Non. Leur spéculation selon laquelle il était abattu par loyauté exceptionnelle était fausse. Bien sûr, cela le tourmentait de ne pas avoir pu retrouver l'assassin de ses propres mains… mais la raison pour laquelle Muzeta souffrait autant était que l'identité de l'assassin se trouvait être la princesse Tenebray.
« Mais pourquoi cette Tenebray ingrate a-t-elle tué Son Altesse le prince héritier ? »
« Qu'est-ce qui pourrait bien motiver un bain de sang au sein de la famille royale, sinon… »
« Gasp… ! Ne me dites pas que c'est à cause des droits de succession ? »
« C'est exact. Sa Majesté n'est-il pas monté sur le trône après avoir tué tous ses aînés ? »
Le surnom de l'Empereur, « l'Usurpateur », était célèbre. Muzeta gronda les chevaliers, mécontent de les entendre commérer sans vergogne sur leurs supérieurs.
« Ne vous permettez pas de spéculer sur les affaires de vos supérieurs. »
« …Oui ! »
« Nous nous excusons, Marquis Muzeta. »
Il y a des bouches partout. Ils peuvent maudire l'Empereur dans son dos, mais ici, c'est le palais impérial. Qu'un simple subalterne médise sur son maître au sujet de la sécurité de l'Empereur est inacceptable. Tout dans le palais impérial, même les gens, sont des consommables pour l'Empereur et la famille royale.
Muzeta était du même acabit. Muzeta était un garde très loyal. Il n'avait jamais ajouté la once d'un avis personnel à la volonté de son maître, et le prince héritier appréciait fort Muzeta qui le servait fidèlement.
Cela signifiait aussi qu'il connaissait dans une certaine mesure les secrets du prince héritier. Qui aurait su que le prince héritier, insignifiant et incompétent, soulageait son stress en maltraitant sa propre fille ?
La princesse Tenebray subissait un traitement misérable, indigne de son rang noble. On pouvait affirmer sans risque que des servantes d'origine noble auraient été traitées avec plus de respect que la princesse Tenebray. Le prince héritier ne voulait pas que des étrangers sachent qu'il maltraitait Tenebray, alors il ne lui fournissait même pas de soins convenables.
Muzeta avait toléré ce spectacle. Parce que le maître de Muzeta était le prince héritier, pas la princesse. Donc seul Muzeta pouvait comprendre pourquoi la princesse Tenebray avait tué le prince héritier au prix de sa propre vie.
La pièce que les chevaliers saccageaient semblait particulièrement misérable.
Ce n'était pas son imagination — la chambre de Tenebray était réellement misérable comparée à celle de Jeremiah. Ce n'était pas que Tenebray avait des goûts modestes, mais qu'elle n'évoluait pas dans un environnement où elle pouvait faire preuve d'extravagance.
Puisque le prince héritier faisait subtilement la différence entre les deux, cette influence atteignait aussi les subordonnés. L'intendant du château, avec l'approbation tacite du prince héritier, n'aurait pas alloué le même budget à la favorite Jeremiah et à Tenebray.
Cela se reflétait bien dans leurs vêtements quotidiens — contrairement à Jeremiah qui se faisait confectionner des vêtements suivant la mode, Tenebray n'avait jamais de robes neuves, donc la majeure partie de sa garde-robe consistait en de simples robes qui ne suivaient pas les tendances.
Les robes de la princesse Tenebray étaient toutes noires, sans exception. C'était pour cacher le sang qui s'infiltrrait de ses blessures, et à cause de cela, Tenebray était toujours comparée à la vêtue-clairement Jeremiah et devait endurer le surnom méprisant de princesse sombre.
Chaque fois que Tenebray recevait de tels regards, elle ne le supportait pas et se grattait le cou ou les bras. Elle se grattait jusqu'à ce que sa peau pèle et que de la chair s'accumule sous ses ongles. Muzeta observait le comportement de la princesse avec horreur, se demandant si elle ne pouvait même pas ressentir la douleur.
