Évangéline ne semblait pas disposée à donner une vraie explication. Son attitude laissait entendre que Rico devrait entendre les détails de la bouche de l'enfant, une fois Mabuka réveillée.
« Si vous savez ce que Mabuka a traversé, dites-le-moi, je vous en prie. »
Lorsque Rico a supplié avec insistance, Évangéline a réfléchi un instant comme pour peser le pour et le contre, puis a ouvert la bouche.
Et l'histoire qu'Évangéline a racontée a fait battre la tempe de Rico. Elle a eu l'impression qu'une main se refermait sur son crâne sans laisser d'interstice.
Mabuka avait failli basculer dans le danger pendant que Rico s'absorbait dans les affaires de la famille ducale. La pensée lui a serré le cœur.
C'était donc pour ça qu'elle avait tant pleuré – Mabuka était aussi allée à la cuisine et avait croisé Nigella. Si Rico elle-même avait eu assez peur pour en vomir, à quel point Mabuka a-t-elle dû être terrifiée ? Rico a regardé Mabuka, plongée dans un sommeil profond, avec pitié. Heureusement qu'elle était en sécurité.
Si gérer Nigella était aussi un casse-tête, il y avait des problèmes qui venaient de l'extérieur. Il semblait que l'Autorité du Temple avait pris pour cible la maison ducale de Hosaquin.
Elle ne s'attendait pas à ce que des prêtres s'en prennent même à de jeunes enfants pour leur soutirer des informations.
Ce qui devait protéger Mabuka – lui dire de révéler que sa mère était l'intendante de la famille Hosaquin en cas de difficulté – s'est retourné contre elle. À cause de ces mots, elle a au contraire attiré l'attention du prêtre et a fini par laisser échapper des informations.
Puisqu'ils étendaient leur emprise jusqu'à une enfant, ils avaient sans doute tenté d'entrer en contact avec les domestiques également.
Le Temple avait pour habitude de brûler des familles entières avec leurs gens de maison. Si les prêtres découvraient que la vicomtesse avait utilisé la sorcellerie, ni Rico ni même Mabuka ne seraient en sécurité.
La priorité absolue était de régler ce que la vicomtesse avait invoqué avant que le Temple ne le découvre.
Rico n'avait jamais imaginé se sentir aussi impuissante. Elle n'avait d'autre choix que de demander de l'aide à Évangéline.
L'explication sur ce qu'avait vécu Mabuka était terminée. Rico est restée un moment stupéfaite face à l'ampleur des ennuis dans lesquels sa fille s'était fourrée. Espionne du Temple, découvrant des démons cachés dans le manoir – son activité était absolument incroyable.
Rico a semblé réfléchir longuement à ce qu'elle allait dire, puis l'a remerciée d'avoir pris soin de Mabuka.
« Grâce à Évangéline, je sais que Mabuka est en sécurité. Merci. »
Regardez-moi ça ! Maintenant elle dit même merci !
« Je ferai de mon mieux pour aider Évangéline à attraper les "rats". »
Même le dialogue de recrutement d'alliée était parfait. J'ai applaudi des deux mains dans ma tête, en lisant l'ambiance. Comme prévu, aider sa fille pour monter l'affinité était le bon coup. J'étais définitivement sur la bonne route. Ça devrait achever de conquérir Rico. Elle est complètement devenue une alliée maintenant.
Rico était le plus gros obstacle pour tourner une histoire de regrets à la maison ducale de Hosaquin, mais si je pouvais gagner son soutien total rien qu'en retrouvant sa fille une fois, c'était tout bénéfice.
Tandis que je regardais Rico avec satisfaction, j'ai entendu quelqu'un dehors appeler désespérément « Mabuka ! » et la chercher à nouveau.
« Ils cherchent encore Mabuka. »
Est-ce que Rico ne va pas leur dire qu'on a retrouvé Mabuka ? À ce rythme, ces gens vont chercher toute la nuit, non ? Ils courent encore frénétiquement partout en pensant que Mabuka a disparu.
