Qu'est-ce qu'il vient de dire ? La maison ducale de Hosaqueen ? Waouh. Je ne m'étais pas attendue à entendre parler de la famille maternelle d'Evangeline ici. Ce n'est pas clairement écrit dans le journal, et Kanna et Hena ne le savent pas non plus, donc je n'ai personne à qui demander.
Mais écoutez-moi ce discours de méchant. Je me suis dit qu'il draguait juste, mais il essayait de tisser des liens en médisant sur les autres.
'Mais pourquoi Gabriel ne vient-il pas ?'
Je me demandais si je devrais continuer à écouter des ragots sur moi quand Gabriel est apparu au loin. Gabriel, dépêche-toi et fonce ! Sauve Kanna ! Je l'encourageais avec enthousiasme, mais Gabriel n'a pas bronché. Au contraire, il avait l'air d'observer Kanna. Qu-qu'est-ce qu'il fait, ce type ? Pourquoi n'intervient-il pas ?
'Ne me dites pas qu'il agit comme ça parce qu'il est tombé amoureux de moi au lieu de Kanna ? Même s'il n'est gentil qu'avec sa femme, c'est quand même un chevalier, il devrait avoir une déontologie professionnelle.'
Gabriel ne montrait aucun signe d'intervention, tandis que Kanna baissait la tête comme blessée, et Hena s'agitait anxieusement à ses côtés.
Je n'ai plus supporté de regarder et me suis levée de mon siège.
« Sortons. »
Peut-être parce que j'étais agacée, ma voix est devenue grave. Jelly, qui lisait l'ambiance après avoir remarqué que j'étais contrariée, a vite ouvert la portière de la calèche.
Quand la portière s'est ouverte brutalement, le cocher qui se tenait devant à soigner les chevaux a été surpris et s'est assis abruptement.
C'est vrai. N'importe qui serait surpris si Evangeline surgissait soudainement d'une calèche vide. J'ai pris un taxi loup-garou ! C'est urgent, alors expliquons plus tard.
Jelly est descendue la première et m'a escortée. Comme il y avait beaucoup de nobles aux alentours, il semblait me dire de faire attention aux regards. Quoi que j'en pense, ce type ressemble plus à un majordome polyvalent qui résout tous les problèmes qu'à un membre de harem inversé.
Après être descendue en tenant la main de Jelly, j'ai ouvert mon parasol. Jelly avait bon goût – le parasol était plutôt joli.
En plus, Jelly devait être beau parce que les regards étaient déjà braqués sur nous. Evangeline était aussi assez jolie pour être à la hauteur de sa réputation de vilaine.
Quand les alentours devinrent silencieux, Kanna et Hena se retournèrent aussi.
« Mademoiselle. »
« Mademoiselle ! »
Hena avait l'air soulagée comme si elle voyait une sauveuse, et Kanna, qui était morose, a souri radieusement comme une fleur qui s'épanouit en me voyant. J'ai marché d'un pas décidé et me suis placée devant elles deux.
« Ro, mademoiselle Rohanson ? »
C'est ça. C'est mademoiselle Rohanson dont vous médisiez avec tant d'entrain ! Il n'avait jamais rêvé que la personne en question apparaîtrait et a bégayé.
« Vo-vous êtes venues ensemble ? Mais pourquoi êtes-vous descendue si tard... ? »
Traduit en langage de romance fantasy, ça veut dire : si tu'étais descendue de la calèche plus tôt et avais montré ton visage, j'aurais su que tu étais là et je n'aurais pas médit dans ton dos.
« J'ai une constitution fragile et je me reposais un moment dans la calèche. Vous êtes... ? »
« Ah. Mes excuses. Je suis Anullen Benzen du duché de Benzen. »
Mince. Je croyais qu'il n'était qu'un personnage de fond, mais c'est forcément le fils d'un marquis. Qu'est-ce que je fais ! Evangeline est fille de comte, donc elle est inférieure en puissance ! Il a un statut plus élevé qu'Evangeline. Non, pourquoi Evangeline est une vilaine mais pas fille de duc ! Ah, c'est pour ça que la maison ducale est sa famille maternelle.
