L'évêque Marik avait-il enfin tiré son épée ? Mais si c'était pendant que j'étais droguée, je l'ignorerais, or maintenant, cette nouvelle ne me réjouissait guère.
Si Lady Rohanson était exécutée, qu'adviendrait-il de Kanna ? Que deviendrait Kanna ? Vu le passif de l'évêque Marik, il n'y avait pas à réfléchir longtemps.
L'évêque Marik romprait sa promesse de rendre Kanna à Hena telle qu'elle était à l'origine et l'emporterait sans la moindre once de culpabilité. En tant que bras droit de Lady Rohanson, il la tuerait de la manière la plus cruelle qui soit, comme pour faire étalage devant tout le monde.
Incapable de respirer correctement et de plus en plus hagarde, d'innombrables scénarios catastrophiques me venaient à l'esprit comme en rêve. Pendant que Hena était distraite, le chevalier retira l'épée qui était plantée là comme une brochette. Des gouttes rouges qui avaient coulé le long de la lame tombèrent sur le sol.
C'était fini, maintenant ? Avant que Hena ne puisse ressentir le moindre soulagement, le chevalier attrapa les cheveux de Jelly et lui releva la tête. Même si son corps servait de fourreau à l'épée, ses yeux étaient encore féroces. Le chevalier claqua la langue et lâcha prise. Le corps de Jelly, tombant en plein vol, heurta de nouveau le sol avec un gémissement.
Le chevalier appuya de tout son poids sur son pied, comme s'il voulait écraser et piétiner Jelly. Juste à l'endroit où l'épée venait d'être enfoncée. Jelly frémit de douleur. La regardant se débattre et se tordre pour s'extraiter, le chevalier fronce les sourcils.
« À ramper par terre, on dirait une larve. »
Le chevalier porta ce jugement.
« Vulgaire, hideuse et laide — n'est-ce pas un surnom qui va comme un gant à quelqu'un d'aussi immonde que toi ? »
Il lui marcha sur la tête pour l'empêcher de regarder vers le soleil. Le spectacle de sa progression à quatre pattes le satisfaisait pleinement.
Il semblait avoir fini de ventiler sa colère à sa guise. Le chevalier sortit un mouchoir, l'imbibit d'eau bénite pour essuyer le sang sur son visage, et nettoya aussi l'épée qui gouttait le sang. Bien qu'essuyer le sang ne puisse purifier sa nature hideuse, il jouait tout seul les nobles.
La bouteille vide tomba par terre et se brisa en éclats. Hena se demanda si ce qui s'était brisé, c'était elle en personne.
« Si j'ai un jour l'occasion de trancher la tête d'Evangeline Rohanson, je te laisserai assister à la scène plus tard. »
Une attitude condescendante, feignant la générosité. Le chevalier aboya à Hena de nettoyer le sol, puis quitta la pièce.
Après le départ du chevalier, Hena rampa sur les genoux vers Jelly. Ses jambes tremblaient si fort qu'elle ne pouvait pas marcher normalement. Plus elle s'approchait de Jelly, plus ses genoux se teintaient de rouge.
« Ça va, ça va ? »
De près, l'état était encore plus terrible. Maintenant, elle pensait vraiment que Jelly pouvait mourir.
« À moins… que tu ne me jettes… dans l'eau bénite… bouillante… je ne mourrai pas… »
La voix forcée était complètement craquelée et rauque, mais Hena poussa un profond soupir de soulagement. Elle était encore vivante. Encore.
Hena retira son vêtement extérieur et essuya vigoureusement l'eau bénite du sol. C'était parce que de l'eau bénite teintée de rouge s'était amassée sous Jelly.
En nettoyant le sol, Hena eut le sentiment qu'elle était elle-même trop pathétique et sans valeur. Tout en étant en colère contre le comportement du chevalier, elle réalisa que ce qu'elle avait fait subir à Jelly par le passé n'était pas différent.
Elle avait même utilisé un enfant comme outil en le trompant, au lieu de se salir les mains directement comme le chevalier, donc le crime de Hena était en fait pire. Hena ne comprenait pas Jelly du tout. Comment Jelly pouvait-elle s'inquiéter pour Hena ? Alors que c'était à cause d'elle qu'elle en était arrivée là.
Elle essuya la sueur qui perlait sur son front. Ses yeux piquaient, peut-être parce que de la sueur y était entrée. Se frotter rudement avec ses manches rêches lui rendit vite les yeux tout rouges.
Du sang de ses manches macula son visage, mais Hena s'en moquait. Étrangement, même si elle ne cessait d'essuyer, des gouttes continuaient de se former.
Les vêtements qui avaient épongé l'eau du sol devinrent vite trempés. Affaissés et ruisselants, ils n'étaient pas si différents de l'état de Hena. Et c'est quand elle ramassait les bouteilles brisées que cela arriva.
