Après avoir lâché cette énormité sans réfléchir, je sentis une pointe de regret. Gabriel allait se demander quel délire je débitais. Attends, Gabriel sait que j'ai pris possession de ce corps.
C'est bon, il va croire que je suis une sorte de fantôme. Certainement pas un « rat » ou quelque chose du genre…
Au moment où j'allais sombrer dans mes pensées, Gabriel m'interpella. « Mademoiselle. » Sa voix douce balaya mes ruminations.
« Peu m'importe ce que vous êtes, Mademoiselle. »
Je lui avais demandé s'il allait bien, mais il répondit qu'il allait bien, lui. Et Gabriel fit même une blague, l'air parfaitement sérieux.
« Il court déjà des rumeurs selon lesquelles vous seriez un ange, Mademoiselle. »
« Ça ressemble à quelque chose que Misha dirait. »
Ange, mon pied. L'évêque Marik tente de me cataloguer non pas comme une sorcière, mais comme un démon.
À peine le mot « ange » prononcé, je repensai aux flatteries de Misha, qui me couvrait de louanges comme si elle avait la langue huilée. Heureusement que Misha a quitté le manoir Rohanson avant que ce bordel ne commence.
Au moins, elle n'a pas été embarquée dans mes histoires comme Dolline. Quand j'évoquai Misha, Gabriel s'illumina soudain et s'emballa avec enthousiasme.
« Voulez-vous qu'on lui confie à nouveau la confection de votre tenue pour le rituel du sacrifice ? »
« Il ne reste plus que dix jours, non ? »
Et une fois cette nuit passée, ce sera un jour de moins, ce qui rend la situation passablement urgente.
Mise à part la chronologie, je trouvai bizarre que Gabriel sorte soudain le sujet de la tenue du sacrifice. Pourquoi la conversation avait-elle brutalement bifurqué ? Le fait d'évoquer Misha menait-il naturellement à parler de robes ?
« La dernière fois, pour votre bal des débutantes, c'était aussi dans l'urgence ? Je suis sûr qu'elle se porterait volontaire en disant qu'elle peut créer votre robe. »
« Je serai la sacrifiée, alors la tenue a-t-elle vraiment de l'importance ? »
« Vous êtes comme la protagoniste, ce serait encore plus spécial, non ? Tout le monde s'en souviendra. »
Partant de la robe pour le rituel du sacrifice, Gabriel s'engagea dans une conversation suivie, faite de riens.
Mon cœur était toujours agité. Mes tripes bouillonnaient, pourtant l'échange que j'avais avec Gabriel dehors était banal et décontracté, comme si de rien n'était.
Ça a commencé par des sujets légers qui ne me demandaient pas trop d'efforts, puis les thèmes ont glissé petit à petit. Tantôt les boulettes de Gabriel quand il a intégré l'Ordre des chevaliers par manque d'expérience, tantôt les bêtises qu'il a faites avec Rafaela.
« Rafaela et moi, on s'est échappés du Temple en cachette pour aller dans une taverne. Rafaela était tellement excitée à l'idée de découvrir une taverne pour la première fois qu'elle a bu avant que je puisse l'en empêcher. »
« Messire Rafaela doit bien tenir l'alcool. »
« Pas du tout. Je ne savais pas que le fils du Duc serait si peu résistant. Il arrivait à peine à marcher à quatre pattes. En plus, il y avait un office sacré le lendemain. Je me disais qu'il allait forcément se faire chopper par les prêtres et se faire engueuler, mais Rafaela était là, l'air parfaitement frais. Quand je lui ai demandé comment il avait fait, il a répondu qu'il avait utilisé de l'eau bénite pour soigner sa gueule de bois. »
Utiliser de l'eau bénite comme remède à la gueule de bois, c'était vraiment digne d'un fils de Duc. Rafaela est vraiment quelqu'un de constante. Leur histoire sonnait comme des souvenirs d'école, c'était agréable à écouter.
