Au contraire, Gabriel avait un côté d'une naïveté inattendue. Gabriel, qui avait ri de mes jeux de mots, contempla l'uniforme avec des yeux curieux.
« C'est vous qui m'avez préparé l'uniforme, mademoiselle ? »
Je secouai légèrement la tête.
« Non. Il semble que Misha ait entendu ma demande et l'ait fait faire sur mesure. »
Je n'avais même pas mentionné l'uniforme à Misha, pensant qu'elle n'aurait pas le temps. L'uniforme de Gabriel était vraiment un cadeau que Misha avait préparée entièrement de son initiative.
« Une demande ? »
« Oui. Je lui avais demandé d'informer les chevaliers de Pararos de la localisation du comte Gabriel. »
Puisque les chevaliers de Pararos s'inquiéteraient évidemment pour Gabriel, je leur ai dit que Gabriel était sous ma protection, alors ils n'avaient pas à s'inquiéter et devaient évacuer avec les gens du domaine du vicomte Rohanson.
« Bien sûr, je n'ai pas dit que le comte Gabriel viendrait avec moi… »
Je marquai une pause en regardant Gabriel. Son regard croisa le mien directement sans l'éviter, aussi droit et droit que son caractère.
Quiconque connaissait Gabriel aurait pu le deviner. Gabriel n'était pas du genre à m'envoyer en territoire ennemi et à attendre seul au manoir ducal. Misha devait être certaine que Gabriel m'accompagnerait à la cérémonie du sacrifice.
« Grâce à ça, il sera plus facile de se déplacer dans le temple. »
J'acquiesçai également.
Puisque les vêtements d'origine de Gabriel étaient en piteux état, couverts de sang, j'avais prévu d'user d'un peu de force pour emprunter un uniforme une fois arrivée au temple. Grâce à Misha, il n'y avait pas besoin de gaspiller de l'énergie inutilement.
La cérémonie du sacrifice de demain se tiendrait au Grand Temple.
Avec tout le personnel concentré sur l'événement, l'attention serait relativement dispersée ailleurs. Par conséquent, lorsque la cérémonie battrait son plein serait le moment idéal pour chercher Jelly. Pendant que je participerais à la cérémonie du sacrifice pour attirer l'attention, Gabriel fouillerait le temple à la recherche de Jelly.
Au fond de moi, je souhaitais que Gabriel n'y aille pas.
Bien que Gabriel puisse bouger, c'était encore un blessé. En tant que patient, il aurait mieux valu qu'il attende tranquillement au manoir ducal, mais comme tu le sais, Gabriel n'était pas du genre à rester en place. De plus, même moi qui avais été obstinée, j'avais été ébranlée par la persuasion de Gabriel.
Comme le disait Gabriel, parmi ceux qui pouvaient m'aider, personne ne connaissait l'agencement du temple aussi bien que Gabriel. Pudding avait d'autres tâches à accomplir à mes côtés. Étant une entité qui ne pouvait pas agir à la légère dans le temple, il n'aurait pas la capacité de m'aider tout en cherchant Jelly.
Bien sûr, je pourrais simplement trouver Jelly après avoir remporté la victoire sur l'évêque Marik… Mais je ne pouvais m'empêcher de considérer la possibilité d'une défaite totale.
… Même si je subissais une défaite totale face à l'évêque Marik et que je perdais la tête, j'espérais être la seule à mourir. Je voulais que les gens liés à moi, les gens que je chérissais, survivent.
Soudain, un vent violent souffla et la lumière des bougies vacilla et s'affaiblit. Toute la vue devint sombre. Je crus que toutes les flammes s'étaient éteintes, mais la mèche se remit à brûler. La lumière des bougies grandit lentement à nouveau.
Alors que l'obscurité reculait, la silhouette de Gabriel se dessina dans la lumière et devint clairement visible. L'obscurité qui venait de nous rendre visite ne semblait avoir causé aucun trouble à Gabriel. Gabriel paraissait très calme.
« N'avez-vous pas peur, comte Gabriel ? »
« De quoi ? »
Gabriel me renvoya la question. Qu'est-ce qui fait peur ? Eh bien, évidemment…
« Le matin qui vient. »
J'avais peur de demain qui arriverait après que les aiguilles de l'horloge auraient tourné plusieurs fois. Pour être précise, j'avais peur du moment où j'échouerais. Savoir que ce monde ne se terminerait pas simplement avec la dernière page étant ma mort rendait la chose encore plus effrayante.
Et si l'évêque Marik les avait déjà informés au sujet de Gabriel, et qu'il se blessait en s'infiltrant dans le temple pour trouver Jelly et Hena ? Et si le corps de Gabriel s'effondrait à nouveau comme avant quand quelque chose arrivait à Pudding et à moi ?
J'avais peur que Gabriel ne meure comme une marionnette aux fils coupés quelque part où je ne pourrais pas le voir.