Dépêche-toi d'annoncer que t'as retrouvé ta fille. Tant qu'à faire, ce serait bien que tu mentionnes que j'ai aidé. Comme ça, ma bonne action pourrait se répandre dans tout le manoir ducal et améliorer mon image.
« Plutôt que de les laisser comme ça, il est tard et c'est bruyant, donc il vaudrait mieux régler ça vite. »
« Tu veux dire toi, Évangéline ? »
Non. Pourquoi c'est moi qui le ferais ? J'ai secoué la tête énergiquement.
Y a-t-il une règle ici selon laquelle celui qui trouve quelqu'un doit faire l'annonce ? Mais je suis une invitée. Sous n'importe quel angle, c'est Rico qui devrait aller gérer ça. Puisque je restais là à protéger Mabuka, ce serait bien qu'elle y aille et revienne, mais Rico est restée plantée là.
Bon, voyons qui gagne. Je suis quelqu'un avec un cul incroyablement lourd. Je me lèverai absolument pas. J'étais assise, la bouche close, quand soudain Pudding a rompu le silence et est apparue d'un « pof » par téléportation.
Pudding ! Tu devrais vérifier s'il y a du monde avant d'utiliser la magie !
« Un chat ? Non, d'où est-ce qu'il sort tout à coup... ? »
« Je l'ai amenée. »
Vous n'avez probablement pas remarqué, mais elle était avec moi depuis le début. Elle n'était pas visible, mais elle était avec moi !
« Ah. C'est donc le chat d'Évangéline... »
Rico a juste hoché la tête et a laissé passer. Elle fait semblant de pas savoir alors qu'elle sait ? Bon, elle a dû perdre la tête à chercher sa fille, tellement absorbée par Mabuka qu'elle n'a pas fait gaffe à la présence de Pudding. Puisque j'ai dit qu'elle était avec moi depuis le début, elle a probablement juste suivi le mouvement.
Apparue soudainement, Pudding semblait être allée chasser les rats pendant que je parlais avec Rico. Pudding a recraché un rat devant moi.
C'est pas vrai, elle a attrapé un rat sérieusement parce que je lui ai dit de chasser un peu pour se défouler ?
« Bien joué, Pudding. »
Aaah, quelle chose obéissante et mignonne ! Quand j'ai caressé son menton sans ménagement, Pudding a ronronné de bonheur. Regarder ça me rendait heureuse aussi.
Quand les chats rapportent une proie, c'est un signe de fierté. Le rat qui était encore vivant et respirait était un peu dégoûtant, mais après avoir développé une tolérance en voyant des piles de rats dans l'aquarium, n'en voir qu'un seul était supportable.
Bien sûr, c'était avant qu'il ne se mette à parler en langage humain.
« Mabuka. Je dois retrouver Mabuka. »
J'ai cru avoir mal entendu. Au lieu de piailler, le rat que Pudding avait chassé a parlé en mots humains. Ça ressemblait même à ce qu'on venait d'entendre dehors appeler Mabuka.
On avait l'impression de regarder un truc avec un mauvais doublage.
Tantôt c'était une voix de vieux, tantôt une voix de jeune homme, changeant instantanément, mais le seul nom que le rat appelait était : « Mabuka. »
« Il appelle... Mabuka... »
Rico a dû l'entendre aussi, vu qu'elle s'est couvert la bouche, choquée. C'était impressionnant qu'elle n'ait pas évanoui après avoir vu un rat appeler le nom de sa fille.
Donc tout ce temps, ce n'étaient pas des gens qui appelaient le nom de Mabuka mais ces rats ? Si l'évêque Marik avait été là, il aurait dit que c'était une maison possédée par des démons et aurait brûlé le manoir ducal sans hésiter. J'ai frémi involontairement.
Ah. C'est pour ça que Rico avait l'air terrifiée quand je lui ai dit de gérer les gens qui cherchaient dehors. Ça avait du sens. Il y avait bien un truc qui clochait ! Bon, si des gens avaient cherché, ils auraient déjà signalé qu'ils avaient retrouvé Mabuka.
« T'as pas faim ? Y a un truc délicieux ici. »
Mais c'est pas un homme-bête, hein ?
