En un instant, les alentours plongèrent dans une obscurité totale, comme si la nuit était tombée. Là où le soleil aurait dû se trouver, ne subsistait qu'un anneau circulaire, ondulant comme si une balle avait percé la barrière de la nuit.
En réalité, c'était simplement une sphère massive flottant au-dessus de nos têtes qui bloquait le soleil. Une éclipse totale de soleil artificiellement créée.
Pudding avait hissé un orbe géant dans le ciel pour masquer le soleil. Oublions que la sphère était en fait un globe oculaire avec pupille et iris, pour la santé mentale de tous. Un œil flottant dans le ciel avait tout de même quelque chose d'inquiétant.
J'avais eu l'idée en songeant à la façon dont les anciens considéraient les éclipses comme de funestes présages. Puisque ce lieu vénère le dieu du soleil Rahel, le choc n'en serait que plus grand.
Avec un timing parfait, les portes du temple, solidement verrouillées, s'ouvrirent en grand. À l'origine, c'était Gabriel qui devait ouvrir les portes du temple. Mais quand Gabriel a échangé sa place avec Rico, j'allais confier la tâche à Rico.
Cependant, Gabriel a dit qu'il y avait quelqu'un de compétent à qui il pouvait confier la mission, et a dit à Rico qu'il n'avait pas besoin de se donner la peine d'ouvrir les portes.
À qui Gabriel a-t-il confié l'ouverture des portes ? Puisque Rafaela assisterait en tant que participante aux funérailles ducales, c'était probablement Rafaela, non ?
À travers les portes ouvertes, des gens en colère commencèrent à s'engouffrer en se bousculant.
« Dépêchons-nous d'entrer ! »
L'homme qui menait et attisait la foule était celui à qui j'avais donné de l'eau bénite. Bien joué ! Continue comme ça ! J'applaudis avec enthousiasme dans mon for intérieur.
Les gens se mirent à se battre avec les chevaliers. Pour couronner le tout, des incendies se déclarèrent au loin.
L'annexe du temple était un bâtiment type entrepôt ancien, aussi les flammes se propagèrent-elles rapidement. Les chevaliers sacrés et les prêtres semblaient frénétiquement occupés à essayer d'arrêter les gens et de maîtriser les flammes qui s'élevaient. Dans des circonstances normales, j'aurais peut-être prêté main-forte pour éteindre l'incendie aux côtés d'eux.
Bien sûr, c'étaient des flammes créées par Pudding, donc je n'avais pas à m'en soucier. Elles n'avaient l'air menaçantes qu'en surface, et ne pourraient pas endommager le bâtiment embrasé ni les gens. Après tout, ce n'étaient que des illusions.
Ce n'était pas pour rien que j'avais conseillé à Pudding d'économiser son énergie et de se reposer.
Puisque personne ne serait blessé, je regardai les flammes avec sérénité. C'était comme assister à un immense feu de joie. La maison de Donau, le domaine Rohanson, et maintenant l'annexe du temple. Était-ce la troisième fois que je voyais quelque chose brûler ? Non, Michel avait brûlé aussi, donc techniquement c'était la quatrième.
Ayant provoqué un tel tumulte, il ne me restait plus qu'à attendre tranquillement que l'évêque Marik sorte. Il y a une raison pour incendier la maison pour attraper une souris.
Après avoir attendu un moment, l'évêque Marik apparut enfin. Des prêtres et des nobles suivaient derrière l'évêque Marik. Parmi eux, ce qui attira immédiatement mon regard fut Gabriel, escorté par des chevaliers, le corps entravé.
Je n'avais aucune idée de pourquoi il était devenu comme un rat noyé, complètement trempé, en si peu de temps. Il avait l'air si misérable que j'eus envie de lui jeter un manteau sur les épaules sur-le-champ.
Les chevaliers qui escortaient Gabriel étaient-ils dépourvus d'émotions ? N'importe qui aurait pu voir qu'il avait l'air pitoyable et suscitait l'instinct de protection, pourtant ils ne pouvaient même pas lui essuyer l'eau. Du moins était-ce un réconfort qu'il ne semblait blessé nulle part. Gabriel me repéra avant tout le monde. Sa vue était plutôt bonne.
