« C'est tout à fait normal qu'un maître vienne les secourir. »
Comme c'aurait été merveilleux si Jelly avait été dans un état lui permettant de s'enfuir seul, comme il l'avait dit.
Son corps, une bouillie sanglante et totalement inerte, arrivait à peine à émettre un son. Gabriel chevaucha Jelly dans mon esprit. Tous deux semblaient s'être blessés parce qu'ils s'étaient fourvoyés avec moi.
D'une mélancolie diffuse, je pinçai légèrement la joue de Jelly, sans raison. Après avoir savouré ma caresse à cœur joie, il parut décontenancé d'être pincé si soudain et bredouilla.
« Ma… Maîtresse ? Pourquoi tout à coup… ? »
Son ton était plaintif. Pourquoi, en effet. C'était une punition pour m'avoir presque fait verser des larmes. J'avais travaillé si dur à me forger une résolution dans la voiture, et elle avait failli devenir caduque.
Heureusement, il existait un moyen de soigner les blessures de Jelly. Tout comme Hena avait essayé de se tailler le bras pour lui donner son sang. Mais je ne pouvais pas simplement jeter une autre personne en pâture pour restaurer Jelly. Alors que je réfléchissais en silence, je vis ma main caresser Jelly. Ah, j'étais là.
Le sang d'Hena était efficace parce qu'elle possédait un corps béni du pouvoir divin. Mais j'étais quelqu'un sur qui l'eau bénite n'agissait pas.
Je me demandai à quel point mon sang serait efficace.
Est-ce qu'il n'aurait aucun effet puisque je n'avais pas reçu de bénédictions, ou serait-ce l'inverse…
Je ramassai une bouteille brisée par terre et me piquai légèrement le bout du doigt. Une douleur vive vint, et une goutte rouge pendit à mon doigt. Je portai la main que je caressais doucement vers son menton et lui forçai la bouche à s'ouvrir.
« Ouvre la bouche, Jelly. »
« Je… ne veux pas… Je ne veux pas manger… »
Jelly détourna la tête avec défiance. Il fit mine d'être horrifié, comme si mon sang était un poison mortel.
« …Comment pourrais-je… Comment pourrais-je… manger Maîtresse, de toutes les personnes ? »
Bien sûr, la raison du refus de Jelly était comme celle de Pudding — il serait présomptueux de boire mon sang. Mais Jelly semblait ressentir une répulsion à l'idée de m'assimiler aux proies qu'il mangeait depuis toujours.
« Jelly. »
Voyais que je n'avais pas l'intention de retirer ma main, Jelly poussa un profond soupir.
« …Je me demandais de qui ce gamin d'Hena… avait appris… »
Si on parle de cause à effet, c'est moi qui ai appris en observant Hena, mais je ne me donnai pas la peine de le corriger. Jelly jeta un coup d'œil vers la porte. Il devait être conscient de Pudding au-delà de la porte.
« Si Pu…dding voit ça, il va essayer de me tuer… »
Mon œil. Pudding comprendrait bien assez si c'est pour un ami malade. Oui. Probablement…
« Heureusement qu'il dort. »
Si ce chaton se réveille, je suis vraiment morte. Jelly marmonna tout bas, puis ouvrit lentement la bouche et mordit mon bout de doigt en gémissant.
D'abord, Jelly le toucha juste délicatement avec sa langue, puis fit rouler ses yeux dans tous les sens.
Il se contenta de claquer la langue comme pour goûter, puis me lança un regard avant de mordre ma main. La douleur inattendue faillit m'arracher un gémissement. On aurait dit qu'il avait fait une blessure plus large parce que celle que j'avais faite était trop superficielle.
Après m'avoir mordue lui-même, comme pour me consoler, sa langue rêche lécha le doigt d'où suintait le sang. Ça donnait l'impression de vivre une sucette par procuration. Jelly ne recracha pas ma main et marmonna en la mordant encore.
« Ça a le goût des fleurs de cerisier. »
Il donna même son avis gustatif. Celui qui avait dit qu'il ne mangerait pas semblait être déjà parti quelque part.
Je laissai une main se faire lécher ou mordre à cœur joie par Jelly tandis que de l'autre, j'écartais sa fourrure pour examiner ses blessures.
La chair se reformait à une vitesse fulgurante. Ça semblait bien plus efficace que je ne l'avais espéré. C'est pour ça que Jelly léchait ma main comme une glace.
J'attendis que le corps de Jelly récupère à peu près, puis retirai ma main quand il parut presque guéri. Jelly l'attrapa à deux mains pour l'empêcher de partir. Des mains ?
