La jeune dame de Kanna cueillit une fleur dans le vase décoratif. De l'eau gouttait de la tige coupée. Bien qu'elle ne fût même pas vivante, Kanna eut un instant l'impression que la rose versait des larmes.
Les fleurs d'ornement offertes aux nobles sont taillées très proprement pour ne pas blesser les mains. La rose, privée de ses épines, avait l'air parfaitement soumise dans la poigne d'Evangeline.
Evangeline arracha un pétale de rose d'un geste sec. Sa main pale et fine l'écrasa.
La jeune dame était terriblement en colère. L'acte d'arracher les pétales semblait une mesure temporaire pour contenir sa violence.
Puisque la jeune dame s'efforçait toujours de passer pour une fille de noble ordinaire, l'intuition de Kanna était probablement juste.
Les pétales rouges épars sur le sol ressemblaient à du sang. Pourtant, c'était assez amusant qu'ils n'aient assurément pas l'air d'être le sang de la jeune dame elle-même.
D'après ce qu'elle avait entendu par les ragots, la jeune dame n'avait pas versé une seule goutte de sang même en mourrant.
Sous le cerisier pleureur, pendue par le cou avec des draps blancs déchirés, une robe de soirée blanc pur tombant, avait-on dit. Seuls ses yeux rouges étaient fermés hermétiquement.
Si on avait demandé à un peintre de peindre cette scène, on affirmait qu'il aurait rendu une toile blanche telle quelle.
Et ainsi, quand elle rouvrit les yeux, comme ces yeux rouges et battants étaient vifs. Kanna regrettait profondément de n'avoir pas été présente pour ce moment monumental. Sa sœur ne pouvait pas comprendre de tels sentiments chez Kanna.
Les pétales tombèrent avec de doux thuds.
La jeune dame avait l'air de pouvoir tout aussi facilement arracher le cou d'une personne de la sorte. Kanna tâtona sa propre gorge.
Depuis que Kanna s'était déclarée suivante d'Evangeline, ce n'était que la deuxième fois qu'elle la voyait dans un tel état. La première fois, naturellement, fut quand elle la délivra de l'enlèvement par Donau.
Kanna considérait la cicatrice sur son cou comme un honneur. Aussi, quand son corps guérit après avoir bu de l'eau bénite sans le savoir, elle se recoupa le cou de sa propre main sans hésiter. Ce fait, elle ne pourrait jamais le révéler à qui que ce soit.
Quiconque l'apprendrait condamnerait Kanna comme folle. Mais Kanna avait besoin de souvenirs dignes d'être rappelés de cet instant.
La longue entaille tracée par le bout des doigts fut caressée. C'était un stigmate.
Kanna était extrêmement satisfaite d'être assez importante pour provoquer un trouble émotionnel chez Evangeline. Simultanément, elle éprouvait un conflit parce que sa sœur bien-aimée avait contribué à mettre la jeune dame en colère cette fois-ci.
Encore, une fois de plus.
Hena ne comprendrait finalement jamais Kanna jusqu'au bout.
Hena se demandait comment on pouvait être aussi fascinée par la jeune dame. Kanna, elle, aurait plutôt voulu lui retourner la question.
« Sœur, comment peux-tu. »
Comment ne pas vénérer la jeune dame ? La jeune dame est la lumière descendue dans les ténèbres. Kanna vénérait Evangeline. Elle en avait fait sa foi.
À l'origine, le monde de Kanna se réduisait à une seule pièce.
Kanna était piégée dans un marécage étroit et sombre. Le gouffre où Kanna était piégée était si profond que même la lumière du soleil n'y pénétrait pas. Tout ce que Kanna pouvait faire, c'était s'allonger et fixer ce qui pouvait être le ciel au-dessus.
Hena est juste au-dessus. Hena tend la main d'en haut, criant à Kanna de l'attraper et de sortir ensemble. Voyant la main tendue d'Hena, Kanna fut extrêmement heureuse, pensant pouvoir enfin échapper à ce marécage sombre. Mais la main n'atteignait pas.
Parce que le gouffre était extrêmement profond. Hena manquait aussi de force pour tirer Kanna dehors. L'espoir de Kanna fut brisé. Après plusieurs répétitions de situations semblables à de la torture par l'espoir, Kanna renonça à espérer sortir du marécage.
Laissée seule, Kanna leva les yeux, attendant qu'Hena finisse par faire un faux pas et tombe dans le marécage. Alors, apparaissant comme un miracle, surgit Evangeline Rohanson, la jeune dame de Kanna. Evangeline dit que les mains ne pouvaient pas atteindre, alors elle tomba directement dans le gouffre en bas pour sauver Kanna.
