Harut désigna l'endroit où une porte était visible. Il décida de mettre de côté le nom de Saraka pour l'instant. Il y avait quelque chose de plus important pour le moment.
Voyant Pudding émettre des sons de douleur même en dormant, il devait y avoir une quantité massive d'eau bénite stockée dans cette pièce. Et si ses attentes étaient justes.
Enfin, il pouvait enfin voir Jelly.
Après avoir pris la voiture de l'évêque Marik pour se rendre au temple, Hena gravit le clocher avec le démon. C'était le point le plus haut du temple qui s'élançait comme pour percer le ciel.
Au-dessus de la tête de Hena pendait une cloche massive. Quand les prêtres sonnaient la cloche, sa résonance faisait vibrer en harmonie tous les murs et tous les sols. À chaque coup de cloche, Hena imaginait distraitement la tour s'effondrant.
Sous Hena s'étendait un escalier sans fin, sans fin en vue. Même maintenant, c'était incroyable qu'elle ait réussi à grimper jusqu'ici — rien que de regarder en bas donnait le vertige.
Le regard de Hena suivit lentement l'escalier en bas, puis l'escalier d'en dessous. Si elle tombait tout en bas, son corps serait sûrement affreusement pulvérisé.
Au moment où le corps de Hena s'inclina légèrement, un son de douleur se fit entendre. C'était le gémissement du démon en agonie après la visite d'un prêtre dans la journée. Hena, qui avait dévalé l'escalier et gisait brisée en vrac, remonta à quatre pattes pour revenir vers le démon.
On avait confié à Hena le rôle de surveiller le démon. La pièce du clocher était remplie d'eau bénite sur chaque étagère d'exposition. De quoi faire briller les yeux de quiconque connaissait la valeur de l'eau bénite.
Avec de l'eau bénite partout, le démon au corps malade ne pourrait pas s'échapper tout seul. Mais une mesure de sécurité fiable était nécessaire, et on avait dit à Hena qu'elle devait assumer ce rôle.
L'évêque Marik avait confié à Hena un rôle important. Alors Hena n'était pas piégée ici parce qu'elle s'était fait avoir par la langue fourchue du démon, comme le démon le prétendait.
Hena surveillait le démon comme l'évêque le lui avait ordonné. Elle observait en silence.
Hena vit le démon être torturé, vit sa chair pourrir, et vit comment il ne pouvait toujours pas mourir malgré tout.
Le démon était déjà un gâchis à cause de l'eau bénite que Hena avait fait saupoudrer par les enfants. Par-dessus ça, les prêtres autorisés à entrer dans la pièce « renversaient » « accidentellement » de l'eau bénite sur Jelly, si bien qu'il ne restait aucune trace de la belle apparence qu'il avait montrée au manoir Rohanson.
La chose rouge ressemblait exactement à un bébé géant qui vient de naître. Le démon ne pouvait pas bouger un seul doigt et ne pouvait pas bouger son corps non plus.
Cette apparence faible, incapable de faire quoi que ce soit sans l'aide de Hena, avec pour seul recours Hena, était terriblement familière.
C'est exactement comme quand ma sœur était malade. Avant que Kanna ne se lève de son lit de malade, elle ne pouvait pas bouger un seul doigt, tout comme le démon devant ses yeux. À l'époque, le rétablissement de Kanna était sûrement son unique vœu…
Hena, qui voyait sa sœur se superposer au démon, devint sans s'en rendre compte un peu plus indulgente. Hena était faible face à ceux qui dépendaient d'elle.
« Veux-tu que je te tue ? »
« Pourquoi ? Tu vas encore saupoudrer de l'eau bénite ? »
Le démon ricana. Hena s'était durcie pour faire preuve de gentillesse, mais le démon piétina sans pitié sa considération.
« Bon. Je vais te le dire. Pour tuer un démon, saupoudrer de l'eau bénite ne marche pas. Il faut bien le tremper dans l'eau et le brûler ensuite. Compris ? Ah, tu as déjà essayé ça. Et si tu le mettais maintenant dans de l'eau bénite bouillante ? »
« … »
« Quoi ? C'est trop cruel comme méthode ? Mais ce serait bien plus facile que d'abandonner la confiance et de trahir la foi. Tu as déjà fait bien pire, alors pourquoi fais-tu semblant d'être si naïve ? Ah, toi aussi l'évêque Marik t'a abandonnée, donc tu es sentimentalement faible ? »
« Ferme-la. L'évêque ne m'a pas abandonnée. »
« Ce que je dis a l'air de te gêner. Alors tue-moi pour me faire taire. Qu'est-ce que tu attends pour me tuer vite ? Il y a de l'eau bénite préparée ici, il suffit d'allumer un feu. »
Comme l'avait dit l'évêque, le démon excellait dans les mots qui blessent. Hena résolut de ne plus échanger un mot avec le démon pendant un moment.
