Les pas qui erraient au-delà de la porte, aiguisant son appétit, finirent par disparaître après un long moment.
Andras, auquel Evangeline avait donné le nom ridicule de Jelly, appuya son dos contre l'huisserie et haleta. À chaque quinte de toux violente, il recrachait des organes et de la chair dans une douleur atroce. Son visage était déjà une ruine, du sang s'écoulant de ses yeux, de son nez et de sa bouche sans exception.
Les blessures infligées par le chat avaient guéri en quelques heures, mais ses entrailles étaient complètement ravagées par l'eau bénite que lui avait fait boire Evangeline.
Sa langue n'avait pas supporté l'eau avalée et avait brûlé, son œsophage s'était dissous et il avait l'impression que sa chair grésillait. Puisque c'était l'eau bénite du dieu du soleil, la sensation rappelait celle d'autrefois, quand il avait été brûlé vif sur le bûcher.
Le mieux qu'Andras puisse faire était de réparer son corps qui se corrodait à toute vitesse. S'il n'avait pas dévoré plusieurs personnes avant de venir ici, il serait mort, incapable de suivre la cadence à laquelle son corps se dégradait.
Putain de chat bâtard. Il l'avait seulement nargué en lui disant qu'il faisait soudain l'animal de compagnie inadapté, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il se mette dans un tel état.
Et penser qu'il dirait à Evangeline d'apporter de l'eau bénite. Si c'avait été Plauros, il y aurait peut-être eu une chance de l'éviter, mais il n'y avait aucun moyen d'échapper à la poigne d'Evangeline.
Elle ne l'avait même pas serré fort, pourtant l'instinct glaçait son corps de la certitude qu'il ne devait pas bouger. Alors même quand l'eau bénite lui fut tendue, il n'eut d'autre choix que d'avaler docilement le poison.
La chose qui avait investi le corps d'Evangeline Rohanson était vraiment bizarre.
Bien qu'elle parût agir de façon humaine pour coller à la peau humaine qu'elle portait, elle ne faisait en réalité aucun effort pour cacher sa propre étrangeté.
Parce que c'était un être au-delà de la compréhension, le simple fait de la regarder le laissait sans souffle, apeuré. Faire plier Andras et rendre Plauros câlin comme un chat — une telle chose était-elle possible sans être un dieu ? Cependant, cette chose ne pourrait jamais être un dieu.
Qui que ce soit qui l'ait invoquée avait appelé quelque chose de vraiment remarquable.
Malgré leur compagnonnage qui durait depuis plusieurs siècles, Plauros semblait indifférent à ce qu'Andras saigne ou vomisse de la chair. Se sentant méchamment contrarié sans raison, il était resté obstinément devant la porte quand on lui avait ordonné de sortir.
Ce bâtard de chat ne le laissait même pas s'asseoir sur le canapé d'Evangeline à cause de l'odeur de sang, mais lui y était allongé confortablement — c'était écœurant d'irritation.
« Taisez-vous. »
Comme si cela ne suffisait pas, il s'énervait encore parce qu'il gémissait de douleur, traitant ça de bruit. Qui a apporté l'eau bénite en premier ? Il était en train de mourir à cause de lui, pourtant ce bâtard sans cœur ne s'inquiétait que d'une chose : qu'Evangeline entende le bruit et que son sommeil en soit troublé.
Plauros, qui avait jeté son déguisement de chat, était d'une grâce telle qu'on l'aurait pris pour un ange descendant, ne parlant que de son apparence. Ses cheveux blonds bouclés qui semblaient fondre au soleil et sa peau comme de la poudre de sucre étaient assez beaux pour plaire même aux yeux difficiles d'Andras.
S'il devait trouver un défaut, ce serait le collier brodé n'importe comment. Bien que lui-même ait l'air de l'adorer.
Plauros frottait sa joue contre la main d'Evangeline comme un vrai chat. C'était un spectacle qui semblait assez affectueux au premier regard. Cela aurait été encore mieux sans les centaines de milliers d'yeux qui fleurissaient comme de la moisissure sur le plafond et le sol environnants.
À cause des yeux qui poussait partout, pour Andras cet endroit ne ressemblait pas à une pièce mais à l'intérieur d'une créature vivante. Ce n'était pas pour rien que l'odeur du chat flottait depuis loin.
Ces yeux ne regardaient qu'Evangeline. Pour qu'elle tolère un spectacle aussi dégoûtant, Evangeline semblait chérir Plauros très chèrement.