C'était, d'une certaine façon, la différence criante qui existait entre les sœurs.
Kanna ne parvint finalement pas à sortir du gouffre, mais elle trouva la lumière à l'intérieur. Hena n'était jamais tombée dans le gouffre, mais à cause de cela, elle n'avait pas été sauvée non plus.
Le fossé qui commença à se démarquer après qu'elle eut commencé à vivre sous l'ombre d'Evangeline avait placé les deux si loin l'une de l'autre.
C'était la différence dans la joie avec laquelle elles acceptaient que Donau soit jugé, la différence dans le fait de qualifier le tableau accroché au temple de beau ou de terrible, et la différence dans la façon dont elles acceptaient l'existence d'Evangeline.
Hena trouvait Kanna, qui accueillait volontiers la protection d'Evangeline, extrêmement étrange. Son attitude suggérait de demander si elle était satisfaite de ne même pas voir correctement la lumière du soleil dans l'ombre.
Hena était vraiment ignorante au sujet de Kanna. Puisque Kanna n'avait jamais mis le pied hors de sa chambre, les ombres lui étaient très familières.
Hena souhaitait parfois que Kanna soit comme une patiente végétative, incapable de bouger ses membres. Cela malgré qu'elle sût très bien à quel point Kanna considérait ces moments comme terribles.
Malgré qu'elle aimât sa sœur assez, elle fut assez déçue et en colère à la nouvelle de la trahison d'Hena envers Evangeline pour montrer son affection à la jeune dame. Bien qu'elle aimât sa sœur assez pour lui pardonner même quand Hena l'étranglait, ses sentiments envers la jeune dame relevaient d'une tout autre dimension.
Et la jeune dame avait dit. Parce qu'Hena était la sœur de Kanna, elle ne remettrait pas en cause ses crimes malgré la trahison de sa sœur.
La raison se trouva paralysée de façon grisante.
« Sœur. La jeune dame m'accepte complètement. »
C'était sûrement une faveur. Kanna pleura. L'amour de l'absolue est comme un tsunami. Ce serait une catastrophe. Son moi faible ne pouvait que se faire tremper et emporter.
***
Je me rendis au manoir par la téléportation de Pudding.
« Pudding. »
« Oui. »
Quand j'appelai son nom, Pudding lança immédiatement la réduction de reconnaissance. Pudding ne connaissait pas les mèmes donc elle ne fit pas « pudding pudding » en criant, mais sa compréhension rapide était vraiment celle de mon super beastkin de poche spécial, Puddingmon.
« Lady Evangeline. Ils ne pourront pas voir Lady Evangeline. »
« Bien joué, Pudding. »
Je lui caressai la tête pour la féliciter. Comme l'avait dit Pudding, les gens ne pouvaient pas me reconnaître, me donnant l'impression d'avoir envahi le rêve de quelqu'un d'autre. Peut-être était-ce parce que la scène qui se déployait sous mes yeux était incroyable.
« Mon Dieu… »
Kanna se couvrit la bouche face à une situation plus grave que prévu et observa ma réaction. Bien que j'eusse dit que je fermerais les yeux sur l'implication d'Hena, elle semblait penser que je pourrais bien revenir sur ma parole si la situation était grave.
Le domaine Rohanson était dans un tel état. Le manoir qui avait été sombre et inquiétant mais gardait un charme ancien ne ressemblait plus qu'à une ruine.
« Quel gâchis. »
La colère monta soudain. J'eus envie de pleurer de futilité. C'est naturel d'être en colère et triste quand on rentre d'une sortie pour trouver sa maison brûlée. Peut-être avais-je inconsciemment fini par considérer le domaine Rohanson comme mon foyer.
Heureusement, le cerisier pleureur était sauf. Mère avait aimé cet arbre, alors ce serait plutôt injuste qu'il ait brûlé.
Mère ? Je fus décontenancée par le mot qui me vint soudain à l'esprit. Même sans le limiter à « Mère », qui que ce soit, il serait plus difficile de détester le cerisier du domaine Rohanson.
La vue des magnifiques fleurs de cerisier en pleine floraison se dispersant dans le vent n'était pas exagéré de dire que c'était comme l'illustration d'un conte de fées mise en œuvre.
En fait, si même les fleurs de cerisier avaient brûlé, le pauvre Melek aurait dû mourir de faim, ce qui aurait été terrible. Le seul arbre fleuri lumineux à côté du manoir noir comme de l'encre faisait assez décalé.