J'étais inquiète de ne pas pouvoir sauver Jelly. Je craignais qu'on perde Pudding aussi. J'avais peur de mourir comme ça. Je n'arrêtais pas de faire la sinistre spéculation que je pourrais mourir, et que tous ceux qui étaient liés à moi pourraient être purgés par la main de l'évêque Marik.
Trop de vies étaient suspendues à mes mains. Ce serait été mieux s'ils étaient encore juste comme des morceaux de papier pour moi comme avant… Maintenant, leurs vies semblaient incroyablement lourdes.
Mais contrairement à moi, Gabriel ne montrait aucun trouble. À cause de sa malheureuse implication avec moi, Gabriel pourrait perdre son honneur, son statut de chevalier, et même sa vie.
« Peut-être que demain vous deviendrez un traître sur les traces de Léa pour le crime de m'avoir aidée. »
Gabriel pourrait mourir à cause de moi. Alors Gabriel répondit calmement.
« Alors j'aurai une cérémonie pour me symboliser. »
Comme la cérémonie du sacrifice de demain ?
Après la mort, Léa était restée comme le sacrifice de la cérémonie. Gabriel et moi pourrions un jour devenir la tragédie d'un chevalier sacré bâtard et d'une sorcière.
Dans cette pièce, Kanna, Pudding et Jelly seraient les vils sbires du démon, et l'évêque Marik apparaîtrait comme le sauveur qui triomphe du mal. Mon cœur anxieux laissait des imaginations brutes courir librement dans mon esprit.
« Mademoiselle. »
Alors Gabriel m'appela, brisant mes pensées. Le vent souffla une fois de plus, mais encore une fois il échoua à éteindre la lumière des bougies. Au contraire, la chaleur semblait se refroidir dans l'air froid.
« Puis-je vous poser une question ? »
Gabriel, qui attendait d'habitude ma permission, continua de demander sans même entendre ma réponse.
« Que feriez-vous si un enfant heurté par une voiture et mourant vous suppliait de l'aider ? »
Quel genre de quiz aléatoire était-ce ? Je me demandai s'il essayait de changer de sujet, mais je fus happée par la voix de Gabriel et me contentai de me concentrer sur la question.
« Je l'aiderais. »
Ce n'était pas vraiment une réponse qui demandait beaucoup de réflexion, alors je répondis immédiatement sans hésiter. S'ils demandaient de l'aide, je les aiderais. Est-ce que cela pouvait vraiment être un quiz ? C'était embarrassant de facilité pour moi. Tandis que je ne pouvais pas comprendre son intention derrière la question.
« Cette réponse me suffit. »
Gabriel sourit sans retenue, apparemment satisfait d'une partie de ma réponse.
Gabriel se leva et, avant que je puisse l'en empêcher, s'agenouilla sur un genou. C'était la courtoisie qu'un chevalier montrait au maître qu'il servait.
Gabriel me regarda depuis sa position abaissée. Je croisai ses yeux bleus comme captivée. Son regard calme apaisa même mon agitation.
« Si vous êtes inquiète de ne pas pouvoir retrouver mademoiselle Jelly et mademoiselle Hena, je les retrouverai toutes les deux, c'est certain. »
Gabriel continua de réciter.
« Si la raison de votre angoisse est à cause de moi, j'ose promettre. Je ne mourrai jamais sans votre permission. »
C'était une promesse vraiment absurde. Comment quelqu'un qui ne savait même pas tenir correctement l'eau bénite pouvait-il promettre la sécurité ? Mais Gabriel agissait comme s'il survivrait vraiment avec ténacité si je lui ordonnais juste de ne pas mourir.
Comme s'il n'y avait pas un seul mensonge dans ses paroles.
« Si ce qui vous trouble est l'évêque Marik, je pointerai mon épée vers lui. »
Le chevalier qui connaissait la préciosité de la vie, qui avait brillé le plus intensément sous le soleil, me promettait à présent le carnage.
« Alors s'il vous plaît, comptez sur moi. »
Le chevalier qui ne pouvait même pas maintenir sa posture correctement sans l'aide de Pudding me suppliait de compter sur lui.
« Je suis votre chevalier, et les chevaliers sont faits pour être utilisés pour le bien de leur maître. »
Le seul problème était que le maître d'origine de Gabriel était Dieu. Alors j'avais accompli l'exploit de voler un chevalier au dieu soleil lui-même.
Gabriel avait-il lancé un sort ? Mon cœur se calma comme par magie.
Gabriel promettait de m'apporter la victoire.
« C'est une chose fort impie à dire pour un chevalier sacré portant l'emblème du temple. »
« Le motif dessiné sur mon uniforme a l'air exactement de tourner le dos au soleil. »
Un éclat de rire jaillit. Avec de telles pensées impures, je me demandais s'il pourrait jamais revenir dans l'ordre des chevaliers.
Gabriel avait peut-être raison. L'emblème du temple était un lion avec le soleil sur son dos, mais en y repensant, cela pouvait aussi ressembler à lui tournant le dos au soleil.