Depuis quand avait-il repris forme humaine ? J'étais si concentrée sur ses blessures que je l'ai remarqué tard. Maintenant qu'il était en forme humaine, c'était bien plus facile de vérifier son état.
Je saisis son menton et lui tournai la face. Ses yeux étaient bien là, son nez allait bien, il avait ses deux oreilles… Il n'y avait pas de marques d'étranglement sur son cou non plus. Pas de dents manquantes non plus.
Après avoir compté ses dents avec mon doigt, je retirai ma main. La main couverte de sang et de fluides corporels était humide. Son corps, qui fondait et était troué comme un rayon de miel, était devenu lisse. Ce ne serait pas exagéré de dire que toutes ses blessures avaient guéri.
La colère qui bouillait en moi parut retomber un peu. Je pus enfin souffler. J'ai vraiment cru que Jelly allait cesser de respirer à tout instant.
S'il avait été humain, sa respiration se serait arrêtée immédiatement, mais puisque ses blessures pouvaient guérir, était-ce une chance que Jelly soit un démon, après tout ?
Ça rendait toutes mes négations de réalité et mes délires heureux dénués de sens — affirmer qu'il était un homme-bête, pas un démon, sortir toutes sortes d'excuses. Mais ce n'était pas ma faute d'avoir pris Jelly pour un homme-bête. Comment d'autre appelleriez-vous quelque chose qui remue la queue comme un chien parfait ?
« C'était bon ? »
« Hein ? Non, oui. Non, pourquoi c'est bon ? »
Jelly, qui répondait bêtement comme un robot cassé, reprit soudain ses esprits et se mit à tâter son propre corps.
« Pourquoi mon corps a guéri après avoir bu le sang de Maîtresse ? Tu t'es peut-être convertie au dieu Soleil pendant que j'étais parti ? »
« Mon œil. »
Vu les âneries qu'il débitait, il allait forcément beaucoup mieux. Se convertir au culte du dieu Soleil, quelle absurdité — je prévois en fait de commettre un blasphème spectaculaire.
Laissant Jelly s'agiter, je pris une bouteille d'eau bénite pour me laver la salive des mains. La blessure que m'étais faite pour donner mon sang à Jelly resta même après le contact avec l'eau bénite. La blessure de quand j'avais bloqué l'épée d'Azazel avait aussi mis pas mal de temps à guérir, donc celle-ci restera probablement longtemps aussi.
Jelly parut très blessé en me voyant me laver les mains. Pour moi, l'eau bénite n'est que de l'eau, et je me suis juste lavée les mains avec de l'eau, donc il n'y a pas de quoi être blessé. Si j'essuyais mes mains sur les vêtements de Jelly en plus, il menacerait probablement de fuguer, donc je décidai de m'abstenir.
« Hena. »
« Oui ? Oui… »
Je pris une autre bouteille d'eau bénite et appelai Hena. Hena s'approcha en hésitant.
Je retroussai la manche d'Hena et versai lentement de l'eau bénite sur son bras. Contrairement à moi, la chair d'Hena se mit immédiatement à se régénérer. Comme prévu, un remède instantané. Je fus sincèrement émerveillée. La blessure d'Hena qui avait touché l'eau bénite guérit bientôt proprement, mais je ne lâchai pas son poignet.
Hena resta le poignet tenu par moi, l'air très mal à l'aise. Hena baissa la tête vers le sol.
« Hena, tu n'as rien à me dire ? »
« … »
« Beaucoup de gens de Rohanson ont été blessés. »
La main d'Hena trembla légèrement.
« Maîtresse, elle a juste été trompée par l'Évêque… ! »
« Chut. »
Jelly essaya de défendre Hena, mais à mon ordre de se taire, il rentra la queue et ferma la bouche. Bien sûr qu'elle a été trompée par l'évêque Marik — Hena ne m'aurait pas trahie de son propre chef.
De plus, vu comment Hena avait essayé de donner son sang à Jelly, elle culpabilisait clairement et se repentait.
Hena serra les yeux, pensant que j'allais la punir. Je regardai Hena et parlai doucement.
« Mais personne n'est mort dans l'incendie. Jelly les a tous sauvés. »
Le sot Jelly avait traîné son corps blessé pour sortir tout le monde des flammes. Je ne sais pas avec quelle vivacité Mary a rapporté les actes héroïques de Jelly.
Bien qu'il y ait eu des gens morts ensuite sous les épées aveugles des chevaliers sacrés, c'était le péché de l'évêque Marik, pas la faute d'Hena.