Détournant les yeux du manoir, je regardai les gens. Les gens du manoir qui avaient fui les flammes s'étaient réfugiés dans le jardin, mais leur état n'était pas bon. Certains avaient de la suie, certains des brûlures. Ils avaient recouvert quelque chose de tissu, et d'après la silhouette je compris qu'il y avait eu des victimes aussi.
Me demandant si les nôtres étaient aussi gravement blessés, je passai vite les visages en revue avec angoisse.
« Mademoiselle. Là-bas, Daisy est là. Dolline et le majordome aussi ! »
La découverte de Kanna fut plus rapide que la mienne. Que des clans se soient formés ou qu'on les ostracisât, seuls les gens qui pouvaient passer pour mes proches étaient rassemblés dans un coin.
Heureusement, Daisy et les jeunes étaient sains et saufs. Cependant, Dolline avait mauvaise mine, la tête enfouie et accroupie en marmonnant sans cesse quelque chose. Le majordome n'arrivait même pas à se reprendre.
« Jelly et la Princesse ne sont pas là. »
Puisque Pudding l'affirmait, les deux avaient définitivement suivi l'évêque Marik. Bien qu'un côté fût certainement capturé.
« Pourquoi ont-ils laissé les autres tranquilles ? »
Kanna inclina la tête.
J'étais curieuse de ce point aussi. Pourquoi l'évêque Marik n'avait-il pas massacré ou capturé les gens du manoir, les laissant tels quels ? Si c'eût été moi, j'aurais répandu des rumeurs comme « Evangeline » a mis le feu au manoir et tout le personnel est mort. Le palmarès de l'évêque Marik était trop brillant pour dire qu'il comprenait la valeur de la vie.
« L'a-t-il fait pour les utiliser comme otages et me forcer à venir au domaine Rohanson ? »
Ou puisque Jelly et Hena… suffisaient comme otages, peut-être pour d'autres raisons.
L'évêque Marik aurait pu garder les gens du manoir en vie pour faire de moi le boss final. Je ne pouvais pas deviner les plans d'un méchant au caractère au ras des pâquerettes, donc c'était difficile à cerner.
Comme s'ils avaient livré une grande guerre, les gens étaient épuisés et très silencieux. Puis, brisant le silence, on entendit des reniflements.
« Snif… Je veux rentrer… »
Entendre une jeune servante sangloter fit remonter ma colère une fois de plus. Quand un enfant dit qu'il veut rentrer, ne devrait-on pas le mettre dans une voiture et le raccompagner correctement ? Les chevaliers ne les laissaient même pas sortir ?
Les chevaliers qui entouraient le manoir semblaient tous là pour la surveillance. Bien qu'ils devraient aider à soigner les blessés ou les victimes, les chevaliers de l'évêque Marik se contentaient de regarder les gens. Vraiment, l'évêque Marik est sale, mesquin et pourri.
À partir de la jeune servante qui éclata en sanglots, peut-être en captant l'ambiance, cela recommença à devenir bruyant.
« Mince. Moi, moi aussi… ! »
« Ma mère me manque… »
« Dites-moi juste que c'est un rêve. »
Toutes sortes de plaintes éclatèrent ça et là, mais les chevaliers ne sourcillèrent même pas et se contentèrent de renifler. Incapable de supporter le mépris, un homme bondit de son siège. Les regards se portèrent sur l'homme. Comment s'appelait-il déjà ?
Après avoir possédé ce corps, pour réformer l'image de la vilaine et maintenir le concept de jeune dame gentille auprès des serviteurs, j'avais essayé d'apprendre tous leurs visages et noms. Fouillant ma mémoire, je me souvins vaguement. C'était probablement Kokia.
« C'est, c'est tout à cause d'Evangeline Rohanson ! »
Désolée, mais je suis juste là ?
J'avais demandé à Pudding de lancer la réduction de reconnaissance pour que les chevaliers ne me voient pas, mais il semblait que les gens du manoir fussent inclus dans cette portée aussi. Donc ne sachant pas que j'étais là, ils se mirent à médire devant moi.
« Cette putaine d'humaine qui ose faire ça à… ! »
« Pudding, arrête. »
« Mais Lady Evangeline ! »
J'arrêtai Pudding qui allait se ruer sur lui immédiatement. Laissons ce beastkin magnanime lui passer ça une fois.
Kokia, ignorant que sa vie avait failli être perdue à l'instant, ne put contrôler sa colère et explosa. Les chevaliers n'avaient aucune intention d'arrêter ce tumulte et regardaient avec intérêt.
« Cette femme est le démon, alors pourquoi est-ce que je dois souffrir comme ça ? Je suis juste embauchée pour travailler ! »