Je l'ai regardé avec suspicion, mais ça n'en avait définitivement pas l'air. L'impression était clairement différente de quand j'ai vu Pudding et Jelly. Quand je regarde mes gosses, c'est pas cette désagréable sensation.
Surtout, la voix parlée du rat ne collait pas du tout à ses mouvements de bouche, comme si c'était doublé. À la base, la structure buccale est différente, donc c'est une erreur que les hommes-bêtes parlent en mots humains sous forme animale, mais puisque c'est de la fantasy, passons l'éponge !
Bref, il ne semblait pas différent des rats submergés dans l'aquarium, donc ce rat qui parlait en mots humains semblait aussi être l'influence de la sorcellerie.
Il a même recommandé que j'essaye de le manger. Vraiment dégoûtant...
Je comprenais pourquoi la sorcellerie est rejetée. Ça a vraiment l'air maléfique. Entendre ces mots m'a rappelé la scène que Mabuka a vue de Nigella mangeant des rats.
Ce rat a dû se recommander à Nigella en premier aussi. Je voulais pas savoir ce fait.
« Pudding, tu pourrais faire taire le rat ? »
Je pouvais pas lui demander directement de le tuer, alors j'ai parlé par détour. À ma demande, Pudding a fait fermer la bouche au rat. Je pensais qu'elle lui mettrait un coup de patte comme elle fait avec Jelly, mais elle a juste doucement appuyé sur sa gueule pour la fermer.
Le rat a obéi et a gardé la bouche fermée après ça. Je devrais prier pour son âme, mais j'ai un instant regardé le rat avec des yeux jaloux. Moi aussi je veux qu'on me pétrisse.
J'ai ramassé le rat que Pudding avait achevé, en le recouvrant d'un mouchoir.
« Évangéline ? Qu'est-ce que tu comptes faire de ça... ? »
Rico semblait demander pourquoi je prenais ça.
« Je dois le brûler. Tu peux me donner la clé de la serre de verre ? »
Bien sûr, le refus n'est pas une option. Puisqu'on est du même bord maintenant, tu dois m'aider à partir de maintenant.
Sous n'importe quel angle, le choc de voir l'aquarium tout à l'heure ne s'était pas estompé. C'était complètement horrible. Pour ma santé mentale, je devais régler l'affaire de l'aquarium au plus vite.
Comme le duc a ordonné de se débarrasser des rats, je comptais tout brûler, y compris le rat que je tenais en ce moment. Je comprends pas pourquoi ils gardaient des rats morts empilés dans des aquariums en premier lieu.
Sous n'importe quel angle, ces rats semblaient être une forme de sorcellerie, alors peut-être qu'ils pensaient que ce serait nuisible à cause de la sorcellerie ? Alors brûlons-les au feu.
L'évêque Marik ne brûle pas les hérétiques sur le bûcher quand il s'ennuie sans raison. C'était inhumain, mais il doit y avoir une raison.
J'ai reçu la clé de Rico et suis allée à la serre de verre. Comme prévu, la porte de la serre était solidement verrouillée, mais grâce à la clé maîtresse nouvellement acquise, j'ai pu entrer illégalement facilement.
Ça aurait été un peu flippant si j'étais venue seule.
J'ai retiré le tissu de protection. La vue des cadavres de rats dans l'aquarium n'était pas agréable à voir. Rico semblait le penser aussi, fronçant profondément les sourcils en fixant l'aquarium.
Du coup, on sort tout ça quand pour le brûler ? En regardant de plus près, la quantité était énorme. Puisqu'on pouvait pas jouer avec le feu à l'intérieur de la serre et brûler toutes les plantes et fleurs, on a d'abord déplacé les aquariums dehors.
Rico a regardé ce que je faisais, puis comme si elle prenait une grande décision, a dit qu'elle aiderait et a soulevé un aquarium, mais a chancelé. C'est lourd ? Rico a besoin de faire plus d'exercice.
Et j'ai ouvert le couvercle comme un paquet de chips et j'ai versé tout l'aquarium par terre. Rico semblait faible, alors je l'ai juste fait rester de côté à regarder.
Rico, ton rôle c'est juste d'être un totem anti-peur. Tu remplis ton rôle rien qu'en étant là, alors reste tranquille.
