'Ah… Donc Rafaela était une sorte d'otage elle aussi. L'évêque Marik est vraiment un homme rusé.'
« Même s'il est un enfant renié, il reste le fils du duc Baal, non ? Il a dû penser que le garder au domaine Rohanson serait forcément utile. »
Il y avait exactement trois maisons ducales dans l'Empire. La première était la maison ducale de Hosaqueen, contributrice fondatrice dont la réputation s'était maintenant fanée ; la seconde était le duc Baal, la mère de Rafaela. La dernière était Mayfield, qui avait été un roi étranger avant d'être incorporé à l'Empire et d'obtenir un duché.
Il semble qu'il projette de purger la maison ducale de Hosaqueen en la liant à moi, et d'écarter la maison ducale Baal en la liant à Rafaela. Il paraît préparer méthodiquement la destruction de deux des trois seules maisons ducales de l'Empire. Mayfield est si lointain et traité presque comme un pays étranger qu'il n'y a probablement pas lieu de s'en occuper, donc il les laissera en vie.
Mettre Tenebray sur le trône et absorber les maisons ducales aussi, et l'Empire tomberait tout simplement dans les mains de l'évêque Marik. Comme on s'y attend d'un maître manipulateur, ses talents ne sont pas une blague.
« À voir ça, on dirait que l'évêque Marik fait des prophéties. »
Rafaela pouffa en regardant les chevaliers que Pudding avait neutralisés, comme pour détendre l'atmosphère.
Les chevaliers n'étaient pas effondrés comme avant, mais debout, parfaitement droits, sans la moindre déviation. Quiconque les verrait pourrait louer la discipline des chevaliers sacrés comme de l'art et lever le pouce. Bien sûr, ils n'avaient pas retrouvé conscience — Pudding utilisait la télékinésie pour les faire tenir debout comme s'ils l'étaient naturellement. Elle les avait rendus présentables en surface au cas où quelqu'un passant par là découvrirait les chevaliers effondrés et le signalerait au Temple.
Rafaela détourna les yeux des chevaliers et changea de sujet comme pour détendre l'atmosphère.
« Au fait, c'était impressionnant tout à l'heure, non ? Je ne suis même pas une Rohanson, mais j'ai baissé la tête avec tout le monde, tu sais ? »
Attends, quand t'as-tu baissé la tête… Bon, ça aurait été gênant de rester la seule debout dans cette situation. C'est comme ça que marche la psychologie de foule.
***
Quoiqu'un peu gênant à dire vu mes relations antagonistes avec l'évêque Marik, l'eau bénite était vraiment une trousse de soin incroyable. Avec une telle efficacité, pas étonnant que l'évêque Marik trouve facile d'attiser la ferveur religieuse en persécutant les hérétiques.
Comme cela avait fonctionné à la maison ducale, grâce à l'utilisation de l'eau bénite, les gens du domaine Rohanson se calmèrent considérablement et leurs plaintes s'apaisèrent. Il y en eut même qui m'adressèrent timidement des mots de gratitude.
J'aurais dû me sentir bien en recevant des remerciements, mais ça ne fit qu'accroître mon malaise. C'était à cause de mes soucis sur la façon de gérer les gens du domaine.
Je comptais juste passer discrètement, entendre toute l'histoire, vérifier que tout le monde allait bien, et puis repartir en silence… Mais maintenant, je ne peux pas juste partir seule. Tout le monde croirait que je les ai abandonnés et que j'ai fui.
Et quand les chevaliers se réveilleraient, ils accuseraient évidemment les gens du domaine d'avoir utilisé de la sorcellerie, prétendant qu'ils se sont évanouis brièvement à cause de Pudding. Déjà sur la sellette pour être traités de sbires de démon, et voilà qu'en plus ils utiliseraient de la magie suspecte ? Les laisser ici reviendrait à leur dire de mourir.
Il faudrait donc déplacer tout ce monde… Mais où exactement les déplacer ? Je ne pensais pas pouvoir trouver la réponse seule, alors j'ai appelé Kanna et Daisy. Rafaela, que je n'avais pas appelée, se retrouvait quand même là.
« Considérez-moi comme la représentante du Commandant. »
Puisqu'elle se réclamait de représentante de Gabriel, je ne pouvais pas refuser. Donc, avec Rafaela, nous avons élaboré des contre-mesures.