Alors l'uniforme que Misha avait préparé serait la tenue la plus appropriée pour Gabriel à porter demain.
« Merci, comte Gabriel. »
Je le saluai en déposant un léger baiser sur son front.
« Alors apportez-moi la victoire. »
***
Le rideau se leva sur la cérémonie du sacrifice.
Le premier chant du coq fut particulièrement matinal, alors ce serait une journée plus longue que d'habitude. Grâce au temps frais, le ciel était d'une clarté exceptionnelle.
« Le dieu du soleil a l'air très excité par aujourd'hui. »
On pourrait appeler ça de la superstition, mais dans un monde où les dieux existaient réellement, ce n'était pas entièrement dépourvu de crédibilité.
Rien n'existait pour bloquer le soleil flottant dans le ciel. C'était une journée sans même un seul petit nuage qui dérivait.
Le ciel entièrement peint en bleu ressemblait à un accessoire de scène bien fait que quelqu'un avait soigneusement peint avec des pigments.
Les servantes qui me coiffaient et me maquillaient hochèrent la tête comme des oisillons, approuvant. Leurs touches sur moi étaient prudentes. Même si j'avais gagné des faveurs en aspergeant de l'eau bénite dans tout le manoir ducal, il semblait que leur peur ne s'était pas évaporée.
Je n'avais besoin que de Kanna, mais le duc assigna quatre servantes de plus pour préparer mon apparence. Kanna s'était endormie en couchant Mabuka et ne revint qu'après le lever du soleil.
« Où est Mabuka ? »
« Elle s'est couchée tard hier, alors elle est encore au pays des rêves. »
Kanna répondit en gonflant les joues en regardant les servantes qui s'occupaient de moi à sa place. Comme c'est mignon. J'appelai Kanna qui boudait. La préparation la plus importante était encore incomplète.
« Kanna. Vas-tu m'aider à enfiler la robe ? »
« Oui ! Bien sûr ! »
Quand je l'appelai, Kanna accourut avec un sourire radieux comme si elle n'avait jamais boudé.
Peut-être que la leçon spéciale des employés de Misha hier en valait la peine, car Kanna s'occupa de moi avec des mains habiles qui ne semblaient pas celles d'une débutante.
Après avoir enfilé la robe, les servantes firent des expressions ambiguës. La servante qui semblait la plus expérimentée prit la parole prudemment.
« Heu, mademoiselle Evangeline… cela peut être présomptueux, mais la plupart des gens ne portent-ils pas des robes noires à la cérémonie du sacrifice ? »
C'est exact. Misha m'avait dit la même chose. Habituellement, les gens portaient des vêtements noirs comme des habits de deuil à la cérémonie du sacrifice. Même s'ils ne pleuraient pas réellement la mort de Léa. Mais j'avais demandé une robe blanche même après avoir entendu l'explication.
« Exact. Je serai la seule à porter une robe blanche. »
Mais je serais aussi la seule à jouer le rôle du sacrifice, donc il n'y avait pas de problème. J'allais de toute façon me faire remarquer et être commentée, alors il n'y avait rien à craindre, et la robe blanche était un choix indispensable pour la représentation. Les servantes s'abstinrent sagement de questionner davantage.
Parmi elles, seule Kanna ne cessait de louer à quel point cela m'allait. Les autres servantes jetèrent des regards autour, se demandant si elles devaient aussi offrir des compliments sur l'enthousiasme de Kanna. Finalement, après avoir échangé quelques mots, elles conclurent que mon goût pour le choix de la robe blanche était excellent.
Une fois les préparatifs terminés, Pudding s'approcha tranquillement. Je demandai à Pudding à voix basse.
« Et le comte Gabriel ? »
« Je l'ai mis dans la voiture, en évitant les regards des autres. »
« Bon travail. »
Quand je la louai, les lèvres de Pudding se courbèrent légèrement vers le haut. Honnêtement… j'ai failli ne pas résister et commencer à lui ébouriffer la tête frénétiquement.
Je me dirigeai vers le portail principal où la voiture attendait pour aller au temple. Deux voitures étaient garées au portail principal. J'avais décidé d'utiliser une voiture différente de celle du duc. L'une serait pour moi, et l'autre appartenait au duc. M'emmener était déjà assez dangereux, alors il n'y avait pas besoin de monter dans la même voiture et de provoquer la colère de l'évêque Marik.
Plus loin, le duc de Hosaquin était là, et même Agera était sortie, apparemment pour saluer le départ de son mari.
Agera, portant des vêtements à l'atmosphère simple et dépouillée au lieu d'une robe à volants, ressemblait exactement à une autre personne.
« Votre Grâce, mademoiselle Evangeline est arrivée. »
En entendant les mots du serviteur, le duc tourna la tête vers moi, ses yeux s'élargissant brièvement avant qu'il ne me salue, feignant de ne pas être ébranlé.
« Vous êtes venue. »