C'était… C'était parce que je pensais que Jelly qui tuait Nakir était une vengeance justifiée. Quand Hena répondit honnêtement, Jelly haussa les épaules comme pour dire « Je te l'avais bien dit. »
« C'est la même chose. »
« La même… chose… ? »
« Tout comme ce que j'ai fait, tu as accompli ce que tu croyais être une vengeance justifiée. Bien sûr, tu es une idiote qui s'est fait berner par l'évêque, qui n'a même pas réalisé qu'elle devenait accro à la drogue, et qui a pris la pire décision en mettant son maître et sa propre sœur en danger. Ah, et je te ferai payer longtemps pour m'avoir jeté de l'eau bénite dessus, donc tu ferais bien de le savoir. »
Après avoir expliqué cela, Jelly répondit à la toute première question qu'Hena avait posée.
« Et pour savoir si ta sœur est un cadavre ou une marionnette, va voir par toi-même et juge. Ne me demande pas. »
Après avoir dit cela, Jelly se transforma immédiatement en loup et s'endormit. Elle semblait s'être endormie soulagée seulement après avoir mis assez de distance pour que même le bord du temple ne soit plus visible.
En surface, toutes ses blessures avaient guéri et elle allait bien, alors je l'avais momentanément oublié, mais le corps de Jelly n'était toujours pas assez rétabli pour déployer correctement ses capacités.
Hena ne se donna pas la peine de réveiller la Jelly endormie.
Au milieu des doux bruits de respiration et des cahots de la voiture, on entendait un joyeux gazouillis. Le rythme était faux et la justesse catastrophique, mais la bonne humeur du cocher transparaissait clairement.
Peut-être sous son influence, l'anxiété d'Hena semblait s'estomper un peu. Hena n'avait plus peur du moment où elle ferait face à Kanna. Elle ferma doucement les yeux. C'était une scène paisible qu'elle pensait ne plus jamais pouvoir savourer.
Hena eut soudain envie de le redire à l'évêque Marik si elle le croisait. Que s'il existait sûrement des démons aussi terribles et mauvais que dans les histoires, le démon qu'elle avait vu n'était pas comme ça.
Hena ne se mordait plus les mains. Après une brève hésitation, elle tendit la main et la posa sur la tête du loup, caressant le pelage légèrement rêche. Le loup profondément endormi ne repoussa pas la main d'Hena.
***
Je me demande si Jelly et Hena s'enfuient bien sans se faire attraper.
Je l'ai confié à Harut, mais son côté bâclé m'inquiète. Même en grimpant au clocher, il a dit que tout le monde tomberait dans le panneau s'il avait juste un voile et s'appelait l'évêque Marik, mais il s'est fait prendre la main dans le sac. Sans Rico, il aurait été pris sur le fait et brûlé depuis longtemps.
Bien sûr, Nakir était un type imprévisible qui a soudain essayé de soulever le voile. Le bon sens voudrait que personne n'ose toucher au voile d'un évêque respecté, donc le jugement d'Harut n'était pas faux. Nakir était juste plus fou que n'importe qui ne pouvait l'imaginer.
Nakir semblait avoir une étrange conviction que je n'étais pas l'évêque Marik. Des choses comme les vêtements ou le silence n'auraient pas dû suffire comme preuves, mais il avait de bons instincts.
En fait, parmi les chevaliers, Nakir était le seul à être certain que je n'étais pas l'évêque Marik. Donc quand j'ai montré la preuve que j'étais l'évêque Marik, il a été au contraire vaincu.
Nakir ne va-t-il pas interférer à nouveau sur le chemin du retour ? Il pourrait être abattu après s'être fait corriger une fois, mais c'est un tel original inattendu.
Toutefois, j'étais moins inquiète parce que Jelly était là. Je fais confiance à Jelly pour gérer ça. Vu la personnalité de notre Jelly, elle ne partira pas tranquillement, donc je préférerais qu'elle lui en mette juste un bon coup.
Bien. Je ferai confiance à Jelly pour s'être bien enfuie, et maintenant, occupons-nous de ce que j'ai à faire.
« Pudding. »
J'appelai doucement le Pudding endormi.
« Oui… Lady Evangeline. »
Pudding répondit en somnolente, sans même ouvrir complètement les yeux.
« Il est temps de se lever maintenant. »
Pudding remua la queue comme pour faire mignonne. Peut-être parce qu'elle s'était reposée, son état était bien meilleur qu'avant. Quand je lui grattai le menton, elle fit un bruit de ronronnement.
Avant, je l'avais vraiment tant fait travailler que je craignais que Pudding ne meure d'épuisement. Après avoir pleinement profité de mes caresses, Pudding s'étira et fit sa toilette comme un chat, puis cligna des yeux comme pour évaluer la situation.
Et le regard de Pudding se fixa immédiatement sur le bout de mes doigts.
« Tu es blessée ? »
Mince, j'avais inconsciemment caressé Pudding avec ma main blessée. Pudding se transforma en forme humaine et prit ma main avec précaution.
