Rico espérait que je pourrais rester loyale envers Agera avec tolérance même après avoir entendu toute l'histoire, mais je ne pouvais pas rester calme. À chaque fois que j'écoutais les événements passés que Rico me racontait, seuls des points d'interrogation tourbillonnaient dans ma tête. Non, non, qu'est-ce que c'est que ça !
Quand je n'avais entendu que les mots fragmentaires disant qu'Agera avait pratiqué la sorcellerie, j'avais désespérément essayé de tisser un scénario heureux en pensant que l'évêque Marik était derrière tous ces machinations.
Puisque le duc de Hosaquin, qui semblait devoir vivre toute sa vie éloigné de moi, était devenu mon allié, je pensais que l'évêque Marik usait de ruses pour faire tomber le duc, mais je ne savais pas que c'était juste un désastre qu'il s'était attiré lui-même !
« Lord Agera aimait beaucoup lady Amarante. »
Je le sais bien moi aussi. Soudain, il me revint en mémoire le visage joyeux du vieil homme qui me ressemblait. Il m'appelait Amarante. Combien a-t-il dû l'aimer pour qu'un vieillard atteint de démence, qui oublie même son propre âge, se souvienne encore si vivement de sa fille.
Bien qu'inévitablement nous nous soyons éloignés à cause du duc, je pouvais dire qu'il chérissait secrètement sa fille énormément, et qu'au fond de cela était rempli de culpabilité.
« Cet amour était comme une obsession, alors lord Agera a franchi la ligne et s'est laissé posséder. Il a essayé d'invoquer lady Amarante par la sorcellerie. »
Quoi ?
Il a essayé d'invoquer une morte ? C'est pas fou ça ? Bon, pour le dire crûment, il n'avait plus toute sa tête… Comme il avait la démence, il n'a probablement pas pu reconnaître les dangers de la sorcellerie…
Puisque Rico dit qu'il a invoqué « quelque chose » par la sorcellerie, ça ressemble plus à de la transmutation humaine qu'à de la nécromancie. J'ai mal à la tête — Agera a tenté la transmutation humaine ? Non, la sorcellerie c'est déjà problématique, mais la transmutation humaine c'est vraiment interdit !
Est-ce une histoire d'un autre monde ? Enfin bref, bien sûr, puisque la sorcellerie elle-même était un acte maléfique d'invocation de démons, pour les autres tout cela ressemblerait au même.
« Son Excellence n'a pas reconnu ce que lord Agera avait invoqué comme sa fille. »
Il me rejette moi, sa vraie petite-fille, alors le duc accepterait vraiment quelque chose invoqué soudainement par la sorcellerie comme sa fille ? Avec cette personnalité méticuleuse, ce serait déjà de la chance s'il n'essayait pas de la tuer.
« Alors il a essayé de tuer ce qui avait été invoqué. »
Qu'est-ce que je te disais. Je le savais. À ce stade, ils devraient me décerner un doctorat en analyse de duc.
« Mais cette chose n'est pas morte. »
Oh ho. L'adversaire était de taille. Comme ça devenait du « fantasy ! » à part entière avec son background affirmé, j'ai momentanément oublié la gravité de la situation et je me suis intéressée. Un être immortel — c'est comme dans un roman ! Enfin c'est un roman. Rico continua son explication.
« Cette chose n'est pas morte et a continué à survivre en se divisant. Coupée en deux, elle vivait coupée, et la même chose arrivait quand on la divisait en plusieurs parties. En réfléchissant aux moyens de l'éliminer, l'idée est venue de la broyer si finement qu'elle ne pourrait même plus exister et de la donner à manger à des animaux. »
Rico releva la tête qu'il tenait profondément baissée. C'était comme s'il me demandait si j'avais une idée. Comme il le disait, quand il a mentionné les animaux, quelque chose m'est immédiatement venue à l'esprit.
« Des rats ? »
Les rats submergés dans l'aquarium, les rats qui parlaient langage humain en cherchant Mabuka, les rats que la servante Nigella avait soi-disant mangés. Les seuls animaux du manoir sont ces rats.
Rico acquiesça discrètement, presque imperceptiblement. Son geste était empli de réticence, comme s'il ne voulait pas reconnaître la réalité qui approchait.