Un jour, le prêtre qui apportait les repas chaque jour ne vint pas. Hena eut faim toute la journée. Elle n'avait sauté qu'un repas, mais étrangement son esprit devint extrêmement usé. Sûrement parce qu'elle avait faim d'avoir sauté un repas, une sueur froide lui couvrit le corps et l'estomac lui serra d'anxiété.
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Le démon s'adressa à Hena, oubliant apparemment le souvenir où il l'avait griffée et lacérée avec virulence. Pourtant elle avait dit qu'elle ne lui parlerait plus. Non, est-ce Hena qui avait pris cette résolution ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce qui m'arrive" ? »
« Tu es en train de pleurer… »
Elle pleurait. Hena tâtonna son visage. Étrangement, de l'humidité vint sur ses doigts. Ses bouts de doigts tremblèrent. Hena sentit son cœur se serrer étroitement.
Quelque chose, quelque chose n'allait pas. Hena eut la sensation que quelque chose l'étranglait. Pourquoi suis-je ici ? Ah, c'était pour récupérer Kanna. Mais où est Kanna ? Où est Kanna ? Je dois aller retrouver Kanna tout de suite !
L'esprit de Hena était saturé et ne pouvait pas accepter la réalité. Elle bondit de son siège, mais la tête lui tourna et son corps oscillait et basculait. Le corps de Hena heurta la vitrine, et sous le choc des bouteilles tombèrent par terre et se brisèrent.
La pièce devint un chaos. À chaque pas, elle écrasait des fragments de verre brisé. De l'eau bénite s'était répandue sur le sol et atteignait même le démon. Des bruits d'ébullition venaient du dos du démon tandis que de la fumée s'élevait.
Hena se dirigea vers la porte. Seule la pensée qu'elle devait aller vers sa sœur restait comme un commandement. Mais la porte était solidement verrouillée. Hena n'était pas censée être piégée, alors pourquoi la porte ne s'ouvrait-elle pas ?
L'évêque avait-il vraiment trompé Hena ? Alors que Hena tirait brutalement sur la poignée verrouillée, elle se retourna au bruit venant de derrière.
« Urgh… »
Le démon gémit de douleur. Hena boita jusqu'à lui et tendit la main vers le démon.
Te voilà ! Hena avait retrouvé sa sœur. Sa sœur gisait immobile comme toujours, incapable de bouger, attendant Hena.
Hena regarda sa sœur avec pitié.
Sa sœur souffrait. Ma pauvre, ma pitoyable sœur qui ne pouvait ni manger, ni dormir, ni rire sans Hena… Elle souffrait, alors Hena devait faire quelque chose.
Mais elle ne pouvait pas sortir, alors elle ne pouvait pas aller chercher de médicaments non plus. Hena était perplexe quand elle remarqua tardivement l'état de ses mains. En posant les mains par terre, du verre s'y était enfoncé.
La tête dans le brouillard, elle ne sentait pas vraiment la douleur. Hena baissa les yeux sur ses mains, retira les éclats de verre, et porta ses mains saignantes vers sa sœur. D'après ce qu'elle avait entendu de l'évêque, comme sa sœur était un démon, elle guérirait en mangeant des gens.
« Vas-y, mange. »
Quand sa sœur refusa violemment, Hena la força à mordre sa main. Sa sœur prit le sang de Hena dans sa bouche et laissa échapper un rire creux.
« Ha, je pensais que tu pouvais être folle, mais tu l'es vraiment. »
Sa sœur appela Hena. Sa voix était d'une certaine façon plus douce qu'avant.
« Hé. »
« Oui… Kanna. »
« Ne mange plus de repas à partir de demain. Il y de l'eau bénite éparpillée partout ici, alors mange juste ça. Compris ? »
Était-ce son imagination, vu comme son langage était rude ? À la question demandant si elle comprenait, Hena hocha docilement la tête.
À partir de ce moment, Hena sauta les repas. Elle dit que s'il restait de la nourriture ce serait suspect, alors Jelly mangerait les repas qui venaient pour Hena.
Hena avait l'expertise des soins aux malades, donc elle était aussi douée pour servir les repas. Jelly finit de manger et fit claquer sa langue.
« Donner ce truc aux gamins leur pourrit le cerveau. Ouais. Le gamin avait un comportement bizarrement tordu. »
Marmonner en hochant sa tête rouge semblait signifier qu'il était d'accord avec quelque chose.
Au lieu de manger, Hena buvait de l'eau bénite. Les prêtres ne firent pas particulièrement de remarque sur la scène du sol mis en pièces, et ils ne remarquèrent pas si une ou deux bouteilles d'eau bénite disparaissaient. Utiliser cette chose précieuse et chère, difficile à obtenir, comme substitut de repas, Hena se sentit ballonnée alors qu'elle n'avait rien mangé.
« Tu n'as pas faim ? »
Jelly demanda avec sollicitude pour Hena. Hena ne sut pas quoi répondre et sourit maladroitement.
« Je vais bien. »
Elle sautait déjà les repas depuis plusieurs jours, mais grâce aux effets de l'eau bénite, elle n'avait pas faim.