« Comment ose… qui… »
Les yeux de Pudding devinrent féroces. C'était une réaction disproportionnée pour un seul doigt blessé.
« Je me suis bêtement piquée sur un morceau cassé, c'est tout. »
Quand je dis que je me suis blessée par ma propre négligence, Pudding retira immédiatement son intenton meurtrière. Ses yeux, maintenant dénués de leur intensité tranchante, étaient humides, comme si des larmes pouvaient déborder à tout moment. C'était frappant à nouveau, mais elle avait vraiment des traits d'une beauté dévastatrice. Pudding baissa les yeux et examina ma main avec inquiétude.
« Je veux transférer la blessure sur moi. Comme ce serait merveilleux si j'étais un dieu. Alors Lady Evangeline n'aurait pas besoin de continuer à porter des blessures. »
C'était un objectif assez modeste pour vouloir devenir un dieu. Ce niveau de blessure n'était rien, alors pourquoi en faire tout un plat ? Était-ce parce que mes blessures ne guérissaient pas comme celles de Jelly ou de Pudding, et ne pouvaient pas être soignées facilement avec de l'eau bénite ? Honnêtement, je trouvais que ne pas être affectée par l'eau bénite était plus normal.
Pudding, qui examinait ma blessure de près, s'arrêta net. J'ai failli tressaillir moi aussi.
« … Lady Evangeline. »
Pudding m'appela d'un ton feutré.
« N'as-tu pas dit que tu t'étais 확실히 piquée sur du verre ? Ce devait être du verre aux dents assez féroces. »
Elle avait dû comprendre que quelqu'un m'avait mordue. Je priais juste pour qu'elle ne sache pas que c'était Jelly. D'après ce que je voyais, peut-être parce que les dents de Jelly étaient acérées, ça ressemblait pas mal à une blessure de verre… Comment Pudding faisait-elle la distinction ?
« … Où est Jelly ? »
La voir demander où était Jelly alors qu'elle n'avait même pas été curieuse, on aurait dit qu'elle avait grosso modo déduit le coupable. Bon, qui d'autre aurait pu me mordre la main.
« Elle était gravement blessée, alors je l'ai envoyée au manoir ducal en premier. »
« Elle était blessée ? Ah, elle a dû être emprisonnée et torturée sévèrement, non ? Par exemple, on lui a arraché toutes les dents… »
Elle s'informait de l'étendue des blessures de Jelly par inquiétude, mais pourquoi cela sonnait-il différemment à mes oreilles ? Je n'arrivais pas à confirmer que c'était Jelly, alors je gardai la bouche fermée. Pudding inclina la tête et continua sa déduction.
« Alors c'était quelqu'un d'autre ? À en juger par la morsure, ce chien a l'air d'être à l'âge où ses dents tombent. Je leur dirai que j'aiderai quand je les rencontrerai. »
Si les dents de Jelly étaient intactes, elle était prête à toutes les lui arracher elle-même. Désolée, Jelly… ! Je ne voulais pas me faire prendre !
Je me demande si les dents des démons repoussent quand elles tombent… ? Même si ce n'est pas le cas, je prendrai bien soin d'elle. Je préparerai des repas bien moulinés qui ne nécessitent pas de mâcher, trois fois par jour.
Pudding, qui regardait la blessure avec mécontentement, porta ma main à sa bouche et la mordit doucement.
Pourquoi tu mords soudain ? Tu parlais durement d'arracher les dents de Jelly, mais là, c'était du pur deux poids deux mesures.
Je tapotai légèrement l'arête du nez de Pudding. Selon les méthodes d'éducation des chatons, quand ils mordent, ce n'est pas parce que leurs dents les démangent, donc il est bon de les corriger immédiatement. Pudding miaula comme si ça faisait mal, mais je ne pouvais pas lui gratter le ventre sous forme humaine.
Regardant la main qu'elle avait mordue, Pudding se justifia.
« Au moins, si c'est une blessure que j'ai faite, je n'aurai pas à essayer de ne pas le tuer chaque fois que je le verrai. »
Pour la sécurité de Jelly, j'avais aussi trouvé un accord à l'amiable. Je ne pouvais pas renvoyer Jelly pour une chose pareille après l'avoir à peine sauvée.
Pudding regarda la blessure qu'elle avait recouverte avec satisfaction, puis détourna le regard. Ce n'est qu'alors que le décor de la pièce sembla attirer son attention. Voyant l'eau bénite exposée, Pudding claqua la langue.
« Pas étonnant qu'elle était difficile à trouver, la garder dans un endroit comme ça. »
Pudding regarda l'intérieur avec dégoût. Comme elle le disait, c'était en effet un espace étrange. C'était aussi inadapté comme salle de stockage. Étant dans une tour difficile d'accès, et contrairement aux autres endroits bien ensoleillés, elle n'avait pas de fenêtres.