« Oui, c'est ça. Ils ont donné cette chose à manger aux rats. »
La chair de poule me monta sur tout le corps. Si jusqu'à tout à l'heure c'était aussi intéressant qu'écouter une histoire racontée par un barde, maintenant rien qu'à penser à cette scène j'en avais des frissons. Je pouvais passer sur le meurtre. Que ce soit les droits de l'homme ou quoi que ce soit, c'est pas comme si je n'avais pas vu des gens mourir depuis que je possédais ce corps, et il y a l'esprit du temps, donc je peux comprendre.
Mais donner à manger c'est différent. Le fait que ce qu'Agera avait invoqué comme sa « fille » ait été simplement donné à manger aux rats me donnait la nausée. Je retins les insultes qui me venaient aux lèvres.
« Mais il y avait quelque chose qu'on avait négligé. Lord Agera a utilisé de la "sorcellerie", et les gens ordinaires ne peuvent pas la résoudre. On a pensé que tout serait réglé après l'avoir donnée aux rats, mais la "sorcellerie" a dépassé la portée que des gens ordinaires comme nous pouvaient prévoir. »
Maintenant je pouvais comprendre comment les événements que j'ai vécus hier sont survenus. Je soupçonnais que c'était lié à la sorcellerie. Mais je n'avais jamais imaginé que l'identité des « rats » serait un truc pareil.
« Les rats qui ont mangé cette chose sont devenus pareils à cette chose. »
Donc, pour résumer, ce qu'Agera a invoqué c'était une planaire qui se reproduit par division, et c'était aussi un parasite qui dévorait les hôtes comme le champignon cordyceps avec les larves de cigale ? Vu comment elle cherchait Mabuka hier et disait aux gens de la manger, il semble qu'elle ensorcelle les gens pour les faire manger.
Nigella n'était pas une sorcière mais une pauvre victime qui s'est fait avoir. Le coupable c'était Agera, que je pensais la plus innocente. Je ne savais pas que la règle du coupable est la personne la moins suspecte s'appliquait ici aussi. Ah oui, j'avais oublié. Ce lieu est, après tout, une œuvre de fiction, non ?
Soupir… Je peux même pas rire, vraiment.
C'était pas censé être une histoire de regrets familiaux ? Soudain le genre passe de romance fantasy à apocalypse ?
C'est pas comme si on se faisait infecter en se faisant mordre par des zombies, mais on se fait infecter en mangeant des rats — c'est quel genre de setting ça ? Mais c'était la réalité qui m'est tombée dessus.
Si j'avais su que la situation était aussi grave, je n'aurais pas fait de promesses en l'air au duc en disant que je m'en occuperais. C'est quoi ça — c'est une situation où il faut appeler un exorciste et c'est Se*ko qui débarque à la place. Au minimum, je suis même pas une exterminatrice de nuisibles, juste une propriétaire de chat.
Rico ignora que mon esprit était à moitié parti et continua ce qu'il avait à dire.
« Normalement on aurait reçu l'aide du Temple, mais… dans la situation actuelle, c'est impossible. »
Rico laissa sa phrase en suspens. C'est parce que maintenant on ne peut pas recevoir l'aide du Temple. Puisque la personne qui a tenté la sorcellerie est la femme du duc, informer le Temple reviendrait à inviter la destruction de toute la famille.
« Si le comte Gabriel ne nous avait pas procuré de l'eau bénite, le manoir serait déjà devenu un repaire de ces "rats". »
Maintenant je comprends pourquoi le duc entassait les rats dans l'aquarium. C'était pas juste de l'eau mais de l'eau bénite… Combien ça coûterait, cette quantité ? S'il a reçu un tel paiement, me gracier aurait été peanuts.
Non, c'est pas ça l'important. Alors quand j'ai brûlé les rats en cendres, est-ce que ces cendres causeraient aussi l'infection si des gens les mangeaient ? Suis-je déjà infectée ?
Après le feu de camp, en nettoyant les cendres restantes, beaucoup de poussière de cendres s'est dispersée et je crois en avoir inhalé… Pas étonnant que Rico gardait ses distances pendant le feu de camp hier ! Il essayait de se sauver lui tout seul !
J'allais lui attraper le col et le secouer, mais Rico me devança en baissant la tête.
« Voici toute l'histoire. »
Rico termina son explication. Ma vie aussi atteignait 0.
« Lady Evangeline a déjà montré vos qualifications hier en éliminant les rats de l'aquarium. Je vous supplie comme ça. S'il vous plaît, milady, sauvez la famille du vicomte de Hosaquin. »
Rico baissa la tête très profondément. Il avait l'air prêt à se prosterner. Je n'arrivais pas à lui dire de se relever et je fixais juste le sommet de sa tête. Vraiment exaspérant. C'était encore plus exaspérant qu'il allait raconter cette histoire devant Mabuka.