Pudding m'a aidée en secret avec sa télékinésie pour que Rico ne remarque pas. Quel chat merveilleux !
Après avoir vidé tous les aquariums jusqu'au dernier, la pile de cadavres de rats était assez imposante.
« Je vais mettre le feu, alors recule. »
Je voulais dire que ce serait Pudding qui allumerait le feu, pas moi. Y avait pas d'allumettes ni rien, mais en faisant semblant d'être prête, j'ai fait grossièrement le geste d'allumer une allumette en faisant semblant d'avoir quelque chose dans la main. Il fait sombre, donc Rico saura pas que je mime.
Comme prévu, Pudding a sagement mis le feu à la pile de cadavres de rats dès qu'elle a entendu mes mots.
Je pensais que l'eau bénite pourrait empêcher le feu de bien prendre vu que c'est quand même de l'eau, mais grâce à Pudding, ça a flambé direct comme il faut. On perd si on applique la science dans les romans, alors je devrais pas trop réfléchir. Disons juste que l'eau bénite est incolore et inodore mais comme de l'huile. J'ai juste regardé le feu avec Pudding l'esprit tranquille.
C'était même pas une sortie scolaire, mais on avait l'impression qu'un moniteur allait faire un discours larmoyant quelque part. Y avait plein de gamins qui pleuraient en pensant à la maison ici. Moi aussi je pense à la maison. Je me demande si Jelly et Kanna vont bien... Vous me manquez. Quand est-ce que je rentrerai vraiment ?
Ah, je devrais brûler ce que Pudding a apporté tout à l'heure aussi. J'ai jeté le cadavre de rat que j'avais enveloppé dans un mouchoir. Il a semblé crier de douleur, mais c'est mon imagination, hein ?
Ça brûle bien. Je restais là à regarder en mode feu de camp, et bientôt tous les cadavres ont brûlé et le feu est tombé. Il ne restait que des cendres par terre. Pour être quelqu'un qui laisse même son lieu de repos propre, j'ai fini par nettoyer toutes les cendres aussi.
Rico fixait les flammes dans le vide avec moi. Même après que le feu se soit éteint, elle a continué. Son visage était si sérieux que j'ai même pas pu proposer de nettoyer ensemble et j'ai fini le nettoyage toute seule.
Je sais vraiment pas qui est la maîtresse ici, pff.
Bref, maintenant il me reste plus qu'à faire mon rapport au duc et me faire briefer sur la situation en mangeant ensemble.
Mais le duc est vraiment bizarre aussi. Pourquoi il collectionnait des cadavres de rats au lieu de les brûler plus tôt ?
Il préparait un grand plan pour m'appeler un jour et me mettre au travail ?
Les « Rats » sont nés pour accomplir le vœu d'Agera Hosaqueen.
Un jour où des nuages sombres se rassemblaient et où la pluie et le vent faisaient rage, bloquant par hasard les yeux du dieu du soleil, le jour où la fille a tué son père était précisément l'anniversaire des « Rats ».
Quand les « Rats » sont nés pour la première fois, ils avaient une apparence extrêmement ingrate. C'était à cause de l'image d'un ange brûlé profondément gravée dans le cœur d'Agera.
Ainsi les rats sont nés avec une apparence calcinée et brûlée, comme imprimée dans l'esprit d'Agera.
Et pas même une journée ne s'était écoulée que le corps des « Rats » se scindait. Contrairement à la mère qui était prête à aimer suffisamment les « Rats », le père des « Rats » n'a pas accueilli son enfant.
Le père a essayé de tuer les « Rats », mais les rats étaient des êtres nés du vœu de leur mère et avaient des corps qui ne pouvaient pas mourir facilement.
La mère a souhaité qu'Amarante revive, qu'elle vive à ses côtés, et qu'elle ne meure pas. L'amour de la mère est devenu une force vitale tenace qui a lié les « Rats » à ce monde.
Le seul moyen pour les « Rats » de mourir était, tout comme quand ils sont nés, comme la scène dans l'image gravée dans leur mère, d'être consumés par les mêmes flammes et de périr.