Hena regarda Jelly avec une vision floue. Même si elle avait essuyé l'eau bénite près de Jelly, Jelly avait toujours l'air souffrante. Elle se tordait de douleur. Mais contrairement à avant, où elle se remettait vite, cette fois c'était différent.
« Et si elle mourait vraiment comme ça ? »
Hena fut soudain saisie de peur. Elle eut l'impression que quelque chose pesait sur son cœur.
Après avoir tergiversé, Hena parut prendre une grande décision en brisant une bouteille vide et en saisissant un gros éclat.
Mains tremblantes, Hena porta l'éclat de verre à son bras. Quand elle avait donné son sang à Jelly plus tôt en la prenant pour sa sœur à cause des drogues, il y avait eu une amélioration certaine, même légère.
« Qu'est-ce… que tu… fais ? Arrête… ? »
Jelly, devinant ce qu'elle tentait, fut horrifiée et essaya d'arrêter Hena.
Hena serra les yeux. La dernière fois, son esprit était confus à cause des drogues, mais c'était la première fois qu'elle s'infligeait une blessure en pleine conscience.
Avec une sensation de piqûre, Hena rouvrit les yeux. Son bras était engourdi. La plaie était moins profonde que prévu. On aurait dit qu'elle n'avait fait qu'effleurer la peau superficielle, faute de pouvoir mettre assez de force dans sa main. Hena haletait. Son dos était trempé de sueur.
Alors des pas se firent entendre depuis l'extérieur. Elle eut l'impression que tous les poils de son corps se dressaient. Hena se retourna vers la porte et se posta instinctivement près de l'huisserie, se tenant protectrice devant Jelly.
Le chevalier d'avant remontait-il ? Jelly n'avait même pas encore récupéré correctement… Tout était de la faute de Hena, qui avait été trop lente.
À mesure que le bruit se rapprochait, Hena serra l'éclat de verre avec tension et le brandit haut. Elle comptait planter sur-le-champ si quelqu'un ouvrait la porte et entrait. Elle retint son souffle, de peur que sa respiration ne la trahisse.
La porte s'ouvrit violemment. Hena cligna des yeux devant la personne qui apparut au-delà du seuil.
« Ha, maintenant… je vois… des hallucinations moi aussi. »
Jelly semblait voir la même illusion.
***
Je restai un instant sans voix devant la scène qui m'accueillit en ouvrant la porte. L'odeur qui m'avait écœurée en arpentant les cellules de la prison du temple me perça à nouveau les narines.
J'avalai machinalement. Rico se blottit dans mes bras. Sans doute terrifié, ses moustaches tremblaient sans cesse, traduisant son ressenti. Du moins, c'était une chance que Pudding dorme encore et ne puisse pas voir cette scène cruelle.
« C'est… »
Harut fut choqué, se couvrant la bouche. Bien que je sache que ce n'était pas la faute de Harut, je gardai la bouche hermétiquement close, songeant que je pourrais ironiquement demander comment on pouvait qualifier cela de salle de stockage.
L'intérieur de la pièce près du soleil était assez frais. Avec de grands tiroirs alignés serrés et remplis d'eau bénite, c'était bien une salle de stockage.
Le problème, c'est que ce qui attira mon regard en premier, avant même ces eaux bénites, fut Jelly dans un état épouvantable. De la tête aux pieds, elle était entièrement maculée de rouge, il ne restait presque plus trace de sa couleur d'origine.
Elle ressemblait à un cadavre. Non, il serait plus crédible de dire qu'elle avait l'air de viande hachée finement plutôt que d'un corps sans vie. J'étais étonnée moi-même d'avoir pu reconnaître que c'était Jelly.
Le corps de Jelly portait des traces de violence flagrantes. Même les prisonniers enfermés au cachot du temple n'étaient pas aussi ensanglantés que Jelly. Je n'aurais jamais cru que ces types aient meilleure mine en comparaison.
« …Est-elle vivante ? »
« J'ai été… mal comprise… plusieurs fois aujourd'hui… Je suis encore… vivante et bien portante ? »
Quand Harut demanda avec hésitation, Jelly annonça sa survie. Encore quoi — seule sa bouche est vivante.
Du moins, Hena avait bien meilleure mine comparée à Jelly. Bien que son visage fût couvert de larmes, ses vêtements tachés de liquide rouge, du sang gouttant de son bras, et des blessures aux mains d'avoir serré trop fort des éclats de verre.
Non, voir l'état de Jelly avait dû fausser temporairement mon bon sens. Cela ne semblait relativement supportable que parce que Jelly, qui était en pire état, était à côté. L'état de Hena était aussi terrible.
En regardant Hena, je soupirai intérieurement. Ma résolution de lui coller une belle mandale quand je la retrouverais, agacée qu'elle se soit laissé complètement berner par l'évêque Marik alors que Kanna et moi étions évidemment éveillées, devenait caduque.