Juste à cet instant, tous les yeux se tournèrent d'un seul mouvement vers Andras. Non, était-ce au-delà de la porte ? Comme il essuyait sa bouche tachée de sang, la porte s'ouvrit très doucement. Par la mince fente, des yeux jaunes étaient visibles.
« Monsieur Jelly. C'est trop bruyant, je n'arrive pas à dormir. »
La voix qui venait de l'autre côté de la porte était celle de Kanna.
Kanna regarda autour de la pièce, puis, voyant Evangeline endormie, baissa la voix. Qu'elle ne veuille pas réveiller Evangeline, elle chuchotait très bas.
Les râles de douleur d'Andras s'entendaient très distinctement dans la pièce juste en dessous. Ne supportant plus le bruit entre les étages, Kanna avait passé un moment dehors, mais en rentrant elle entendait encore les pleurs, alors elle était montée jusqu'à la chambre d'Evangeline.
Kanna n'osait pas entrer dans la chambre sans la permission de la jeune fille et forma sa plainte depuis le seuil.
« Ma sœur a peur, alors pourriez-vous faire silence, s'il vous plaît ? »
Le manoir Rohanson la nuit résonnait particulièrement. Hena se bouchait les oreilles face aux gémissements sans fin. Tout en s'inquiétant « et si ta voix ressemble à des pleurs », elle demandait sans cesse à Kanna de lui parler de temps en temps.
Andras se sentit partagé d'être ignoré même par les humains à présent, puis se rappela que Kanna était une humaine qu'Evangeline chérissait particulièrement et invoqua sa patience.
Comme on s'y attendait de quelqu'un choisie par Evangeline Rohanson, celle-là non plus n'avait pas tout à fait la tête sur les épaules. Il avait cru ses nerfs solides depuis le début, vu comme elle se promenait normalement alors qu'elle semblait voir, mais maintenant elle demandait à quelqu'un qui vomissait du sang de se taire. C'était la deuxième fois qu'il entendait de tels mots aujourd'hui, après ce bâtard de Plauros.
À ce stade, il avait l'impression d'être le criminel d'avoir mal.
***
Ah… J'ai fait une paralysie du sommeil. Pourquoi y a-t-il des fantômes dans un monde de romance fantasy ? J'ai pas l'impression d'avoir bien dormi, à écouter un fantôme sangloter devant la porte toute la nuit. À cause de mon sommeil agité, je me suis levée en retard encore aujourd'hui.
En fait, ce n'est pas seulement aujourd'hui que je me lève en retard. Depuis que je possède ce corps, je suis devenue paresseuse et je me réveille toujours quand les ombres sont les plus courtes. J'ai tendu la main vers mon téléphone pour checker l'heure, j'ai réalisé qu'il n'était pas là, je me suis redressée pour regarder l'horloge du bureau, puis je me suis recouchée.
Je doutais d'être encore en rêve quand j'ai senti la chaleur du chat près de mon oreiller et j'ai réalisé que c'était la réalité. Mais quand même, ça n'a pas le poids de la réalité. C'est pas un rêve, mais c'est juste un monde fait de lettres, donc c'est pas si différent.
Ouais. Arrêtons de trop réfléchir. Je vais avoir le mal du pays à ce rythme. De toute façon y a pas de moyen de revenir.
Après m'être tournées et retournées un moment, je n'ai pas réussi à me rendormir, alors je me suis juste levée.
« Pudding, bonjour. »
« Tu as bien dormi ? »
J'ai salué Pudding, mais la réponse est venue d'ailleurs. Je lui avais 분명히 dit de dormir sur le canapé, mais irgendwie Jelly avait grimpé sur le lit et remuait la queue à côté de moi.
« Descends tout de suite. »
« Pourquoi tu donnes un traitement de faveur à ce type-là ? »
Jelly faisait une crise en demandant pourquoi lui et Pudding étaient traités différemment, disant qu'il voulait dormir sur le lit aussi. Bon, bien sûr que Pudding a un traitement différent, c'est un enfant.
Quand j'ai demandé à Jelly hier si Pudding pouvait aussi se transformer en humain, il a répondu en me demandant si je ne savais pas ça. J'ai eu honte d'avoir choyé Pudding en croyant que c'était juste un chat, alors je l'ai évité brièvement et j'ai pris mes distances, mais Pudding a eu si mal que j'ai décidé de redevenir proche. Bien que je ne puisse plus faire des trucs comme lui tapoter les fesses comme avant.