« Mais de quoi discutiez-vous avec mes enfants, jeune maître ? »
Je ne sais pas, poursuivez-moi. Il semble que j'étais trop tard pour viser la route de la petite-fille qui s'entend avec son grand-père, mais peut-être n'aurais-je pas dû abandonner. Ils avaient l'air éloignés, mais je devrais probablement entretenir des relations à l'avenir.
« Les deux semblaient être des visiteuses de première fois, alors j'essayais de les guider. »
« Je vois... »
Regardez-le s'excuser. J'ai entendu ce que j'ai entendu, alors d'où vous vient l'aplomb de mentir effrontément !
« Je pensais que vous plaisantiez en mélangeant la maison du vicomte Rohanson et la maison ducale de Hosaqueen. »
Comme la famille de comte ne suffisait pas en termes de statut, j'ai sorti la maison ducale aussi. Anullen a semblé réaliser que j'avais entendu toute la conversation, car son teint est devenu livide. Tout le monde peut médire, mais considérez ça comme de la malchance de vous être fait prendre.
« Dites-moi, est-ce que j'ai aussi une tenue misérable inadaptée au temple ? »
Moi aussi, je suis sortie en portant une robe simple sans ornements qui avait été fourrée dans un coin de la garde-robe sans acheter de vêtements neufs. En regardant les gens dans le jardin, leurs tenues étaient si sophistiquées que seulement les miens et moi avions l'air décalés.
Je me suis vêtue exprès comme ça pour gommer mon image de vilaine, mais j'étais agacée qu'on puisse croire, comme le disait Anullen, que la famille de comte était pauvre. J'ai de l'argent moi aussi !
« Votre réponse ? »
Anullen Benzen a tremblé, ne s'attendant pas à ce que je demande si directement. Tu crois que je vais laisser passer si tu fais l'effrayée ? J'ai dit que je fuyais le rôle de vilaine, mais ça ne voulait pas dire devenir un paillasson. Je ne reculerai absolument pas avant d'avoir une réponse.
Tandis que je fixais Anullen Benzen en silence, Gabriel, qui se tenait au loin, est enfin apparu.
« C'est impossible. Le Grand Temple accueillera toujours la jeune dame. »
« Messire Gabriel ! »
« Donc vous êtes le jeune maître Benzen. »
Anullen Benzen a appelé joyeusement.
Il n'a pas sauvé Kanna et a juste regardé, mais il sort quand j'apparaïs ? J'ai même envoyé une lettre pour lui demander de bien s'occuper des filles !
« Je ne savais pas que vous viendriez ensemble. »
Je n'avais pas prévu de venir non plus, mais tant mieux. Vraiment, Gabriel est disqualifié comme protagoniste masculin. Bien sûr, il l'était depuis le moment où il est tombé amoureux de moi au lieu de l'héroïne !
« Ah... vous vous connaissez toutes les deux ? »
« Oui. J'ai invité la jeune dame Rohanson en disant que je la guiderais. Le jeune maître Benzen lui répondait parce que j'étais en retard. Merci. »
« Non, pas du tout. Si j'ai pu vous être utile, messire, c'est un honneur. »
Anullen Benzen a fait des révérences serviles, puis a filé sans rater l'occasion. Je n'oublierai pas cette rancune. Attends de voir, ai-je juré en regardant le dos d'Anullen Benzen s'éloigner, quand Gabriel a attiré mon attention et a parlé.
« La jeune dame est-elle venue voir les tableaux ? »
Gabriel a maintenu son attitude respectueuse. Si je ne l'avais pas vu rester silencieux il y a un instant pendant qu'on humiliât l'héroïne, j'aurais vraiment cru que c'était un personnage vraiment sérieux.
« Non. Je m'inquiétais de les envoyer toutes les deux seules, et j'étais aussi curieuse du Grand Temple. Comme vous le savez, ma santé n'est pas bonne, donc j'ai reçu pas mal d'aide. »
En y réfléchissant bien, ce n'est pas vraiment la faute de Gabriel. Ce n'est pas comme s'il avait décidé ses propres paramètres de personnage. C'est juste que son personnage a été construit comme un chevalier brut qui n'est chaleureux qu'avec sa femme. C'est vrai, d'où aurait-il sa propre volonté ?
Je pense que j'étais trop immergée. Réfléchir comme ça me calme.