Les sujets continuaient de changer, sans s'arrêter. Tantôt le premier moment où j'ai rencontré Gabriel, tantôt comment on a croisé Pudding et Jelly.
Bien qu'on se connaisse presque depuis le début de ma possession, c'était la première fois que j'avais une si longue conversation avec Gabriel. L'échange avec Gabriel ne consistait qu'en une attention sincère à mon égard, donc ce n'était ni gênant ni irritant.
Après avoir papoté un moment, mon humeur s'était nettement améliorée. Rire sans arrêt aux anecdotes de Gabriel me fit croire à tort que j'étais heureuse à cet instant.
Ce n'est qu'alors que je compris pourquoi Gabriel avait soudain changé de sujet et enchainé les blagues sans queue ni tête. Gabriel faisait ça pour me réconforter. Je fermai la bouche, sentant que des émotions indéfinissables risquaient de déborder sans crier gare.
La conversation s'arrêta et un court silence tomba. Mabuka disait que quand ça devient silencieux, c'est qu'un ange passe. Je trouvais ça puéril, mais peut-être que ces paroles étaient vraies. Étrangement, ce silence n'était pas gênant.
Gabriel me regarda et dit doucement, les yeux légèrement plissés.
« Une étoile est tombée. »
Une météorite est passée ? Mais Gabriel ne regardait même pas la fenêtre. Peut-être une autre expression pour dire qu'un court silence s'est écoulé, comme « un ange est passé ».
Gabriel disant qu'une étoile était tombée avait l'air le plus heureux que je lui aie jamais vu. Il avait l'expression satisfaite de quelqu'un qui a étanché sa soif à grandes gorgées, ou d'un enfant qui a reçu plein de cadeaux.
Comme ensorcelée, je proposai.
« Et si on faisait un vœu ? »
« Un vœu ? »
Gabriel me renvoya la question. Il semble que ce monde connaisse le dicton de l'ange qui passe, mais pas la superstition du vœu sur les étoiles filantes. Bon, avec le dieu du soleil qui existe et les démons aussi, y'a pas de raison de faire des vœux à des étoiles innocentes.
« Y a un dicton qui dit que si on fait un vœu en regardant une étoile filante, il se réalise. »
« Mon vœu est… »
Gabriel réfléchit un instant, puis sembla se rappeler ce qu'il voulait et s'apprêta à parler. J'arrêtai Gabriel en vitesse.
« Pas la peine de me le dire. À la base, les vœux ne sont pas faits pour être dits aux autres. »
C'était même pas sûr qu'une vraie étoile soit tombée, et comme les vœux sur les étoiles filantes ne peuvent se faire que dans l'instant fugace où elles tombent, autant respecter la forme quand c'est possible.
Gabriel ferma la bouche suite à mes mots. Il doit être en train de faire son vœu maintenant. Même si je lui ai dit de pas le dire, j'étais un peu curieuse de savoir ce que Gabriel pouvait bien souhaiter.
Qu'est-ce qu'il a pu demander ? Que ses blessures guérissent ? Comme c'est un chevalier, il a probablement mis ça en priorité absolue.
« Votre vœu se réalisera sûrement, Messire. »
Même si l'étoile filante n'exauce pas les vœux, je ferai en sorte de soigner le corps de Gabriel. Donc il se réalisera forcément.
« Oui. J'en suis sûr. »
Gabriel acquiesça à ma conviction. Gabriel, qui souriait avec satisfaction, demanda bientôt si j'avais moi aussi fait un vœu.
« Avez-vous prié pour votre vœu le plus cher, vous aussi, Mademoiselle ? »
En y repensant, je réalisai que je n'avais fait qu'encourager Gabriel sans formuler de vœu moi-même. Gabriel l'a sans doute remarqué et m'a demandé. Son regard semblait m'inciter à me dépêcher de faire un vœu.
Un vœu, hein… Jusqu'à l'instant, mon vœu se résumait à m'enterrer sous la couette et m'évader de la réalité là-dedans pour le restant de mes jours.