Le prince héritier trouvait de telles habitudes vulgaires et terribles, alors il n'autorisait jamais Tenebray à se gratter devant lui. Une fois, il a menacé de lui arracher les ongles, alors Tenebray a enduré les moments difficiles poings serrés, sans jamais se gratter devant le prince héritier.
Même si ses longs ongles blessaient ses poings serrés, elle les repliait fermement comme pour protéger ses ongles… Finalement, au moment où le prince héritier finissait de vider sa colère, les paumes de Tenebray étaient aussi en lambeaux. Il aurait dû lui apporter de la pommade à ce moment-là, même si cela signifiait désobéir aux ordres du prince héritier…
Muzeta regretta brièvement les croyances qu'il avait suivies sans question. Était-ce parce que Muzeta ressentait maintenant de la culpabilité ?
Avant qu'il ne puisse en juger par lui-même, il se raidit au son de quelqu'un l'appelant.
« Marquis Muzeta ! Marquis Muzeta ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Parmi ce qu'on vient de trouver, il y avait une lettre. Ce… le contenu semble être quelque chose que vous devriez lire, Marquis Muzeta. Cela ressemble à une lettre d'amour… ? »
« …Je vois. Laissez-moi vérifier. »
Muzeta lut la lettre.
À ma chère Tenebray.
Ma dame, en regardant les cerisiers fleurir magnifiquement dehors la fenêtre, je pense soudain à vous. Non. En fait, j'ai menti. Mes cerisiers ne fanent jamais, alors je ne pense qu'à vous toute la journée. Je m'inquiète que vous viviez enfermée dans une prison dorée sans personne pour prendre soin de vous. Les choses dorées finiront par pourrir et disparaître en portant leurs péchés, mais si la puanteur devient insupportable, je vous apporterai des griffes pour trancher les blessures putréfiées. Quand le petit soleil projette son ombre la plus courte, j'attends avec impatience de nous rencontrer à l'ombre du soleil. J'espère que les mots que j'ai promis vous réconforteront. Vous m'êtes plus précieuse que tout, alors s'il vous plaît, n'oubliez pas ce fait.
De votre éternité.
« C'est une lettre d'amour ? »
À ces mots, Muzeta fronça les sourcils. Si cette lettre avait été une lettre d'amour échangée avec un amant, elle n'aurait pas été trouvée avec le grimoire. C'était une lettre déguisée en lettre d'amour pour inciter au meurtre.
Quoi qu'ils aient découvert que la princesse Tenebray était maltraitée, l'auteur de la lettre encourageait la vengeance.
Le soleil projetant son ombre la plus courte signifiait quand il était à son zénith — l'anniversaire du prince héritier. Les griffes seraient la dague qui a transpercé le cœur de Son Altesse.
De plus, en parlant des étranges cerisiers qui ne fanent jamais, il serait encore plus étrange de ne pas mentionner le cerisier du manoir Rohanson. De ces simples éléments seulement, on pouvait déduire que l'expéditeur de la lettre était Evangeline Rohanson.
En fait, la lettre était très maladroite. Tout comme le prince héritier avait été tué avec la dague qu'Evangeline Rohanson avait apportée dans la salle de banquet, c'était une lettre qui poussait trop évidemment à l'arrestation d'Evangeline. Logiquement, il n'y avait aucune raison pour qu'Evangeline Rohanson envoie une lettre qui la piégerait elle-même.
Cependant, le bon sens de Muzeta ne fonctionnait plus correctement depuis la mort du prince héritier et même le décès de Tenebray. Muzeta ne pouvait pas porter de jugements rationnels pour l'instant.