Raconte pas des histoires lourdes devant des enfants ! J'avais envie de l'appeler Rico l'Exaspérant au lieu de Rico à partir de maintenant.
« Donc tu me dis d'éliminer un démon-planaire qui propage l'infection quand on le mange ? »
Je pensais que le duc était ma bouée de sauvetage, mais je me trompais. Histoire de regrets familiaux ? C'est ma faute d'avoir oublié que ce genre est dévastateur. Où y a-t-il des regrets familiaux dans la dévastation ? Non attends, c'est possible. Oui, même moi je ferais le tour en disant « oh mon cher enfant » si quelqu'un éliminait les « rats » encombrants.
Pendant ce temps, le duc me tenait toujours à distance avec son nez haut. Non attends, le duc n'a jamais eu de grandes attentes envers moi pour commencer.
Si je reste ici, je vais juste me faire emporter avec la famille du duc. Rentrons au domaine du vicomte Rohanson tout de suite. Le secret de ma naissance, s'il y a un traître au domaine Rohanson — rien de ça n'a d'importance. Je vais juste mourir si je reste ici.
Si ça s'est approché de Mabuka, ça s'est approché des serviteurs du duc aussi. Le duc a dit qu'il n'y a pas de gens achetés donc ça s'est approché de Mabuka, mais c'est pas ça l'important.
Le problème principal c'est que l'évêque Marik surveille la famille du duc. Il peut inventer des excuses facilement, et en plus les séquelles de la vraie sorcellerie se manifestent dans le manoir du duc. Ce ne serait même pas une fausse accusation si l'évêque Marik attaquait le manoir du duc.
Après avoir réglé le cas de la famille du vicomte de Hosaquin, il n'y aurait plus de place pour les excuses même s'ils le conservaient comme exemple dans les manuels de ce qui arrive quand on utilise la sorcellerie.
D'accord, fuyons. J'ouvris la porte, laissant Rico la tête baissée derrière moi.
« Milady ? »
« … Mabuka. »
Si seulement ce n'avait pas été Mabuka juste devant la porte, je serais partie en courant immédiatement. Mabuka était déjà revenue. Sa main levée haut comme pour ouvrir la porte se cacha maladroitement derrière son dos, lisant mon expression.
« Pourquoi maman fait une révérence ? Tu pars maintenant, milady ? »
Mabuka inclina la tête innocemment. Pudding se libéra des bras de Mabuka et s'accrocha à moi. Il pétrissait avec urgence, et je sentais le désespoir dans ses pattes en coton nous pressant de quitter le domaine de Hosaquin et le côté de Mabuka immédiatement.
Et inversement, voir Mabuka fit complètement retomber mon excitation. Mon esprit se remit en place comme si de l'eau glacée m'avait été versée dessus.
C'était à cause des voix qui cherchaient désespérément Mabuka hier.
« Si je pars maintenant parce que je veux pas m'embêter avec la famille du vicomte de Hosaquin, qu'est-ce qui va arriver à Mabuka ? »
L'image d'hier d'elle pleurant comme si le monde finissait se superposait à Mabuka qui souriait radieuse maintenant. Je pensais alternativement à la précieuse Mary et aux frères et sœurs de Daisy à la maison, et au fils de madame Kinder qui était mort si pitoyablement. Soupir…
Les « rats » ciblent Mabuka, donc si je fuis, Mabuka va forcément se retrouver en danger, non ? Et le côté du Temple surveille aussi Mabuka. Si j'abandonne Mabuka et que je rentre seule, en quoi serais-je différente de ce salaud de vicomte Rohanson qui a abandonné sa fille et s'est enfui pour se sauver ?
« Non, où j'irais ? J'ai juste ouvert la porte parce que je pensais que tu pouvais revenir, Mabuka. »
C'est ma faute d'être faible avec les enfants.
Je retournai m'asseoir.
« Rico. Relève la tête. »
Rico releva la tête en hésitant. Il se sent coupable ? Hier il gardait ses distances avec moi parce qu'il voulait pas se faire infecter par les rats, mais maintenant je suis coincée avec la famille du duc et je dois jouer l'exorciste, donc il doit se sentir désolé.
« J'aiderai. »
« Lady Evangeline ! »
Rico s'écria avec émotion.
« Je peux pas laisser un truc qui ose s'appeler ma "mère" s'en tirer comme ça. »