Si on doit chercher un responsable, c'est ma faute d'avoir volé la route. Pas la faute de Gabriel d'être aveugle aux visages et de tomber pour une vilaine en ignorant l'héroïne originale.
« Puis-je prier pendant qu'elles regardent les tableaux ? »
Alors, portons l'affaire auprès des autorités supérieures. Puisque je suis venue jusqu'au temple, je devrais au moins essayer de prier. Si j'ai de la chance, je pourrais même avoir une conversation avec un dieu en bonus de possession.
La portière de la calèche du vicomte Rohanson s'ouvrit. Hena resta saisie par l'apparition d'Evangeline émergeant de ce qui aurait dû être une calèche vide. Evangeline Rohanson posa le pied au sol, escortée par le monstre appelé « Jelly » par la jeune dame.
Evangeline Rohanson, avec son parasol blanc, ses cheveux blanc neige et sa robe chemise d'un blanc pur, était entièrement blanche.
La lumière du soleil se dispersait au-dessus de la tête d'Evangeline. Bien que le soleil brillât dans le ciel, on eut soudain l'impression que la nuit tombait. Tous les sens disparurent et seule Evangeline Rohanson restait vivace.
« Mademoiselle ! »
Kanna appela Evangeline avec joie.
Evangeline, qui apparaissait sous les regards de tous, s'avança d'un pas décidé et se planta devant Hena et Kanna. À l'approche de la jeune dame, les regards moqueurs qui leur étaient dirigés s'évanouirent sans laisser de trace. À la place, les gens retinrent leur souffle, essayant de ne pas croiser l'œil de la jeune dame.
Hena ne savait pas pourquoi la jeune dame, qui avait dit qu'elle ne viendrait pas au temple, avait changé d'avis et était apparue, mais elle s'inclina en silence, reconnaissante envers la jeune dame qui apparaissait à un moment si opportun.
Si la jeune dame était venue ne serait-ce qu'un peu plus tard, Anullen aurait fait quelque chose à Kanna... Hena pensa jusqu'à là et secoua la tête. Que ferait sa cadette ?
Kanna n'avait grandi qu'à la maison et ne connaissait pas bien le monde extérieur, donc elle ignorait comment traiter avec les nobles et se contentait de répondre grossièrement. Quel pouvoir Kanna aurait-elle pour tenter de nuire à un homme ? Cela ne se pouvait pas.
« Je m'appelle Uriel, jeune dame. »
« Uriel vous guidera à la salle de prière. »
La jeune dame dit qu'elle prierait au lieu de visiter le temple. La vue de la jeune dame en prière semblait devoir paraître quelque peu sacrilège, mais d'un autre côté, ce serait aussi comme un chef-d'œuvre.
La jeune dame se sépara, guidée par un chevalier nommé Uriel que Gabriel avait désigné.
« Je vous guiderai toutes les deux. »
Hena et Kanna furent également guidées par Gabriel.
Le Grand Temple était très somptueux. Peut-être parce qu'il se détachait sur un fond de temple tout aussi somptueux, Gabriel dans son uniforme blanc paraissait particulièrement délicat et magnifique. Ou peut-être sa présence, qui avait été éclipsée tant qu'il était auprès de la jeune dame, ne se révélait-elle que maintenant qu'ils s'étaient séparés.
Hena serra et desserra les poings de tension en regardant le dos de Gabriel qui marchait devant.
Tout à l'heure dans le jardin, quand tout le monde avait éclaté de rire, Gabriel regardait Kanna. Gabriel semblait avoir remarqué l'étrangeté de Kanna aussi. C'est pour ça qu'il s'était porté volontaire pour nous guider au lieu de la jeune dame.
La jeune dame avait mentionné les antécédents médicaux d'Evangeline et dit qu'elle prierait, et au moins pendant la mise en scène de la visite au temple pour prier, elle n'agirait pas brutalement.
« Comment progresse l'affaire ? »
« J'ai dit que je faisais de mon mieux, mais hélas il n'y a pas de progrès. Au contraire, ça se propage par la rumeur... »
« Donc ces gens sont aussi venus voir les tableaux ? »
« Oui. La plupart. »
Suivant la guidance de Gabriel, elles entrèrent à l'intérieur du Grand Temple.