Je pensais qu'elle vivrait la belle vie et serait bien traitée… Non, si l'évêque Marik avait pris ma servante, il aurait au moins dû bien la traiter, mais dans quel état est cet enfant ? Rumminant mes griefs, j'accumulai une nouvelle rancune contre l'évêque Marik.
« …Lady Rohanson ? C'est vraiment vous, Lady Rohanson… ? »
Hena, qui me fixait hébétée, m'appela comme si elle ne pouvait pas y croire. Bon, je suis censée être une fausse ? Sentant mon regard, Hena laissa tomber l'éclat de verre par terre et s'essuya les mains derrière le dos. Elle devait avoir la conscience coupable alors que je n'avais rien demandé.
« Ce n'est pas parce que je savais que c'était vous, mademoiselle. Je croyais que le chevalier revenait… »
« Chevalier ? »
D'après les mots de Hena, tout ce bordel semble avoir été causé par ce chevalier. Il a très probablement contribué à mettre Jelly dans cet état.
« À quoi ressemblait ce chevalier ? »
À ma question, Hena répondit en hésitant.
« Nez crochu… longs cheveux… »
Étrangement, c'était une description que j'avais entendue maintes fois. C'était exactement l'apparence du chevalier que je venais de régler son compte.
Inutile d'en entendre plus, c'était Nakir. Comment osait-il faire une chose pareille ? Mes dents grincèrent.
Même s'il y avait des indices laissant penser que je n'étais probablement pas l'évêque Marik, j'avais pu voir, quand il avait soudain relevé mon voile, qu'il avait une sale disposition. Mais en voyant cette scène, cela devait être sa façon à lui de faire preuve de courtoisie.
J'aurais dû lui trancher la gorge à Nakir et venir. Entrée sans effusion de sang — j'ai choisi une méthode trop pacifique. Bien sûr, les méthodes pacifiques, c'est bien. Mais il va falloir que je redéfinisse la paix dorénavant. Désormais, mon poing s'appelle Paix. Il y a plein de gens que je dois présenter à Paix.
« Hena. Ce chevalier t'a aussi blessée au bras ? »
Hena secoua la tête.
« Ça… c'est moi qui me l'ai fait pour donner mon sang à Jelly… »
Jelly est une sorte de vampire ? Bon, c'est quelque chose d'approchant. Puisque Jelly est dans cet état, quiconque a de la compassion ne pourrait pas supporter sans agir.
Après avoir brièvement hésité entre Hena et Harut, je confiai Pudding à Harut. Harut, bien que décontenancé, prit naturellement Pudding dans ses bras. Désolée, Hena. La blessure de la trahison saigne encore, je ne peux pas te confier Pudding. Je ne suis pas exactement une sainte, alors je garde la rancune un bon moment.
« N'avez-vous pas dit que vous ne confieriez votre cœur à personne… ? »
Harut demanda à contrecœur.
« Alors il semble que vous ne soyez plus un étranger, Monsieur le prêtre. »
Bien sûr, je fais confiance à Rico. Rico, accroché à Pudding, chuchota qu'il surveillerait Harut et hocha la tête résolument.
« Voulez-vous monter la garde, Monsieur le prêtre Harut ? »
Comme Harut avait l'air sur le point de vomir, il valait mieux le poster dehors sous prétexte de surveillance. Surtout, comme c'était une pièce pleine d'eau bénite, il serait difficile pour Pudding d'y rester en continu.
« Oui. Je vous préviendrai immédiatement si j'entends quelqu'un approcher. »
Je laissai Harut, Pudding et Rico dehors et fermai la porte. Une fois complètement close, l'odeur de poisson devint encore plus épaisse.
J'avançai d'un pas décidé dans la pièce et m'agenouillai près de Jelly. Seul le sol autour de l'endroit où Jelly gisait était anormalement propre.
« …Maîtresse. »
Entre-temps, Jelly s'était transformée en forme de loup. Évidemment, elle ne voulait pas me montrer ses blessures. Ses blessures étaient cachées par sa fourrure, impossible de distinguer correctement à quel point elle était touchée. Je fronçai les sourcils en examinant l'état de Jelly.
De près, je pouvais voir que la chair visible entre ses poils n'était pas seulement contusionnée mais fondait. Le sang jaillissait sans cesse de son abdomen. C'était admirable qu'elle ait enduré aussi longtemps. Je sentis quelque chose monter en moi, songeant que Jelly avait été blessée ainsi parce que j'avais mis trop de temps à la retrouver.
« Tu as attendu longtemps ? »
« Attendu… ? J'aurais pu… m'en sortir toute seule… très bien, alors pourquoi… es-tu venue ? »
Mon œil. Même en faisant la forte, Jelly se recroquevilla serrée de douleur.
Je caressai la tête de Jelly. Jelly parut décontenancée d'abord, puis se blottit vite contre ma main. Ma vision se troubla bizarrement. Les yeux de Jelly s'écarquillèrent en me regardant.