J'ai appris que les corps des morts avaient été enterrés par les gens de Rohanson avant leur évacuation. C'étaient des noms que je n'ai connus qu'après ma mort. Avant ça, je voyais les gens de ce monde, sauf moi, comme de simples figurants, pas des gens, donc je n'avais vraiment pas le droit de blâmer Hena non plus.
Puisque Jelly, qui avait été directement lésé par Hena, la défendait comme ça, seuls les gens de Rohanson auraient des griefs contre Hena.
Même Daisy lui en voulait, l'appelant servante qui m'avait servie de près, et elle serait certainement encore plus acerbe et méfiante envers Hena, qui avait contribué à incendier le manoir, même sans y avoir mis le feu directement. Mais leur ressentiment n'était pas quelque chose que je pouvais régler pour eux.
« Quand même, tu devras payer pour tes fautes envers les gens de la maison du vicomte Rohanson. »
« …Oui. »
Hena mordit sa lèvre et acquiesça.
« Alors, on y retourne maintenant pour entendre leurs griefs ? »
Les yeux d'Hena s'écarquillèrent à mes mots. Ses yeux étaient gonflés d'avoir pleuré en silence avant même que j'entre dans la pièce. J'essuyai les yeux d'Hena avec mon pouce.
« Kanna t'attend. »
Il n'y avait personne de mieux placé que Kanna pour passer un savon à Hena. À l'évocation de Kanna, le barrage céda. Les larmes jaillirent des yeux d'Hena.
« Désolée, je suis désolée. Je suis désolée. Mademoiselle… Je suis désolée, Kanna… »
Hena haletait et répétait ses excuses encore et encore. Elle risquait de s'étouffer. J'enlaçai Hena et lui tapotai le dos.
Jelly, qui croyait que j'allais rudement gronder Hena, poussa un soupir de soulagement. J'aborder le sujet auprès d'Hena, qui pleurait et s'excusait.
« Et pour Jelly ? »
« C'est bon. J'ai déjà reçu des excuses. »
Jelly ne semblait pas vouloir recevoir une prosternation.
« Bah, grâce à elle, je suis encore en vie, d'une manière ou d'une autre. »
Jelly grommela tout bas. En voyant ça, je fronçai légèrement les sourcils. On dirait qu'il se dévalorisait en pardonnant si facilement à Hena après avoir été blessé au point que c'était un miracle qu'il ne meure pas.
« Jelly. Même si tu ne meurs pas facilement… ne traite pas ton corps avec tant de légèreté. »
Moi qui ai versé de l'eau bénite dans la bouche de Jelly, je n'étais pas la mieux placée pour le dire. À l'époque, je ne soupçonnais même pas que Jelly était un démon. Je me trouvais des excuses en me disant que je l'avais fait avec de bonnes intentions pour soigner Jelly.
Jelly inclina la tête, ne comprenant pas pourquoi il se faisait gronder, l'air lésé. On dirait qu'il me faudra donner à Jelly une éducation à l'estime de soi après le retour.
Quand Hena parut à peu près calmée, j'ouvris la porte.
« Prêtre Harut. Tu peux entrer maintenant. »
Harut passa la tête pour vérifier l'état de Jelly, et voyant qu'il n'était plus dans le même état misérable qu'avant, il soupira et entra dans la pièce. Je récupérai immédiatement Pudding des mains de Harut.
Rico, qui se tenait droit comme un suricate au sommet de Pudding roulé en boule, se bomba le torse et dit qu'il avait bien gardé Pudding. Rico en forme de rat ressemblait bizarrement plus à Mabuka. Non, c'est Mabuka qui doit ressembler à Rico.
Peut-être parce que son corps était divisé et sa conscience éclatée, son âge mental était peut-être devenu plus jeune aussi. Jelly, qui regardait Rico, inclina la tête.
« C'est quoi ce rat crade ? »
Ah. Tiens, Jelly ne connaît pas Rico ?
« C'est celui qui a mis le feu au manoir Rohanson… »
« Quoi ! Ce putain de rat bâtard ! »
« …mais son corps a été volé par un démon, puis il a à son tour réprimé le démon et a été d'une grande aide pour venir vous secourir. »
J'aurais voulu qu'il écoute les gens jusqu'au bout. Et ce n'est pas *comme* un rat — c'est *vraiment* un rat.
« Hein ? »
Jelly, qui serrait le rat comme pour l'écraser, le remit piteusement par terre.
« Je n'avais pas reconnu mon bienfaiteur. Haha, tu aurais dû me le dire plus tôt. »
Jelly siffia et tapa la tête de Rico. Rico s'aplatit et se débattit pour s'échapper de l'emprise de Jelly.