Kanna resserra une fois son étreinte autour de ma taille, puis se dégagea. Son visage était en piteux état. Même après avoir tant pleuré, parvenir à pleurer aussi joliment était un talent en soi. J'essuyai les larmes de Kanna avec mon pouce.
C'est moi la pécheresse. Combien de personnes vais-je faire pleurer en une seule journée ? Kanna se reprit vite et me regarda avec inquiétude à la place.
« Ça va mieux, mademoiselle ? »
J'acquiesçai sans un mot. Il semblait que mon état paraisse bon à Kanna aussi. Kanna poussa un soupir de soulagement.
« La vicomtesse t'a dit des méchancetés ? »
« Tu la gronderais pour moi, si c'était le cas ? »
« Bien sûr ! Si tu me donnes l'autorisation, j'irai la trouver tout de suite et je lui ferai entendre raison ! »
« Qu'est-ce que tu lui dirais ? »
« Qu'elle est la personne la plus terrible au monde de ne même pas te traiter comme sa petite-fille alors que tu as tant fait en séjournant au manoir ducal ! »
Kanna s'indigna à pleine voix. Comme le duc, Kanna semblait s'attendre à ce qu'Agera, ayant recouvré la mémoire, dise des choses dures sur le fait de ne pas me reconnaître comme sa petite-fille.
Est-ce que la moi dans l'esprit de Kanna est quelqu'un qui se blesse avec de tels mots… ? Même face au duc, je n'ai ressenti que de la colère qui montait, et pas une once d'abattement.
Kanna piétina, incapable de contenir sa colère. Son air prêt à partir en courant faillit me faire éclater de rire.
« Non, Kanna. En fait, Grand-mère m'a demandé de l'appeler grand-mère. »
« Vraiment… ? »
Quand je pris la défense d'Agera, Kanna perdit instantanément son élan combatif et parut dégonflée.
« Alors… pourquoi est-ce que tu…, mademoiselle… ? »
Kanna laissa sa phrase en suspens. Comme je ne le lui avais pas dit d'abord, elle semblait hésiter à demander.
« C'est vrai, pourquoi d'ailleurs… ? »
C'était une question qui restait sans réponse même après que j'eus calmé mes émotions bouillonnantes en discutant avec Gabriel. Pourquoi m'étais-je à ce point immergée dans l'« histoire d'Evangeline Rohanson » ? Et pourquoi avais-je ressenti du soulagement quand Gabriel a dit que ça n'avait pas d'importance ce que j'étais, même si je n'étais pas la personne dont il parlait ?
« Ça doit être parce que je tiens à toi, Kanna. »
« Mademoiselle… ! »
Kanna sembla croire que je bottais en touche parce que je ne voulais pas dire la vérité, mais ce que j'avais dit était une réponse à laquelle j'étais parvenue après mûre réflexion.
J'étais devenue trop immergée dans Evangeline Rohanson, bien au-delà de la simple possession, et trop attachée aux gens liés à ce corps.
Je chérissais Kanna. J'étais devenue attachée à Pudding et à Jelly. Je ne pouvais pas me résoudre à rejeter Gabriel. Ma sensibilité au secret de la naissance d'Evangeline venait tout entière de là.
« Mademoiselle Evangeline. » « Lady Evangeline. » « Jeune dame Evangeline. » Même en sachant que j'étais une possédée, elles m'appelaient Evangeline avec affection, respect, ou mêlé de crainte. Et ainsi je devins liée à Evangeline.
Alors moi… je n'étais plus une simple possédée.
Je m'appelle Evangeline Rohanson.
***
Evangeline conseilla à Gabriel de bien se reposer et quitta la pièce.
La pièce sans lumière était très sombre. Le soleil ne s'était pas encore montré. Gabriel espérait que cette nuit serait très longue pour qu'il puisse savourer les sentiments persistants qu'elle lui laissait.
Il aurait plutôt souhaité que le matin ne vienne jamais, pour que Gabriel puisse profiter de cet instant très longtemps. Si le soleil disparaissait, Gabriel piégé dans la nuit pourrait rester à jamais dans le temps arrêté.
Quand il tenta de bouger, sa main fourmilla. Ses doigts, ayant perdu tout contrôle, ne bougeaient pas du tout. Au lieu de caresser ses lèvres avec ses doigts, Gabriel leva le bras et pressa fermement ses lèvres contre le dos de sa main. Il avait peur que l'air froid ne lui vole la sensation qui avait touché ses lèvres.
