pensant avoir mal entendu. Un prêtre fit bravement un pas en avant.
« Mais Évêque, vous ne l'avez pas vu vous aussi tout à l'heure ? Un… un ange a sauvé Evangeline alors qu'elle tombait de la flèche. »
Saraka faillit éclater de rire, oubliant son devoir. Evangeline… Le titre n'était-il pas devenu assez respectueux entre-temps ?
« De plus, quand l'ange… est apparu, le soleil s'est levé à nouveau. N'est-ce pas vraiment une révélation de Rahel disant que le mauvais sacrifice avait été choisi, comme l'a dit Evangeline ? Il semble que l'Évêque ait vraiment fait une… erreur… »
Lorsqu'il pointa l'« erreur de l'Évêque », Saraka arracha immédiatement l'épée des mains d'un chevalier se tenant juste à côté d'elle. Les imbéciles étaient si absorbés à regarder Evangeline avec admiration que leurs mains avaient perdu toute force, ce qui rendit le vol de l'épée très facile.
Et elle abattit l'épée sans une once d'hésitation sur celui qui osait proférer des sottises.
« Urgh… ! »
Le prêtre ne semblait pas s'attendre à ce que l'évêque Marik brandisse une épée contre lui et n'esquiva pas la lame. Même s'il avait vu l'épée pointée sur le cou de Gabriel pendant le sacrifice, il n'avait apparemment pas pensé que la pointe de cette épée se retournerait vers lui.
Saraka frappa comme pour lui trancher le cou mais arrêta sa main à une position précaire. N'étant pas chevalière, elle ne pouvait pas contrôler parfaitement sa force, et la lame avait déjà légèrement entamé son cou, faisant perler le sang.
« Évêque ! »
Voyant cela, Harut tenta de s'élancer comme pour arrêter Saraka mais fut retenu par d'autres prêtres.
« Êtes-vous fou ? Même si l'Évêque est généralement indulgent avec vous, si vous avancez maintenant, votre tête roulera. »
Leur cou se glaça, et ils furent reconnaissants de ne pas avoir parlé les premiers. Saraka ignora l'agitation et interrogea le prêtre.
« Tu ne sais pas pourquoi je pointe cette épée sur toi ? »
« Y-yes… »
Le prêtre n'avait pas le courage de répondre, mais s'il hochait la tête, la lame s'enfoncerait évidemment plus profond. Le prêtre bredouilla sa réponse et rassembla son courage pour demander.
« M-Monseigneur, pourquoi… faites-vous cela… ? Ai-je fait quelque chose de mal… ? »
Le prêtre demanda, tremblant de peur. C'était remarquable qu'il ne se soit pas fait pipi dessus.
« Tu ne reconnais même pas ta propre erreur… »
Saraka étira ses mots comme si elle parlait avec un regret sincère. Et avant que le prêtre ne s'évanouisse vraiment, elle lui donna la réponse.
« Père, vous avez été trompé par une illusion montrée par un démon. »
« Il-illusion ? »
« Un ange est apparu pour sauver Evangeline ? Evangeline est tombée de la flèche ? Malheureusement, je n'ai pas vu la scène que le Père a vue. Parce qu'Evangeline Rohanson se tenait ici depuis le début. »
Saraka dénonça comme une illusion la scène qu'elle avait elle aussi vue, que tous dans le temple avaient vue. Evangeline n'interrompit pas, ne réfuta pas les paroles de Saraka.
Se contentant d'écouter tranquillement les mots de Saraka, elle ressemblait à une spectatrice venue regarder une pièce. Saraka ressentit de l'humiliation, comme si elle faisait des tours pour le bénéfice d'Evangeline.
« Elle est définitivement tombée… »
Le prêtre marmonna doucement comme pour s'excuser. Ces mots étaient justes. Evangeline Rohanson était tombée et avait survécu.
Cependant, cela ne devait pas rester la réalité. Cela devait être un rêve. Cela ne devait être rien de plus qu'une hallucination maléfique montrée par Evangeline Rohanson. Saraka essaya de les ramener à la réalité. Combien de temps allaient-ils continuer à rêver ?
Heureusement, Saraka venait juste de penser à une méthode appropriée. Saraka demanda doucement au prêtre.
