Le ton interrogatif du prêtre était doux, ce qui le rendait encore plus effrayant. Le prêtre qui observait Hena en silence sourit tendrement.
« Dans ce cas, il n'y a dû avoir aucun problème avec le repas de la paroissienne. »
Heureusement, le prêtre parut convaincu et partit avec la vaisselle vide. Après son départ, Jelly, qui faisait mine d'être à l'article de la mort, ouvrit sournoisement les yeux et se mit à glousser.
« T'as entendu ? Ils ont dit que tes papilles sont foutues. »
Elle avait l'air prête à exploser de rire. Elle riait si fort qu'on aurait cru que le prêtre qui venait de sortir allait revenir, ce qui me mettait mal à l'aise.
Hena attendit que Jelly se calme. Quand Jelly eut enfin repris son souffle, haletante, Hena demanda.
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? »
« Quoi ? Ah, que le lait avait tourné ? »
Hena acquiesça.
« Il n'était pas tourné. »
« Quoi ? »
« Loin d'être tourné, c'était probablement la chose la plus délicieuse que j'ai eue cette semaine. »
Puisqu'il s'était écoulé bien plus d'une semaine depuis qu'elle était enfermée dans le clocher, les paroles de Jelly n'étaient qu'une plaisanterie. Jelly, qui avait parlé sans gêne, cacha vite son espièglerie et expliqua.
« Je te testais. »
Aux mots de Jelly, Hena sentit un frisson lui glisser le long de la colonne. Alors… alors le prêtre avait menti délibérément pour vérifier si Hena avait bien mangé son repas ?
« Tu agissais bizarrement ces temps-ci, alors je voulais vérifier si tu avais repris tes esprits. »
Puisque Hena buvait de l'eau bénite au lieu de manger et que son esprit s'était éclairci, le prêtre avait remarqué qu'il y avait un problème et avait testé Hena.
Qu'aurait-il fallu si Hena avait changé sa version et admis que le lait avait un goût bizarre ? Hena, prise d'un malaise, se frotta les bras.
« Pourquoi tu as peur ? Tu n'avais qu'à dire que ta langue est engourdie à cause de la drogue, que tu ne peux rien goûter. »
Jelly répondit comme si elle lisait dans les pensées d'Hena.
« Enfin, ton jeu d'abrutie était parfait de toute façon, alors ne t'inquiète pas. N'importe qui t'aurait prise pour une toxicomane. »
Même en entendant Jelly glousser, les tremblements d'Hena ne s'arrêtaient pas.
Maintenant, elle devait l'admettre. Jelly avait raison. La nourriture fournie par le temple était droguée. Et avec des drogues qui voleraient à Hena sa raison, la rendant incapable de penser normalement.
En effet, l'eau bénite est mystérieuse. Elle guérit instantanément les symptômes de sevrage de drogues qu'Hena ne savait même pas avoir consommées.
Hena connaissait bien les gens accros aux drogues grâce à Dorine Ponor, qui avait travaillé comme préceptrice d'Evangeline au manoir Rohanson.
Quand Dorine s'était infiltrée pour la première fois au manoir Rohanson, elle souffrait de symptômes de sevrage sévères, assez similaires à ceux d'Hena.
Mais est-ce que quelques jours seulement de repas au temple pouvaient provoquer des symptômes de sevrage aussi graves ? Hena fouilla ses souvenirs désormais clairs.
Hena avait commencé à agir bizarrement, comme ensorcelée par quelque chose, avant même d'entrer au temple. Clairement, Hena avait consommé des drogues avant même d'entrer au temple. Mais Hena était certaine de n'avoir jamais touché de drogues de sa propre main.
Donc quelqu'un avait drogué Hena, et il n'y avait qu'une seule personne à laquelle elle pouvait penser.
« … L'évêque Marik. »
L'évêque Marik veillait toujours à donner quelque chose à manger à Hena chaque fois qu'elles se voyaient. Parfois du thé pour calmer son corps, parfois un médicament pour prévenir les cauchemars, et parfois du pain fraîchement cuit qu'elle prétendait avoir acheté en pensant à Hena.
Hena attendait avec impatience le moment où elles partageaient un goûter. C'était le seul moment où elle pouvait s'échapper d'Evangeline, des démons, et de cette existence inquiétante qui portait le masque de son frère.
