L'apparence rougeaude de Jace était celle même d'un homme amoureux. Au début, il avait tenté de l'ignorer et de l'éviter simplement parce qu'on disait qu'elle était la servante d'Evangeline, mais Kanna était quelqu'un qui attirait inévitablement son regard.
Elle était claire et rayonnante. Sa tenue était soignée et luxueuse. Même ses mains étaient incroyablement douces, comme si elle n'avait jamais fait de travail rude. En fait, elle aurait pu passer pour une dame noble. Jace rougit en pensant au contact de Kanna.
« S'il vous plaît, buvez, messire Jace. »
Elle avait même mémorisé le nom de Jace après ne l'avoir vu que quelques jours.
Non, cela serait impossible à moins qu'elle ne porte de l'intérêt à Jace. La façon dont leurs mains s'étaient brièvement effleurées tout à l'heure, peut-être que cette servante s'intéressait réellement à lui ?
Jace imagina brièvement un avenir où, après sa retraite, lui et Kanna iraient dans quelque campagne paisible et y fonderaient une famille, vivant heureux ensemble.
« Messire Jace ? »
Oh mon Dieu, ses pensées avaient pris de l'avance. Jace se saisit précipitamment de l'eau bénite.
Venait à y penser, Evangeline n'avait pas besoin de tromper les gens. L'eau bénite que Kanna lui avait donnée paraissait incroyablement sacrée, reconnaissable comme telle au premier coup d'œil. Il semblait que Jace avait trop réfléchi.
Pour une raison quelconque, la quantité d'eau bénite distribuée à Jace semblait assez généreuse. C'était définitivement un traitement « spécial ». Il n'y avait aucune chance que les autres aient reçu autant de cette précieuse eau bénite.
Jace avala l'eau bénite d'un trait. C'était pour montrer sa virilité à Kanna. Il en laissa même délibérément couler depuis ses lèvres. Il se souvenait comment les servantes du manoir avaient admiré les chevaliers buvant l'eau avec avidité, alors il imita cela.
Jettant un coup d'œil, il vit Kanna observer Jace avec un sourire radieux.
« Elle me regarde… ! »
Jace vida l'eau bénite d'un trait sans dire un mot et rendit la coupe. Cette fois, leurs mains ne se touchèrent pas. Kanna était vraiment douée pour ce jeu de pousse-tire. Bien qu'il ne devrait pas le dire, la façon dont elle continuait à sourire à tout le monde… elle semblait un peu facile.
Toutefois, si Jace disait vouloir quelqu'un qui ne sourirait que pour lui, elle réfléchirait sûrement à son manque de retenue et changerait d'attitude immédiatement.
« Y a-t-il un problème ? »
« Pas du tout… ! »
Sa voix craqua. Jace aurait voulu se cacher dans un trou de souris de honte. Ah, n'avait-on pas dit que les souris apportaient des maladies infectieuses ? Alors quelque part ailleurs qu'un trou de souris… Il avait de la fièvre à l'intérieur, peut-être à cause de la gêne.
Kanna regarda Jace avec inquiétude, son sourire complètement disparu.
Il allait dire qu'il allait bien et ne pas s'inquiéter.
« …Urgh. »
Du sang rouge jaillit de la bouche de Jace. Kanna recula. Jace se sentit un peu blessé par la réaction de Kanna.
« …Du sang ? »
Avait-il vomi du sang ? « Moi » ? Jace se couvrit la bouche. Ses entrailles lui semblaient brûler. Quelque chose se tortillait dans son estomac.
« En voici un autre. »
Aux mots de Kanna, le majordome se tenant à côté d'elle écrivit sur un papier. « Jace, 37 ans, homme. » Jace avait une bonne vue, il put lire l'écriture distinctement. Au-dessus du nom de Jace que le majordome avait écrit, plusieurs autres noms étaient listés.
« Kade, 22 ans, homme. »
« Nox, 45 ans, homme. »
Et continuant au-dessus, encore et encore. Le nom de Jace était tout en bas de la liste.
« Attendez, Kade ? »
C'était un nom inoubliable. Parce que la servante pour qui Jace avait des sentiments avait aimé Kade. Mais n'avait-on pas dit que ce jeune salaud de Kade s'était enfui avec de l'eau bénite ? Il ne comprenait pas pourquoi le nom de ce salaud était écrit là.