« On les planque dans les montagnes ? »
« L'endroit semble inadapté pour cacher un grand groupe. »
« Et si on allait dans un village paumé en leur demandant de nous cacher ? »
« Des villageois méfiants iraient le signaler au Temple. »
« C'est chiant, alors on les tue tous ? »
« …Pudding. »
On dirait que la clémence de Pudding s'est arrêtée à apporter l'eau bénite. Agacée que je m'inquiète pour des trucs inutiles, Pudding a émis ses dolérances.
Soupir. Ce serait bien s'il y avait un bunker souterrain ou quelque chose. Bien sûr, il n'y a aucune chance qu'un truc pareil existe à Rohan, donc c'était juste du n'importe quoi.
Avec Gabriel blessé lui aussi, les seuls endroits où je pouvais demander de l'aide maintenant étaient la maison ducale ou le domaine Toten. Mais le problème, c'est que l'évêque Marik le sait probablement aussi. Si je déplaçais les gens en secret, l'évêque Marik pourrait mener des chevaliers à l'attaque. Ça ne ferait qu'augmenter les dégâts pour rien.
Comme aucune conclusion n'était atteinte, Pudding s'accrocha à moi, apparemment lassée de la situation qui s'éternisait.
« Je pense que régler le compte à ce bâtard de rat devrait passer avant les humains. J'aime pas que ce truc ose porter le visage d'Evangeline, et qui sait ce qu'il fera la prochaine fois ? La prochaine fois, ça ne se finira peut-être pas qu'à mettre le feu. »
Je comprenais pourquoi Pudding s'inquiétait. À travers cette expérience, le rat aurait bien appris qu'il pouvait me tourmenter en causant des ennuis inconsidérés. S'il provoquait un autre incident alors que même le domaine Rohanson était dur à gérer, ça pourrait devenir incontrôlable à ce moment-là.
« Tu peux considérer la vie des gens comme légère, mais Evangeline ne pense pas comme ça. »
Mécontente que l'argument de Pudding semble mépriser les vies humaines, Rafaela rétorqua sarcastiquement. Non, ne te méprends pas, Rafaela. Pudding est juste un peu sensible à cause de l'adolescence. Et elle a juste des priorités claires. Avant que je puisse m'expliquer, on dirait qu'une dispute allait éclater entre elles.
Bien sûr, notre Pudding au cœur tendre recula.
« Les adeptes du Soleil ne savent pas qu'Evangeline est venue au domaine, donc ils ne s'en prendront pas à ces gens pour l'instant. En plus, l'évêque Marik a dû avoir ses raisons pour les laisser en vie. »
Comme elle le disait, s'ils avaient été liés à l'hérésie, il aurait massacré sans pitié des familles entières, et pourtant il avait épargné uniquement les gens de notre domaine. Puisqu'il y avait une raison de ne pas les tuer immédiatement, il ne changerait pas soudain d'avis pour tenter de tuer les gens du domaine.
« Alors pourquoi l'évêque Marik nous a-t-il épargnés ? »
« Daisy. Quelle était l'ambiance au domaine après le départ de l'évêque Marik ? »
Avant que je ne visite le domaine pour dissiper les malentendus, j'étais devenue le démon qui avait mis le feu au domaine et tué la maisonnée. Même les gens tués par les chevaliers sacrés étaient censés être morts sous prétexte qu'une énergie maléfique s'était transférée à Evangeline.
À la question de Pudding, Daisy acquiesça comme si elle en comprenait le sens et répondit.
« Ce n'était pas une ambiance de loyauté et de gratitude envers Evangeline comme maintenant. »
Daisy répondit en regardant les gens du domaine. Pudding hocha la tête.
« Exact. Même maintenant, c'est comme ça seulement parce qu'Evangeline a visité le domaine et a accordé l'eau bénite, mais tu penses que ça aurait été comment sinon ? »
« Ils auraient été en première ligne pour témoigner qu'Evangeline était un démon… »
L'évêque Marik aurait voulu que les gens du domaine attestent de fausses rumeurs comme si elles étaient vraies, comme l'avait fait Kokia, pour protéger leur propre sécurité. Grâce au discours du majordome et à l'eau bénite, je pus pousser un soupir de soulagement pour l'instant.