À travers ses lèvres pressées, il pouvait sentir son pouls s'emballer sauvagement. De son cœur qui battait sans un instant de répit, Gabriel réalisa à quel point il était bouleversé. Si son adjoint voyait l'état de Gabriel, il le taquinerait en disant qu'il faisait comme un gamin qui vit son premier baiser.
Le visage de Gabriel rougit de honte rien qu'à l'imaginer. Un baiser, quelle absurdité. Bien qu'il fût à ce point bouleversé, ce qu'Evangeline avait fait n'était en réalité qu'un salut cérémoniel. Une salutation formelle qui consistait simplement à porter le dos d'une main à sa bouche.
Le problème ici était que Gabriel était devenu un demi-abruti incapable de contrôler ne serait-ce que ses membres. Dans une telle situation, il n'y avait qu'une seule façon pour eux d'échanger des salutations d'adieu. Evangeline devait porter sa main directement aux lèvres de Gabriel.
Evangeline pressa fermement le dos de sa main contre les lèvres de Gabriel. Ses lèvres touchèrent la main de la jeune dame. Il baisa la main d'Evangeline. Peu importe comment il essayait de le formuler, pour Gabriel c'était excessif au point d'être légèrement violent.
Il y avait des raisons pour lesquelles il était particulièrement troublé, alors qu'il baisait toujours le dos de la main d'Evangeline en guise de salut d'adieu.
D'abord, Gabriel n'avait jamais baisé directement la main d'Evangeline par convenance. Ensuite, cette fois ce n'était pas Gabriel qui le demandait, mais quelque chose qu'Evangeline faisait d'elle-même.
Ce n'était qu'un salut. Juste un salut, mais… le problème était que ça ne ressemblait pas à un salut pour Gabriel. Ses yeux rougirent de la honte qui le submergeait.
Il n'avait jamais su qu'il réaliserait si vivement que les lèvres ont la peau fine. Il savait depuis longtemps que la température corporelle d'Evangeline était froide. Sa peau blanc minéral, pure, était comme de la glace, sans exagération.
Il pensa que ses lèvres pourraient coller et ne plus se décoller au contact. Alors quand Evangeline retira vivement sa main, il trouva cela étrange.
Bien qu'il ne l'eût jamais goûtée, il y avait un goût sucré. Si son adjoint avait vu ça, il aurait dit que son supérieur avait développé un fétichisme et aurait personnellement escorté Gabriel en prison après lui avoir fait rendre son insigne de chevalier.
Il se rappela aussi ce que Rafaela pourrait dire. Elle demanderait s'il était vraiment devenu fou. Songeant aux mots durs qu'elle déverserait, Gabriel décida d'arrêter d'imaginer Rafaela.
Ce qui la remplaça fut Evangeline, une fois encore.
« Jeune dame… »
Jeune dame. Lady Rohanson. Jeune dame Evangeline.
Gabriel prononça à voix haute le titre qu'il avait appelé et avalé des milliers de fois en pensée. L'émotion intense qui jaillissait de son cœur était insupportable.
Même en dehors du salut, tout ce que Gabriel avait vécu était accablant. En fait, Gabriel lui-même était déjà mort d'une hémorragie massive en prison, et il se demandait si tout ceci n'était pas un rêve après la mort. Depuis l'arrivée de la jeune dame pour le secourir, tout n'était qu'hallucination de Gabriel.
Après la mort, on dort généralement blotti dans les bras de Dieu. Ceux qu'abandonne Dieu répètent d'innombrables cycles jusqu'à ce que leurs péchés soient lavés. Cependant, ce en quoi croyait Gabriel n'était pas Dieu.
Alors Gabriel croyait sans douter qu'il appartiendrait à Evangeline après la mort. Le sentiment d'avoir même sa mort hypothéquée était, étonnamment, pas désagréable. Au contraire, il se sentait comblé.
La silhouette blanc pur vacillait encore devant ses yeux. La rencontrant même en rêves, il pouvait désormais la dessiner les yeux fermés.
Gabriel était resté aux côtés d'Evangeline depuis qu'elle était la plus rationnelle. Un être qui déviait de la logique, qui ignorait l'autorité divine. Elle, qu'il avait imaginée sans force vitale, devint une sauveuse tendant la main à des gens comme Gabriel.
Sa foi.
Gabriel avait foi en la jeune fille. Pourtant, il nourrissait aussi des sentiments pour celle qu'il faisait sa foi.
Sa foi était impie.
Sa foi était laide.
Son affection était basse.
Il avait tiré l'étoile qu'il admirait et l'avait fait tomber aux choses terrestres. La chute de l'étoile était due aux émotions débordantes de Gabriel.