Avant que Jace ne puisse comprendre, le sang jaillit à nouveau. Sa gorge piquait. Cette fois, ce que Jace vomit n'était pas seulement du sang. Quelque chose de consistant…
« …Hein ? »
Jace réalisa ce qu'il avait vomi et chancela. Kanna ne le rattrapa pas.
« Un rat, c'est un rat. »
Ce que Jace avait vomi était le cadavre d'un rat. Bien qu'il fût à moitié sectionné et trempé dans le sang, on pouvait le deviner rien qu'à la longue queue.
« Pourquoi… Pourquoi ai-je vomi un rat… ? »
Jace ressentit une nausée. Il se demandait pourquoi il avait vomi un rat, mais ce qui importait maintenant, c'était Kanna. Kanna ne penserait-elle pas que Jace était une personne immonde qui mangeait des rats après avoir vu cela ? Jace s'approcha pour s'excuser. Kanna ne l'évita pas.
« J-je n'ai pas mangé ça… »
« Oui. Je sais. »
« Vraiment… ? Tu me crois… ? »
« Oui. Bien sûr. Messire Jace ne l'a pas mangé exprès. »
Le cœur de Jace se gonfla d'émotion. Il fut ému aux larmes. Comme prévu, Kanna aimait Jace. Même dans cette situation, ne le croyait-elle pas et ne prenait-elle pas gentiment sa défense ?
Kanna remplit une autre coupe d'eau bénite et la tendit à Jace.
« Néanmoins, je suis un peu inquiète puisque vous avez vomi du sang. Voulez-vous une autre coupe d'eau bénite ? »
Il n'y avait aucune chance que Jace refuse. C'était un « traitement spécial ». Jace but une autre coupe d'eau bénite sans hésiter. Et cette fois, Jace chancela et s'effondra avant même d'avoir fini la coupe.
Du sang, pas de la salive, coula de sa bouche. Sa gorge était extrêmement douloureuse, comme si la chair de sa gorge s'était déchirée. Ses entrailles se retournèrent. On aurait dit que quelque chose qui restait à l'intérieur souffrait.
« Quelque chose qui reste ? »
À cet instant, Jace réalisa que le rat qu'il avait vomi n'était qu'à moitié.
« Alors l'autre moitié ? »
Est-ce que ce qui faisait rage en Jace maintenant était cette moitié restante ? Jace mit la main dans sa bouche et eut des hauts-le-cœur, mais le reste ne sortit pas.
Il avait trop vomi de sang, et son esprit était embrumé par ses organes endommagés.
Sa respiration devint rapide. Une chaleur brûlante monta de son estomac.
« Le rat, il reste un rat. »
Logiquement, la moitié supérieure d'un rat sectionné ne pouvait pas être vivante et bouger. Cependant, Jace rapporta à Kanna ce qu'il ressentait.
Kanna crut Jace cette fois aussi.
Bien. Une fois qu'il aurait retiré le rat restant de son estomac et recouvré la santé, il demanderait Kanna en mariage. Trop tôt ? Mais elle avait alloué trois coupes d'eau bénite à Jace.
Si Kanna refusait la demande de Jace, il rapporterait ce fait à Evangeline. Était-ce trop faible ? On disait qu'elle était une servante que la jeune dame chérissait beaucoup, alors elle pourrait renvoyer Jace à la place.
Alors il dirait que Kanna avait déjà été intime avec Jace.
« Tu peux sentir ce qui reste ? Hum, alors je devrai le tuer c'est sûr. »
Kanna saisit le menton de Jace et le releva. Puis elle versa de l'eau bénite dans la bouche de Jace. Il s'étouffa et toussa, mais la coupe ne tomba pas.
La conscience de Jace s'estompa avant qu'il ne finisse la coupe. Le traitement était sûrement terminé. Jace essaya de remercier.
« Tu prévois vraiment de tuer tous mes clones ? Je vous tuerai tous aussi. Je tuerai autant d'entre vous que de fois où je suis mort. »
Cependant, ce qui sortit de la bouche de Jace furent des mots incompréhensibles. Les mots prononcés complètement différemment des mouvements de la bouche de Jace étaient dans la voix de Jace.