« Avez-vous lu la lettre ? »
« …Non. »
« Ce n'était de toute façon pas une lettre qui mérite qu'on s'en inquiète. Juste une lettre d'amour insignifiante. Ils ont probablement essayé d'approcher la princesse Tenebray pour devenir parents par alliance avec la famille royale. »
« Je vois. »
Le subordonné acquiesça sans grande méfiance et continua la fouille. Quand personne ne le regardait, Muzeta glissa discrètement la lettre dans sa poche.
Le fait que Muzeta prenne la lettre de Tenebray n'était pas pour détruire une preuve, mais parce qu'il y avait quelque chose qu'il voulait vérifier séparément. De plus, Muzeta agissait finalement sous la permission de l'Empereur.
« J'ai une faveur à vous demander. »
« Comment Votre Majesté peut-elle appeler cela une faveur ? Nous devons naturellement suivre la volonté de Votre Majesté. »
« Si vous le dites comme ça, je vous ferai confiance et je vous le confierai. Marquis Muzeta. Si des preuves émergent au cours de l'enquête sur Tenebray montrant qu'elle est liée à Evangeline Rohanson, fermez les yeux. Il suffit de me rapporter ce fait à moi seul. »
« Cependant, Votre Majesté. »
« Marquis Muzeta. Pour moi, votre maître, fermez les yeux et bouchez vos oreilles. »
Muzeta était un rouage pour la famille royale. Avant la mort du prince héritier, il fit de son mieux en tant que sa propriété, mais maintenant que le prince héritier était mort, il était juste de se mouvoir à nouveau pour Sa Majesté l'Empereur.
Cependant, Sa Majesté l'Empereur ne montra aucune pitié malgré la mort de sa petite-fille, ce qui était si décevant que Muzeta décida de retarder son rapport pour un temps.
La princesse Tenebray avait été attrapée et tuée trop facilement. Celui qui avait incité la princesse au meurtre n'avait fait qu'utiliser la princesse Tenebray et n'avait aucune intention de la sauver quand elle fut acculée. Si Evangeline Rohanson était vraiment la cerveau qui avait incité Tenebray…
Devait-il suivre l'ordre de Sa Majesté l'Empereur, ou laver les griefs de la princesse… La tête de Muzeta s'embrouilla. D'abord, qu'il vérifie si c'était vraiment une lettre envoyée par Evangeline Rohanson. Il pourrait réfléchir à la suite tranquillement.
Muzeta envoya quelqu'un au domaine du vicomte Rohanson pour vérifier si la lettre correspondait à l'écriture d'Evangeline Rohanson.
Il avait prévu de corrompre les serviteurs, mais la maison du vicomte Rohanson chérissait tant leur jeune dame qu'ils repoussaient excessivement les étrangers, rendant toute approche impossible.
Même lorsqu'il offrit des sommes que des citoyens ordinaires ne pourraient même pas rêver comme paiement pour voler des échantillons de l'écriture de la jeune dame Rohanson, ce fut pareil. Avec autant d'employés, il n'avait aucun sens qu'aucune personne ne soit en difficulté financière. C'était comme s'ils avaient tous été lavés du cerveau en groupe. Ce ne pouvait pas être. Ils étaient probablement juste bien éduqués. Puisqu'Evangeline Rohanson était en prison, la sécurité avait probablement été renforcée.
Lorsqu'un subordonnet rentra après s'être pris un gros caillou lancé par un enfant, Muzeta cessa de se rendre au manoir du vicomte Rohanson.
Muzeta arrêta de rôder autour du manoir du vicomte et alla trouver le vicomte Rohanson. Comme les portes du manoir étaient verrouillées, il pensa qu'il restait à l'intérieur, mais le vicomte Rohanson vivait dans une autre maison qu'il avait obtenue dans la capitale.
« Le maître qui reste dehors en laissant sa maison derrière lui — quel spectacle de quelqu'un qui a été chassé. »
On pouvait rencontrer le vicomte facilement avec quelques mots menaçants. Penser qu'il pouvait retourner le vicomte plus facilement que les serviteurs — c'était vraiment amusant.