L'être piégé dans le cadre d'« Evangeline Rohanson » s'appelait désormais Evangeline Rohanson. Autrefois aussi, chaque fois qu'Evangeline montrait des aspects humains, son regard était attiré vers elle.
Gabriel était ravi et ne savait que faire des fragments d'émotion humaine révélés par Evangeline. De plus, n'était-ce pas Gabriel lui-même qui voyait ce spectacle juste à côté d'elle ?
Il pensait ne'avoir aucune valeur pour Evangeline. Mais ce n'était pas vrai. Gabriel réalisa qu'il était devenu sa chaîne en consolant Evangeline, et faillit en recracher son cœur tant le sentiment était intense.
Si l'évêque Marik, appelé le favori du dieu du soleil, ressentait une telle exaltation et agissait aveuglément, Gabriel pensait pouvoir pleinement comprendre ses sentiments.
« Heureux ? Tu as l'air heureux. Bien sûr que tu l'es. »
De quelque part vint une remarque sarcastique comme un reproche. Il n'entendit pas le bruit d'une porte qui s'ouvre. C'aurait dû être une situation surprenante, mais c'était une voix familière. Gabriel accueillit la présence familière avec chaleur.
« Pudding. »
Quand Gabriel l'accueillit, le garçon blond éblouissant grinca des dents et s'affala sur la chaise au chevet du lit. L'endroit où Evangeline était assise.
« Où est la jeune dame ? »
Quand Gabriel demanda, Pudding répondit honnêtement malgré sa réticence à le lui dire.
« Elle a parlé avec Kanna et puis elle est allée se coucher. »
Pudding n'avait pas pu rester auprès d'elle à cause de l'ordre d'Evangeline de laisser les invités tranquilles, alors Kanna avait transmis la nouvelle à sa place. Gabriel pensa qu'il était heureux qu'Evangeline semble s'être débarrassée de ses soucis. Il était content d'avoir pu aider Evangeline même avec un tel corps.
« Tu t'es bien débrouillé pour lui plaire avec un corps aussi pathétique. »
Comme ils s'inquiétaient pour la même personne, Pudding suivait des processus de pensée similaires à ceux de Gabriel. Gabriel supposa que Pudding pensait gagner sa valeur en ayant été sauvé.
Pudding fixa Gabriel longuement avant d'avouer.
« Elle n'a jamais montré la moindre faille devant moi. »
Le garçon fronça profondément les sourcils. C'était une expression qu'il n'avait jamais faite devant sa maîtresse, voulant ne montrer que de jolis visages. Peut-être que vouloir ne recevoir que de l'affection était trop demander. Il avait l'air incrédule qu'un cadavre s'accrochant à peine à la vie fût plus digne de confiance que lui-même.
« Je ne savais pas que les goûts de Lady Evangeline allaient vers les oiseaux aux ailes brisées en cage. J'ai mal choisi le corps à habiter. »
Le chat désignait le nouveau venu qui était entré récemment dans le jardin où résidaient bêtes et fleurs rouges comme un oiseau en cage.
« Je pense que tu as plutôt bien choisi. »
Gabriel, qui savait à quel point Evangeline adorait terriblement le démon sous forme de bête, répondit. Pudding, se regonflant vite, se gonfla de fierté.
« Eh bien, elle a toujours aimé les chats. »
Gabriel était perplexe face à l'attitude de Pudding qui faisait comme s'il connaissait l'ancienne Evangeline. Pour ce que Gabriel savait, le démon était apparu après les funérailles tenues au domaine Rohanson.
Alors que voulait dire Pudding par « toujours » ? Disait-il qu'il connaissait « Evangeline Rohanson » avant les funérailles, ou faisait-il référence à la jeune dame avant qu'elle n'habite le corps d'Evangeline ?
Puisque son interlocuteur n'était pas Evangeline, Gabriel ne ressentit pas le besoin de réprimer sa curiosité et posa une question.
« Par "toujours", tu veux dire avant que la jeune dame ne prenne le nom d'Evangeline Rohanson ? »
« Avant de prendre le nom ? »
Pudding inclina la tête comme s'il ne comprenait pas. Gabriel se demanda si cette expression était appropriée, mais parla avec soin.
« Je voulais demander si vous vous connaissiez d'avant que la jeune dame n'habite le corps d'Evangeline Rohanson. »
Il répugnait à mentionner directement sa mort devant le démon qui vénérait Evangeline, alors il expliqua par des termes détournés. Pudding, comprenant le sens de la question de Gabriel, secoua la tête.
« Ah, non. Je ne connais pas vraiment cette Evangeline. »