Mais si tous ces doux moments étaient… un environnement que l'évêque Marik avait délibérément créé en la droguant pour que Hena n'attende désespérément que l'évêque Marik…
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
Être accro et souffrir de légers symptômes de sevrage, ne pouvoir obtenir de la drogue que quand elle rencontrait l'évêque Marik — bien sûr que ce moment serait précieux. Hena était-elle devenue dépendante de l'évêque Marik, qui lui fournissait sa came, traitant ses paroles chuchotées comme des révélations divines ?
Rappelons-nous, c'est l'évêque Jabaniya qui avait envoyé Dorine. Bien que Dorine ait été à l'origine une toxicomane et que Jabaniya ne lui ait pas recommandé la drogue lui-même, cela montrait que le temple utilisait drogues et eau bénite pour tenir les gens en laisse.
Il n'y a pas de raison que l'évêque Marik ignore les méthodes qu'utilisait l'évêque Jabaniya.
Même Hena elle-même ne comprenait pas comment la situation avait pu en arriver là.
Au début, son frère était simplement devenu étranger.
Un enfant qui pouvait à peine respirer dans l'enceinte protectrice d'Hena. À l'origine, Kanna était un enfant qui ne pouvait pas survivre sans Hena. Mais après avoir bu de l'eau bénite et guéri, Kanna n'avait plus besoin d'Hena.
À partir du moment où Kanna put se tenir sur ses deux pieds, elle changea vivement. Le monde de Kanna n'était plus seulement Hena.
Mais qu'en était-il d'Hena ? Hena, qui n'avait vécu que pour Kanna jusqu'ici ? Hena réalisa qu'elle non plus n'avait pas de but dans la vie sans Kanna.
Puis, le jour où elle visita le temple et vit le tableau représentant le corps de Donau, Hena ressentit une perte totale face à leurs réactions divergentes. La perte et l'étrangeté qu'elle ressentit face à son frère, qui avait complètement quitté son enceinte protectrice, se transformèrent bientôt en peur et en dégoût.
Cependant, Hena ne reconnut pas son égoïsme. Au lieu de cela, elle rejeta la faute, disant que la raison pour laquelle elle ressentait de la peur, c'était entièrement à cause de Kanna.
Kanna était devenue méchante sous la garde d'Evangeline.
Kanna avait été ensorcelée par des démons.
Alors Hena rencontra l'évêque Marik.
L'évêque Marik fournit une autre excuse. Elle dit que des démons avaient pris possession totale du corps de Kanna. L'idée qu'elle pourrait récupérer sa Kanna si elle jouait bien ses cartes était très séduisante. Les chuchotements de l'évêque Marik et les drogues dont elle devint inconsciemment accro devinrent le catalyseur qui mena Hena au pire des dénouements.
Magnifiquement manipulée, Hena trahit Evangeline, qui avait sauvé la vie de son frère, et son frère bien-aimé qui avait miraculeusement guéri.
Même si Hena était tombée dans les machinations de l'évêque Marik, même si ses souvenirs n'étaient pas intacts, les choses qu'elle avait faites ne disparaissaient pas.
Surtout, l'une de celles qui avaient probablement subi le plus de dommages à cause d'Hena était juste devant ses yeux. Hena fixa Jelly en silence.
« Comment tu savais ? »
« Quoi ? Que t'étais folle ? »
« … Que j'étais accro aux drogues. »
Hena ne releva pas le ton un peu sarcastique de Jelly. Elle n'avait plus l'énergie, et elle sentait que Jelly méritait de lui parler durement.
« Tu m'as fait boire ton sang. Tu te souviens ? »
Hena acquiesça. Elle se souvenait vaguement. C'était quand elle était droguée. Prenant Jelly pour Kanna, Hena s'était entaillé le bras pour essayer de soigner son frère qui souffrait de l'eau bénite.
« Ton sang avait un goût affreux, alors j'ai su. Il y avait des impuretés mélangées — je n'ai pas pu m'empêcher de le remarquer tout de suite. »
D'une certaine façon, c'était une chance qu'Hena ait fait boire son sang à Jelly à ce moment-là. Grâce à ça, Jelly avait remarqué l'état d'Hena. De plus, selon Jelly, son corps s'était un peu rétabli parce qu'elle avait bu le sang d'Hena alors. Pas exactement grâce à ça, mais à cause de ça.