« Si Evangeline Rohanson est vraiment tombée, alors comment le Père a-t-il pu entendre sa voix ? »
« C'est… »
« Comment la voix de quelqu'un au sommet de la flèche a-t-elle pu être entendue jusqu'ici, en bas ? »
Saraka le pressa de questions, mais le prêtre ne put répondre immédiatement. Le clocher s'élevait si haut que même depuis le temple construit en hauteur, il semblait toucher le soleil vu d'en bas.
Si les sons de cloche s'entendaient naturellement, la voix de quelqu'un parlant au sommet de la flèche ne pouvait pas être entendue.
La question de Saraka était logique. C'est pourquoi elle était efficace.
Saraka quitta le prêtre confus et en appela à quelqu'un d'autre.
« Comte Satanael. »
« Oui, Évêque. »
« Quelle illusion avez-vous vue ? »
« … »
Le chevalier que Saraka avait appelé ne put se résoudre à parler. Parce qu'il y avait un prêtre avec une épée à la gorge juste sous ses yeux.
Ce qu'elle avait vu était la même illusion que le prêtre — un ange sauvant Evangeline Rohanson. Au moment où elle parlerait devant l'évêque Marik, cette épée se retournerait vers elle.
Comme le chevalier gardait la bouche close, Saraka appela une autre personne.
« Prêtre Ridwan. »
« Y-yes ! »
Le prêtre répondit avec une grande tension.
« Je n'ai vu aucune illusion du tout ! »
Et avant que Saraka ne puisse même demander, il fournit la réponse qu'elle voulait entendre. Saraka appela une autre personne.
« Comte Jerak. »
« Moi non plus, je n'ai rien vu. Evangeline Rohanson se tenait sur le s-sol dès le début. »
Saraka continua d'appeler plusieurs noms de suite. Les réponses qu'ils donnaient étaient toutes les mêmes. Soit le silence, soit ils niaient ce qu'ils avaient vu.
Quand plusieurs témoignages se mélangèrent, Evangeline Rohanson devint quelqu'un qui n'avait même jamais gravi la flèche. C'était vraiment ridicule. Ils témoignaient qu'ils n'avaient pas vu la scène que même Saraka avait vue.
Maintenant, Saraka tourna à nouveau les yeux vers le prêtre sur lequel elle pointait encore l'épée. Son teint était devenu indescriptiblement misérable. Pendant les plusieurs tours de questions-réponses de Saraka, il avait réalisé son sort.
« Père. Vous avez vu une scène que nous n'avons pas pu voir. Oui, tout comme ces hérétiques. »
Saraka mit le prêtre dans le même sac que la foule sale et vile, le traitant d'hérétique.
« N'est-ce pas parce que votre foi fait défaut que vous avez vu des illusions que les croyants fidèles n'ont pas pu voir ? »
Cette fois, le prêtre ne put vraiment plus ouvrir la bouche. Parce qu'à travers les nombreux témoignages, il était devenu suspect à ses propres yeux.
Saraka retira l'épée du cou du prêtre qui la gardait fermement close. Son utilité était suffisante avec ça. Dès le début, Saraka n'avait pas l'intention de se salir les mains directement avec du sang. Même quand le cou du prêtre serait tranché, ce ne serait pas la main de Saraka qui le ferait. Comme toujours, les chevaliers prendraient l'épée à la place de Saraka.
« Souvenez-vous-en. Le ciel n'a jamais été obscur, pas même un instant. »
Avec cela, Saraka avait parfaitement effacé la tache jetée sur le nom. Cela marchait bien sur les prêtres, mais les nobles pouvaient être différents. Cependant, gérer les nobles était plus facile. C'étaient du genre à se fourrer eux-mêmes dans un trou si on leur donnait de l'argent, de l'honneur et du profit.
Saraka appela une fois de plus un chevalier en particulier. C'était le seul chevalier qui avait du sang sur les mains.
« Arvil. Que faites-vous ? »
Le croisa un instant le regard de l'évêque Marik. Il sentit que quelque chose n'allait pas gravement.
« Puisque vous avez accepté de prendre la tête, je vous en prie, continuez. »