« Les lettres de ma fille ? Pourquoi les cherchez-vous ? »
Le vicomte n'eut d'autre choix que de se rencontrer en face à face à cause des menaces de Muzeta, mais il ne semblait pas disposé à coopérer docilement.
« Nous avons trouvé une correspondance dans la chambre de la princesse Tenebray. »
« D-dites pas que c'est une lettre que ma fille a envoyée ? »
Muzeta ne répondit pas. Le visage du vicomte devint rouge et bleu de colère.
« V-vous soupçonnez ma fille maintenant ? Juste à cause d'une lettre et d'une épée ? Si cet enfant meurt, je ne l'accepterai pas ! »
Muzeta observa calmement le vicomte se mettre en colère exprès pour jouer le père qui aime sa fille. S'il était un père qui chérissait tant sa fille, il aurait dû protéger le manoir Rohanson et faire des efforts de toutes les manières comme Gabriel. Par conséquent, la colère actuelle du vicomte n'était pas pour sa fille, la jeune dame Rohanson.
« Avez-vous peut-être peur d'être exécuté par responsabilité collective s'il est révélé que la jeune dame Rohanson a incité au meurtre de Son Altesse ? »
« …Qui prenez-vous pour un père aussi sans cœur ! »
L'intuition de Muzeta était juste. Le vicomte Rohanson était quelqu'un pour qui sa propre sécurité était plus importante que tout. Alors il serait facile de le manipuler aussi.
« Le père biologique est pire que le gamin qui a lancé des pierres pour protéger sa maîtresse. »
Muzeta fit une proposition au vicomte. Même si la jeune dame Rohanson était la cerveau de l'incident, puisque le vicomte avait coopéré à l'enquête, il lui accorderait certainement l'immunité.
« Je ne peux pas croire ça si facilement. »
Le vicomte avait récemment été poignardé dans le dos par le vicomte Hükel, avec qui il était en termes intimes. Donc faire des accords avec de simples promesses verbales ne suffirait pas.
« Faites-le authentifier. »
« Je le ferai. »
Muzeta signa les documents que le vicomte avait préparés. Le vicomte mit les documents dans sa poche et fit apporter les lettres par un serviteur.
« Voici les lettres qu'Evangeline m'a envoyées. »
Muzeta lut les lettres. Il avait prévu de simplement vérifier l'écriture, mais le contenu attira son attention en premier.
Au vicomte Rohanson.
Vicomte. Au sujet du troisième étage du manoir que seule Mère utilise. J'ai besoin que mes enfants restent dans la chambre de Mère. C'est la seule pièce du troisième étage que les gens peuvent utiliser. Ne vous inquiétez pas. Je l'ai dit à Mère. Et il serait bien que les autres ne viennent pas au troisième étage si possible. Je le dirai au majordome.
Votre fille, Evangeline.
Au vicomte Rohanson sans cœur.
Vicomte. Vous me dites de ne pas envoyer de lettres ? Si vous ne recevez pas mes lettres, je n'aurai d'autre choix que de vous le dire en face. Mais vous détestez croiser mon regard, n'est-ce pas ?
Ah oui, j'ai entendu du majordome que l'anniversaire de la mort de Mère approche bientôt. Au lieu de chrysanthèmes sur la tombe, je pense qu'il serait bien d'offrir des œillets blancs. Mère aime les œillets, vous savez.
C'est probablement parce que le bouquet que vous avez préparé quand vous avez fait votre demande en mariage était des œillets. Peut-être que Mère sortira de sa tombe pour recevoir les œillets que vous avez préparés.
Elle doit attendre avec impatience de se revoir. Puisque Mère est partie en écrivant qu'elle vous manquait, je la joindrai. Une lettre écrite par une morte — n'est-ce pas romantique ?
Votre fille, Evangeline.
Les yeux de Muzeta vacillèrent. La personne qu'Evangeline appelait Mère était sûrement la défunte vicomtesse.