Heureusement, parler avec Gabriel m'avait complètement sortie de ma déprime. C'était grâce au fait d'avoir confié mes émotions à Gabriel après avoir morflé en silence.
Bon. Je peux pas rester morose éternellement. Reprenons-nous, Evangeline.
Je fermai les yeux, joignis les mains, et fis un vœu.
Que l'évêque Marik ne me tranche pas la gorge, et que je survive sainement.
Après avoir appris le secret de ma naissance, c'est devenu encore plus désespéré. Une fois le vœu fait, j'eus le cou qui frissonnait et j'eus envie de serrer les mains encore plus fort.
« Votre vœu se réalisera aussi, Mademoiselle. »
Gabriel me renvoya les mêmes mots que je lui avais dits. Je ne pus m'empêcher de sourire. Même sans savoir ce que j'avais demandé, son encouragement fit plutôt du bien.
Peut-être que mon sourire fut contagieux, car les lèvres de Gabriel s'étaient aussi courbées vers le haut. Simplement le regarder me donnait une sensation de chaleur.
L'air de l'aube était glacial, on ne se touchait même pas, et pourtant c'était assez étrange.
Mes émotions tourbillonnantes s'étaient apaisées paisiblement depuis longtemps. Après avoir retrouvé mon demi-sang-froid, je pris vivement conscience du caractère effronté de mon comportement.
J'avais pas la tête à montrer après avoir envahi la chambre d'un malade qui avait besoin de repos, puis geindre pour qu'il me console et déranger son repos à la place. En plus, j'étais reconnaissante envers Gabriel qui m'avait consolée en silence sans que j'aie à expliquer pourquoi j'avais besoin de consolation.
« J'ai dérangé votre repos alors que vous devriez vous soigner. »
Quand je présentai mes excuses, Gabriel nia mes mots comme s'il allait agiter les mains avec dédain s'il pouvait bouger correctement.
« Déranger ? Absolument pas. Il n'y a strictement rien que vous puissiez faire qui me nuise, Mademoiselle. »
« … »
Je restai sans voix. Votre corps brisé actuel, c'est pas aussi un tort que je vous ai causé, si on est honnêtes ?
« Même si je me suis plainte alors que vous avez mal ? »
« Au contraire, je suis content d'avoir pu aider malgré mon état. »
Donc ton corps dans cet état, c'est ma faute, non ? J'eus le réflexe de rétorquer, mais ayant encore un peu de conscience, je ne sortis pas ce sarcasme auto-flagellant. Cependant, la gentillesse de Gabriel ne s'arrêta pas là.
« Pour être honnête sur mes sentiments, au risque que vous vous lassiez de moi, Mademoiselle… »
Gabriel me regarda en parlant.
« J'étais content que vous veniez me chercher, Mademoiselle. »
Je m'étais juste perdue et j'avais trouvé la mauvaise chambre. Ma conscience fit preuve d'une vitalité tenace, prouvant qu'elle était encore vivante et pas encore morte. En d'autres termes, ma conscience me piquait.
« Je suis content d'avoir été celui qui a vu votre côté humain. »
Content. Bien. Le moi dont parlait Gabriel était accompagné d'émotions décrites par des mots doux et chaleureux plutôt que par du malheur.
Dire ça donne l'impression que je n'ai jamais vraiment fait de mal à personne….
Je réalisai à neuf que Gabriel m'appréciait vraiment. Bien que je l'aie vécu plusieurs fois, ça me paraissait unfamiliar à chaque fois. Comment Gabriel peut-il continuer à nourrir de l'affection pour moi malgré les rejets répétés ?
Depuis que j'ai compris que Gabriel n'était pas un personnage construit, c'est devenu encore plus fascinant. Il n'est pas programmé non plus… La bienveillance née de l'expérience partagée de l'eau bénite qui ne marche pas sur nous a dû grandir jusqu'à ce point, non ?
Mais des émotions nées d'une simple expérience partagée peuvent-elles faire boule de neige comme ça ? Même avec des spéculations vagues, je ne pouvais pas sonder le cœur de Gabriel à moins d'être à sa place.