Je dois transmettre ma gratitude après avoir secouru Jelly. Au moins, c'est une chance que les pertes aient été réduites parce que Jelly s'est sacrifié pour sauver des gens.
« C'est avantageux pour l'évêque Marik de garder les gens de Rohanson en vie. Ils ont de la valeur comme otages et sont commodes pour y épingler des crimes. »
Il pourrait me menacer en disant qu'il tuerait les gens du domaine, ou, après les avoir tués, rejeter la faute sur moi en tant qu'adoratrice d'hérétique et ainsi exécuter ceux qui me suivaient.
Dans cette situation, si j'utilisais la téléportation pour évacuer les gens du domaine ? Des rumeurs courraient qu'Evangeline a utilisé la sorcellerie pour faire disparaître des gens, ou qu'ils ont disparu après avoir servi de sacrifices.
Merde, il a tout conçu pour pouvoir s'en servir comme ça l'arrange.
« Tu vois. Maintenant tu comprends ? Il y a des raisons pour qu'il les garde en vie, donc ils ne mourront pas tout de suite. Maintenant t'as plus de raisons de râler pour chopper ce bâtard de rat en priorité, non ? »
Alors que Pudding finissait de parler, tout le monde tomba silencieux.
« Et le territoire Baal ? »
Rafaela semble mal à l'aise à l'idée de laisser les gens comme ça. Rafaela, es-tu décidée à détruire ta famille comme le souhaite l'évêque Marik ?
« Nous ne pouvons pas causer un tel trouble. »
J'ai rejeté la proposition de Rafaela sans hésiter.
« Je préfère demander de l'aide à mon grand-père. »
Si je dois aller dans un territoire, je préfère me cacher dans le territoire Hosaqueen. Cela me semblait la meilleure option. Dois-je régler ce bâtard de rat et exiger une cachette pour les gens comme paiement du Duc ? Malgré tout, en tant que l'un des trois seuls ducs de l'Empire, il connaît probablement des endroits secrets que l'évêque Marik ignore.
« Et Sir Rafaela devrait retourner chez le duc Baal. »
« Il n'y a personne de convenable pour garder le domaine Rohanson. Puisque l'évêque Marik m'a ordonné d'y rester, je resterai et garderai le domaine. »
Je lui ai conseillé par peur qu'il ne détruise vraiment sa famille, mais il a secoué la tête en jetant un œil insouciant à Daisy. Une romance dans cette situation ? Bah, peut-être parce que c'est cette situation. C'est Rohan, après tout, merde.
Bref, il fut décidé de retourner à la maison ducale de Hosaqueen et d'attraper ce bâtard de rat.
Bien qu'anxieuse, je dus laisser les gens au domaine et retourner à la résidence ducale avec Pudding. Kanna resta au domaine, disant que sa présence comme ma bras droit apaiserait l'anxiété des gens. Il semblait qu'elle veuille aussi expier les péchés d'Hena.
Comme je m'étais téléportée depuis le bureau du Duc, je retournai au bureau. Le sol était propre, comme si tout ce que j'avais éparpillé en faisant de la divination par les fleurs avait été nettoyé.
Le Duc, qui était assis et faisait de la paperasse comme d'habitude, m'accueillit.
« Tu es en retard. »
« La situation s'est un peu compliquée. Rico est-elle revenue ? »
Je m'assis et demandai des nouvelles de Rico.
« Non. J'ai ordonné qu'on m'amène Ricoradka immédiatement si on la repère, mais il n'y a pas eu de nouvelles, donc elle n'est pas revenue à la résidence ducale. »
Je ne sais pas où ce démon qui vit et meurt pour Agera errante au lieu de rentrer. Je voulais l'attraper immédiatement si elle était là, mais elle ne revient pas vite. Le temps presse et je ne sais pas quand ce bâtard de rat reviendra, donc je ne peux pas juste attendre indéfiniment.
« Grand-père, je pense qu'il faut qu'on utilise une méthode pour attraper le "rat". »
« Pourquoi tu te donnes la peine de demander mon avis ? »
« Parce que la méthode, c'en est une que tu n'accueilleras pas, Grand-père. »