Me reconnaissant, Gabriel roula des yeux blancs et sourit comme pour m'accueillir. Qu'avait-il à être si content, ligoté comme ça ? Je lui avais dit de ne pas se blesser, et il ne s'était vraiment pas blessé.
Sur les traces de Gabriel, il ne fallut pas longtemps pour que d'autres me découvrent à leur tour. Quelqu'un derrière l'évêque Marik pointa du doigt et cria de regarder la flèche. Le regard de l'évêque Marik se porta également vers moi et se fixa sur moi.
« Evangeline Rohanson… »
L'évêque Marik prononça mon nom d'une voix un peu excitée.
« Évêque Marik. Bonsoir. »
J'offris moi aussi mon salut calmement.
***
Le ciel dégagé se couvrit d'un noir d'encre. Les fidèles de Rahel levèrent les yeux vers le ciel, désemparés. Était-il possible de regarder le ciel à l'œil nu en plein jour ? Non, plus que cela, était-ce vraiment le jour à présent ? Il était certainement milieu d'après-midi quelques instants plus tôt. C'était une anomalie que le bon sens ne pouvait pas comprendre.
« Regardez… le ciel. »
« Le soleil a disparu… »
« Mon Dieu… Ô Rahel. »
Même la chaleur que le soleil procurait s'évanouit, et un frisson les parcourut. La chair de poule sur leur échine était probablement due à l'inhabituelle fraîcheur des lieux. Tandis qu'ils restaient stupéfaits face à ce bouleversement anormal, pour couronner le tout, les portes du temple s'ouvrirent entièrement.
« Les portes sont ouvertes ! Les portes sont ouvertes ! »
« Qu'est-ce que vous faites, dépêchez-vous et entrez ! »
Des gens non conviés commencèrent à s'engouffrer par les portes ouvertes.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Quoi, comment êtes-vous entrés ! Mince, vous ne sortez pas ? »
« Mince, qui a ouvert les portes ! »
Les chevaliers se hâtèrent d'essayer de les bloquer, mais ce fut insuffisant pour contenir la marée en colère. Un rat courait sous les pieds des gens qui s'engouffraient par les portes du temple, haussant la voix.
« Le dieu du soleil est en colère contre la tyrannie de l'évêque Marik ! »
« Quelle hérésie, arrêtez de dire n'importe quoi ! Rendez-moi ma femme morte ! »
« Mon père est mort injustement, alors ramenez-le à la vie ! Ramenez-le ! »
« Donnez-nous de l'eau bénite ! Non, juste un peu d'eau bénite s'il vous plaît, même juste un tout petit peu. »
Chacun exposait son propre but tandis que des cris perçants jaillissaient de toutes parts.
Finalement, d'énormes flammes se mirent même à jaillir. C'était un incendie parti du bâtiment-entrepôt. Les flammes flamboyèrent violemment en un instant. Heureusement, l'entrepôt était solidement verrouillé et rarement utilisé en temps normal, il n'y aurait donc pas de victimes.
« Qu'est-ce que c'est… »
Les prêtres restèrent impuissants face au feu. Il n'y avait pas de moyen convenable pour l'éteindre. La seule eau du temple était de l'eau bénite, et ils ne pouvaient pas gaspiller de l'eau bénite juste pour éteindre un incendie.
Le soleil avait disparu de la vue, et bien que ce fût midi, le monde était aussi sombre que minuit. Les gens qui avaient envahi le temple élevaient chacun la voix, et le bâtiment était enveloppé de flammes.
Seul l'incendie qui consumait le bâtiment éclairait le monde. On aurait dit que les flammes ardentes allaient bientôt les consumer eux aussi. Cela semblait vraiment un signe que le monde allait finir.
Le tumulte était complètement incontrôlable. Bien qu'ils fissent tout leur possible pour reprendre la situation en main, les prêtres et les chevaliers à l'extérieur jugeèrent qu'ils ne pourraient pas à eux seuls redresser la situation.
« L'évêque Marik… Amenez l'évêque Marik ! »
Ainsi, les prêtres se préparèrent à interrompre le sacrifice à mi-chemin et allèrent chercher l'évêque Marik.
***
Saraka leva les yeux vers Evangeline. Bien qu'elle parût précaire, comme si elle pouvait être emportée par le vent et tomber à tout moment, son calme la faisait paraître plutôt sereine.