Mais contrairement à Jelly, Pudding ne savait pas bien parler le langage humain, donc heureusement il semblait être un homme-bête plutôt jeune. Je suis vraiment soulagée de ne pas avoir tapoté les fesses d'un homme adulte.
« Entendez-vous bien. »
Puisque je me suis réveillée dans ce corps sans aucun avertissement, je suppose que je disparaîtrai pareillement du jour au lendemain. J'ai eu de la peine en pensant que Pudding perdrait sa garde-malade quand je partirai, mais c'est une chance qu'il soit un homme-bête. Puisque Jelly est aussi un homme-bête, il s'en occupera bien.
D'après une journée passée ensemble, Jelly avait définitivement pas l'air du protagoniste masculin. Je l'avais soupçonné parce qu'il était beau, mais plutôt que protagoniste masculin, il est plus comme… un second rôle masculin au mieux ? En fait, il est juste comme un animal de compagnie. Dire ça, c'est de la discrimination par espèce ? Je suis une discriminatrice par espèce…
Toc toc
Pendant que je désespérais, un bruit de coup frappa à la porte.
« Mademoiselle. C'est Kanna. »
« Entre. »
La porte s'ouvrit et des cheveux bouclés roux, pareils aux cerisiers du jardin, remplirent mon champ de vision.
Je pouvais voir l'illusion d'optique de pétales qui voltigent, celle qu'on ne voit que sur les couvertures de romance fantasy. J'ai eu l'impression que mon cœur blessé était guéri. C'est ça, la qualité d'une héroïne de romance fantasy ?
« Mademoiselle. Regardez ça ! »
Kanna portait fièrement l'étiquette nominative que j'avais brodée sur ses vêtements. Même si c'est moi qui l'ai faite, elle a vraiment l'air terrible. C'est pas des hiéroglyphes, ça ? Mon cœur s'est réchauffé que Kanna aime même un truc pareil.
Pendant que Kanna et moi bavardions assises, Hena apporta à manger. Même si Jelly avait commencé à squatter, seulement Kanna et moi mangions les repas ensemble. Jelly était parti avec Pudding en disant qu'il allait manger et qu'il reviendrait.
« J'espère qu'il ne reviendra pas, si possible. »
Regardant le dos de Jelly qui disparaissait comme un vagabond, Kanna dit tranquillement.
Kanna s'était méfiée de Gabriel aussi, mais elle semblait simplement détester Jelly. Au début, quand elle croyait que Jelly était un loup, elle l'avait trouvé un peu mignon, mais dès qu'il s'est transformé en humain, ses yeux sont devenus féroces. On dirait que Kanna et Jelly étaient partis du mauvais pied parce que c'est moi qui avais découvert Jelly en premier.
« Il n'y a toujours pas de nouvelles de messire Gabriel. »
« Oui. »
Je pensais qu'il gérerait bien vu qu'il est le protagoniste masculin, mais je suis irgendwie anxieuse.
Dépêche-toi de me blanchir et de m'innocenter ! Tu demandes si le protagoniste masculin pourrait échouer parce qu'il n'y a pas de contact ? Pas du tout ! C'est ridicule. Quel niveau de compétence ont les protagonistes masculins de romance fantasy !
Les protagonistes masculins de romance fantasy peuvent retrouver facilement des héroïnes qui ont fui à fond de train sans même leur mettre de GPS, peuvent piéger et exécuter la fille d'un duc qui fait trembler le pouvoir de l'empire d'un seul mot, et de toute façon, s'ils manquent de compétence, ils sont pas des protagonistes masculins.
Les princes héritiers ou les ducs peuvent être un peu limités côté compétence puisqu'ils ont l'argent et le pouvoir, mais Gabriel est un commandant de chevaliers, non ? Alors s'il manque de compétence, il est out. Y a une raison pour laquelle les chevaliers sont majoritairement des seconds rôles.
Hein ?
Attends. À y repenser, Gabriel pourrait être un second rôle aussi !
Le prince héritier de cet autre monde est d'âge mûr et y a pas de grand-duc, alors je l'ai juste supposé protagoniste masculin sur sa gueule, mais en y réfléchissant, les chevaliers étaient plus célèbres comme seconds rôles.
Puisque je n'ai vécu qu'en hikikomori recluse depuis que je possède ce corps, c'est possible que je n'aie pas encore rencontré le protagoniste masculin.
Gabriel et Kanna semblent déjà s'aimer, mais pourquoi j'analyse ça maintenant ? C'est parce que…