Soudain, cette situation devint inconfortable. Je ne pouvais pas agir effrontément comme quelqu'un qui a la peau dure devant quelqu'un qui souffle des mots d'affection. Jusqu'ici, Gabriel n'était qu'un poisson dans mon étang, donc j'agissais sans vergogne.
Je ferais mieux de retourner dans ma chambre. Ce n'est certainement pas moi qui fuis pour éviter Gabriel et mes propres émotions bizarres qui grandissent.
« Je vais y aller. Vous devriez vous reposer aussi, Messire. »
Alors que j'essayais de sortir de la chambre, le corps de Gabriel tressaillit légèrement. J'allais le gronder pour savoir pourquoi un malade essayait de bouger inutilement, puis je compris ce que Gabriel venait d'essayer de faire et ne pus que me mordre les lèvres fortement.
Ce qu'on venait d'échanger, c'étaient des formules de départ, et Gabriel embrassait le dos de ma main à chaque séparation. Donc il avait machinalement essayé de prendre ma main.
« … Ne pas pouvoir bouger son corps, c'est quand même bien inconvenant. »
Depuis combien de temps es-tu blessé et tu t'en rends compte seulement maintenant ? Mais comme toujours, ma réplique ne franchit pas mes lèvres cette fois non plus.
***
Je croisis les mains pour cacher le dos de ma main et quittai la chambre de Gabriel. La chaleur me monta au visage. Si je me regardais dans un miroir maintenant, je verrais peut-être mon visage d'ordinaire impassible anormalement rouge.
Evangeline Rohanson, tu as pété un câble ? T'as pété un câble, oui ou non ?
Oui, j'ai définitivement pété un câble. J'ouvris la porte de ma chambre en m'insultant sauvagement.
Dans ma chambre, Kanna m'attendait sans dormir.
« Mademoiselle ! »
Confirmant mon arrivée, Kanna se rua vers moi. Kanna m'enlaça fort. Depuis qu'elle a été éduquée par Daisy, Kanna était assez bien élevée, donc m'enlacer si librement, c'était quelque chose qui n'était pas arrivé depuis très longtemps.
« Je t'ai dit de rester dans une autre chambre. »
« Je suis désolée… »
Ce n'était pas censé être une engueulade, mais des excuses s'échappèrent de la bouche de Kanna.
Contrairement à son élan sans hésitation vers moi, le corps de Kanna était raide. Quand je rendis l'étreinte à Kanna, seulement alors la tension quitta son corps. Et les larmes jaillirent.
« Mais j'étais inquiète pour toi… Alors je suis venue, mais tu n'étais pas là… »
« Je t'ai dit de pas attendre et de te reposer. »
« Comment, comment je pouvais… *renifle* Comment je pouvais me reposer quand tu n'étais pas là… ? »
Kanna renifla et geignit comme une gamine. Tout à l'heure elle faisait tellement mature, mais dès qu'elle m'a vue, ses larmes ont coulé pas moins que la petite Mabuka.
Notre Kanna a six ans ? Je me demande où le 10 devant est parti. Elle a encore du chemin avant de grandir.
Il semblait que Kanna soit allée chercher une chambre vide comme je lui avais dit, mais qu'elle s'est ensuite inquiétée pour moi et est venue me chercher malgré le risque de se faire gronder. Mais en constatant que je n'étais pas réellement dans la chambre, elle a paniqué et a continué d'attendre jusqu'à mon retour.
Navrée, je lui tapotai le dos jusqu'à ce que Kanna se calme. Après que Hena, sa seule parente de sang, l'ait trahie, Kanna est restée seule. J'étais la seule sur qui elle pouvait compter, pourtant j'avais prononcé des mots de renvoi, donc elle a dû être blessée au fond. J'étais vraiment pas dans mon assiette.
Heureusement, Kanna n'était pas complètement comme une gamine et arrêta vite de pleurer.
« Ça va maintenant. Parce que tu es revenue, Mademoiselle. »