Avant que la sonnerie du matin ne retentisse, j'ouvris les yeux sur la pâle clarté qui filtrait à travers les rideaux.
La première chose que je vis en me réveillant fut le plafond bleu pâle orné d'autocollants fluorescents en forme de constellations, les préférés d'Elli.
Ma chambre en a aussi, mais elle est entourée d'un papier peint vert d'eau. Clairement, ce n'était pas ma chambre...
« Beurk... j'veux pas... »
Un petit grognement agacé face à la lumière intrusive vint de là où je gisais, l'esprit encore embrumé. Simultanément, je pris conscience d'une légère pression sur mon épaule, de la douceur et de la chaleur d'une peau et d'une chaleur corporelle qui emprisonnaient mon bras.
La présence d'une autre personne allongée dans le même lit devint vivement réelle. Doucement, je tournai la tête sur le côté, et là...
— Frou...
D'un simple mouvement, une cascade de cheveux blond platine se déversa comme une vague, emplissant mon champ de vision d'un visage pâle et beau, Elli, assez près pour que nos fronts se touchent si je bougeais à peine, partageant le même oreiller.
Même plongée dans le sommeil, ses traits délicats, ses longs cils et ses jolies lèvres couleur cerise... le visage d'Elli était tout simplement à couper le souffle.
Je ne pus m'empêcher de la fixer, sentant ses bras m'enlacer, et sans m'en rendre compte, ma main se tendit pour caresser sa joue.
— Frou...
Sa joue, douce comme une guimauve, céda sous mon toucher, et je la caressai doucement comme on manipule un trésor.
Bientôt...
« ...... »
Les yeux d'Elli s'entrouvrirent, encore engourdis, pas tout à fait réveillée.
— Frou
Elle relâcha mon bras et se redressa, et tandis que je l'imitais, nous remarquâmes nos tenues — des pyjamas couple rose et bleu ciel assortis.
Dans le vague, Elli jeta un coup d'œil à la couverture et marmonna.
« ...Vad är klockan nu ? (Quelle heure est-il ?) »
« Un instant... Il est six heures. »
« ...... »
À force de passer chaque jour ensemble, j'ai naturellement acquis un peu de suédois grâce à Elli.
Je ne suis pas conversationnel, mais je comprends quelques phrases qu'elle utilise au quotidien.
À l'annonce de l'heure, Elli, qui somnolait, sembla réaliser qu'elle pouvait encore dormir un peu. Les yeux à demi clos, elle me regarda puis...
— Boum ! Flop...
Elle enroula ses bras autour de mon cou et se replongea sur le lit.
Face à son petit gémissement « dors encore... », je refermai les yeux à mon tour, sentant les cheveux d'Elli et sa respiration douce sur ma joue.
Même si j'étais à peu près réveillé, je savais par expérience que je ne pouvais pas résister à la chaleur de l'étreinte d'Elli.
Hier, je n'ai pas pu dessiner du tout.
La maison pour nous seuls, Elli et moi avons profité pour manger du pain grillé au sucre, mais la dame qui rentrait tard nous a surpris, ce qui a valu à Elli une engueulade.
J'ai pris sa défense en disant que c'était mon idée, mais elle a su d'emblée que je mentais. Peut-être parce que j'avais trop souvent sorti la même excuse.
Résultat : les joues d'Elli étaient gonflées par la réprimande, et je suis resté avec elle pour la réconforter.
On a regardé NewTube, scrollé sur Tac-Talk, joué aux jeux vidéo... jusqu'à ce qu'il soit tard, l'heure de rentrer, de se laver et de dormir.
Mais Elli ne m'a pas fait de kram, un câlin d'au revoir.
Elle a tourné la tête sans un mot, si naturellement que j'ai dit à ses parents :
« J'appelle ma mère pour dire que je dors ici. »
« Ça te va ? Je te ferai un bon petit déjeuner~ »
« Do-yoon, tu veux qu'on prenne la douche ensemble ? Je te frotterai le dos. »
« Oui. »
Ne pas recevoir de câlin d'Elli voulait dire que la journée n'était pas finie pour elle ; elle ne voulait pas qu'elle se termine.
Ayant déjà vécu ça, j'ai vite compris, attrapé mon pyjama et suis revenu ici.
Après m'être lavé avec Mark, qui parlait toujours de choses que je ne comprenais pas bien mais qui souriait toujours avec gentillesse, et avoir enfilé un pyjama semblable à celui d'Elli mais d'une autre couleur, on a encore un peu joué jusqu'à ce que...
« Do-yoon, kram. »
« Ouais. »
Juste avant de m'endormir, j'ai reçu le câlin d'Elli et on s'est glissés ensemble sous la couverture.
Et ce matin, après avoir fait la grasse matinée et nous être réveillés à nouveau...
« Vous avez bien dormi ? J'ai préparé plein de saucisses et de spam que Do-yoon adore, alors descendez après vous être lavés~ »
« D'accord. »
« Baaaille... ah... Do-yoon... »
« Ah, ouais. »
— Câlin...
On se tenait la main en quittant la chambre, on a fait un câlin avant de se laver et de prendre le petit déjeuner.
Je trouvais Elli mignonne avec ses cheveux en bataille, même le matin.
Puis on a rangé chez Elli, pris le petit déjeuner, et seulement alors je suis rentré chez moi.