« Tais-toi ! Je ne veux pas dire de telles choses ! »
Mais les mots qui continuèrent n'étaient pas non plus liés à la volonté de Jace. Le corps de Jace bougea de son propre chef. Ses genoux lui faisaient mal et tout son corps avait l'impression de fondre. C'était comme être brûlé vif. Il se sentit étouffer comme s'il se noyait.
Son corps bougea de son propre chef, essayant d'étrangler le cou de Kanna.
Mais il s'effondra à nouveau après quelques pas à peine. Ses entrailles avaient fondu et son corps était complètement ruiné, donc il ne pouvait même pas se forcer à bouger.
Jace ressentit un instant de regret. À quoi cela aurait-il ressemblé s'il avait touché le cou de Kanna ? Cela aurait probablement été un peu doux.
La dernière chose qu'il vit fut le sourire radieux de Kanna.
« Tu vois. Je t'avais dit qu'elle m'aime. »
Jace perdit complètement conscience.
Kanna donna un coup de pied dans le corps pour vérifier. Bien que ce fussent des gens qui s'étaient fait prendre pitoyablement, l'homme nommé Jace avait regardé Kaca avec des yeux lubriques, donc elle ne ressentait aucune culpabilité. Songeant qu'il ressemblait à Donau, elle voulut le ranimer et le tuer une fois de plus.
« Si seulement je pouvais le faire plusieurs fois comme Evangeline l'avait fait à l'époque. »
C'est pourquoi elle lui avait donné trois coupes d'eau bénite. Pour chasser son attachement persistant, Kanna regarda Rico. Lorsque le regard de Kanna l'atteignit, Rico fut surprise. Puisque Rico s'était liée avec Evangeline pendant l'absence de Kanna, elle voulut être un peu méchante.
« Il a tenu longtemps cette fois. Quelle est la différence de réaction à l'eau bénite ? Il y a eu des gens qui vomissaient juste des rats et allaient bien après avoir bu de l'eau bénite. »
Rico frissonna la chair de poule en regardant Kanna, qui venait de tuer quelqu'un de ses propres mains sans ciller. Peu importe qu'il fût l'hôte d'un rat, il était toujours humain. Avoir une telle curiosité académique pour un cadavre.
Bon, c'est la servante d'Evangeline après tout. Il n'y avait aucune façon que quelqu'un qui recevait les faveurs de cette jeune dame puisse être normal. Rico fit de son mieux pour réfléchir et répondit pour ne pas perdre les faveurs de Kanna.
« Euh… Peut-être parce qu'il y a longtemps qu'ils ont mangé le rat ? »
Kanna parut comprendre un peu et hocha la tête. Rico poussa un soupir de soulagement.
« Comment devrions-nous gérer cette personne ? »
« Dites qu'il s'est enfui après avoir volé de l'eau bénite. »
« Nous avons déjà utilisé cet excuse plusieurs fois. J'aimerais qu'on ait plus de répertoire d'excuses… »
Elle ne pouvait pas blâmer Kanna. Rico elle-même n'était pas dans son état normal, étant une participante principale à ce travail. Mais c'était un démon qui avait apporté le chaos à Agera et mené le Manoir Rohanson, qui était comme la maison de Rico, à la ruine. Il avait même visé Mabuka, n'est-ce pas ? Il n'était pas étrange que Rico essaie de répondre.
« Avons-nous besoin de trouver cela embêtant ? Même si nous donnons la même raison pour tout le monde, personne n'y réfléchira profondément. »
Rico acquiesça aux mots de Kanna.
Comme elle l'avait dit, même si Jace disparut du jour au lendemain, personne ne le chercha.
***
Rico prit le papier avec trois lignes de plus écrites sous le nom de Jace et se dirigea vers le Duc de Hosaquin.
« Votre Grâce… Voici la liste des personnes qui sont mortes cette fois. »
Le Duc reçut le papier que Rico tendait. Cette fois, onze personnes avaient été identifiées au total. Contrairement à l'attente qu'il y aurait au maximum deux ou trois personnes devenues hôtes, le nombre de personnes infectées était bien plus élevé.
Le Duc de Hosaquin fronça les sourcils. Bien que ce fût une expression sombre, elle contenait une réflexion sur lui-même pour avoir mené ses employés à la mort et un deuil pour ceux qui étaient morts après s'être fait prendre pitoyablement dans tout cela.
« Plus de gens sont morts que prévu. »