Voir le dégoût de Pudding me fit réaliser à nouveau à quel point l'intérieur de Jelly avait dû être endommagé. Alors que Pudding et Rico montraient de l'inconfort rien qu'en étant à proximité, Jelly s'y était tellement habituée qu'elle agissait comme si de rien n'était.
Quand elle s'est accrochée à moi en désespérant de vouloir rester, mon cœur s'est attendri, mais envoyer Jelly était bel et bien la bonne réponse.
« Lady Evangeline, des gens montent. »
Il allait être midi, ils devaient donc monter pour sonner la cloche. Peu de temps après que Pudding eut parlé, j'entendis des pas gravir les escaliers.
Les prêtres n'avaient pas l'intention d'ouvrir la salle de stockage et passèrent devant, se dirigeant vers l'étage supérieur. Ce fut une chance qu'aucun tumulte inutile n'éclate. Je tournai mon regard vers Pudding.
« Alors, on y va aussi. »
« Oui. »
Pudding s'inclina poliment comme l'attachée impériale qu'elle avait jouée auparavant, puis tendit la main.
« Je vous escorterai jusqu'à un siège royal digne de Lady Evangeline. »
Au moment où je saisis la main de Pudding, ma vision s'ouvrit soudain. L'endroit où je me tenais avait changé. Les alentours bloqués s'ouvrirent complètement et le vent ébouriffa mes cheveux. Le soleil était droit au-dessus.
Le ciel, sans un seul nuage pour bloquer le soleil, était d'un bleu inquiétant. Vu d'en bas, ma robe blanche qui flottait me faisait peut-être ressembler à un nuage ?
L'endroit où je me tenais était sur le toit du clocher. Pudding, craignant que je ne tombe, tenait ma main fermement sans la lâcher. C'était compréhensible. C'était si haut et si raide que si je faisais un faux pas, je tomberais immédiatement en bas.
Si j'avais le vertige, j'aurais peut-être déjà fait une crise cardiaque à cette hauteur vertigineuse. Le courage des prêtres qui faisaient cet aller-retour au clocher à chaque fois était vraiment admirable.
Étant le point le plus haut du temple, je voyais clairement en bas. Par exemple, la porte de la ville hermétiquement fermée, et la foule densément agglutinée à l'extérieur.
En regardant tranquillement en bas, j'aperçus Harut se hâtant vers le hall. Il était si pressé que ses pieds s'emmêlèrent et je crus qu'il allait tomber. Ne voyant ni Jelly ni Hena à côté de lui, les deux devaient être sorties saines et sauves.
Peu de temps après qu'Harut eut juste pénétré dans le bâtiment, je ressentis une massive vibration sous mes pieds. Les prêtres qui avaient passé la salle de stockage plus tôt venaient de commencer à sonner la cloche, pile à l'heure.
On entendait de clairs sons de cloche. À cette résonance majestueuse qui semblait faire vibrer le bâtiment, les oiseaux qui avaient replié leurs ailes pour se reposer brièvement prirent peur et s'envolèrent en battant des ailes.
On aurait dit que les sons de cloche chassaient même les oiseaux. Ces oiseaux ne s'étaient pas enfuis quand j'étais arrivée, mais c'était ironique qu'ils fuient les sons sacrés de la cloche. Voir les oiseaux s'envoler me rappela la superstition selon laquelle les animaux sensibles fuient les premiers avant les catastrophes.
La cloche continua de sonner, s'ajoutant à son décompte.
Maintenant, l'évêque Marik allait commencer son événement prévu. Il allait commencer à rejouer la pièce qu'il avait écrite en utilisant la distribution qu'il avait invitée devant le public.
Et il en allait de même pour moi. Après avoir longuement réfléchi à comment gérer l'évêque Marik, je décidai de simplement lutter contre le feu par le feu.
Ce serait embêtant s'il pensait être le seul capable d'écrire des pièces et de monter des scènes. J'ai aussi une certaine expertise à voir le monde comme un livre. La pièce que j'avais préparée était une arnaque, mais c'était quand même une pièce, d'une certaine façon.
« Pudding. Tu monteras sur la scène que j'ai préparée ? Ce pourrait être un rôle qui mène à la ruine. »
« Tout ce que désire Lady Evangeline. »
En disant cela, Pudding sourit radieusement comme si elle en était vraiment ravie.
Pendant ce temps, la cloche sonna lentement onze fois de suite. Je visai le soleil de ma main comme pour actionner une gâchette.
Au moment où la douzième et dernière cloche sonna, je formai silencieusement « Bang ! » de la bouche, imitant un coup de feu.
Juste au moment où l'évêque Marik sonnait la cloche, j'avais tiré ma propre fusée éclairante à ma manière.
Si la scène de l'évêque Marik était à l'intérieur de l'intime hall du temple, alors ma scène était le monde entier dehors, sous le soleil. Il vaudrait mieux avoir plus de spectateurs, non ?
Bientôt, comme si je l'avais abattu, le soleil disparut. Comme les lumières de scène qui s'éteignent quand une pièce commence pour de bon, le monde devint instantanément sombre.