Le sacrifice qu'elle avait choisi avait fait une entrée des plus spectaculaires en effet. Elle avait bouleversé le temple tranquille et paisible, fait tomber le soleil, et fait vaciller des flammes depuis le sol. Qui aurait cru qu'on puisse entrevoir l'enfer dans le Grand Temple, loué pour recréer un fragment des cieux où réside le dieu du soleil Rahel.
Le temple, où ne devraient résonner que prières et hymnes vénérant le dieu du soleil, était rempli de cris perçants et de pleurs. Ce tumulte aussi devait avoir été orchestré par Evangeline.
« Évêque Marik. Bonsoir. »
Saraka douta un instant de ses oreilles. La voix d'Evangeline avait retenti tout près. Mais logiquement, il n'y avait aucun moyen que la voix d'une personne au sommet d'une flèche puisse être entendue si distinctement.
Saraka regarda autour d'elle, scruta ses environs. Non seulement il n'y avait aucun signe d'Evangeline, mais il semblait que seule Saraka elle-même avait entendu cette voix. Sinon, les gens ne pourraient pas être aussi calmes.
Pour confirmer si elle avait bien entendu, Saraka marmonna doucement en réponse.
« Mademoiselle Rohanson a le don d'appeler midi la nuit. »
« Puisque le soleil a disparu sans laisser de trace, qu'est-ce que ce serait d'autre que la nuit ? »
En effet, ce n'était pas l'imagination de Saraka. Evangeline chuchota à nouveau tout près.
La voix d'Evangeline n'atteignait que les oreilles de Saraka. Une conversation à deux rien qu'à elles – comme c'est romantique. Bien sûr, le contenu de leur conversation était tout l'opposé.
Evangeline répondit comme pour énoncer une vérité évidente. Pour quelqu'un qui était la véritable instigatrice de la disparition du soleil, ses paroles étaient d'un calme remarquable.
Se positionner là où devrait être le soleil et regarder de haut avec arrogance était vraiment présomptueux. Sa présence était en effet digne de remplacer le soleil.
Non, puisque Evangeline appelait cela la nuit, elle devait avoir personnellement remplacé la lune absente.
Evangeline Rohanson était la seule chose qui s'élevait d'un blanc pâle au milieu de l'obscurité totale, captant l'attention de force. La présence capable de suppléer à ce qui pendait dans le ciel évoquait plutôt du déplaisir.
Sa beauté écrasante, dépourvue des moindres défauts que les humains devraient posséder, était funeste plutôt qu'enchanteresse.
« É-Évêque, que se passe-t-il au juste… ? »
Les priests demandèrent avec peur, en tremblant.
« Serait-ce que Rahel nous a abandonnés ? Peut-être que le soleil ne se lèvera plus vraiment… ? »
Saraka calma d'abord les prêtres et répondit.
« Bien. Je ne suis pas certaine de comment qualifier cette catastrophe. Cependant, la dame qui se tient là-bas semble avoir une idée de la raison pour laquelle le soleil a disparu. »
Saraka attribua la cause de la disparition du soleil à Evangeline.
Suivant la direction que Saraka indiquait, les regards se tournèrent vers le ciel. Au bout de leur ligne de mire se tenait une silhouette d'un blanc pur. Evangeline rejeta ses cheveux épars dans le vent derrière son oreille.
Cette série de gestes était d'une fluidité gracieuse comme un tableau. Combien de chefs-d'œuvre faudrait-il assembler pour dépeindre ce bref instant ? Et combien de sculptures faudrait-il sculpter ?
Evangeline, après avoir repoussé ses cheveux,’ouvrit la bouche.
« Avez-vous demandé pourquoi le soleil a disparu ? »
« C'est… quoi… »
« Tout à l'heure, c'était Evangeline Rohanson qui parlait ? »
Pour une raison quelconque, cette fois la voix d'Evangeline fut clairement transmise non seulement à Saraka, mais à toute l'assemblée réunie.
Ceux qui entendirent la voix parurent déconcertés, frissonnant en se frottant les épaules couvertes de chair de poule par peur. La voix résonna comme si elle parlait simultanément depuis plusieurs bouches dans toutes les directions.
« Du moins, il est certain que Rahel est en colère. Par exemple, comme quand Rahel a puni l'arrogante Lea. Oh mon Dieu, n'est-ce pas aujourd'hui l'anniversaire commémorant cette même occasion ? »