« Notre fils ! Toujours à jouer avec Elli... Tu ne veux plus jouer avec ta mère ?! »
« Maman. Vêtements. »
« Comment tu parles ! Maman peut dessiner avec toi quand tu veux... ! »
« Et mon sac... ah, le voilà. »
« Maman voulait te faire plein de spam et de saucisses que tu aimes... »
« Je vais jouer avec Elli après l'école. »
« Ah bon ? Fais attention et ne te blesse pas~ L'école est encore marrante ces temps-ci ? »
« Ouais. C'est marrant. »
« ...Bizarre. Si tu ressembles à ton père et à moi, "marrant" ne ferait pas partie de ton vocabulaire... »
« Ji-eun, j'étais bon en études... »
« Tu dis que j'étais bête, hein ? »
« ...... Do-yoon, tu veux de l'argent de poche ? »
« S'il te plaît. Je veux acheter du dalgona* avec Elli. »
* Le dalgona (달고나) est une friandise coréenne à base de sucre fondu et de bicarbonate de soude.
« D'accord. Achète un truc sympa pour notre future belle-fille. »
Maman plaisantait en m'aidant avec mes vêtements et mon sac, et j'ai même eu de l'argent de poche de Papa.
Dormir chez Elli n'était rien d'exceptionnel pour notre famille. C'était juste une partie de notre routine.
« Je pars ! »
En marchant vers l'école avec nos sacs à dos, Elli me lança un avertissement sévère, les yeux plissés.
« Do-yoon. Si elles essaient de te donner quelque chose, n'accepte pas. »
« Elles ? Ah, les filles ? »
« Peu importe qui ! Si tu veux quelque chose, on ira ensemble à la boutique de la porte arrière ! »
Malgré ses avertissements, je n'arrivais pas à refuser sèchement les autres gamins quand ils s'approchaient de moi en souriant, donc je finissais souvent par accepter, et entendre ce genre de remarques de la part d'Elli n'était pas rare.
« Compris. J'accepterai pas. »
J'acquiesçai docilement devant Elli. Si je ne pouvais pas refuser, il me suffirait d'accepter en cachette si quelqu'un m'offrait encore quelque chose...
« Essaie donc d'accepter. Je te ferai bouffer de la pâte à modeler en arts plastiques. »
« ...... »
Ses paroles, chargées d'environ 60 % de sérieux, me firent transpirer.
J'espérais qu'aujourd'hui, de tous les jours, les gamins ne me donneraient rien.
Ce n'était pas une occurrence quotidienne de toute façon, et il y avait bien plus de jours où je ne recevais rien.
« J'accepterai absolument pas. Ah, oui ! Papa m'a donné de l'argent de poche, alors on ira acheter du dalgona après avoir joué. »
« Je veux la loterie. »
« Je t'achèterai ce que tu veux. Papa a dit d'acheter un truc pour toi. »
« Ce soir, je dors chez toi. Je dois remercier ton oncle... »
« Alors on dessine ensemble avant de dormir ! »
« Dessiner... Humph. Bon, d'accord. »
Peut-être que ma promesse de ne pas accepter de goûters a amélioré l'humeur d'Elli. Étonnamment, elle a accepté de dessiner ensemble. D'habitude, on faisait tout ce qu'Elli voulait, donc dessiner ensemble était rare, peut-être une fois par semaine tout au plus.
Excité par cette rare opportunité, j'attendis le soir avec impatience.
Le pas léger, nous arrivâmes dans notre classe.
Et au moment où nous posâmes nos sacs sur nos bureaux adjacents du premier rang...
« Hé ! Vous avez vu ça ? C'est à mourir de rire ! »
« On fait un dodgeball après les cours ! »
Les gamins arrivés plus tôt se rassemblèrent naturellement autour de nos bureaux, bavardant de jouer dans la cour après l'école ou montrant des vidéos Tac-Talk drôles sur leurs téléphones.
Au milieu de la foule bruyante et agitée...
— Tap, tap
Je sentis un contact furtif m'incitant à ouvrir la main. Réflexivement, je l'ouvris, et quelque chose de doux et indubitablement de la malbouffe atterrit dans ma paume, le donneur refermant même mes doigts dessus pour moi.
Jeté un coup d'œil autour, je vis So-yeon, qui m'avait donné à manger hier, sourire en coin.
'Tiens, mange ça.'
La gratitude fut éclipsée par une sueur froide en me souvenant comment elle l'avait donné en cachette à d'autres garçons hier, jurant que c'était un secret. Bien que ce fût assez discret, beaucoup le savaient ou le devinaient, rendant le « secret » un peu caduc.
Elli et moi recevions souvent ce genre de friandises, donc ce n'était pas un gros truc pour la plupart des gamins, et j'étais reconnaissant pour les gestes gentils de mes amis...
Je voulais juste qu'ils ne le fassent pas devant Elli, au moins pour aujourd'hui.
— Glisse
Si seulement Elli n'avait pas vu, ça aurait été bon, alors je vérifiai vite.
Mais, comme prévu...
« ...... »
Les yeux bleus d'Elli étaient rivés sur moi, sur ma main, ignorant le brouhaha alentour comme déterminée à voir si je mangerais ce que je venais de recevoir.
Son regard était intense, soit flamboyant de colère, soit glacial d'indifférence.
'J'ai peur...'