« Je savais que t'étais folle, mais je savais pas que t'étais folle à cause de la drogue. »
Jelly râla que c'était regrettable de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Hena sourit, ce qui était vraiment rare pour elle. Même si les choses qu'Hena avait faites ne disparaissaient pas sous prétexte qu'elles étaient dues à la drogue, Jelly semblait lui en vouloir moins après en avoir compris la cause.
Tout son corps tombait en morceaux, pourtant elle faisait des blagues. Une telle compréhension. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'était vraiment pas un démon effrayant du tout.
***
Ce n'était pas surprenant, mais Hena n'était pas la garde de Jelly — elles étaient piégées ensemble dans le clocher. L'évêque Marik les avait probablement enfermées ensemble pour se débarrasser d'un coup de l'inutile Hena et de Jelly.
Les prêtres venaient deux fois par jour, matin et soir, apportant des repas mélangés à de la drogue. Parfois, ils apportaient des douzaines de bouteilles d'eau bénite. Il semblait que l'endroit servait encore de dépôt d'eau bénite, peu importe qu'Hena et Pudding y soient emprisonnés.
Cependant, c'était la première fois qu'un chevalier rendait visite. Hena se raidit inconsciemment à la vue de l'imposant fourreau d'épée à sa taille.
« Donc vous êtes la servante d'Evangeline Rohanson. »
Le chevalier regarda Hena de haut avec dédain.
« Vous faites pitié à voir pour une sbire de démon. »
Ses yeux montraient clairement un dégoût non dissimulé. Le chevalier tambourina machinalement sur la garde de son épée. Ce petit geste fit retenir son souffle à Hena par peur.
Avaient-ils découvert qu'elle ne prenait pas la drogue ? L'évêque Marik avait-il décidé qu'Hena n'était plus utile et envoyé le chevalier ?
Heureusement, le regard du chevalier se détourna vite. Ayant rapidement perdu tout intérêt pour Hena, le chevalier tourna les yeux vers Jelly. Cette fois, les yeux du chevalier brillèrent d'une lueur menaçante. Hena se tendit involontairement, sentant que le chevalier pourrait trancher la gorge de Jelly à tout moment.
« Si l'évêque Marik ne m'avait pas ordonné de vous laisser en vie, je vous aurais tuée depuis longtemps… Pourquoi est-ce que je dois surveiller un truc comme vous un jour comme aujourd'hui ? »
Le chevalier parla en réprimant son意图 meurtrier montant. Il semblait que la colère du chevalier venait de Jelly. Le chevalier dévisagea Jelly en marmonnant des plaintes. Hena retint son souffle et écouta attentivement les mots faibles.
De ce qu'elle comprit, le chevalier semblait furieux de l'ordre de l'évêque Marik de garder le clocher où le démon était enfermé. Il semblait penser qu'on aurait dû lui confier un rôle plus important au lieu de le clouer là à cause de Jelly.
« Mais bon, un petit délassement devrait passer. L'évêque Marik fermera les yeux sur ce point. »
Le chevalier tira son épée. La lame fit un bruit glacé en sortant du fourreau. Sur ces paroles justificatrices, une violence impitoyable commença.
Hena fut submergée par la violence visuelle que le chevalier déploya et retint son souffle. Craignant qu'arrêter le chevalier ne lui coûte son propre cou, elle ne put que se recroqueviller dans un coin et retenir son souffle. Écouter impuissante les sons qui lui parvenaient.
Jelly ne pouvait même pas résister. C'était normal puisqu'elle n'était de toute façon pas en état de riposter.
Le chevalier versa lentement, tranquillement, de l'eau bénite sur l'épée qui transperçait son corps. L'eau bénite qui coulait le long de la lame s'accumula entre les chairs où la lame avait pénétré et se mit à bouillir de l'intérieur. C'était une torture très lente.
Le chevalier savoura le son des gémissements d'agonie de Jelly et ajouta du piment pour tourmenter davantage le démon.
« Écoutez bien. Aujourd'hui, c'est le jour où la tête de votre maître sera tranchée. Ou brûlera-t-elle vive ? »
Son ton était joyeux, comme s'il fredonnait un air. Les paroles du chevalier parvinrent à Hena, qui se bouchait les oreilles incapable de supporter les gémissements de Jelly, avec une clarté étrange.