« Tu reprends tes esprits maintenant ? »
« … »
La voix semblait s'inquiéter pour Hena, ou peut-être se moquer d'elle.
De fins yeux jaunes fendus examinèrent Hena. Hena réfléchit à quoi répondre, puis choisit de hocher la tête en silence. L'eau bénite avait restauré complètement sa tête et son estomac auparavant embrouillés, rendant son esprit le plus clair qu'il ait été récemment.
Hena ne confondait plus Jelly avec Kanna, et ses pensées ne devenaient plus nébuleusement troubles comme avant. En fait, Hena avait repris ses sens après avoir vidé une bouteille d'eau bénite, donc la question de Jelly arrivait plutôt tard.
Mais même si elle était lucide depuis un moment, la voyant lutter avec des souvenirs qui remontaient brumeux comme une fumée acre, il ne demandait peut-être que maintenant.
Bien qu'elle ne veuille pas le croire, Jelly avait peut-être été prévenant envers Hena. Mais pourquoi ? Même l'esprit clair, elle ne comprenait pas bien.
Dans le bon sens de Hena jusqu'ici, Jelly était l'ennemi qui avait pris la vie de sa sœur, puis avait recousu l'enveloppe pour la tromper en lui faisant croire qu'elle était encore vivante. Mais un tel démon qui commettait d'aussi étranges actes sauterait-il dans les flammes pour sauver des enfants ?
De plus, bien que Jelly ricanât souvent, il était clairement inquiet pour Hena.
Jelly expliqua que le temple avait mis des drogues dans les repas de Hena. C'était une sorte de narcotique, et ce qui apparut chez Hena quand elle sauta un repas furent des symptômes de sevrage.
Non, peut-être était-ce Jelly qui jouait la comédie pour tromper Hena. Comme l'avait dit l'évêque Marik, les méchants étaient destinés à ensorceler les autres.
Même dans cette situation, Hena en voulait à Jelly. Pourquoi a-t-il fait boire de l'eau bénite à Hena ? Pourquoi, pourquoi a-t-il dit à Hena de sauter les repas ? Pourquoi m'a-t-il dit la vérité ?
Pourquoi, pourquoi ! Pourquoi as-tu insisté pour me rendre la réalité ?
Pourquoi…
Est-ce que ça peut vraiment être un démon cruel et impitoyable ?
Alors qu'elle errait dans des questions qui en engendraient d'autres, Jelly appela Hena.
« Si tu as repris tes esprits, range les bouteilles. J'entends des pas qui montent l'escalier. »
C'était l'heure où les prêtres venaient récupérer la vaisselle sale. Hena déplaça précipitamment les bouteilles d'eau bénite vides dans un coin. Même si les prêtres ne faisaient pas attention, elle ne voulait pas créer de motifs de suspicion.
Bientôt la porte s'ouvrit et un prêtre vêtu de robes d'un blanc pur entra. Le prêtre la salua d'un sourire bienveillant.
« Fidèle. Avez-vous bien fini votre repas ? »
« Ah… oui. Bien sûr. »
Hena réagit délibérément lentement.
Que ce soit le temple qui ait drogué Hena ou Jelly qui l'ait trompée, Hena avait agi comme si elle était hors d'elle depuis un moment. Elle ne pouvait pas être sûre de laquelle des deux c'était, alors elle ne pouvait pas montrer un changement soudain.
Le prêtre jeta un coup d'œil autour de la pièce, regarda rapidement Jelly, puis ramassa la vaisselle sale. Le prêtre, qui regardait les plats propres qui avaient été entièrement vidés sans laisser de nourriture,posa soudain une question inattendue.
« Le repas a dû être à votre goût ? »
« Oui, oui… C'était délicieux. Mais pourquoi me demandez-vous ça… ? »
Quand Hena demanda avec mécontentement, le prêtre inclina la tête comme si c'était étrange.
« Le cuisinier a fait une petite erreur cette fois. »
« Une erreur ? »
Le prêtre hocha la tête.
« Oui. Le lait qui entrait dans la bouillie avait tourné. Je pensais naturellement que vous laisseriez la bouillie… J'ai été surpris que vous la nettoyiez toute. »
Hena devint nerveuse, sentant que le prêtre la regardait avec suspicion.
Le lait dans la bouillie avait tourné ? Mais Jelly n'avait rien dit de tel… Si c'était du lait tourné, il n'y avait aucune chance qu'elle ne s'en aperçoive pas en le mangeant. Hena s'efforça de ne pas diriger son regard vers Jelly.
« C'est étrange. Ce n'est pas comme si la fidèle avait perdu le goût… »
Le prêtre laissa sa phrase en suspens. Hena songea un instant à changer ses paroles, puis secoua la tête.
« Ah… le lait tourné… En fait, je ne pense pas qu'il y avait quoi que ce soit de mal avec mon repas. C'était vraiment délicieux. »
« C'est ainsi ? »
Le prêtre regarda Hena d'un ton qui laissait entendre qu'il trouvait ça étrange.